প্রথম খণ্ড টোকিওর জৌলুস ষাটতম অধ্যায় সৈন্যশিবিরের অদ্ভুত পরিবর্তন

একদল অশ্বারোহী সৈন্য রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল। তাদের কোমরে কালো বেল্ট, পায়ে কালো বুট, কোমরে ঝুলছে লম্বা তলোয়ার; সহজেই চিনতে পারা যায়, এরা রাজপ্রাসাদের সৈন্য। বাতাসের গতি ও বজ্রের শব্দে ঘোড়ার খুরের আওয়াজ, তারা সরাসরি সৈন্য বিভাগের ভাণ্ডারে ছুটে গেল।

রাজপ্রাসাদের কর্মকর্তা ও সৈন্য, রাজা নিজে যাদের হৃদয়ের কাছে টেনে নিয়েছেন, তাদের待遇 সর্বদা অত্যন্ত সম্মানজনক ছিল, এতে তারা কিছুটা অহংকারী ও নির্ভীক হয়ে উঠেছে। এবার রাজশক্তির নির্দেশে অভিযানে বেরিয়ে পড়েছে, তাদের চেহারায় বিপুল আত্মবিশ্বাস; পথচারীরা ভয়ে সরে গেছে, উদ্বেগে মনে করছে আবার কাকে দুর্ঘটনার মুখে পড়তে হবে।

রাজা যদি ক্রুদ্ধ হন, মৃতদেহে শহর ভরে যায়। ওয়াং কংচেন প্রথমবারের মতো রাজাধিপতির ক্রোধ দেখল। সদয় ও সহনশীল ঝাও ঝেন এবার কোনো প্রমাণের দরকার মনে করলেন না; সরাসরি রাজপ্রাসাদের সৈন্য পাঠালেন অভিযানে।

ঝাও ঝেনের মন থেকে এখনো ক্রোধ দূর হয়নি, তিনি দেকিয়াংয়ের প্রতিবেদন পড়ছেন। তিনি স্পষ্টই জানেন, রাজপ্রাসাদের অধিকাংশ মন্ত্রীর চরিত্র কেমন—ঘুষ, দুর্নীতি, স্বার্থপরতা, অক্ষমতা, সুযোগ সন্ধান। তিনি এসব সহ্য করেছেন; যতক্ষণ তারা রাজপ্রসাদে আনুগত্য দেখায়, তিনি একচোখে দেখেন, আরেকচোখে চোখ বন্ধ রাখেন, কিছু দেখেন না।

কিন্তু এবার তারা এতটা সাহস দেখিয়েছে যে, সৈন্যদের অস্ত্র বিক্রি করেছে, যা রাজা ঝাও ঝেনের কল্পনারও বাইরে এবং তার সহ্যের সীমা অতিক্রম করেছে। এক অজেয় ক্রোধ মাথায় চড়ে উঠেছে। তারা কি মনে করছে, আমার হাতে কোনো অস্ত্র নেই? ঝাও ঝেন রাগে চিন্তা করছেন।

কয়েক হাজার অস্ত্র হারিয়ে গেছে, মানে কয়েক হাজার সৈন্যের অস্ত্রবিহীন অবস্থান। এই মুহূর্তে, হয়তো রাজধানীর কোথাও তারা গোপনে রয়েছে, রাজপ্রাসাদের দিকে নজর রাখছে, যে কোনো সময় আক্রমণ চালাতে পারে। এই চিন্তা ঝাও ঝেনের মনে বারবার ঘুরে বেড়ায়, তাকে কখনো ভয়, কখনো ক্রোধে আচ্ছন্ন করে।

“তদন্ত করো। সম্পূর্ণ তদন্ত, যার বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠবে, কাউকে ছাড়া যাবে না।” ঝাও ঝেন বললেন।

