অধ্যায় ১১৮: অশুভ শক্তি

একশ আঠারো অধ্যায়: শুরো

“মুখোশধারী।”

গঙ্গাই বাই চমকে উঠলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে এমন কিছু ঘটবে। কেউ উদাং শিষ্যের কাছে এসে পবিত্র পাত্র দাবি করবে, আর তাও কিনা তিনজন নারী!

মুখোশধারী নারী বললেন, “আমরা তিন বোন পিবো সিনজির অনুগত তিন শুরো।”

“তিন শুরো?” গঙ্গাই বাইয়ের কাছে এই নামটি একেবারেই অপরিচিত ছিল।

“হ্যাঁ, তিন শুরো। আমি বক্রতরবারি শুরো চিন লিং। এখন তোমাদের সহপাঠীদের সাথে যারা লড়াই করছে, তারা আমারই বোন।”

গঙ্গাই বাই জিজ্ঞেস করলেন, “তারা আবার কেমন শুরো?”

বক্রতরবারি শুরো চিন লিং বললেন, “ভবিষ্যতে তাদের সাথে দেখা হলে নিজেই বুঝতে পারবে। এখন বললে তো তুমি কিছুই বুঝবে না, তাই বলে লাভ কী?”

গঙ্গাই বাই আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যে পিবো সিনজির কথা বললে, তিনি কে?”

“পিবো সিনজি? হা হা, তিনি আমাদের প্রভু। তুমিই বলো, তিনি কে হতে পারেন?”

“আমি একটু আগে পিবোর সুর শুনেছি। সেই ব্যক্তিই কি তোমার প্রভু?”

চিন লিং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি আমার প্রভুকে দেখে ফেলেছ?”

“না, তবে আমি পিবোর সুর শুনেছি।”

“হা হা,” চিন লিং হেসে উঠলেন। তিনি বললেন, “তাহলে তুমি শুধু সুর শুনেছ, তাকে স্বচক্ষে দেখনি। ভালো, খুব ভালো। তাকে না দেখাই ভালো। নইলে তোমার পরিণতি কী হতো, তা বলা কঠিন।”

গঙ্গাই বাই হেসে বললেন, “যেহেতু তুমি বক্রতরবারি শুরো এবং বাই বোনটির সাথে তিন দিন ধরে লড়াই করেছ, তাহলে এসো, আমিই তোমার মোকাবিলা করি। আর সেই সাথে বাই বোনটির প্রতিশোধ নিই।”

চিন লিং ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি বাই বোনটির প্রতিশোধ নিতে চাও? সে তো নিজেই নিজের ক্ষতি করেছে। তুমি যদি হঠাৎ না আসতে, তবে কি সে তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে আহত হতো? হাহ্, তুমি আবার তার হয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা বলছ! তুমি সত্যিই অদ্ভুত।”

গঙ্গাই বাই বললেন, “অহেতুক কথা বলে লাভ নেই।”

বেগুনি আলোর ছটায় কিলিঙ বিশাল তলোয়ারের ওপর এক দলা বেগুনি শিখা জ্বলে উঠল। তলোয়ারটি থেকে চিড়চিড় শব্দ বের হতে লাগল।

“ওহ, তুমি সত্যিই আমার সাথে লড়তে চাও?”

চিন লিং মৃদু হেসে তার হাতের বক্রতরবারিটি উঁচিয়ে ধরলেন। তরবারির চারপাশ ঘিরে এক ঝলক স্বর্ণালি আলো অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল। একটু আগে গঙ্গাই বাই এই আলো দেখেই ভেবেছিলেন লিং ঝু এখানে আছে, আর তাই তিনি বাই ইউ চুর ওপর আক্রমণ করেছিলেন।

এখন চিন লিংকে দেখে গঙ্গাই বাইয়ের মনে ভীষণ ক্রোধের সঞ্চার হলো। তিনি আর ভদ্রতা বজায় রাখলেন না। কিলিঙ তলোয়ারের বেগুনি আলো আরও তীব্র হলো এবং তিনি চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

চিন লিংয়ের বক্রতরবারি এক অদ্ভুত দানবের রূপ ধারণ করে হিংস্রভাবে ছুটে এল। বেগুনি আলো আর সেই দানবের সংঘর্ষে চারপাশ কেঁপে উঠল।

চিন লিং চিৎকার করে বললেন, “বেশ, ছেলেটির তো দেখছি ভালোই ক্ষমতা আছে!”

