প্রথম খণ্ড টোকিওর চমক অধ্যায় ছাপ্পান্ন: শিয়াংশির বিষের রাজা

এক শত বছর আগে, জঙ্গলের ভেতর একটি নাম ছিল, যা শ্বেত-শ্যামা উভয় দলে ভয়-সন্ত্রাসের সৃষ্টি করত। সে ছিল বিষ ব্যবহারে অদ্বিতীয়, তাই তাকে ‘বিষরাজ’ বলা হত। কিংবদন্তি বলে, বিষরাজ বেরিয়ে এসেছিল শিয়াং পশ্চিমের গভীর পাহাড় থেকে, মৃতদেহকে বিষে রূপান্তর করত, তার বিষের কোনো প্রতিকার ছিল না। তার পথচলায়, গাছপালা শুকিয়ে যেত।

বিষরাজের ছিল এক অতি অদ্ভুত অভ্যাস—লোকের পূর্বপুরুষের কবর খুঁড়ে, মৃতদেহ তুলে বিষ প্রস্তুত করা। সে প্রথমবার পৃথিবীর সামনে এসেছিল, কারণ সে মৃতদেহ খুঁড়ছিল, এবং তা নিয়ে লোকের সাথে সংঘাত হয়।

জিঙঝৌর কাছে দাহোং পাহাড়ের পাদদেশে, শতাধিক পরিবার নিয়ে একটি বড় গ্রাম ছিল। শোনা যায়, পুরো গ্রামের লোকেরা এক পূর্বপুরুষের বংশধর, যদিও সময়ের সাথে রক্তের সম্পর্ক শিথিল হয়েছে। তবুও, পূর্বপুরুষের কবরগুলো গ্রামের পিছনে এক মূল্যবান স্থানে ছিল। পাহাড়ের পিঠে, বাতাস ও শক্তি জমে, সে স্থানের ভূগোল ছিল অসাধারণ।

একদিন, গ্রামের লোকেরা রাগে ফেটে পড়ল। কারণ, কেউ প্রকাশ্যে, দিবালোকে তাদের পূর্বপুরুষের কবর খুঁড়ছিল। সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল, পুরো গ্রাম উত্তেজিত হয়ে উঠল, তরুণরা লাঠি-হাতুড়ি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সেই অসৎ ব্যক্তিকে ধরার সংকল্প করল।

কবরস্থান ইতোমধ্যে এলোমেলো হয়ে গেছে, দশ-পনেরোটি কঙ্কাল ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে। গ্রামবাসীরা চোখে রক্ত নিয়ে, লাঠি ও অস্ত্র হাতে, চিৎকার করে ছুটে গেল।

কবর খুঁড়ছিল এক লম্বা পুরুষ, তার চুল ছোট ছোট বিনুনিতে বাঁধা, পোশাকও মধ্যভূমিতে দেখা যায় না। সে গ্রামবাসীদের দেখে, এক হাত ঘুরিয়ে এক মুঠো গুঁড়ো ছড়িয়ে দিল, অদ্ভুত স্বরে বলল, “এসো, মৃত্যু।”

তার চেহারা ছিল অদ্ভুত, এতে গ্রামবাসীরা কিছুটা ভয় পেল। তবে অল্প বিলম্বের পর, তারা আবার ছুটে গেল। তখনই ভয়াবহ ঘটনা ঘটল—ছুটে যাওয়া গ্রামবাসীরা পুরুষটির কাছে পৌঁছানোর আগেই মাটিতে পড়ে গেল, মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

গ্রামবাসীরা আতঙ্কিত হলেও, তাদের রাগ আরও বেড়ে গেল। কেউ এগিয়ে যেতে সাহস পেল না, কিন্তু কেউ কেউ শিকারী ধনুক নিয়ে এল। সাত-আটজন গ্রামবাসী একসাথে তীর ছুড়ল, কিন্তু পুরুষটির এক চুলও ক্ষতি হল না, বরং সে আরো রেগে গেল।

সে আবার এক মুঠো সাদা গুঁড়ো ছড়িয়ে দিল, বাতাসে তা মুহূর্তেই শতাধিক গ্রামবাসীর ওপর ছড়িয়ে পড়ল। দু’তিনটি শ্বাসের মধ্যেই, গ্রামবাসীরা একে একে মুখে ফেনা নিয়ে, অবচেতন হয়ে পড়ে গেল, চোখ-মুখে রক্ত বেরিয়ে, মৃত্যু হল।