“আমি নির্দেশ পালন করব।” ওয়াং কংচেন জানেন, এক প্রবল ঝড়ের সূচনা হয়েছে।

কাইফেং府 ফিরে ওয়াং কংচেন অফিসে যাননি। চিন্তিত মনে তিনি গৃহের পিছনের অংশে ঢুকে নরম আসনে বসে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝতে পারছেন না, তার বর্তমান মনোভাব কী। যদি রাজাধিপতির ইচ্ছানুযায়ী চলে, ইউ জিংচেনের মৃত্যু অনিবার্য। সঙ রাজ্যে উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের হত্যার রীতি, এবার ভেঙে যাবে। এরপর থেকে আর কোনো রাজকর্মচারীর নিরাপত্তা থাকবে না।

ইউ জিংচেন নিজের মৃত্যু ডেকে এনেছে, ওয়াং কংচেন ক্ষোভে ভাবলেন। ইউ জিংচেন কয়েক হাজার অস্ত্র হারানোর জন্য দায়ী, তার অপরাধ ক্ষমাযোগ্য নয়। যদি কেউ বিদ্রোহ করে, রাজ্য ছারখার হয়, তাহলে শতবার মৃত্যুও তার অপরাধের ভার বহন করতে পারবে না। এখন যদি ক্ষমা করা হয়, ভবিষ্যতে আরও বেশি সমস্যা আসবে।

“প্রিয়জন।” এক নরম ডাক, আর এক মনোমুগ্ধকর নারী পাশে এসে বসে। তার দাসী রঙশাং, দারুণ সুন্দর মুখ, আকর্ষণীয় ভঙ্গি। সাদা কোমল হাত ওয়াং কংচেনের দাড়িতে ছোঁয়।

ওয়াং কংচেন রঙশাংয়ের হাত ধরে, কিছু বলেন না, মনটা এখনও দূরে।

“প্রিয়জন, আপনি কি কোনো চিন্তায় আছেন?” রঙশাং মৃদু কণ্ঠে বললেন।

“তোমাকে দেখে সব চিন্তা দূর হয়ে যায়।” ওয়াং কংচেন অবশেষে রঙশাংয়ের উপস্থিতিতে মনোযোগ দিলেন, তাকে জড়িয়ে ধরে হাসলেন।

“আমি নতুন একটি গান শিখেছি, আপনি শুনবেন?” রঙশাং বললেন।

“গাও তো শুনি।” ওয়াং কংচেন আগ্রহ দেখালেন।

রঙশাং পিপা হাতে নিলেন, জাদুর মতো আঙুলে বাজালেন, জলপ্রবাহের মতো সুর বয়ে গেল। ওয়াং কংচেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি, সুরেলা কণ্ঠে গান শুরু করলেন।

দিনভর রঙিন নৌকায় নদীর ধারে ভ্রমণ।
ধূসর ঘাস, যেন উজ্জ্বল নদীর ওপর।
জলের ওপর নীল আকাশ, বাতাসের ঢেউ।
জলপদ্ম ও জলজ ঘাস, দুই চপ্পলের সাথে।
সুন্দরী নারী গানের উচ্ছ্বাসে।
জোড়া রাজহাঁস উড়ে যায়, একে অপরের দিকে।
সোনার পাত্রে মদ ঢেলে পান করো।
পুরোনো স্মৃতি ভুলে যাও, মন খারাপ কোরো না।

“অসাধারণ।” চোখ বন্ধ থাকা ওয়াং কংচেন হঠাৎ প্রশংসা করলেন, চোখ খুলে হাসলেন। “কী অসাধারণ—‘সোনার পাত্রে মদ ঢেলে পান করো, পুরোনো স্মৃতি ভুলে যাও’।”

ওয়াং কংচেনের মুখ থেকে সব মেঘ সরে গেল, মন পরিষ্কার, যেন মুহূর্তে বোধোদয়। উঠে দাঁড়ালেন, মৃদু হাসিতে রঙশাংয়ের মুখে হাত বুলিয়ে, হেসে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। রঙশাং বিস্মিত, দূরত্বের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, কীভাবে এই নতুন গান ওয়াং কংচেনের মনকে এতটা নাড়া দিল।

অফিসে গিয়ে ওয়াং কংচেন একজন প্রবীণ কর্মচারীকে ডেকে পাঠালেন। সে চল্লিশের বেশি, মুখে গভীর ভাঁজ, চুল পাকা। ওয়াং কংচেনের সামনে ভয়ে দাঁড়াল।

