দ্বিতীয় খণ্ড: উত্তর-পশ্চিমের ধোঁয়ায় মোড়া যুদ্ধক্ষেত্র, অধ্যায় আটাশি: ওয়েইচৌ বিপন্ন সংকটে
如果有人发问，怎样的人能跑得比马还快？横阳堡的西夏兵一定会答：逃命的时候。他们本就不是受过正统操练的军士，不过是跟着大白高国的皇帝，来大宋捡便宜的。
突如其来的巨响，早已把他们的胆气吓碎。他们从未见过，也从未听闻过，那震天动地的爆裂之声，只让这群西夏牧民认定，是天神震怒，骤然降下雷霆。
甚至有兵卒丢了刀枪，扑倒在地，不停叩首。直到折家军骑兵冲入寨门，惊慌失措的西夏兵哪里还生得出抵抗之心，顿时四散奔逃，更有慌不择路者，顺着山梁滚落下去。
“杀！”折继闵挺枪怒喝，一马当先冲入敌阵。
他虽然仍在厮杀，心中却已对这支少年军敬佩得五体投地。这支队伍年纪不大，作战方式却新奇无比，引得折继闵兴趣大增。
区区一支百人小队，竟能神不知鬼不觉潜入横阳堡，刺杀首领，制造混乱，甚至炸开寨门，竟让折家军如此轻而易举便攻下了这座险峻异常的横阳堡。
折家军配合极为默契，并不急于大肆杀伤，而是不停制造更大的混乱，从后方驱赶这群败兵，直往麟州城下逃命。凡有人试图组织抵抗，立刻便被冲散斩杀。
折继闵的战术极其明确，他就是要把这群败兵赶去撞击麟州城下的西夏军营，掀起更大的混乱。五千精锐骑兵紧随败兵之后，趁势骤然杀出，马踏联营。再以那霹雳弹开道，彻底击溃西夏人的战心。
王吉已先行返回麟州报信，待城下军营一乱，麟州守军也会出城夹击。西夏大军猝不及防，必然溃败。
西夏大营根本想不到敌兵会从后方杀来，留作警戒的横阳堡也来不及点燃烽火示警。直到此刻，西夏军营之中仍是一片沉寂。
毫无预警，毫无防备。况且还是深夜，许多人睡得迷迷糊糊。仓促之间，人心慌乱，除了逃命，还有别的选择吗？一旦军心大乱，便是神仙来了，也拦不住这场大溃败。
骑兵始终压着败兵的后路，不紧不慢地跟着。败兵稍慢半步，便会遭到斩杀。于是那约莫一千人的败兵拼命狂奔，凡是妨碍速度的物件，全都被抛弃了。
尚有两里路时，西夏军营中终于传出警讯。大队骑兵逼近，连地面都被震得发颤，终于引起了西夏兵的警觉。只是两里之距，对于骑兵而言，不过是一次冲锋的距离。
一直压着速度的骑兵，开始加速。
最前方，已有败兵冲到寨门前，惊叫嘶喊，乱成一团。守卫军兵不敢开门，更不敢让败兵靠近，一声令下，箭如急雨，败兵成片倒下。
败兵前后受压，已无生路，只得拥堵在寨门之前。逃回的人越来越多，终于有人领头冒着箭雨，带着一大群人亡命冲撞寨门。寨门不堪重负，顷刻间被撞塌，败兵踩着脚下尸身蜂拥而入。
骑兵裹挟风势，发出沉雷般的轰鸣，紧跟着败兵冲入军营。霹雳弹顺势掷出，剧烈爆炸在人群中掀起巨浪。惊惧如石子投入湖面，一圈圈向深处扩散开去。
折继闵麾下五千骑兵分成五路，宛若五支锋锐的箭矢，在大营之中瞬间撕开五道血口。爆炸引燃了西夏兵的毡帐，大火汹汹腾起。随着骑兵冲刺，一片片营地被惊醒，凄厉惨叫层层蔓延。
