দ্বিতীয় খণ্ড : উত্তর-পশ্চিমের নেকড়ে ধোঁয়া অধ্যায় বাহান্ন : তাং যুগের প্রাচীন পথ
সেপ্টেম্বর, নদীপুর্বের সবচেয়ে মনোরম ঋতু। শরতের উঁচু আকাশ আর স্নিগ্ধ বাতাস, দূরের পাহাড় ঘন সবুজ। সদ্য নির্মিত একটি রাস্তা রৌপ্যনগর নদীর ধার ধরে উত্তর দিকে এগিয়ে গেছে। এ পথে প্রাচীন তাং যুগের রাস্তা ছিল, যা লিঞ্চৌয়ের দিকে নিয়ে যায়, তবে এখন পথটি চওড়া হয়েছে, গর্ত ভরাট হয়েছে, আর আগের পরিত্যক্ত ধ্বংসাবশেষের চিহ্ন নেই।
রাস্তার উপরে মানুষের ভিড়, ঘোড়া, আর গাড়ির চলাচল। বড় বড় গাড়িতে শস্য বোঝাই, সৈন্যদের পাহারায় ধীরে এগিয়ে চলছে। এই দৃশ্য পাঁচ দিন ধরে চলছে, দিনরাত এক করে শস্য ও অস্ত্র লিঞ্চৌয়ের দিকে সরবরাহ করা হচ্ছে।
রাস্তার মোড়ে, সৈন্যদের একটি দল ছড়িয়ে ছিটিয়ে নিরাপত্তা দিচ্ছে, আর তারা রক্ষা করছে ওয়েন ইয়ানবো-র রথকে। এই সময় ওয়েন ইয়ানবো এক বিরাট পাথরের উপর দাঁড়িয়ে, উপর থেকে শস্যবাহী গাড়ির সারি দেখছেন, তাঁর মুখে তৃপ্তির ছাপ।
তিনি সদ্য নদীপুর্বের পরিবহন প্রধানের দায়িত্ব নিয়েছেন, আর মূলত একটি কাজই করেছেন—পথ সংস্কার।
নদীপুর্ব পরিবহন দপ্তর লিঞ্চৌয়ে শস্য ও অস্ত্র সরবরাহের দায়িত্বে। আগে শস্য সরবরাহের পথ আঁকাবাঁকা, বহু দূর, বছরের পর বছর সংস্কারহীন, চলাচলে অতীব কষ্ট। পথে নানা বিপদ, কখনো বন্যায় রাস্তা ভেসে যায়, কখনো পাহাড় থেকে পাথর পড়ে পথ বন্ধ। একবার যাতায়াতে কমপক্ষে পনের দিন, কখনো এক মাসও পার হয়ে যায়, আর তখনো যে শস্য নিয়ে যাওয়া হয়, তা শ্রমিকদের খাওয়ার জন্যই যথেষ্ট নয়।
কিন্তু ওয়েন ইয়ানবো জানতেন, পর্বতের মধ্যে প্রাচীন তাং যুগের একটি রাস্তা লিঞ্চৌয়ে যায়। শুধু সে পথটি সংস্কার করতে পারলে, পথ অন্তত এক-তৃতীয়াংশ কমে যায়। কিন্তু সুলতানী আমলের অধিকাংশ কর্মকর্তা ভাবতেন, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না করাই ভালো, তাই কেউ সে পথে মনোযোগ দেয়নি, শ্রমিকদের দুর্ভোগের কথা ভাবেনি।
ওয়েন ইয়ানবো আলাদা ভাবে চিন্তা করতেন। সুলতানী সাম্রাজ্য পশ্চিম শিয়ার সঙ্গে দুইবার যুদ্ধ করেছে, সেই অভিজ্ঞতা তাঁকে দেখিয়েছে তাং যুগের পথের গুরুত্ব। তিনি সুলতানী ও পশ্চিম শিয়ার পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে সাহসিকতার সঙ্গে একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত নিলেন।