গঙ্গাই বাই কিলিঙ তলোয়ার নিয়ে আবার আক্রমণ করলেন। তিনি নিজে দীর্ঘকায় এবং বলিষ্ঠ, তার কিলিঙ তলোয়ারটিও ছয় ফুট লম্বা। তার হাতের তলোয়ারটি যেন তার প্রতিপক্ষ চিন লিংয়ের উচ্চতার সমান। দুজনেই কিছুক্ষণ লড়াই করলেন, কিন্তু কেউই কাউকে হারাতে পারলেন না।

হঠাৎ গঙ্গাই বাইয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা বেগুনি আলো কালো রঙ ধারণ করল। অন্ধকারের মধ্যে সেই কালো আভা অত্যন্ত রহস্যময় দেখাচ্ছিল। কালো কুয়াশার আড়ালে থাকা বেগুনি আভা যেন রাতের অন্ধকারে জ্বলে ওঠা আগুনের শিখার মতো উজ্জ্বল ও অদ্ভুত।

চিন লিংয়ের বক্রতরবারি আবারও দানবের রূপ নিল।

গঙ্গাই বাইয়ের কিলিঙ তলোয়ার থেকে এক গর্জন শোনা গেল। হঠাৎ তলোয়ারের ভেতর থেকে একটি কালো নেকড়ে বেরিয়ে এল এবং তরবারির দানবটিকে ঝাপটে ধরল। ছিঁড়ে ফেলা আর গর্জন—একপাশে এক ফুট উঁচু কালো নেকড়ে, অন্যপাশে শুঁড়ওয়ালা ভেড়া বা ঘোড়ার মতো দেখতে এক অদ্ভুত দানব। দুই হিংস্র প্রাণী আকাশে লড়াই করতে লাগল। এই দৃশ্যটি গঙ্গাই বাইয়ের কল্পনারও অতীত ছিল। এতদিন যে কালো নেকড়েকে দেখা যায়নি, তা আজ কিলিঙ তলোয়ার থেকে বেরিয়ে এল।

গঙ্গাই বাই আনন্দিত হলেন, কিন্তু দেখলেন যে এই কালো নেকড়ে তার জাদুর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে এবং নিজে থেকেই দানবটির সাথে লড়াই করছে। হঠাৎ দুই প্রাণী আকাশে লড়াই করতে করতে মাটিতে আছড়ে পড়ল। কালো আলোর ঝলকানি আর দানবের ছায়া চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। খোলা প্রাঙ্গণে দুই অদ্ভুত প্রাণী মরণপণ যুদ্ধে লিপ্ত হলো।

বক্রতরবারি শুরোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি গঙ্গাই বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি... তুমি...” তিনি ভীষণ অস্থির হয়ে পড়লেন।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বাই ইউ চুর চেহারায় উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। তার গভীর চোখে গঙ্গাই বাইকে যেন নতুন করে চিনতে চাইলেন তিনি। গঙ্গাই বাইকে এভাবে জীবন বাজি রেখে লড়াই করতে দেখে তার মনের সেই অচেনা ভাবটা যেন কিছুটা বদলে গেল।

কালো নেকড়েটি নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকায় গঙ্গাই বাই নিজেই ‘ইউ লং চ্যান জিয়ান’ কৌশলের প্রথম স্তর ‘ইন জিয়ান ওয়েই ইন’ ব্যবহার করে চিন লিংকে আক্রমণ করলেন।

চিন লিং চিৎকার করে বললেন, “তুমি মরতে চাইছ!”