অর্ধঘণ্টারও বেশি পরে, গ্রামের আরও কিছু লোক এল, কিন্তু তারা আতঙ্কে স্তম্ভিত হয়ে গেল। কবরস্থানে, বহু মৃতদেহ পড়ে আছে, কেউ জীবিত নেই। পুরো গ্রাম শোক ও আতঙ্কে ডুবে গেল।

তবে, আরও বড় বিপর্যয় ঘটল। যারা মৃতদেহের সংস্পর্শে এসেছিল, তারাও অজানা কারণে পড়ে গেল, তাদের মৃত্যুর দৃশ্য একরকম। একের পর এক, অর্ধেক গ্রামের লোক অদ্ভুতভাবে মৃত্যুবরণ করল। জীবিতরা আতঙ্কে, রাতের আঁধারে গ্রাম ছেড়ে পালিয়ে গেল।

এক শান্ত ও নির্ভরযোগ্য গ্রাম মুহূর্তেই মৃত্যুপুরীতে পরিণত হল, সেখানে কেউ পা রাখতে সাহস পেল না।

পরে দুই-তিন বছরে, জিঙশিয়াং, শানডং, হেবেইতে একের পর এক গ্রামের অদ্ভুত মৃত্যু ঘটল। যাদের কিছুই জানা ছিল না, তারা ভাবল মহামারি, সবাই এড়িয়ে চলল। তখন দেশ অশান্ত, প্রশাসন ব্যস্ত যুদ্ধের মধ্যে, সাধারণ মানুষের মৃত্যুতে কারও মাথাব্যথা ছিল না।

সবুজ দলের লোকেরা ক্রমাগত মারা যেতে থাকল, তখন বিষরাজের নাম ছড়িয়ে পড়ল। বিষরাজ মধ্যভূমিতে ঘুরে বেড়াতে লাগল, কবর খুঁড়ে মৃতদেহ তুলে বিষ বানাতে লাগল, কোনো প্রতিকার নেই।

বিষরাজের নাম এত বড় হয়ে উঠল, পুরো জঙ্গল আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। কেউ বলতে পারত না, বিষরাজ পরেরবার কাকে টার্গেট করবে? এই ভয়, অবশেষে জঙ্গলের নায়কদের বৃহৎ জোট গড়ে তুলল, শতাধিক সবুজ দলের বীর একত্রিত হয়ে বিষরাজকে ঘিরে ধরল, সম্মিলিত আক্রমণ শুরু হল।

“শেষ পর্যন্ত বিষরাজকে হত্যা করা গেল বটে, কিন্তু সবুজ দলের মূল্য ছিল খুব বেশি।” চেন জিংইউয়ান কর্কশ কণ্ঠে, ইউ ফেইকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চেহারায় গভীর বিষাদ।

ইউ ফেই যখন এলেন, চেন জিংইউয়ান ইতোমধ্যে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন। তিনি সুগন্ধি ঘোড়ার গাড়ির নিচে লুকিয়ে, রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন। সুগন্ধি কাঁদতে কাঁদতে এলোমেলো, ইউ ফেই দেখে আর সহ্য করতে পারলেন না, তাই কোনো উপায়ে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।

সম্ভবত বিষরাজের বিষের কোনো প্রতিকার নেই বুঝতে পেরে, চেন জিংইউয়ান ভেঙে পড়েছিলেন। তার ভাবনা ছিল, কিন হোংইং বিষের যন্ত্রণায় পড়ার আগেই তাকে হত্যা করে, তারপর নিজে আত্মহত্যা করবেন। ইউ ফেই দ্রুত না এলে, হয়তো দু’টি মৃতদেহ পড়ে থাকত।

চেন জিংইউয়ান সাধারণ মানুষ ছিলেন না, তিনি তার ক্ষোভ ও দুঃখ সংযত করে, বিষরাজের ইতিহাস ধীরে ধীরে বললেন। তিনি এত স্পষ্ট জানতেন, কারণ তার গুরু হোংমেং সত্যপুরুষ, সেই বিষরাজ দমন অভিযানের অন্যতম অংশগ্রাহক ছিলেন।

বিষরাজ মৃতদেহকে বিষে রূপান্তর করতেন। তার সবচেয়ে বিখ্যাত বিষ ছিল ‘ইয়িন-ইয়াং দুই বিষ’। ইয়াং বিষ প্রচণ্ড, একবার সংক্রমিত হলে, মুহূর্তেই মৃত্যু হয়। এবং মৃতদেহ থেকে ছড়িয়ে, মহামারির মতো, সংস্পর্শে সবাই মারা যায়। একবার এক গ্রামে, মানুষে মানুষে ছড়িয়ে, পুরো গ্রাম মৃত্যুতে ভরে যায়—এই ইয়াং বিষের খ্যাতি।