তাঁর ধারণা, অচিরেই পশ্চিম শিয়া আবার সুলতানী আক্রমণ করবে, এবং লিঞ্চৌয়ে হামলার সম্ভাবনা প্রবল। পশ্চিম শিয়া উৎপাদনে আগ্রহী নয়, তাদের সম্পদ কম, জনগণের অবস্থা শোচনীয়। নিজেদের সমস্যা ঢাকতেই তারা সুলতানী রাজ্যে হামলা চালিয়ে সম্পদ লুটবে।
যদি লিঞ্চৌ দখল হয়, তাহলে পশ্চিম শিয়ার বাহিনী সহজেই নদীপুর্বে প্রবেশ করবে। ওয়েন ইয়ানবো বিশ্বাস করতেন, লি ইউয়ানহাও এই লোভ সামলাতে পারবে না, বিশেষত সে দু’বারের লড়াইয়ে সুলতানী সেনাদের দুর্বলতা দেখেছে।
এখন ওয়েন ইয়ানবো-র কৃতিত্বের সময়। তাঁর কৌশলগত দূরদর্শিতা তাঁর সহকারী ও উপদেষ্টাদের প্রথমে অবাক করেছিল, পরে মুগ্ধ করেছে। এখন সবাই জানে, পশ্চিম শিয়া আক্রমণ আসন্ন, যুদ্ধের প্রস্তুতি চলছে, আর সবাই ওয়েন ইয়ানবো-কে প্রায় পূজার মতো শ্রদ্ধা করে।
ছয় মাস আগেই তিনি শ্রমিক নিয়োগ করে তাং যুগের পথ সংস্কার শুরু করেন। এখন পথ মসৃণ, সরবরাহ দ্রুত, লিঞ্চৌয়ে পর্যাপ্ত শস্য ও অস্ত্র মজুত। পশ্চিম শিয়া আক্রমণ করলেই, যতক্ষণ না লিঞ্চৌ দখল হয়, ততক্ষণ ওয়েন ইয়ানবো-র সংগঠিত পরিবহন সাফল্য অব্যাহত থাকবে।
তিনি যখন গভীর চিন্তায়, দূর থেকে একটি দ্রুতগামী ঘোড়া ছুটে এল। শব্দে চমকে ওয়েন ইয়ানবো তাকালেন, ঘোড়সওয়ার সামনে এসে লাগাম থামিয়ে, ঘোড়া থেকে লাফিয়ে পড়ল, হাঁটু গেড়ে বলল, “স্যার, ঝাং সাহেব ফিরে এসেছেন, এখন প্রাসাদে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
“ওহ, মিংইয়ান ফিরেছে?” ওয়েন ইয়ানবো আনন্দে হাত নাড়লেন, “চলো, প্রাসাদে যাই।”
ঝাং কুয়াং, ডাকনাম মিংইয়ান, ওয়েন ইয়ানবো-র প্রধান উপদেষ্টা, অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য। এবার তিনি প্রচুর উপঢৌকন নিয়ে রাজধানীতে গিয়েছিলেন, মূলত ওয়েন ইয়ানবো-কে ফিরে পাঠানোর ব্যবস্থা করতে। এখন তিনি ফিরে এসেছেন, নিশ্চয়ই রাজধানী থেকে কোনো ভালো খবর এসেছে, এতে ওয়েন ইয়ানবো-র উত্তেজনা স্বাভাবিক।
রাজদরবারে ভালো যোগাযোগ থাকা মানে বড় সুবিধা। বহুদিন ধরে রাজকর্মে থাকা ওয়েন ইয়ানবো জানতেন, শুধু যুদ্ধজয় করলেই রাজধানীতে ফেরা যায় না। তাই আগে থেকেই দু’টি দিকেই প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। বিশ্বস্ত উপদেষ্টাকে উপঢৌকনসহ রাজধানীতে পাঠিয়েছিলেন, ব্যবস্থা আর যোগাযোগ করার জন্য।
তবে আরও একটি গোপনীয় বিষয় ছিল, যা কারও সঙ্গে বলা যাবে না।
প্রাসাদে ফিরে দেখলেন, ঝাং কুয়াং আগেই সামনে অপেক্ষা করছেন। ঝাং কুয়াং চল্লিশের কাছাকাছি, চেহারা রোগা ও পরিষ্কার, ঢিলেঢালা পোশাক, সত্যিই পণ্ডিতসুলভ ব্যক্তিত্ব। ওয়েন ইয়ানবো-কে দেখেই তিনি মাথা নিচু করে অভিবাদন করলেন।