“লাও হাই।” ওয়াং কংচেন তাকে দেখে মনে করলেন, লাও হাই বিখ্যাত, টোকিওর অপরাধীরা তাকে ভয় পায়, ‘দেবদৃষ্টি’ নামে পরিচিত। আসল নাম কেউ আর ডাকে না, সবাই ‘দেবদৃষ্টি লাও হাই’ বলে। বহু বছর ধরে অসংখ্য মামলা সমাধান করেছেন, কিন্তু ভাগ্য অনুকূল নয়, এখনও ছোট পদে রয়েছেন।

“আমি জানি, তুমি তদন্তে দক্ষ।” ওয়াং কংচেন বললেন, “এবার এক বড় মামলা, যদি পরিষ্কার তদন্ত করতে পারো, আমি তোমাকে পদোন্নতি দেব।”

লাও হাই অবাক, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না। কিন্তু মুহূর্তেই তার চোখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল, মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল। সে জানে, হয়তো এবার তার সুযোগ এসেছে, যা-ই হোক, সে এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

“ধন্যবাদ, মহাশয়, আমি কৃতজ্ঞ।” লাও হাই বলল।

“এই মামলা সহজ নয়।” ওয়াং কংচেন নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মামলার কথা বললেন। তার নিজেরও খুব একটা আত্মবিশ্বাস নেই; কেবল একজন ধরা পড়া হত্যাকারীর ওপর ভরসা করে অস্ত্রের সন্ধান করা, যেন খড়কুটোয় সুচ খোঁজা, আশা ক্ষীণ। কিন্তু রাজশক্তির নির্দেশ, অমান্য করা যায় না; তাই তিনি সব আশা দেবদৃষ্টি লাও হাইয়ের ওপর রাখলেন, পদোন্নতির প্রতিশ্রুতি দিলেন।

আর অন্য সব, পুরোনো স্মৃতি ভুলে যাও, মন খারাপ কোরো না। আগে নিজে পার হয়ে নাও, পরে অন্যদের নিয়ে ভাবো। তাছাড়া, তিনি ঠিক করেছেন, তদন্ত করবেন, কিন্তু বিচার করবেন না। বিচার কী হবে, সম্পূর্ণ রাজাধিপতির হাতে। উচ্চপদস্থ ব্যক্তিকে হত্যা করবেন কি না, সে চিন্তা রাজ্যের সকল কর্মকর্তার।

————————————————————————

জিনমিং হ্রদ, ন’কিলোমিটার ত্রিশ ধাপ, তীরের পাশে সবুজ উইলো যেন ধোঁয়া। দক্ষিণ তীর থেকে হ্রদের কেন্দ্রে, এক বিশাল বাঁকা সেতু, কয়েকশো ধাপ, মাঝখানে উঁচু, যেন উড়ন্ত ধনুক। হ্রদের আকার চতুষ্কোণ, চারপাশে দেয়াল, বহু দরজা, উত্তর-পশ্চিমে জলপ্রবাহের মুখ, হ্রদের উত্তর দরজার বাইরে, কিয়ান নদীর পশ্চিম জলদ্বার।

পশ্চিমে প্রশিক্ষণ মাঠ, বিশেষভাবে নৌবাহিনীর মহড়ার জন্য। এখন পুরো মাঠ চাদরে ঢাকা। চাদের বাইরে, রাজসেনা কঠোর পাহারা, আমন্ত্রণপত্র না থাকলে প্রবেশ নিষেধ।

চাদের মধ্যে, বড় ছোট দশটি তাঁবু। সুসজ্জিত অভিজাত নারী, সবুজ ঘাসে হেঁটে বেড়াচ্ছেন, ছেলে-মেয়ে সহ এক হাজারের বেশি শিশু। এখানে থেকে পশ্চিমে তাকালে, মাঠের কিনারে বিশাল পিচ桃 বৃক্ষের বন।

