অধ্যায় ১০৪: স্বর্গীয় তরবারির আকাশমুখী দীপ্তি [তৃতীয় পর্ব]
শহরে প্রবেশ করার পর, ঝোউ শিয়ানজি সরাসরি সেই দৈত্যালী গ্যাসের দীর্ঘ স্তম্ভের দিকে এগিয়ে গেল। তার বাম হাতে ধরা রেগে ওঠা বানরের তলোয়ার এখনো শক্তি জমাচ্ছিল, যেকোনো সময় ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত। শহরের প্রত্যেক রাস্তায় বন্দী এবং দৈত্য修রা তার দিকে তাকিয়ে ছিল। বন্দীরা উত্তেজিত, দৈত্য修রা অবজ্ঞাসূচক।
“বাবা! সত্যিই তো, তিনি ঝোউ তলোয়ার দেবতার প্রবীণ! তিনি আসছেন!” ঝাং রুয়ু উত্সাহে লাফালাফি করছিল, তার শরীরের ক্ষতও পাত্তা দিচ্ছিল না। ঝাং তিয়ানজিয়ান ঝোউ শিয়ানজির দিকে তাকিয়ে মগ্ন হয়ে পড়েছিল। যদি সে তখন ঝোউ শিয়ানজিকে তলোয়ার দাস হিসেবে গ্রহণ করত, হয়তো আজকের দৃশ্য অন্যরকম হতো। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে তখনকার সবকিছু ছেড়ে দিতে পারেনি। আর এখন, সে সবকিছু হারিয়েছে। ফিরে দেখলে, এটা সত্যিই হাস্যকর।
অন্যদিকে, চৌ বাইলি চোখ বড় করে তাকিয়ে পুরো শরীর কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়াল। ঝোউ শিয়ানজি তার দিকে লক্ষ্য করলো না, তার দৃষ্টি ছিল সামনের দৈত্যালী গ্যাসের দীর্ঘ স্তম্ভে। “সত্যিই তো সে... সে হল ঝোউ তলোয়ার দেবতা...” চৌ বাইলির মুখাবয়ব ঝক্করানো, চোখে বিস্ময়, অবিশ্বাস, আনন্দ, উদ্বেগ আর আতঙ্কের মিশ্র অনুভূতি ঝলমল করছিল। সে অনেক আগেই অনুমান করেছিল যে ঝোউ শিয়ানজি বিশ্বজুড়ে খ্যাতি অর্জন করবে, কিন্তু ভাবেনি এই দিন এত দ্রুত আসবে। এখন সে কেবল মানুষের ভিড়ে তার দিকে তাকিয়ে থাকতে পারে। কিন্তু সে ঝোউ শিয়ানজির জন্য চিন্তায় ছিল, কারণ এই পরিস্থিতি প্রায় অচল, সে ভয় পেত ঝোউ শিয়ানজির সাথে কিছু খারাপ না ঘটে।
শহরের কেন্দ্রে, প্রাসাদের সামনের চত্বরের মধ্যে, তা চি ব্লাড দৈত্যালী গ্যাসের স্তম্ভের মধ্যে দাঁড়িয়ে নিজের শক্তি বহুল প্রকাশ করছিল। কয়েক হাজার সিন হাও ধর্মের দৈত্য修রা চত্বরের প্রান্ত, উঁচু প্রাচীর আর প্রাসাদের উপরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, পুরো চত্বরটিকে ঘিরে রেখেছিল যেন পানির মতো একটিও ফাঁক নেই। প্রাসাদের প্রধান দরজার সামনে একজন রক্তিম পোশাক পরা বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সাদা চুল, ডুবে যাওয়া চোখ, সম্পূর্ণ এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা ভাব, সাপের মতো বিষাক্ত। তিনি সিন হাও ধর্মের একজন প্রবীণ, নাম ক্সিয়া হৌ গংজি, যার শক্তি অপরিমেয়।
তিনি তা চি ব্লাডকে ছোট থেকে দেখেছেন, যেখানে যেখানে তা চি ব্লাড যায়, তিনি সঙ্গেই থাকতেন।
“অন্তঃকোষ পর্যায় পাঁচ? সত্যিই হাস্যকর।” ক্সিয়া হৌ গংজি মাথা নাড়িয়ে হাসলেন, ভাগ্য ভালো যে তরুণ অধিপতি এত আশা করছিল, কিন্তু আসলে সে কেবল কাগজের বাঘ।
তা চি ব্লাড ঝোউ শিয়ানজির ছবি দেখার পর কাঁধ কাঁপিয়ে দৈত্যালী গ্যাসের স্তম্ভ বিস্ফোরিত হয়ে কালো ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ল চত্বরের উপরে।
ঠক!