“ছাত্র আপনার সম্মুখে উপস্থিত,” বিনীতভাবে বললেন ঝাং কুয়াং।
“মিংইয়ান, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। এসো, ভেতরে চলো, রাজধানীর খবর বলো।”
ওয়েন ইয়ানবো হেসে উঠলেন, তাঁর উচ্ছ্বাস প্রবল। ঝাং কুয়াং-এর এই আচরণ ওয়েন ইয়ানবো-র খুব পছন্দ—সবসময় সংযত, বিনীত অথচ আত্মবিশ্বাসী, নিজের সীমা জানেন। উপদেষ্টা হয়েও পণ্ডিতের আত্মমর্যাদা বজায় রেখেছেন।
দু’জন অতিথি ও স্বাগতিকের মতো বসলেন। ঝাং কুয়াং চারপাশে দেখলেন। ওয়েন ইয়ানবো ইঙ্গিতে সব পরিচারককে সরে যেতে বললেন, মনোযোগ দিয়ে ঝাং কুয়াং-এর কথা শোনার জন্য প্রস্তুত হলেন।
“ছাত্র উপহার রাজপ্রাসাদে পৌঁছে দিয়েছে, মহীয়সী তা গ্রহণ করেছেন।” ঝাং কুয়াং জানতেন, ঠিক কোন খবর ওয়েন ইয়ানবো সবচেয়ে আগ্রহী, তাই একটুও দেরি না করে সোজা বলেন।
ঝাং কুয়াং সহজভাবে বললেও, বিষয়টি মোটেই সহজ ছিল না।
এবার রাজধানীতে ঝাং কুয়াং-এর মিশন ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু মাসের পর মাস ঘুরেও বিশেষ কিছু করতে পারেননি, বরং রাজধানীর নানা বিশৃঙ্খলা প্রত্যক্ষ করেছেন, মানুষের অস্থিরতা দেখেছেন।
রাজপ্রাসাদে এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড মানুষের মন অশান্ত করে তোলে। কিন্তু ঝাং কুয়াং ধৈর্য্য হারাননি, হঠাৎ করে শিয়াংইয়াং প্রাসাদে প্রবেশ করেননি। বরং নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেছেন।
প্রথমে গুজব ছড়াল এক রহস্যময় ধর্মগোষ্ঠী বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, তারপর শিয়াংইয়াং রাজা বিদ্রোহ করেছে। ঝাং কুয়াং-এর পূর্বপরিচিত অধিকাংশ রাজকর্মচারীই বিদ্রোহের মামলায় জড়িয়ে গেলেন।
পরপর প্রধান মন্ত্রী ল্যু ইজিয়েন ও উপমন্ত্রী ছেন ইয়াওজু পদত্যাগ করলেন। রাজকর্মচারী, রাজপ্রাসাদের সৈন্য, এমনকি সম্রাটের ব্যক্তিগত নিরাপত্তারক্ষী—সবাই হঠাৎ বিদ্রোহী হয়ে উঠল।
কয়েক দিনের মধ্যে রাজধানীতে বহু মানুষ নিহত হলেন। রাজদরবারে চরম আতঙ্ক, সবাই আতঙ্কিত। এরপর একে একে উচ্চপদস্থ আমলারা পদচ্যুত হলেন, কেউ কেউ দেশত্যাগ করলেন। এমনকি প্রভাবশালী লবণের ও লোহার প্রধানও রেহাই পাননি।
রাজধানীর পরিস্থিতি হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল, দিক নির্ধারণ করা কঠিন। ঝাং কুয়াং আরও সতর্ক হলেন, একটুও ঝুঁকি নিলেন না, ভুল করলে সব হারানোর ভয়।