有人逃，便有人跟。逃的人越来越多，跟随者汇成巨浪，冲垮一层又一层防线，然后裹挟着更多的人继续逃窜。许多人甚至不知究竟发生了什么，只是满心惊骇，跟着一同仓皇奔逃。
骑兵始终保持着冲锋的速度，将大营切割成无数碎片，追着奔逃的西夏兵卒直杀得浑身浴血，宛若神魔般狰狞。
大营彻底乱了。马匹被爆炸声惊得发狂，冲出马圈四处乱奔，无数军兵被撞飞踩踏。溃败已不可遏制地爆发，仿佛骤然掀起的惊涛，倾泻千里。
紧闭多日的麟州城门，吱呀呀地开启了。城中三千骑兵如狂风暴雨般杀入战场。这支骑兵的出现，彻底击碎了西夏军心，再无人抵抗，皆扔下刀枪弓弩，亡命逃窜。
此时若从高空俯瞰，便会发现西夏兵如潮水般一浪接一浪向西翻滚。每一波浪潮过去，都留下无数尸体与残肢断臂，血流成河。
无数惶惶不安的军兵被后面的人推搡着，像下饺子一般，一个接一个跌入窟野河，转瞬便被河水卷得无影无踪。
大宋军兵就缀在后方，如赶羊般追杀。一条由尸体铺成的道路蜿蜒向西延伸。麟州周围的山川河谷之中，到处都是逃窜的西夏兵，他们片刻也不敢停歇。因为哪怕稍一迟疑，性命恐怕就会彻底留在这里。
天色微明时，折继闵终于下令停止追杀。人困马乏，实在追不动了。他回头望去，山坡河谷间目力所及之处，尽是成片尸体，还有一群群跪伏在地的俘虏。
胜了。折继闵心中翻涌着这两个字，喉咙里却发不出声音。可那股激动却怎么也压不住，这是从未有过的大胜，是酣畅淋漓的大胜啊。他粗略估算，此战斩敌足有上万，俘虏更是不计其数。
远处山岗上，一轮红日探出头来。整片天空，翻卷的云霞都被染成了红色。凛冽寒风裹挟着浓烈硝烟，掠过战场。偶尔还有受伤倒地的马匹，发出凄厉长嘶。
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闰九月十七，大宋朝堂被一封急报搅得大乱。奏报称，初二，李元昊率十万兵马，自泾原刘燔堡出兵，进攻渭州。麟州战事方起，渭州又见烽烟。一时间，满朝震惊，人心惶惶。
渭州乃长安门户，一旦失守，关中不保。
据奏报所言，西夏在麟州城下已有三十万兵力，如今渭州又来了十万，李元昊究竟从何处 जुटে来如此多的兵马？究竟是真是假？大宋君臣一时难以判断，但无论真假，大宋都不得不救。
这正是李元昊的战略意图：两路发兵，一虚一实，虚实相生，迫使大宋哪一路都不敢掉以轻心，只能派兵硬顶。
渭州驻军五万，按理说并不少。可兵力分散在各个寨堡之中，无法结成大军列阵，只会被敌军逐个击破。遗憾的是，大宋此刻已是应接不暇，再无援兵可派。
能与西夏一战的，唯有西军。
然而西军尽布于宋夏千里边境，一个萝卜一个坑。如今正值交战之期，须时刻防备西夏偷袭，哪敢轻易抽调兵力？河北虽有兵力，可那是用来防辽的，谁敢保证辽国不会趁火打劫？
河东路、陕西路的兵力，正日夜兼程赶赴麟州，配合府州解麟州之围。全国粮草，也正源源不断向河东转运。
大宋号称八十万禁军，却在这紧要关头竟无兵可派。无人提及京城禁军，他们已被皇帝与宰执们集体忽略。指望他们去救援？算了吧，别到时还得派兵去救他们。
李元昊这一拳，正好打在了大宋的腰眼上。