ইয়িন বিষ হাড়ে জড়িয়ে থাকে, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু হয় না, তবে বিষ হাড়ের আবরণে ঢুকে যায়, কোনো ওষুধে কাজ হয় না, নির্দিষ্ট সময়ে জ্বালা-যন্ত্রণা শুরু হয়। আক্রান্ত ব্যক্তি যেন উন্মাদ হয়ে যায়, নিজের শরীর ছিঁড়ে ফেলতে চায়, সঙ্গে সঙ্গে মরতে চায়। তিন রাতের যন্ত্রণায়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পচে যায়, মৃত্যু হয়—ইয়িন বিষ ইয়াং বিষের চেয়েও ভয়ঙ্কর।

এই ইয়িন-ইয়াং দুই বিষের সবচেয়ে স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য, রক্তের সংস্পর্শে অদ্ভুত বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হয়।

তথাকথিত, ইয়িন-ইয়াং দুই বিষের সূত্র, বিষরাজের মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে বিলুপ্ত হয়ে যায়। কে জানত, জঙ্গলে হারিয়ে যাওয়া হাড়ে জড়ানো ইয়িন বিষ আবার ফিরে এল, এবং তা কিন হোংইং-এর শরীরে লাগল। এতে চেন জিংইউয়ান, যিনি এর ভয়াবহতা জানেন, আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

ইউ ফেই শুনে গা শিউরে উঠল, এই ইয়িন-ইয়াং দুই বিষ এত নিষ্ঠুর ও মারাত্মক, দুই জন্মেও তিনি কখনো শোনেননি। শুধু ভাবতেই, বিষ হাড়ে ঢুকে, অসহনীয় জ্বালা, শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

এখন কী হবে? চেন জিংইউয়ান রাজ চিকিত্সক ডাকেননি, স্পষ্টতই চিকিৎসা ছেড়ে দিয়েছেন। হয়তো কেবল মৃত্যুর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কিন্তু ইউ ফেই কিছুতেই মেনে নিতে পারলেন না, কেবল চেয়ে চেয়ে দেখবেন? দেখবেন দু’জন আত্মহত্যা করছে? তিনি পারলেন না।

“আমি হোংইং দিদিকে দেখতে যাচ্ছি।” কিন হোংইং ঘুমের বিন্দুতে আঘাত পেয়ে গভীর ঘুমে আছেন। হয়তো এটাই তার যন্ত্রণা কমানোর উপায়।

কক্ষে ঢুকে, বিছানায় শুয়ে থাকা কিন হোংইংকে দেখে ইউ ফেই দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন। এই দিদি, কত দুর্ভোগে, কত বিপদে পড়েছেন, সদ্য নরক থেকে ফিরে আবার দুঃস্বপ্নে আটকে গেলেন। কিন হোংইং ঘুমিয়েও, শরীর অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপছে, মুখ-চুল ঘামে ভিজে।

ইউ ফেইর কোনো উপায় নেই, তার একমাত্র ভরসা রহস্যময় ‘নিরাকার শক্তি’। মিশ্র এক শক্তি, দারুণভাবে প্রবল, প্রতিহত করতে পারে, তবে কি তা ইয়িন বিষ দূর করতে পারবে?

ইউ ফেই কিন হোংইং-এর হাত ধরলেন, অনুভব করলেন স্নায়ুর কাঁপুনি। মন স্থির করে, এক সুতার মতো মিশ্র শক্তি, শেনমেন বিন্দু দিয়ে প্রবেশ করালেন, হাতে ছোট ইয়িন মেরিডিয়ান ধরে অনুসন্ধান করলেন। সত্যিই, ইউ ফেই অনুভব করলেন অস্বাভাবিকতা, স্নায়ু কঠিন, সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা।

এই তো বিষের সংযোগ, ইউ ফেই মনে মনে ভাবলেন। ঠিক তখনই, কিন হোংইং-এর শরীরে প্রবেশ করা মিশ্র শক্তি হঠাৎ সক্রিয় হয়ে উঠল, বিষের পিছনে ছুটতে লাগল।

ইউ ফেই মনোযোগ দিয়ে অনুভব করলেন, মনে আনন্দ হল। বিষ মিশ্র শক্তির সংস্পর্শে, যেন গরম তেল বরফের ওপর পড়ল, দ্রুত গলে গেল। মুহূর্তেই, মিশ্র শক্তি হাতে ছোট ইয়িন মেরিডিয়ান ঘুরে একবার চলল, আর কোনো বাধা রইল না।

কার্যকর হয়েছে বুঝে, ইউ ফেই মিশ্র শক্তি ফিরিয়ে নিলেন, নিজের সমস্যা নিয়ে ভাবতে লাগলেন। এ পর্যন্ত, সুগন্ধি ও ছয়毛 ছাড়া, কেউ জানে না তিনি কৌশল জানেন। এখন কিন হোংইং-এর বিষ দূর করতে গেলে, তা প্রকাশ পাবে, তখন কী ব্যাখ্যা দেবেন?