ঠিক তখন ঝাং কুয়াং জানলেন, একসময়ে অনুগ্রহপুষ্ট মহারানী ঝাং বহুদিন ঠাণ্ডা প্রাসাদে নির্বাসিত থাকার পর আবার অনুগ্রহ ফিরে পেয়েছেন এবং উচ্চপদে আসীন হয়েছেন। এ খবর ঝাং কুয়াং-কে আনন্দে ভরিয়ে দিল।
সবদিক বিচার করে, ঝাং কুয়াং, ঝাং ইয়াওজুর উপদেষ্টা ইয়াং ছুং-ই-র সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন।
আগে যখন মহারানী পদচ্যুত হয়েছিলেন, ওয়েন ইয়ানবো-ই ঝাং কুয়াং-কে বলেছিলেন, সম্রাট চাও চেন ঝাং মহারানীর প্রতি আসক্ত, কিছুদিনের মধ্যেই পুরোনো অনুগ্রহ ফিরে আসবে। সত্যিই ওয়েন ইয়ানবো-র ভবিষ্যদ্বাণী সঠিক প্রমাণিত হল।
ঝাং ইয়াওজু ক্ষমতা ও অর্থ ভালোবাসতেন, কিন্তু আত্মীয়-সম্পর্কে তিনি চাপে ছিলেন। মেয়ে সম্রাটের প্রিয় হলেও, নিজেকে গুটিয়ে রাখতে হত।
তবে যদি রাজদরবারের উচ্চপদস্থ কেউ সাহায্য করতেন, তাহলে চিত্র পাল্টে যেত। তবে অধিকাংশ পণ্ডিত তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে রাজি ছিলেন না, কারণ তারা বাইরে আত্মীয়তার বদনাম নিতে চাইতেন না। এটাই ওয়েন ইয়ানবো-র সুযোগ ছিল।
ঝাং ইয়াওজুর সঙ্গে গোপন চুক্তি করেও ঝাং কুয়াং সন্তুষ্ট ছিলেন না। নানা ভাবে চেষ্টা করে তিনি অবশেষে রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ আধিকারিক ইয়াং হুয়াইমিনের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন।
ইয়াং হুয়াইমিন তখন বিপদে, তিনি মণি ধর্মের সঙ্গে যুক্ত থাকার জন্য শাস্তি পেয়েছিলেন, যদিও সম্পূর্ণ বহিষ্কৃত হননি, কিন্তু পদে অবনমিত হয়েছিলেন।
ঝাং মহারানী আবার অনুগ্রহ ফিরে পাওয়ায়, ইয়াং হুয়াইমিন কাকে সমর্থন করবেন ভাবছিলেন, ঠিক তখন ঝাং কুয়াং তাঁর কাছে উপহার পৌঁছে দিলেন। ইয়াং হুয়াইমিন বিস্মিত, বড় আনন্দিত, দুইজনের মধ্যে চুক্তি সম্পন্ন হল।
মূল্যবান উপহার রাজপ্রাসাদে পৌঁছাল, ইয়াং হুয়াইমিন জানালেন, প্রাপক গ্রহণ করেছেন। কিছুদিন পরই আবার রাজধানীতে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল—এবার গুজব, নাকি রাজধানীতে দুষ্ট আত্মার উৎপাত। তখনও ঝাং কুয়াং নদীপুর্বে ফেরার পথে ছিলেন।
“মিংইয়ান, তুমি অনেক কষ্ট করেছো।” ওয়েন ইয়ানবো মুখ অশান্তি গোপন রেখে শান্তভাবে বললেন।
খ্যাতি কী? ওয়েন ইয়ানবো-র কাছে সব স্পষ্ট। ক্ষমতা থাকলেই অন্যের প্রশংসা—নিন্দা থাকবেই, কিন্তু ভালো পদ আমারই হবে। রাজদরবারের বেড়াজাল নোংরা, রাজপ্রাসাদের সঙ্গে যোগাযোগের চেয়ে কম নয়।