উফেই মনে করেন, এখনকার পরিবেশ ভবিষ্যতের মতোই। ভবিষ্যতে মানুষ প্রকৃতিতে ঘুরে বেড়ায়, দুটি কাজ—ছবি তোলা আর সুস্বাদু খাবার। এখানেও ভিন্নতা নেই, সুস্বাদু খাবার ও পানীয়, অভিজাত নারী ও তরুণী সবাই桃 বৃক্ষের নিচে ছবি তুলছে।

এখানে পরিবেশ আজকের জন্য একদম উপযোগী, কারণ শিজিং-এও এভাবেই বলা হয়েছে। অভিজাত নারী ও তরুণী, কেউ ভুলে যায়নি, আজকের মূল লক্ষ্য। রাজমাতা স্পষ্ট না বললেও, সবাই তাদের ব্যক্তিত্ব, বুদ্ধি, দক্ষতা, সৌন্দর্য দেখাতে ব্যস্ত, সবই প্রতিযোগিতার অংশ। সবাই桃 ফুলের মতো, উজ্জ্বলভাবে ফুটে উঠছে।

桃 ফুল ফুটে, দ্যুতি ছড়ায়। কন্যা গৃহে যায়, সংসারে সুখ পায়।

শাংকাও একটি桃 ফুল তুলে নিজের মাথায় লাগালেন, উফেই-এর মাথাতেও লাগালেন। সঙ জাতির মানুষের ফুলের প্রতি ভালোবাসা, তাদের হাড়ে মিশে গেছে। প্রতি বাড়িতে ফুলের চাষ, সবাই ফুল পছন্দ করে। শিক্ষিত ও অশিক্ষিত, সবাই ফুল ভালোবাসে। বিশেষ করে বসন্তে, মাথায় ফুল লাগানোকে সৌন্দর্য বলে মনে করা হয়, একে বলা হয় ‘ফুল পিন’।

এক কবিতায় আছে:
বয়স্ক মানুষ ফুল পিনে লজ্জা পান না,
ফুল লজ্জা পায় বৃদ্ধের মাথায়।
মদ্যপ হয়ে ফিরলে মানুষ হাসে,
দশ কিলোমিটার জ্বলন্ত ঝালর, অর্ধেক তোলা।

এতেই বোঝা যায়, সঙ জাতির রীতি। উফেই নির্লিপ্ত, লাগলে লাগুক, শুধু যেন মৌমাছি না আসে।

উফেই মনোযোগী নয়, অলসভাবে তাঁবুতে বসে। তিনি চেন জিংইয়ানকে পাঠিয়েছেন, গুও ইয়ুর ব্যাপারে তদন্ত করার জন্য। উফেই মনে করেন, তার মনে এক অজানা উদ্বেগ জড়িয়ে আছে, যা স্পষ্ট নয়, শুধু অস্থিরতা।

“অসাধারণ।” হঠাৎ জোরে প্রশংসার আওয়াজ, শাংকাও বসে উঠে আবার বসে। দ্বিতীয় রাজপুত্র তাঁবু থেকে বেরোয় না, সে কোনো উৎসব দেখতে পারে না, এখন মন অস্থির।

আবার কোনো অভিজাত তরুণী পুরো আসরের মন জয় করেছে? কিন্তু জানা নেই, যে ফিনিক্স গাছের ওপর উঠতে পারে, সে তো উচ্চবংশের কন্যা। অনর্থক, হঠাৎ মনে পড়ল, “তুমিই গাইলে আমি উঠি, শেষে অন্যের জন্য সাজাই।”

বিরক্ত হয়ে, দরজায় হঠাৎ অন্ধকার, চেন জিংইয়ান ঢুকে এল, মুখ গম্ভীর। উফেই উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকালেন।

“আপনার উচ্চতা, যুব সৈন্যদলে বড় ঘটনা ঘটেছে।” চেন জিংইয়ান বললেন।

চেন জিংইয়ান চিন ঝেং-কে চেনেন, এবং চিন হংইয়ানকে সাহায্য করার কারণে তাদের মধ্যে ভালো সম্পর্ক হয়েছে। তাই চেন জিংইয়ান যুব সৈন্যদলে গিয়ে, গুও ইয়ুর ব্যাপারে তদন্ত করতে, প্রথমে চিন ঝেং-কে খোঁজেন।