ঝোউ শিয়ানজি পা জমিয়ে নামল, ঝাঁপান তলোয়ার তার মাথার উপরে ভাসমান, তলোয়ার নূন্যতম বিন্দু সরাসরি তা চি ব্লাডের দিকে নির্দেশ করছিল। হাজার হাজার দৈত্য修রা ঘেরাও করলেও, ঝোউ শিয়ানজির মুখাবয়ব অপরিবর্তিত।
“তুমি কি ঝোউ তলোয়ার দেবতা? দেখতে তো বেশ সুন্দর! ওরা তো বলছিল তোমার উচ্চতা শিশুর মতো ছোট?” তা চি ব্লাড কৌতূহলী চোখে ঝোউ শিয়ানজিকে উপরে থেকে নিচে পর্যন্ত তাকিয়ে চমকে জিজ্ঞেস করল।
ঝোউ শিয়ানজি শান্তভাবে বলল, “কারণ আমি বড় হয়েছি।”
“বড় হয়েছ? তুমি কি আগে সত্যিই শিশু ছিলে?”
তা চি ব্লাড আরও কৌতূহলী হয়ে চিবুক চেপে ভাবতে লাগল।
ঝোউ শিয়ানজি ভ্রু উঁচু করে জিজ্ঞেস করল, “যদি আমি তোমাকে হারাই, তুমি কি সত্যিই তোমার কথায় বিশ্বাস করবে?”
তা চি ব্লাড হাসিমুখে বলল, “আমি সিন হাও ধর্মের মতো নীতিমালা-বিহীন জাদু ধর্মের মানুষ নই, যদি তুমি আমাকে হারাও, পুরো শহরের বন্দীরা মুক্ত হবে!”
সে তার ডান হাত নেড়ে দিল, চত্বরের বাম পাশে উঁচু প্রাচীরের পেছনে হঠাৎ দুইজন দৈত্য修 লাফিয়ে উঠল। তারা একটি বন্দী গাড়ি বহন করছিল, যার ভিতরে স্পষ্টতই মেং তিয়ানলাং বন্দী ছিল।
মেং তিয়ানলাংয়ের মর্মান্তিক অবস্থা দেখে ঝোউ শিয়ানজির চোখ একটু আঁটকে গেল। মেং তিয়ানলাংও হতবাক হয়ে লজ্জায় মাথা নীচু করল। সে তখন ঝোউ শিয়ানজির সঙ্গে চুক্তিভঙ্গ করেছিল, তার জীবনে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর মানুষ হল ঝোউ শিয়ানজি।
ভেবেই ভাবেনি তা চি ব্লাড এত নিষ্ঠুর হবে যে তাকে এভাবে বের করে আনবে। এটা তার মৃত্যুর চেয়ে বেশি কষ্টকর।
“তুমি কি তাকে চিনো? সে তোমাদের ঝোউ সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, সৈন্য নিয়ে সাহায্যে আসে, কিন্তু শেষে শুধু সে বেঁচে থাকল, তোমার কি না হাস্যকর মনে হয়?” তা চি ব্লাড মেং তিয়ানলাংয়ের দিকে আঙুল তুলল এবং পাগলাটে হাসি দিল, যা ঝোউ শিয়ানজির চোখে যেন পাগলামির ছাপ ফেলল।
ঝোউ শিয়ানজি তার ডান হাত তুলল, আকাশ ভেদ করা সম্রাট তলোয়ার তা চি ব্লাডের দিকে নির্দেশ করল, “অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ করো, যুদ্ধ কর।”
তার বাম হাতে রেগে ওঠা বানরের তলোয়ার ছিল, যা সর্বদা শক্তি জমাচ্ছিল। সে তা চি ব্লাডের মোকাবিলা করার আত্মবিশ্বাস রেখেছিল, তবে সিন হাও ধর্মের শক্তিশালী লোকেরা হস্তক্ষেপ করতে পারে বলে সে তার শক্তি কখনো কমাননি।
তা চি ব্লাড শুনে আরও বেশি অবাধ্য হয়ে উঠল। সে দুই হাত ছড়িয়ে দিল, দুটি বাঁকা তলোয়ার তার হাতে হাজির হল।
এই দুটি তলোয়ার অন্ধকার এবং রক্তিম বর্ণের ছিল, যেন সদ্য রক্তের পুকুর থেকে তোলা।
সে দুই তলোয়ার হাতে নিয়ে ঝোউ শিয়ানজির দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি যদি হারো, তবে আমাকে তোমার মতো বানাতে হবে, তোমার পোষা প্রাণী!” তা চি ব্লাড ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, সঙ্গে সঙ্গে সে এক ভয়ংকর দৈত্যে রূপান্তরিত হল, দৈত্যালী গ্যাস তার শরীর ঘিরে ধরল, তার ভয়ঙ্কর শক্তি আকাশ ছুঁয়ে উঠল।
কথা শেষ হতেই সে হঠাৎ সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চোখের পলকে সে ঝোউ শিয়ানজির সামনের দাঁড়াল।
ঝোউ শিয়ানজি ঝাঁপ দিয়ে উঠল, ডান হাতে আকাশবিদারী তলোয়ার ধরে নিচের দিকে আঘাত করল, তলোয়ার আর ছুরির আঘাতে তা চি ব্লাডের দুই বাহু কেঁপে উঠল।
“কত ভারী তলোয়ার!”
