শেষাংশ: সাপধারার অদ্ভুত প্রাণী
সেই রাতে ওর পর।
আমি যখন লিউ সিনসিনকে নেশা দিয়ে মেরে ফেলেছিলাম, তখন পুলিশ সফলভাবে ওকে গ্রেফতার করে নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়েছিল। পরে, পুলিশ বিশেষভাবে আমার জন্য একটি অভ্যন্তরীণ সম্মাননা সভা আয়োজন করে। যদিও আমি তখন ঝিয়াও কিউচাইয়ের নির্দেশ মেনে চলিনি, তবুও অপ্রত্যক্ষভাবে তাদের মামলাটি সমাধানে সাহায্য করেছি। তবে পুলিশকে যেটা সবচেয়ে কষ্ট দিয়েছে, সেটা হলো—লিউ সিনসিনকে ধরে ফেললেও, সরাসরি প্রমাণ পাওয়া যায়নি যে ওই আসল খুনী। পুলিশ লিউ সিনসিনকে কীভাবে মোকাবেলা করবে, সেটা আমার চিন্তার বিষয় নয়।
এক সপ্তাহ পর, ফেং তিয়ানসোং অবশেষে জাগ্রত হয়। এটা আসলে খুব আনন্দের বিষয় হওয়া উচিত ছিল।
কিন্তু যখন ফেং তিয়ানসোং জানতে পারে লিউ সিনসিন ধরা পড়েছে, তখন ওর অভিব্যক্তি ছিল অনেক দুঃখিত। ওর স্বভাবের সঙ্গে পুরোপুরি অসঙ্গত, ফেং তিয়ানসোং তার আগের হাসিখুশি চেহারা হারিয়ে ফেলেছিল। তখন ও আমার সঙ্গে একটা কথা বলেছিল, যেটা আমি পরে বারবার নিজের ওপর দোষারোপ করেছিলাম। যদি আমি তখন ওর কথার গভীরতা বুঝতে পারতাম, তাহলে হয়তো পরবর্তীতে যেসব ঘটনা ঘটেছিল, তা ঘটত না।
সেই সময়, ফেং তিয়ানসোং বলেছিল, “আমি লিউ সিনসিনকে ভালোবাসি, ও যাই হোক, যেই রকমই হোক, আমি সবসময় ওকে ভালোবাসবো।” সেই মুহূর্তে, ফেং তিয়ানসোংর এমন সাহসী ও খোলামেলা ভালোবাসার প্রকাশ আমাকে সম্পূর্ণরূপে স্তম্ভিত করে দিয়েছিল। আমি ভাবিনি ওর অনুভূতি এত গভীর হতে পারে। এই তাড়াহুড়ো, অস্থির যুগে যেখানে সবাই শুধু স্বল্পস্থায়ী সম্পর্ক খোঁজে, এমন একজন মানুষ খুবই বিরল। ও আমাকে প্রথমবারের মতো বোঝালো সত্যিকারের প্রেম কী।
পরবর্তী কয়েকদিন, অফিসার গাওজে প্রতিদিনই আমার বাড়িতে আসত এবং লিউ সিনসিনের ব্যাপারে বিস্তারিত আলোচনা করত। কারণ লিউ সিনসিনের শরীরে অনেক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটেছিল, যা শেষ পর্যন্ত আমাদের এক ভয়ঙ্কর রাতের অভিজ্ঞতার মুখোমুখি করেছিল।
অবশ্যই, লিউ সিনসিনের পুরো সত্য আমরা আবিষ্কার করতে পারিনি, কিন্তু অফিসার গাওজে যে কিছু প্রমাণ ও তথ্য সংগ্রহ করেছিল, তা থেকে আমরা লিউ সিনসিন সম্পর্কে একটি তুলনামূলক সম্পূর্ণ ধারণা পেয়েছি।
প্রথমত, ফেং তিয়ানসোং বলেছিল, লিউ সিনসিন একজন চীনা-ইংরেজ মিশ্র রক্তের সন্তান। ওর পূর্বপুরুষরা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় সৈনিক ছিল এবং বেঁচে থেকেছিল। এই সব ঘটনা এখান থেকে শুরু।
ওদের পূর্বপুরুষ লিবিয়ার মরুভূমিতে বছরের পর বছর শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল। এক চাঁদ-তারা ছড়ানো রাতে, ওরা মরুভূমির তলদেশে একটি গোপন সুরঙ্গ আবিষ্কার করেছিল। (সেই সুরঙ্গটা খুবই অদ্ভুত ছিল, এবং পূর্বপুরুষের সেটি পাওয়ার গল্পও বেশ রহস্যময় ও ভয়ঙ্কর ছিল। তবে যেহেতু এটা আমাদের গল্পের মূল বিষয় নয়, তাই সংক্ষেপে বলছি শুধু যে তারা সেখান থেকে একটি রহস্যময় বাক্স পেয়েছিল। ভবিষ্যতে যারা আগ্রহী থাকবে, আমি আলাদা গল্প হিসেবে সেটা প্রকাশ করব।)
সেই বাক্সটি পূর্বপুরুষ বাড়ি নিয়ে এসেছিল। যুদ্ধ শেষে, ওই জেনারেল একজন চীনা নারী শিক্ষার্থীকে চিনে, প্রেমে পড়ে, বিয়ে করে এবং তাদের সন্তান হয়। সেই নারী শিক্ষার্থীর নাম ছিল লিউ ইই।