কিন্তু চেন জিংইয়ান ক্যাম্পের দরজা পর্যন্তও যেতে পারেননি। ক্যাম্পের পাহারাদার বদলে গেছে, আর যুব সৈন্য নয়, রাজসেনা। চেন জিংইয়ান বিস্মিত, রাজসেনা পাহারা দিচ্ছে, এমন তো শোনা যায়নি। উফেই-এর উদ্বেগ মনে রেখে, চেন জিংইয়ান মনে করেন, যুব সৈন্যদলে সত্যিই বড় কিছু ঘটেছে।

“আমি চিন ঝেং সেনাপতিকে খুঁজতে এসেছি, দয়া করে জানিয়ে দিন।” চেন জিংইয়ান বললেন।

“কী চিন সেনাপতি, আগেই ধরে রাখা হয়েছে।” একজন তাচ্ছিল্যভরে বলল। অন্যজন হঠাৎ তাকে লাথি মেরে বলল, “চুপ করো, বাজে কথা বলছো কেন?”

চেন জিংইয়ান বিস্মিত, তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেও কেউ কিছু বলেনি, শুধু তাড়াতাড়ি বের হতে বলেন।

চেন জিংইয়ান সন্দেহে আর জিজ্ঞাসা করেননি, ফিরে গিয়ে ক্যাম্পের দেয়াল বরাবর দ্রুত চলে, দেয়াল টপকে ঢুকে গেলেন। ভিতরে প্রশিক্ষণ মাঠ, এখন একেবারে শান্ত।

দ্রুত ছায়ার মতো, কিছুক্ষণের মধ্যে ক্যাম্প অতিক্রম করে তাঁবুর পিছনে গিয়ে কারাগার খুঁজতে লাগলেন। প্রথমে চিন ঝেং-কে খুঁজতে হবে, কি হয়েছে জানার জন্য।

তাঁবুর মধ্যে পড়ার শব্দ, চেন জিংইয়ানের মনে একটু শান্তি, কমপক্ষে যুব সৈন্যদলের ছেলেরা এখন নিরাপদ। পা দিয়ে নিঃশব্দে খুঁজে চলেছেন। শেষ পর্যন্ত, শূকর খামারে চিন ঝেং-কে পেলেন।

শূকর খামারে একটি কাঠের খুঁটি, চিন ঝেং তাতে বাঁধা। দুই পাহারাদার, বিশালদেহী, স্পষ্টতই যুব সৈন্য নয়; তবে তারা সেনাবাহিনীর পোশাক পরে, হাতে লম্বা বর্শা, রাজসেনার চিহ্ন।

দুইটি পাথর ছুড়ে পাহারাদারকে অজ্ঞান করে, চিন ঝেং-এর সামনে গেলেন। কয়েক দিন ধরে বাঁধা? চিন ঝেং মাথা নিচু, ঠোঁট ফেটে গেছে, চোখ বন্ধ, অত্যন্ত ক্লান্ত।

“বন্ধু আনমিন?” চেন জিংইয়ান কাঁধে হাত রেখে ডাকলেন। দেখলেন, নিচে পড়া পাহারাদারের গায়ে এক মদের কলসি, তুলে নিলেন। চিন ঝেং-এর মাথা তুলে, একটু মদ দিলেন।

চিন ঝেং কাশি দিয়ে জ্ঞান ফিরে পেলেন। চেন জিংইয়ানকে দেখে চোখ বড় করে বললেন, কণ্ঠ রুক্ষ, “চেন ধর্মগুরু, দ্রুত রাজপুত্রকে জানান, জিন জে সে পাউডারের ফর্মুলা চুরি করতে চাইছে।”

“পাউডারের ফর্মুলা?” চেন জিংইয়ান বিস্মিত। উফেই যুব সৈন্যদলে একটি গোপন কারখানা গড়ে তুলেছেন, নতুন পাউডার অস্ত্র তৈরি হচ্ছে। এ খবর চেন জিংইয়ান জানেন, কিন্তু ভাবেননি কেউ এত সাহস দেখাবে, ক্যাম্পে ঢুকে ফর্মুলা চুরি করতে চায়?