স্বর্ণালি আলো তীব্র হলো। দানবটি হঠাৎ দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল; একটি কালো নেকড়ের সাথে লড়তে লাগল, অন্যটি রণক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে গঙ্গাই বাইয়ের দিকে ছুটে এল। গঙ্গাই বাই কিলিঙ তলোয়ার দিয়ে আঘাত করলেন, বেগুনি আলোর তলোয়ারের তেজ সব কিছু চিরে ফেলল। এক অদ্ভুত আর্তনাদ শোনা গেল এবং আক্রমণকারী দানবটি দুই টুকরো হয়ে গেল।

কিন্তু কাটা পড়া সেই দানবটি মুহূর্তের মধ্যে আবার দুটি দানবে পরিণত হলো। দুটি দানব উন্মত্তের মতো ছুটে এল। গঙ্গাই বাই অবাক হয়ে আবারও তলোয়ারের তেজ জমা করে আঘাত করলেন। সামনের দানবটি দুই টুকরো হলো, দ্বিতীয়টি কাছে আসতেই তিনি সেটিকেও কেটে দুই টুকরো করলেন। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই চার টুকরো হয়ে যাওয়া দানবগুলো আবার চারটিতে পরিণত হলো।

চারটি হুবহু দানব তাকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল। চিন লিং তখন বাইরে দাঁড়িয়ে কালো নেকড়ের সাথে লড়া দানবটিকে জাদু দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। সেই দানবটি আকারে বিশাল, প্রায় তিন ফুট উঁচু, হিংস্র আর ভয়ানক। আর গঙ্গাই বাইকে আক্রমণ করা চারটি দানব আকারে কিছুটা ছোট। যদিও প্রতিটি পাঁচ-ছয় ফুট লম্বা, কিন্তু প্রতিটি দানবই দাঁত বের করে হিংস্রভাবে গর্জন করছিল এবং তাদের মুখ থেকে দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল। গঙ্গাই বাইয়ের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।

আতঙ্কিত হয়ে গঙ্গাই বাই প্রচণ্ড রেগে গেলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, “আমি বিশ্বাস করি না যে তোমাকে মারা যাবে না!”

বেগুনি আলো আরও তীব্র হলো। একটি তলোয়ারের রশ্মি মুহূর্তের মধ্যে সাপের রূপ নিয়ে চার দানবের পেটের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে গেল। দানবগুলোর পেট ফেটে চারপাশ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

গঙ্গাই বাই মনে মনে খুব খুশি হলেন, ভাবলেন, “আগে জানলে এত ঝামেলা করার দরকার ছিল না।”

কিন্তু তার মুখের হাসি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই সেই ছিন্নভিন্ন দানবগুলোর মৃতদেহ বিশটিরও বেশি দানবে পরিণত হলো। ঘন হয়ে ভিড় করে থাকা সেই দানবগুলোর চোখ থেকে আগুন ঝরছে, ধারালো দাঁত বের করা, আর তাদের গলার শব্দে রক্ত হিম হয়ে যায়।

এই সব দেখে গঙ্গাই বাইয়ের বুক কেঁপে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে বাই ইউ চুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “‘লিহুয় বিং ইয়ান’-এর ‘বিং ইয়ান’ ছাড়া এগুলোকে জমানো অসম্ভব, অন্য কোনো উপায় নেই।”

চিন লিং বললেন, “দুঃখিত, তোমার আসার সময়টা একদমই ভালো ছিল না। ওই মেয়েটি তো নিজেকে বাঁচাতে গিয়ে নিজেরই বিং ইয়ানের আঘাতে আহত হয়েছে, সে তোমাকে সাহায্য করতে পারবে না। আমি ভুল না করলে, আর বড়জোর আধ ঘণ্টা পরেই মেয়েটি জমে মারা যাবে। হা হা হা হা।”

গঙ্গাই বাইয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল। বাই ইউ চুর হাতে মাত্র আধ ঘণ্টা সময় আছে! শুধু তার বিং ইয়ানই এই দানবগুলোকে জমাতে পারত। কিন্তু সে তো তাকে বাঁচাতে গিয়ে নিজের বিং ইয়ানের আঘাতেই আহত হয়েছে।

গঙ্গাই বাই চিৎকার করে বললেন, “দুষ্ট নারী, তুমি কি আমাকে দিয়ে এই ভুল কাজ করানোর জন্যই প্ররোচনা দিচ্ছিলে?”