একবার বিছানায় কিন হোংইং-এর দিকে তাকালেন, আবার মাথা নিচু করে ভাবলেন। বহুক্ষণ দ্বিধা করলেন, কোনো সহজ সমাধান পেলেন না, বিরক্ত হয়ে উঠলেন।

“রাজপুত্র, ফিরে যান, এটাই আমাদের নিয়তি।” চেন জিংইউয়ান ঘরে ঢুকে, বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ ফেইকে দেখে, মন গরম হয়ে উঠল। এই শিশুটি, যদিও অল্প বয়সী, তবু সহানুভূতি ও মানবতা আছে। দুর্ভাগ্য, নিজের বিপদ এড়ানো অসম্ভব।

“গুরুজী, আমার উপায় আছে।” ইউ ফেই দ্বিধা না করে বললেন।

“আহা?” চেন জিংইউয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর বিষণ্ন হাসি। পৃথিবীর কেউ এই ইয়িন বিষের উপায় জানে না, ছোট রাজপুত্র যদিও অদ্ভুত, তবু তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না।

ইউ ফেই অবচেতনেই বললেন, তার উপায় আছে, এবং হঠাৎ সব পরিষ্কার হয়ে গেল। কেন উদ্বেগ? কৌশল একদিন প্রকাশ হবেই। বরং এখন, বাঁচানো যায় অথচ না বাঁচালে, চিরকাল মনে গ্লানি থাকবে।

“আমার উপায় আছে, তবে গুরুজীকে পাহারা দিতে হবে, যেন কেউ বিরক্ত না করে।” ইউ ফেই আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, চোখে দীপ্তি।

“ঠিক আছে, আমি পাহারা দেব, কাউকে ঢুকতে দেব না।” চেন জিংইউয়ান অবশেষে ইউ ফেইকে বিশ্বাস করলেন। তিনি আশা করলেন, ইউ ফেই সত্যিই কিন হোংইং-কে উদ্ধার করতে পারবেন, তা দুইজনের জন্য অমূল্য উপকার হবে, ঋণ শোধ করা অসম্ভব।

চেন জিংইউয়ান বেরিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন, তলোয়ার হাতে দরজার সামনে দাঁড়ালেন। এই মুহূর্তে, একটাও মাছি ঢুকতে পারবে না।

ইউ ফেই আর সময় নষ্ট করলেন না, বিছানার সামনে পদ্মাসনে বসে, কিন হোংইং-এর কব্জি ধরলেন, মিশ্র শক্তি এক সূত্রে凝বদ্ধ করে, আবার হাতে ছোট ইয়িন মেরিডিয়ান ধরে চলালেন। আবারও গরম তেল বরফে, জটিল হাড়ে জড়ানো ইয়িন বিষ মিশ্র শক্তির সামনে হার মানল, ধীরে ধীরে গলে গেল।

ছোট ইয়িন থেকে বড় ইয়িন, আবার ছোট কুয়াশা। ছোট ইয়াং থেকে ছোট ইয়াং, আবার বড় ইয়াং। ইউ ফেইর মিশ্র শক্তি, অষ্টম মেরিডিয়ান ধরে চলল। কিন হোংইং-এর শরীরে বিষ কমে যাচ্ছে, কিন্তু ইউ ফেই আরও ক্লান্ত হচ্ছেন।

তিনি তো অল্প বয়সী, তার শক্তি সীমিত। শক্তির কেন্দ্রে মিশ্র শক্তি প্রায় শেষ, কেন্দ্রে থাকা নীল জলের বিন্দু ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে, সংকুচিত হয়ে গেল। কিন্তু এখন শেষ মুহূর্ত, থেমে গেলে, আগের সব চেষ্টা ব্যর্থ হবে।