চিন ঝেং পুরো ঘটনা পরিষ্কার করলেন। শুরুতেই, উফেই নিরাপত্তার দায় চিন ঝেং-কে দেন, তিনি যুব সৈন্যদের নিয়ে কারখানার চারপাশে নিরাপত্তা ব্যবস্থা তৈরি করেন, বাইরের কাউকে ঢুকতে দেন না। কারিগরদেরও নিরাপত্তা দেন।

কিন্তু অজানা কারণে, নতুন পাউডারের ফর্মুলা ফাঁস হয়ে যায়।

প্রথমে, জিন জে-এর সহকারী ছি ইয়ং, জিন জে-এর নাম নিয়ে কারখানায় ঢুকতে চায়, চিন ঝেং বাধা দেন। ছি ইয়ং বারবার কারিগরদের কাছ থেকে কথা বের করতে চায়, কিন্তু কারিগররা উফেই-এর নির্দেশ মানে, গোপন রাখে।

অসফল হয়ে, ছি ইয়ং কিছু প্রশিক্ষককে নিয়ে কারখানায় জোর করে ঢোকে। চিন ঝেং রেগে, এক তীর ছুড়ে ছি ইয়ং-এর টুপি উড়িয়ে দেন। ছি ইয়ং ভয়ে তখনই কাপড়ে প্রস্রাব করে, প্রশিক্ষকরা চিন ঝেং-এর সামনে শান্ত হয়।

তখনই চিন ঝেং দেখলেন, ক্যাম্পে অনেক অপরিচিত সৈন্য, মূল প্রশিক্ষকরা নেই। পরিচিত প্রশিক্ষকদের খুঁজে খবর নিলেন, জানতে পারলেন ক্যাম্পে বড় ঘটনা ঘটেছে।

তিনি গুপ্তচরদের ধরতে ব্যস্ত থাকলে, জিন জে ক্যাম্পে নিজের লোক বসিয়েছে। যারা তার অধীনে আসতে চায় না, সবাই যুব সৈন্যদল থেকে বেরিয়ে, মূল বাহিনীতে ফেরত গেছে। গুও ইউ-এর মতো প্রতিবাদীরা, সরাসরি বাহিনী থেকে বেরিয়ে গেছে।

শূন্য স্থান পূরণে, জিন জে জানি না কোথা থেকে নতুন লোক এনেছেন। এখন ক্যাম্পে অধিকাংশ অপরিচিত সৈন্য, অত্যন্ত উদ্ধত। অর্থ, অস্ত্র, প্রবেশ, নিরাপত্তা সব জিন জে-র লোকের হাতে, বাকিদের শুধু মান্যতা দেখাতে হয়।

ঘটনা জানার পর, চিন ঝেং রেগে জিন জে-র অফিসে ঢুকে তর্ক করতে চান। কিন্তু ভাবতে পারেননি, জিন জে-র অফিসে আগে থেকেই দশজনের বেশি লোক লুকিয়ে ছিল। চিন ঝেং ঢুকতেই সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে মারধর করে।

অজ্ঞান হওয়া চিন ঝেং বুঝলেন, এরা সৈন্য নয়, সবই চোরাকারবারি। কিন্তু বুঝতে একটু দেরি হয়ে গেল।

এরপরের ঘটনা চেন জিংইয়ান জানেন। চিন ঝেং-কে জিন জে ‘উচ্চপদস্থকে অবজ্ঞা, নির্দেশ অমান্য’ অভিযোগে শূকর খামারে বন্দি করেন। যুব সৈন্যদল প্রতিবাদ করলে, তাদের প্রশিক্ষণ বন্ধ, তাঁবুতে পড়াশোনা, প্রতিদিন নিয়োজিত শিক্ষকের মাধ্যমে চারটি বই পড়ানো হয়।

গোপন কারখানা জিন জে দখল করে নেন।