দেখতে খুব সুন্দর ও সুখী একটা প্রেমের গল্প মনে হলেও, অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে থাকে জেনারেল ও লিউ ইইর বংশে।
তখন, লিউ সিনসিনের মা গর্ভবতী ছিলেন, জন্মের সময় আসন্ন। কিন্তু এক রাতে, লিউ সিনসিনের মা কিছু ডাকাতের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে, এবং লিউ সিনসিনকে এক ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হয়।
ঘটনাটি ঘটে যাওয়ার পর, ডাকাতরা নিষ্ঠুরভাবে পালিয়ে যায়। পুলিশ ও আত্মীয়স্বজন যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছায়, তখন লিউ সিনসিন মরে গিয়েছিল। সবাই শোকাহত হয়, এবং আরও বেশি রাগ ও দুঃখ হয় কারণ গর্ভের শিশুও মারা যাবে বলেই মনে হচ্ছিল। এটা ছিল এক জীবনের সঙ্গে আরেক জীবনের মৃত্যু।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, লিউ সিনসিন মায়ের প্রস্রাবন থেকে বেরিয়ে এসে জীবিত ছিল।
সে সময় লিউ সিনসিনের রক্তে ভরা শরীর, কান্না ছাড়াই তার ঠান্ডা চাহনি সবাইকে স্তম্ভিত করেছিল। অনেক রাত তারা সেই দৃশ্য স্মরণ করে ঘুমাতে পারত না।
পরে ফরেনসিক বিশেষজ্ঞরা জানায়, এটি 'মৃত্যুর পর প্রসব' নামে পরিচিত একটি মেডিক্যাল ঘটনা। মানুষের মৃত্যু হলে শরীরে থাকা ক্ষতিকারক ব্যাকটেরিয়া দ্রুত বৃদ্ধি পায়, যা শরীরের গ্যাস সৃষ্টি করে। গ্যাসের চাপের কারণে গর্ভ থেকে শিশুটি বের হয়ে আসে।
যদিও পৃথিবীতে অনেক মৃত্যুর পর প্রসবের ঘটনা ঘটে, লিউ সিনসিন তার একটি।
যদিও লিউ সিনসিনর প্রকৃত নাম বিদেশি হলেও, সুবিধার জন্য আমরা লিউ সিনসিন নামটাই ব্যবহার করব।
লিউ সিনসিনের জন্মের পর সবাই শ্বাস ফেলেছিল, তবে ওর চোখ ও অভিব্যক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে, অনেকেই ওর কাছ থেকে দূরে থাকত। তাই ওর পরিবার ওকে প্রথমে চীনে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পাঠায়। পরে আবার ওকে ফিরিয়ে আনে কারণ ছোট বয়সের ছেলেকে বিদেশে একা ছেড়ে দেওয়া কঠিন ছিল। ও ১৮ বছর হওয়ার পর পরিস্থিতি কিছুটা উন্নতি হয়।
পরবর্তীতে, লিউ সিনসিনের ইংল্যান্ডে একমাত্র আত্মীয় মারা গেলে, ও হাতে থাকা সেই জেনারেলের বাক্স নিয়ে চীনে চলে আসে। ওর সেখানে একটি ভিলা ছিল যা লিউ পরিবার প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে হস্তান্তরিত করেছিল।
লিউ সিনসিন চীনে ওয়াং শুয়াইকুনের সঙ্গে পরিচিত হয়, অল্পদিনের মধ্যে তাদের বিয়ে হয় এবং গর্ভবতী হয়। প্রথমদিকে কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেনি। কিন্তু গর্ভকালীন এক রাতে, ও গোপনে সেই রহস্যময় বাক্স খুলে দেখে, এবং তারপর ভয়ঙ্কর ঘটনাগুলো শুরু হয়।
লিউ সিনসিনের পরিবর্তনগুলো সংক্ষেপে:
১. মধ্যরাতে গোপনে ওয়াং শুয়াইকুনের পা চाटত।
২. অপ্রত্যাশিতভাবে মেঝেতে ঘুরে বেড়াত এবং বাক্স খোলার কয়েক সপ্তাহ আগে বৃষ্টির দিনে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এমন বৃষ্টি না থাকলেও বাইরে যাওয়ার প্রবণতা বাড়তে থাকে।
৩. নিজের শরীরের প্রতিটি জয়েন্ট নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, ত্বক ও আশপাশের টিস্যুগুলো বাড়াতে বা সংকুচিত করতে পারত। রক্তচাপও কমে গিয়েছিল এবং বারবার জিভ বের করে কিছু চাটার ইচ্ছা হতো।