তা চি ব্লাড গোপনে আতঙ্কিত হল, সে শরীর ঘুরিয়ে দুই তলোয়ার দিয়ে অনুভূমি কেটে দিল।
ঝোউ শিয়ানজি আকাশে উঠল, ডান হাত দ্রুত নাড়িয়ে বৃষ্টি ঝরার মতো তলোয়ার চালাল।
অসংখ্য তলোয়ারের তারা পড়তে লাগল, তা চি ব্লাড দুই তলোয়ার ঝাঁপিয়ে তারা সব উড়িয়ে দিল।
ডিং! ডিং! ডিং...
তলোয়ারের তারা দুটো তলোয়ারে আঘাত করলে ধাতব টুকরোর শব্দ শোনা গেল।
দারুন তলোয়ার চাল!
তা চি ব্লাড বুঝতে পারল ঝোউ তলোয়ার দেবতা নামটা ফাঁকা নয়।
এ সময়, ঝোউ শিয়ানজি হঠাৎ আট তলোয়ার পদক্ষেপ চালাল, তার পেছনে ছয়টি তলোয়ারের ছায়া দেখা গেল।
তা চি ব্লাড এক মুহূর্তের মধ্যে চারপাশে ঘিরে পড়ল, সে স্বাভাবিকভাবেই শরীর ঘুরিয়ে দুই তলোয়ার দিয়ে রক্তের ঝড় তুলল।
ঝোউ শিয়ানজি এবং ছয়টি তলোয়ারের ছায়া একসঙ্গে আত্মা খাওয়া দৈত্য ধ্বংসকারী আঘাত করল!
কালো তলোয়ারের গ্যাস তা চি ব্লাডকে ঢেকে ফেলল, যেন কালো ঘূর্ণিঝড় আকাশে উঠে।
এই দৃশ্য হাজার হাজার দৈত্য修দের হৃদয় স্পর্শ করল।
সিন হাও ধর্মের প্রবীণ ক্সিয়া হৌ গংজি ভ্রু কুঁচকে বলল, “কতই তো শক্তিশালী দৈত্য তলোয়ার চাল! এই ছেলেটি আসলে কারা?”
জাফরান স্ফটিক তলোয়ার!
সঙ্গে উচ্চমানের মাটির তলোয়ার চাল!
তার আঘাতের শক্তি এতটাই প্রবল যে চত্বরের মাটি তীব্রভাবে কম্পিত হল।
তা চি ব্লাড দ্রুত কালো তলোয়ারের গ্যাস থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল, তার পোশাক ছিঁড়ে গিয়েছিল, পুরো শরীর রক্তাক্ত।
একটি পিঠে লাফ দিয়ে সে নিরাপদে নামল, এক হাঁটু মাটিতে পড়ল।
সে মাথা তুলে রক্তাক্ত মুখ দেখিয়ে বিস্মিত হল।
সে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী ধরনের তলোয়ার চাল?”
