অধ্যায় ১৬২: শুধু আমার নারী হয়ে থাকো!
লু ইয়াও, ইয়ে জেহং-এর প্রশ্নটির মধ্যে কিছুটা অভিমান ও ঈর্ষার সুর শুনতে পেলেন।
তিনি মৃদু হেসে বললেন, "এওএল-কে বিয়ে করার কোনো প্রশ্নই আসে না। আমাদের বংশের কোনো উত্তরাধিকারীই কখনো বিয়ে করে না।"
ইয়ে জেহং ভ্রু কুঁচকে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তাহলে চৌ লুওশি কীভাবে এল?"
"আমাদের বংশে সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ একজন পুরুষ এবং সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ একজন নারীকে বেছে নেওয়া হয়। নির্দিষ্ট সময়ে তাদের মিলনের ফলে যে পুত্রসন্তান জন্ম নেয়, সে-ই হয় পরবর্তী বংশপ্রধান। বংশপ্রধান সবসময় পরিবারের সুরক্ষায় থাকেন। বিশেষ দিনগুলো ছাড়া ভবিষ্যৎ বংশপ্রধানকে সচরাচর দেখাই যায় না।" লু ইয়াও-এর মনে হচ্ছিল তিনি যেন কোনো রূপকথার গল্প বলছেন, এই প্রাচীন পরিবারের নিয়মকানুন বাস্তব সমাজের সঙ্গে বিন্দুমাত্র মেলে না। "অবশ্য বংশপ্রধানকে হত্যার চেষ্টা করার মতো মানুষও রয়েছে। তবে সাধারণত বংশপ্রধানরা মারা যান না, এর পেছনের সঠিক কারণ আমিও জানি না। যাই হোক, পারিবারিক কোনো গোপন চিকিৎসার মাধ্যমে তারা মৃত্যুর মুখ থেকেও বারবার ফিরে আসেন।"
ইয়ে জেহং যত শুনতে লাগলেন, তাঁর মুখ তত গম্ভীর হয়ে উঠতে লাগল।
লু ইয়াও হাত বাড়িয়ে তাঁর গাল টিপে ধরলেন এবং হেসে ফেললেন।
"আহা, তোমার মুখটা এত গম্ভীর করে রেখো না তো।"
"আগে জানলে তুমি এমন মুখ করবে, তবে আমি তোমাকে বলতামই না।"
ইয়ে জেহং ঝুঁকে পড়ে আবার তাঁর ঠোঁটে চুমু খেলেন। তবে এবারের চুম্বনে আগের সেই মৃদুতা ছিল না, বরং ছিল এক তীব্র ও বন্য আকুলতা, যা লু ইয়াও-কে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ করে দিয়েছিল।
পর্যাপ্ত চুম্বনের পর তিনি লু ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "আমি নিজের উপায়ে তোমাকে ওই প্রাচীন পরিবার থেকে মুক্ত করবই।"
লু ইয়াও নিজের মনের কথা সবার চেয়ে ভালো জানতেন—এই জন্মেই হোক বা অন্য জন্মে, তাঁর পক্ষে সেই প্রাচীন পরিবার থেকে বের হওয়া অসম্ভব।
তবে ইয়ে জেহং-এর চোখের এই দৃঢ়তা দেখে তাঁর মন আনন্দে ভরে গেল।
"জেহং, তোমাকে ধন্যবাদ। কিন্তু দয়া করে আমার আর ওই প্রাচীন পরিবারের মাঝের এই জটিলতায় জড়িয়ো না। আমি তোমাকে বিপদে ফেলতে চাই না!"
"আমি তোমার কারণে বিপদে পড়তে ভয় পাই না।"
"কিন্তু, এতে তোমার মৃত্যু হতে পারে!"
"তোমাকে হারানোর তুলনায় মৃত্যুই বা কী?"
লু ইয়াও-এর মন মুহূর্তেই নরম হয়ে গেল। তিনি সমস্ত দ্বিধা ভুলে ইয়ে জেহং-এর গলা জড়িয়ে ধরলেন এবং নিজেই তাঁর ঠোঁট খুঁজে নিয়ে এক অনিয়ন্ত্রিত চুম্বনে মগ্ন হলেন।
ইয়ে জেহং সামান্য চমকে উঠলেন, কিন্তু পরক্ষণেই নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে চুম্বনের গভীরতা বাড়িয়ে দিলেন।
দুজন একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে সেই উষ্ণ চুম্বনে ডুবে রইলেন।
"লু ইয়াও..."
ইয়ে জেহং ফিসফিস করে লু ইয়াও-এর নাম ডাকলেন, তাঁর সেই মোহময় কণ্ঠে আনন্দের আভা ঝরে পড়ছিল।
"লু ইয়াও..."
"হুম..."
লু ইয়াও নিজের অশ্রুসিক্ত চোখ দুটি মেলে আচ্ছন্ন দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন।
"লু ইয়াও..."
ইয়ে জেহং তাঁকে আরও শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, তাঁর দেহের উত্তাপ অনুভব করলেন। তিনি মাথা সামান্য নিচু করে বারবার, অবিরামভাবে কেবল তাঁর নাম জপ করে যেতে লাগলেন।
যেন এইমাত্র প্রমাণ করতে চাইছেন যে, তাঁর বাহুলগ্ন মানুষটি তাঁকে ছেড়ে চলে যায়নি।
"লু ইয়াও..."
"হুম?"
লু ইয়াও সামান্য ভ্রু কুঁচক， চোখে একরাশ বিভ্রান্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি বারবার আমার নাম ডাকছ কেন?"
"কারণ... আমার ভয় হয়, যদি আর একটু কম ডাকি, তবে তুমি হারিয়ে যাবে।"
ইয়ে জেহং-এর আঙুলগুলো লু ইয়াও-এর কোমল গালের ওপর আলতো করে বুলিয়ে গেল।
এই প্রথম তিনি কোনো নারীর সামনে নিজের মনের গভীরের দুর্বলতা প্রকাশ করলেন।
লু ইয়াও-এর দৃষ্টি ম্লান হয়ে এল, তাঁর কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী হয়ে গেল এবং চোখে জমে উঠল কুয়াশার আস্তরণ: "আমার জন্য বেশি সময় নেই, বড়জোড় তিন মাস।"
তিন মাস?
ইয়ে জেহং-এর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল।
গত তিন বছরের ঘনিষ্ঠতা তাঁরা ঠিকমতো মূল্যায়ন করতে পারেননি।
আর এখন, তাঁদের একসঙ্গে থাকার সময় বাকি মাত্র তিন মাস।
পলকের মধ্যেই তিনি বুঝতে পারলেন 'বসন্তরাত্রির এক পলক হাজার সোনার টুকরোর সমান'—এই প্রবাদের আসল অর্থ কী।
বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তিনি লু ইয়াও-কে কোলে তুলে নিলেন এবং সরাসরি বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন।
লু ইয়াও সহজাতভাবেই তাঁর গলা জড়িয়ে ধরে চমকে উঠে বললেন, "তুমি কী করছ?"
তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁকে আলতো করে বিছানায় শুইয়ে দেওয়া হলো।
ইয়ে জেহং-এর কণ্ঠস্বর ছিল ভারী ও সংযত, কিন্তু তাতে ছিল অনমনীয় এক জেদ: "এমনকি যদি মাত্র তিন মাসও বাকি থাকে, তবুও তোমাকে শুধু আমারই নারী হয়ে থাকতে হবে!"