৪. অনেকক্ষণ এক জিনিসের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারত, অবসাদ অনুভব করত না।
৫. ওর ওজন খুব অদ্ভুতভাবে ৫০ থেকে ৩০০ কিলোগ্রামের মধ্যে ওঠানামা করত, যা ও মেনে নিতে পারত না। ওর শরীরের আকৃতি কখনো বদলায়নি, সবসময় তার মতোই ছিল।
৬. গর্ভধারণের ৪-৫ মাসে ওর পেটে কোনো বড় পরিবর্তন ছিল না, কিন্তু আল্ট্রাসাউন্ডে শিশুর হৃৎস্পন্দন পাওয়া গিয়েছিল। তখন সুন শু এই পরিস্থিতি মেনে নিতে পারেনি এবং পুলিশে অভিযোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু অভিযোগ দেওয়ার আগেই রহস্যময়ভাবে মারা যায়।
এই তথ্যগুলো দেখে স্পষ্ট হয়নি লিউ সিনসিনের আসল অবস্থান কী, তবে নিশ্চিত যে ওর পরিবর্তন জেনারেলের বাক্সের সঙ্গে সম্পর্কিত।
ঘটনাটি ছয় মাস পর্যন্ত চলল, এবং লিউ সিনসিন যখন শিশুকে জন্ম দিল, তখন সবাই ভয় পেয়ে গেল।
কারণ ওর জন্মানো শিশুটি ছিল একটি বিশাল ডিম!
ওই ডিম কাটার পর দেখা গেল, ভিতরে একজন মানবাকৃতির পাথরের শিশুটি বসে আছে। পাথরের হলেও শিশুটির শরীরে হৃদস্পন্দন, রক্তনালীগুলো ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিল।
এই পাথরের শিশুটির পরবর্তী ভাগ্য আমি জানি না, তবে শুনে আমি লিউ সিনসিনের অদ্ভুত পরিবর্তনের ব্যাপারে এক ভয়ানক অনুমান করতে বাধ্য হলাম।
এই অনুমান আমি একা করিনি। আমি ও ঝিয়াও কিউচাই দুই রাত জেগে গবেষণা করে এই ধারণা তৈরি করেছি।
ঝিয়াও কিউচাই প্রথমে ধরে নিয়েছিল, যেহেতু সব অদ্ভুত ঘটনা লিবিয়ার মরুভূমি থেকে শুরু, তাই সে সেই অঞ্চলের বিভিন্ন তথ্য সংগ্রহ করেছিল।
শেষে সে একটি কিংবদন্তি খুঁজে পায়।
এক সময় গর্গোন নামে একটি রহস্যময় স্থান ছিল, যেখানে তিন বোন থাকত যাদের ভয়ানক ক্ষমতা ছিল। তাদের মধ্যে একজন ছিল মেডুসা, যিনি সাপের মতো চুলবিশিষ্ট এক রাক্ষসী। তিনি এক সময় অত্যন্ত সুন্দরী ছিলেন, কিন্তু অতি আত্মবিশ্বাসের কারণে দেবী অ্যাথেনার সামনে গর্ব করে বলেছিলেন যে তিনি দেবতাদের থেকেও সুন্দরী। ফলস্বরূপ তাকে রাক্ষসীতে পরিণত করা হয়। মেডুসার চোখের দিকে কেউ তাকালে সে পাথরে পরিণত হয়ে যেত।
পরে একজন বীর যোদ্ধা পারসিয়াস মেডুসাকে হত্যা করে এবং মরুভূমির সেই স্থানেই তার মাথা কেটে ফেলে। সেই মরুভূমি ছিল লিবিয়া।
এই গল্প শুনলে অধিকাংশ মানুষ বিশ্বাস করবে না, আমি নিজেও বিশ্বাস করি না।
তবে লিউ সিনসিনের ঘটনাগুলো দেখে মনে হয় হয়তো এই কিংবদন্তির কিছু সত্যতা আছে।
লিউ সিনসিনের মধ্যরাতে পা চাটার অভ্যাস, মেঝেতে ঘোরাফেরা, রক্তচাপ কমে ঠান্ডা হওয়া, শরীরের অবিশ্বাস্য নমনীয়তা—সবই যেন “সাপের রূপান্তর” এর নিদর্শন। সাপের মতো ঠান্ডা রক্তের প্রাণী হওয়ার কারণে ও তাপমাত্রার পরিবর্তনে সংবেদনশীল, তাই গভীর রাতে ওয়াং শুয়াইকুনের পা চাটার প্রবণতা বোঝা যায়।
এই কারণেই আমি গাড়ির রিয়ারভিউ মিররে শুধু লিউ সিনসিনের মুখ দেখতে পেয়েছিলাম, শরীর দেখিনি—কারণ ওর শরীর সাপের মতো নমনীয়, গাড়ির অদৃশ্য কোণগুলোর চারপাশে লুকিয়ে থাকতে পারে। পরে আমি গাড়ির পিছনের অংশে ধাতব গর্ত দেখতে পাই, সম্ভবত লিউ সিনসিন ওখানে ওর শরীর লুকাত।
অতএব, লিউ সিনসিন ভূত নয়, কিন্তু ভূত থেকেও ভয়ঙ্কর।
ঝিয়াও কিউচাই তখন প্রশ্ন করেছিল, “যদি লিউ সিনসিন সত্যিই মেডুসার মতো সাপের রূপান্তর হয়, তাহলে কেন ও অন্যদের পাথর করে না, বরং নিজের ভ্রূণের পাথর করে?”