শুরুতেই সে আহত হল।
হাজার হাজার চোখ তার দিকে তাকিয়ে ছিল, সে যেন মাটির ফাঁক খুঁজে পেত যাতে ঢুকে যেতে পারে।
বন্দী গাড়ির মেং তিয়ানলাং হতবাক হয়ে ছিল।
ছয়টি তলোয়ারের ছায়া মিলিয়ে গেল, ঝোউ শিয়ানজি তার তলোয়ার তা চি ব্লাডের দিকে নির্দেশ করল, তার মুখাবয়ব শান্ত, বলল, “আত্মা খাওয়া দৈত্য ধ্বংসকারী আঘাত, বিশেষ করে দৈত্যদের জন্য!”
কথা শেষ হতেই ঝোউ শিয়ানজির দুই পাশে অসংখ্য তলোয়ার হঠাৎ উপস্থিত হল।
লাল ড্রাগন তলোয়ার, ঠান্ডা তরঙ্গ তলোয়ার, রক্তাক্ত তলোয়ার, বাঘের গর্জন তলোয়ার, শূকর হত্যার তলোয়ার, সোনার পাথরের তলোয়ার, স্বর্গীয় সুরের তলোয়ার, মহাজগতের অন্ধকার রাজা তলোয়ার, ছায়ার অবশিষ্টাংশ তলোয়ার, বজ্রের দেবতা তলোয়ার, অদৃশ্য তলোয়ার, মুরগি ছুরির তলোয়ার, জলের রক্ষা তলোয়ার, উড়ন্ত ঈগল তলোয়ার, শোষণ তলোয়ার, আত্মা শাপ তলোয়ার, ছেদ করা অধ্যায় তলোয়ার, তীব্র বাতাসের শান্তি তলোয়ার, জীবন্ত সাপ তলোয়ার!
সব তলোয়ার তা চি ব্লাডের দিকে নির্দেশ করেছিল।
ঝোউ শিয়ানজি এগিয়ে চলল, তার তলোয়ারগুলো তার পেছনে অনুসরণ করল।
তা চি ব্লাডের মুখাবয়ব অত্যন্ত কটু, সে দুই তলোয়ার দিয়ে মাটিতে আঘাত করল, বলপ্রয়োগে লাফিয়ে উঠল, রক্তের ঝড় উঠল, প্রথম দেখায় যেন একটি বিশাল রক্তিম বাদুড় তার শরীরে বাসা বেঁধেছে।
ঝোউ শিয়ানজি ডান হাতে তলোয়ার ধরে আকাশের দিকে ছুরির আঘাত করল, সমস্ত তলোয়ারও একই সাথে আঘাত করল।
সবাই ছিল শত শত লাফানো তলোয়ার!
আকাশে, তা চি ব্লাডের মুখ রাগে বদলে গেল, স্বাভাবিকভাবেই দুই তলোয়ার ক্রস করে সামনে রক্ষার ভঙ্গি নিল।
ঠক! ঠক! ঠক...
তলোয়ারগুলো পরস্পর আঘাত করে তা চি ব্লাডকে আকাশের দিকে ঠেলে দিল, মুহূর্তের মধ্যে সে মাটির থেকে প্রায় ত্রিশ ফুট উঁচুতে চলে গেল।
অনেক রাস্তায় বন্দীরা এই দৃশ্য দেখছিল, সবাই মাথা তুলে ঘাড় সেঁটে তাকাচ্ছিল।
“সে হল তা চি ব্লাড! সে সেই দৈত্য!”
“কত দারুণ তলোয়ার... এটা কি ঝোউ তলোয়ার দেবতার ঐসব পবিত্র তলোয়ার?”
“অসাধারণ! ঝোউ তলোয়ার দেবতা সত্যিই তার নামের দাবিদার, সে কি কেবল নয়টি তলোয়ারই আছে?”
“না, আরও বেশি! ভালো করে দেখো, কমপক্ষে পনেরোটি আছে!”
“অবিশ্বাস্য...”
বিভিন্ন রাস্তা থেকে চিৎকার উঠল, একের পর এক।
এক একটি তলোয়ার বিভিন্ন আলো নিয়ে তা চি ব্লাডকে আঘাত করছিল, যেন তাকে মেঘের সাগর ভেদ করে ফাটিয়ে ফেলতে চায়।
দৃশ্যটি চমকপ্রদ!
“অসাধারণ শক্তিশালী...”
চৌ বাইলি চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল, যদিও সে ঝোউ শিয়ানজির ছবি দেখতে পায়নি, কিন্তু স্পষ্ট যে তা চি ব্লাড এখন দুর্বল অবস্থায় আছে!
সে ছোট দৈত্যটি এখন কতটা শক্তিশালী?