自好水川之战后，大宋对西夏的战略便转入全面防御，失去了主动出击的勇气。宋夏边境上大量修筑寨堡，主力尽皆集结于此，其目的自然是要将西夏拒于国门之外。
可宋辽边境千里辽阔，沟壑河谷多如牛毛，哪里可能防得严密？况且沿边军卒不敢出寨堡一步，只能眼睁睁看着西夏兵四处劫掠，长驱直入。
一旦离开边境，内地防御便极其薄弱，几乎形同虚设。西夏若突破渭州，便当真可以长驱直入，转眼间就杀到长安。若长安失守，便再无可守之地。到那时，西夏铁蹄肆虐中原，再无人可制。
皇帝赵祯不由打了个寒颤，只觉胸口又隐隐作痛。他伸手轻轻按着胸口，看着眼前一众宰执，心中失望至极。平日里高谈阔论，个个能说会道，可一碰上这等棘手之事，立时全成了缩头乌龟。
“可令王沿收缩兵力，谨守城池，不可轻出决战，等待援兵救援。”枢密副使郑戬忽然说道。王沿为泾原路经略、安抚、招讨使，兼渭州知州。
“哪里还有援兵？”参知政事宋庠问道。
“环庆路。”郑戬沉声道。
环庆路距离渭州最近。此时的大宋朝堂，唯一还能指望的，便是环庆路经略安抚使范仲淹。皇帝知道范仲淹正在环庆路练兵，虽是乡兵，总比京城禁军强些。
政事堂遂推荐枢密副使郑戬出任陕西四路都总管，兼经略、安抚、招讨使，许其便宜行事，统筹渭州战事。
皇帝赵祯当即点头，一一准奏。
东京城因渭州战事而更显肃杀。西夏两路大军，几十万兵马骤然侵宋，仿佛一柄巨锤从天而降，狠狠砸在头顶。整个京城都笼罩在压得人喘不过气的森寒之中。
赵允让站在书房门外，仰头望着天空。天际偶有衔着竹哨的白鸽飞过，飞得极快，眨眼便消失不见。赵允让没有收回目光，仍旧定定望着。
他不是在看鸽子，而是在等消息。李元昊出兵渭州，他比朝堂更早知道，毕竟鸽子飞得更快。渭州那里有他埋下的棋子，关键时刻，便会助李元昊一臂之力。
他忽地冷笑一声。李元昊看着声势汹汹，实则不过焦头烂额而已，哪里真有那般强大？他国内物价飞涨，民不聊生，诸部更是争权夺利、反叛不断。纵然让他打下渭州，他也吞不下。
与大宋相比，大白高国不过偏僻穷荒之地。论人多？还是论钱多？不过一时嚣张罢了。一旦战事陷入胶着，李元昊自己就撑不住。几十万大军，人马都要吃饭，仅靠劫掠，哪里够用？
赵允让与西夏合作，当然不是为了叛宋。他是要借李元昊之势，给大宋添乱，给朝堂制造混乱。等他夺得皇位，自然还是要将李元昊赶出去。
可眼下东京城并未大乱。赵允让无奈一叹，当真是谋事在人，成事在天。
金狼入宫刺杀赵曙，不但没有得手，反而重伤逃遁。谁能料到，一个乳臭未干的孩子，竟藏着绝世武功，连金狼都不是对手。他想借赵曙之死彻底搅乱朝堂的计划，瞬间化作飞灰。
神卫军入城，更是赵祯的神来之笔。借着缉拿刺客的名义，异常强横地封锁了所有街道。街市一下子冷清下来，喧嚣流言自然无处滋生。已经乱起来的东京城，被迅速镇压，恢复了平静。
赵允让眉头猛地一跳，赵祯的强硬，远远超出了他的预料。
只是如今，所有埋下的棋子都已发动。他现在能做的，只有站在这里，等消息到来。或好，或坏，都已不是他所能掌控。
听天由命吧。这念头，近几日总在赵允让心中反复浮起。
注：大白高国，史称西夏，国名“大白高国”为西夏语译名，因其国人崇尚白色，故得此名。