আমার অনুমান, যদিও পূর্বপুরুষ সেই বাক্স পেয়েছিল, লিউ সিনসিনের রক্তের মিশ্রণ সম্পূর্ণ নয়, তাই ও শুধু নিজের শরীর পাথরায়িত করতে পারে। এটাই ওর ওজনের ওঠানামার কারণ।
সাথে, সুন শু সহ ছয়জনের মৃত্যু হয়েছে, যাদের মৃত্যু সম্ভবত লিউ সিনসিনের কারণে। তাদের শরীরে একটি অদ্ভুত চাপের চিহ্ন ছিল যা পাথর হয়ে যাওয়ার ফলে তৈরি হতে পারে। আর পাথরায়নের কারণে আঙ্গুলের ছাপ ধরা পড়ে না, তাই পুলিশ প্রমাণ পায়নি।
অন্তত এই সমস্ত অনুমান আমার কাছে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে যুক্তিসংগত ব্যাখ্যা।
এখন, আমি ও ঝিয়াও কিউচাই আর গবেষণা চালিয়ে যেতে পারি না, কারণ বিষয়টি খুব অদ্ভুত, এতটাই অস্বাভাবিক যে আমরা মেনে নিতে পারছি না।
তবে এই ঘটনা এখানেই শেষ হয়নি।
কারণ যখন আমরা লিউ সিনসিনের অদ্ভুত ঘটনাগুলো নিয়ে অনুমান করছিলাম—
তখন হঠাৎ এমন এক ঘটনা ঘটে যা আমাদের দুজনকেই অবাক করে দেয়!
ফেং তিয়ানসোং কোনভাবে লিউ সিনসিনকে গোপনে উদ্ধার করে নেয়।
“আমি লিউ সিনসিনকে ভালোবাসি, ও যাই হোক, আমি সবসময় ওকে ভালোবাসবো।”
ফেং তিয়ানসোংর এই কথা আমার কানে বাজতে থাকে, আমি অনুতপ্ত হই যদি তখনই বুঝতাম হয়তো ওর গোপন পরিকল্পনা রোধ করতে পারতাম।
কিন্তু…
ঘটনাটি এখনও শেষ হয়নি।
আরও একটি ঘটনা হলো—
ছয় মাস পর আমি ফেং তিয়ানসোংকে খুব মনে করছিলাম, জীবনে ওকে খুঁজে পাওয়ার আশা রাখছিলাম।
অचानक কেউ চিলি থেকে একটি অদ্ভুত ছবি পাঠায়।
ছবিটা হয়তো চিলির পুনরুত্থান দ্বীপে তোলা।
কারণ সেখানে বিশ্ববিখ্যাত পাথরের মানুষের মূর্তি দেখা যায়।
কিন্তু যখন আমি ধৈর্য ধরে পরীক্ষা করি, আমি বিস্ময়ে দেখি, ছবির এক পাথরের মূর্তি ফেং তিয়ানসোংর সাথে আশ্চর্যজনকভাবে ৯০% মিল রয়েছে!
এই ছবি কে পাঠিয়েছে?
ও পাথরের মূর্তি কী?
আমি আর এগিয়ে ভাবতে পারি না…
(অব্যাহত, ষষ্ঠ খণ্ড: কাপ্তান কিংবদন্তি শীঘ্রই শুরু হবে। তাছাড়া, পঞ্চম, ষষ্ঠ ও সপ্তম খণ্ডের মধ্যে সম্পর্ক আছে, বড় রহস্য শেষে উদঘাটিত হবে। ^_^)