হঠাৎ মাথা ঘোরার অনুভূতি এল, ইউ ফেই বুঝলেন তিনি সীমায় পৌঁছেছেন। দাঁত চেপে, দ্রুত নিরাকার শক্তি চালালেন, এক সুতার নীল শক্তি কিন হোংইং-এর督মেরিডিয়ানে প্রবেশ করল, পাহাড়ের মতো গতি নিয়ে百会বিন্দু খুলল।

ইউ ফেই শক্তি হারিয়ে, শরীর নরম হয়ে বিছানার পাশে পড়ে গেলেন, অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

কিন হোংইং মনে করলেন, তিনি একটি দীর্ঘ স্বপ্ন দেখছেন। স্বপ্নের প্রথম ভাগে, যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে তার হাড়ের ফাঁকে ঢুকে দিচ্ছে, অসহনীয় জ্বালা ও যন্ত্রণায়, তার বোধ ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে, কেবল নিজের হাড় ভেঙে ফেলতে চাইছেন।

হঠাৎ, তিনি যেন ফুটন্ত জলে পড়লেন, যদিও উত্তাপ, তবু অসীম প্রশান্তি। যন্ত্রণার জ্বালা নেই, এক প্রবল আগ্নেয়গিরির মতো শক্তি মেরিডিয়ান ধরে দ্রুত ঘুরছে, শেষে玄关বিন্দুতে পৌঁছেছে।

কিন হোংইং চোখ খুলে বিস্মিত হলেন। তিনি এখনো বিছানায়, পরিচিত পরিবেশে, কিন্তু শরীর বলছে, তিনি বদলে গেছেন। স্বপ্ন থেকে উঠে, ক্ষমতা বেড়ে গেছে, বহু বছরের আকাঙ্ক্ষিত গুরুস্তরের সীমা অনায়াসে অতিক্রম করেছেন।

একপাশে তাকিয়ে, হঠাৎ চমকে উঠলেন। ছোট্ট একজন বিছানার পাশে পড়ে আছে। ভালো করে দেখলে, ছোট রাজপুত্র, তিনি আরও চমকে উঠে বসে পড়লেন।

হাত বাড়িয়ে দেখলেন, অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। তাড়াতাড়ি উঠে, ইউ ফেইকে বিছানায় তুলে নিজের পাশে শুইয়ে নিলেন। তিনি অবাক, জানেন না কী ঘটেছে, এই শিশুটি কেন তার বিছানার সামনে অজ্ঞান হল।

ভালভাবে পালস দেখলেন, আরও বিস্মিত হলেন—এই শিশুটি আসলে অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করেছে, যদিও এ মুহূর্তে শক্তি ফুরিয়ে গেছে, শ্বাস-প্রশ্বাস দুর্বল, অতিরিক্ত ব্যবহারজনিত ক্লান্তি।

অবচেতনে, কিন হোংইং কিছুটা বুঝতে পারলেন। এই ছোট্টটি, নিজের শক্তি নিঃশেষ করে, শুধু তাকে উদ্ধার করেননি, বরং তার突破玄关এ সহায়তা করেছেন।

এক মুহূর্তে, কিন হোংইং-এর চোখে জল এল। ছোটবেলা থেকে, কেউ কখনো এমনভাবে প্রাণ বাজি রেখে তাকে বাঁচাতে আসেনি। ইউ ফেইকে জড়িয়ে ধরলেন, শক্ত করে ধরলেন।

মন কিছুটা স্থির হলে, তিনি নিজের হাতের দিকে নজর দিলেন। হাতে, কব্জিতে, কালো আঠালো তরল, প্রচণ্ড দুর্গন্ধ। হাতার ভিতরে, বাহুতেও আরও বেশি। গলা, শরীরেও কালো আঠালো তরল, আর সহ্য করতে না পেরে, চিৎকার করে উঠলেন।

চেন জিংইউয়ান দরজা ভেঙ্গে ঢুকে, বিছানায় কিন হোংইংকে দেখে দ্বিধায় পড়লেন।

“বেরিয়ে যান, দ্রুত বেরিয়ে যান!” কিন হোংইং চাদর টেনে নিজেকে ঢেকে বললেন, “আমি স্নান করতে চাই, আমি স্নান করতে চাই!” মুখে ক্রমাগত চিৎকার, এমনকি কাঁপতে কাঁপতে।

এমনকি যখন তিনি ইঁদুরের গর্তে, ইঁদুরের আক্রমণে পড়েছিলেন, তখনও এতটা ভয় পাননি। বিশেষত চেন জিংইউয়ান ভিতরে ঢুকে পড়লেন, ভালো হয় তিনি কিছুই দেখতে না পান।