ঝাং মহারানীকেও রাজদরবারের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সাহায্য দরকার—তাতে তিনি পিছনের মহলে শক্তি বাড়াতে পারবেন। ওয়েন ইয়ানবো আগেই বুঝেছিলেন, ঝাং মহারানী সাধারণ নারী নন, তাঁর বুদ্ধি, কৌশল ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে। তিনি নিজের উন্নতির জন্য ওয়েন ইয়ানবো-কে কাজে লাগাতে চেয়েছেন, তাই তাঁকেও ওয়েন ইয়ানবো-কে উচ্চপদে উন্নীত করতে সাহায্য করতে হবে।
সবকিছু শেষে, এ কেবল পারস্পরিক স্বার্থের বিনিময়।
————————————————————————
রাজধানী শহরের আতঙ্ক, তিনজন সন্ন্যাসী ও সাধুর প্রকাশ্য শাস্তিতে ধীরে ধীরে প্রশমিত হল। কিন্তু হঠাৎই এক রাতের মধ্যে নতুন আরেকটি চাঞ্চল্যকর খবর ছড়িয়ে পড়ল। ভোর হতেই, শহরের প্রতিটি অলিতে-গলিতে সবাই জানল, সারা শহর উত্তাল।
রাজপ্রাসাদের দ্বিতীয় রাজপুত্র নাকি অশুভ, অদ্ভুত শক্তির অধিকারী।
কথা একবার মানুষের কানে গেলে তার আসল মানে নষ্ট হয়, এখানে তো হাজার মানুষের মুখে, হাজারটি রূপ। উপরন্তু, সদ্য শহরে দুষ্ট আত্মার উৎপাতের গুজব ছিল; মানুষের কল্পনা কখনোই কম না, এক রাতেই গল্পের শত শত রূপ ছড়িয়ে পড়ল।
খবরটি কোথা থেকে ছড়িয়েছে কেউ জানে না, কিন্তু মানুষের কৌতূহল প্রচণ্ড। কেউ রাজপুত্রকে ভালোবাসুক বা ঘৃণা করুক, সবাই তর্কে লিপ্ত হয়ে খবরটা আরও ছড়িয়ে দিল।
কিছু কৌশলী মানুষ গুজব ছড়াতে সাহায্য করল, দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে টুপি-পরা দৈত্যের সম্পর্ক টানা হল, বিস্তারিত বর্ণনা—কীভাবে রাজপুত্রের অদ্ভুত আচরণ অতীতে দেখা গেছে, সবই প্রমাণ হিসেবে ব্যবহৃত হল। আসল দৈত্য তো রাজপ্রাসাদেই লুকিয়ে আছে।
এমনকি কেউ কেউ আরও বলল, কিছুদিন আগে আকাশে অশুভ নক্ষত্রের আগমন ছিল; এটি স্বর্গের সতর্কবার্তা—রাজপ্রাসাদে অশুভ আত্মা প্রবেশ করেছে। হত্যাকৃত সন্ন্যাসী ও সাধু তখন মহান ব্যক্তি, যারা ভবিষ্যৎ বুঝে ফেলেছিলেন, দ্বিতীয় রাজপুত্র অশুভ বুঝে ফেলায় রাজবংশ তাদের হত্যা করেছে।
দুপুরের দিকে, কেউ জানে না কোথা থেকে এক ভবঘুরে সন্ন্যাসী এলেন, তিন সন্ন্যাসী-সাধুর মৃত্যুর চৌরাস্তায় বসে পাটে, মৃত আত্মার জন্য প্রার্থনা করলেন।
প্রার্থনা শেষে, সন্ন্যাসী উঠে দাঁড়ালেন ও উচ্চারণ করলেন, “বিপদ আসন্ন।”
ভিড় থেকে কেউ জিজ্ঞেস করল, “কী বিপদ আসছে?”
সন্ন্যাসী বললেন, “স্বর্গের দেবতা ক্রুদ্ধ, শিগগিরই যুদ্ধ ও রক্তপাতের শাস্তি নামবে।”
আরও একজন জানতে চাইল, “দেবতা কেন রেগে গেছেন?”