কথাটি বলে গঙ্গাই বাইয়ের নিজেকেই অপরাধী মনে হলো। এর সাথে বাইরের কারো কোনো সম্পর্ক নেই, সবটাই তার নিজের ভুল। চিন লিংয়ের কথাগুলো গঙ্গাই বাইকে ভীষণ অস্থির করে তুলল। দানবগুলো মারলে আরও বাড়ছে, আর একমাত্র এদের মোকাবিলা করতে পারে বাই ইউ চুর ‘বিং ইয়ান’। বোঝা যাচ্ছে, শিয়ে ই দংদের সাথে লড়া অন্য দুই শুরোরও নিশ্চয়ই আলাদা কোনো ক্ষমতা আছে। বাই ইউ চু কেন এতদিন একা তাদের সাথে লড়ছিলেন, তা এখন পরিষ্কার।

গঙ্গাই বাই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “দুষ্ট নারী, যদি বাই বোনটির কিছু হয়, তবে তুমি পিবো সিনজির লোক হও বা যা-ই হও, গঙ্গাই বাই তোমাকে ছাড়বে না।”

“হা হা হা হা, তাই নাকি?”

চিন লিং বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “তোমরা দুই পোকা, যখন আমার পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছই, তবে তোমাদের আজ যমালয়ে পাঠিয়েই ছাড়ব।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “মৃত্যু শুরো!”

এই চিৎকারের সাথে সাথে গঙ্গাই বাইকে ঘিরে থাকা বিশটিরও বেশি দানব হঠাৎ একত্রিত হয়ে পাঁচ ফুট উঁচু এক দানবে পরিণত হলো। দানবটির এক হাত তরবারিতে পরিণত হয়ে সরাসরি গঙ্গাই বাইয়ের মাথার ওপর নেমে এল। দানবটির অন্য হাতটি কুঠারে পরিণত হয়ে একপাশে থাকা বাই ইউ চুর ওপর আঘাত করতে উদ্যত হলো।

গঙ্গাই বাই কিলিঙ তলোয়ার উঁচিয়ে ধরলেন, বেগুনি আলোয় ঘনীভূত বিশাল তলোয়ারটি প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল। বেগুনি তলোয়ারের তেজ আর দানবের তরবারির সংঘর্ষে চারপাশ কেঁপে উঠল, কানে তালা লাগা শব্দ হলো। ঠিক সেই মুহূর্তে গঙ্গাই বাই দেখলেন, দানবটির অন্য হাত কুঠারে পরিণত হয়ে বাই ইউ চুর দিকে ধেয়ে যাচ্ছে।

গঙ্গাই বাই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “বাই বোন, সরে যাও!”

মাটিতে বাই ইউ চু দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার শরীর তখনও কাঁপছিল, তবুও তিনি শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার চেষ্টা করছিলেন। মাটিতে ঠেস দিয়ে রাখা পবিত্র তলোয়ারটি থেকে হালকা লাল আভা বের হচ্ছিল। তিনি গঙ্গাই বাইয়ের আর্তনাদ শুনতে পেলেন।

তিনি মাথা তুলে তাকালেন। সেই গভীর চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা। তিনি গঙ্গাই বাইয়ের উদ্বিগ্ন চেহারা আর তার দিকে ছুটে আসা শরীরটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

বাই ইউ চুর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তারপর তিনি হাত তুললেন। তার দীর্ঘ, সাদা সুন্দর হাত দিয়ে তিনি পবিত্র তলোয়ার ‘ঝু ইয়ান’ শক্ত করে চেপে ধরলেন।