“অশুভ আত্মার উত্থান, মহান সাধুদের অন্যায় হত্যা, বিপদ দ্বারপ্রান্তে, সারা শহর রক্তে ভেসে যাবে।”
রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তারক্ষীরা এসে পৌঁছানোর আগেই সন্ন্যাসী অদৃশ্য হয়ে যান। পূর্ব-পশ্চিম-উত্তর-দক্ষিণে খুঁজে বহু সন্ন্যাসী ধরা পড়ে, কিন্তু সেই গুজব ছড়ানো ব্যক্তি নয়।
ভীত, সন্দিগ্ধ জনতা কার অশুভ সে নিয়ে মাথা ঘামায় না; তারা আতঙ্কিত, দৈত্যের হাতে প্রাণ যাবে ভেবে, আরও ভয়—যুদ্ধ ও রক্তপাতের। সদ্য প্রশমিত আতঙ্ক আবার রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ল, আগের চেয়ে আরও প্রবলভাবে, জনতা উত্তেজিত।
“ঠাস!” সম্রাটের হাতে ধরা চায়ের পেয়ালা মাটিতে ছুড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হল। চাও চেনের মুখ রাগে কালো, চোখে জ্বলে উঠল আগুন, যেন ফু নিং প্রাসাদে আগুন ধরিয়ে দেবে।
হে চেং প্রাসাদের এক কোণে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে, সাহস পাচ্ছিলেন না। রাজপ্রাসাদের রিপোর্ট পড়া শেষ হওয়ার আগেই সম্রাট রেগে উঠেছিলেন। ভাবাই যায়, সাধারণ ঘরের বাবারাও ছেলের বিরুদ্ধে অপবাদ সহ্য করতে পারে না, সেখানে সম্রাট তো নয়-নয়টি রাজ্যের অধিপতি।
“এটা কারও চক্রান্ত,” সম্রাট ঠান্ডা হেসে বললেন, নিজের সঙ্গে।
রাগে অন্ধ না হয়ে, সম্রাট বরং অত্যন্ত সচেতন। এভাবে গুজবের বিস্ফোরণ, এভাবে নির্দিষ্ট লক্ষ্যে, পেছনে কারও হাত নেই, এটাই অস্বাভাবিক।
বাইরের শত্রু আসন্ন, ভিতরে আবার অস্থিরতা। একদিকে আগুন, একদিকে পানি—ভয়ানক পরিস্থিতি। সামান্য অসতর্কতায় রাজ্য উল্টে যেতে পারে।
এ কি চূড়ান্ত আঘাতের পূর্বাভাস? এ বার পর্দার আড়ালে থাকা শত্রু জনতার আতঙ্ককে কাজে লাগিয়ে, গুজব ছড়িয়ে, রাজ্যকে টালমাটাল করতে চাইছে। বাইরে দেখাচ্ছে রাজপুত্রকে লক্ষ্য, আসলে রাজক্ষমতাকেই চ্যালেঞ্জ। গুজব ছড়িয়ে সম্রাটকে মানিয়ে নিতে বাধ্য করতে চাইছে।
একবার সম্রাট সমঝোতা করলে, রাজক্ষমতার মর্যাদা কোথায় থাকবে? তখনই অযোগ্য শাসকের অপবাদ তাঁর কাঁধে চাপবে। যদি তিনি অনড় থাকেন, পশ্চিমাঞ্চলের যুদ্ধ বিঘ্নিত হবে। সামনে যুদ্ধ, পেছনে অস্থিরতা, বিজয় সম্ভব?
যুদ্ধ পরাজিত হলে, চারদিকে মৃত্যু, রক্তপাত, সৈন্য ও সম্পদের অপচয়, রাজ্যের অবনতি। তখন জনতা গাল দেবে, রাজদরবারে কী হবে? তারা কি নতুন সম্রাট বসাবে, যাতে সুলতানী সাম্রাজ্যের সম্মান ফেরানো যায়?
উত্তর স্পষ্ট। কেউ যদি আরও বড় স্বার্থ দেয়, পণ্ডিতেরা মুহূর্তেই সম্রাটকে ছুঁড়ে ফেলবে, তারপর সব অপমান তাঁর ঘাড়ে চাপাবে, ইতিহাসের পাতায় পেরেক ঠুকে দেবে।
সম্রাট চাও চেন নিজেও ভয়ে কাঁপলেন, শরীর ঘামে ভিজে গেল। দু’মুঠো হাত শক্ত করে চেপে ধরলেন, ব্যথায় কপাট বেঁকেই গেল। হঠাৎ বুকে অসহ্য যন্ত্রণা, চোখের সামনে অন্ধকার, দেহ ঢলে পড়ল।
হে চেং আতঙ্কে দিশেহারা, গড়াগড়ি খেতে খেতে দৌড়ে এলেন। সম্রাটকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার, “তাড়াতাড়ি চিকিৎসক ডাকো, তাড়াতাড়ি চিকিৎসক ডাকো!”