অধ্যায় একশত আটত্রিশ: আত্মঘাতী কৌশল
সত্যิน别!
যখন লিন শিয়াও সত্যি সত্যিই ঘরের ভেতর প্রবেশ করলেন, তখন বাইরের মৃদু আলোর সাহায্যে দেখতে পেলেন যে বিছানায় চুপচাপ শুয়ে রয়েছে কেউ একজন।
এই মানুষটি আর কেউ নন, স্বয়ং ইয়াও ছিং ইয়ুন।
বর্তমান ইয়াও ছিং ইয়ুনকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
তিনি বিছানায় শান্ত হয়ে শুয়ে আছেন, নিঃশ্বাস প্রশ্বাস বেশ স্বাভাবিক, আর চোখ দুটি শক্ত করে বন্ধ।
তবে বাইরের আলোর সাহায্যে লিন শিয়াও অবাক হয়ে দেখতে পেলেন যে, ইয়াও ছিং ইয়ুনের বালিশের পাশে রাখা রয়েছে একটি ধারালো ছুরি।
এই দৃশ্যটি দেখে লিন শিয়াও বেশ অবাক হলেন।
তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে ইয়াও ছিং ইয়ুনের বালিশের পাশে এভাবে একটি ছুরি লুকিয়ে রাখা থাকবে।
লিন শিয়াও তাঁর কাছে গিয়ে পৌঁছালেন, আর কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইয়াও ছিং ইয়ুন হঠাৎ করে চোখ মেলে তাকালেন।
তিনি যেন লিন শিয়াওয়ের আকস্মিক উপস্থিতিতে ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে পাশ থেকে ছুরিটি তুলে সোজা লিন শিয়াওয়ের দুর্বল পয়েন্টে আঘাত হানার জন্য এগিয়ে এলেন।
শূশ!
ছুরির ফলাটি চকচক করে উঠল, চোখের পলকে সেই চকচকে ধারালো অস্ত্রটি এসে পৌঁছাল লিন শিয়াওয়ের একেবারে সামনে।
ভাগ্য ভালো যে লিন শিয়াওয়ের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। চোখের নিমেষে তিনি খুব সহজেই এই ছুরিওয়ালা আক্রমণ প্রতিহত করলেন।
তবে ইয়াও ছিং ইয়ুন যখন বুঝতে পারলেন তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি আসলে লিন শিয়াও, তখন তিনিও ভীষণ চমকে উঠলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ হাত আলগা করে দিলেন, ফলে তাঁর হাতের ছুরিটি নিচে পড়ে গেল।
এই অবস্থা দেখে লিন শিয়াও একটি হাত বাড়িয়ে মেঝেতে পড়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে ছুরিটি লুফে নিলেন।
এরপর কৌতূহলী কণ্ঠে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, তোমার কী হয়েছে বলো তো? কেন তোমাকে এমন মনমরা আর আনমনা দেখাচ্ছে? তুমি কি ঘুমানোর সময়ও সঙ্গে ছুরি নিয়ে ঘুমাও নাকি?
তিনি বেশ আগ্রহ নিয়ে হাতের ছুরিটি একটু নাড়লেন।
ইয়াও ছিং ইয়ুন বারবার মাথা নেড়ে বলে উঠলেন, না, না, তা নয়... আমি আসলে... আমি ভীষণ ভয়ে আর আতঙ্কে আছি তো, তাই...
আতঙ্ক আর ভয়?
লিন শিয়াও যেন তাঁর কথাটি ঠিক বুঝতে না পেরে খানিকটা সন্দেহভরাসেই জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়াও ছিং ইয়ুন মাথা নেড়ে বললেন, ঠিক তাই, আমি ভীষণ রকম চিন্তিত। লিন শিয়াও, তুমি কি জানো? গতবারের সেই ঘটনার পর থেকে আমি রাতে এক মুহূর্তের জন্যও ঘুমাতে পারছি না। এপাশ-ওপাশ করে কাটছে আমার রাত... মোট কথা, মনের ভেতর কেমন যেন একটা অস্থিরতা কাজ করছে। পরে যখন কোনো উপায়ই পেলাম না, তখন বাধ্য হয়ে বালিশের পাশে একটা ছুরি রেখে দিই। এভাবে রাখলে মনটা কিছুটা হলেও শান্ত হয় বলে মনে হয়।
তাঁর এই মানসিক অবস্থা লিন শিয়াও এক কথাতেই বুঝে ফেললেন।
আসলে এই মুহূর্তে ইয়াও ছিং ইয়ুনের মনের ভেতরে কোনো আশ্রয়ের বা ভরসার জায়গা না থাকার কারণেই এমনটা হচ্ছিল।
দীর্ঘদিন ধরে ওইয়াং ইউ ঝেং-ই ছিলেন তাঁর মনের সবচেয়ে বড় অবলম্বন ও ভরসাস্থল। আর এখন, সেই পরম ভরসার মানুষটিও হয়তো তাঁর জীবন থেকে চিরতরে হারিয়ে যেতে বসেছেন, যা স্বাভাবিকভাবেই ইয়াও ছিং ইয়ুনের মনে এক গভীর যন্ত্রণার জন্ম দিয়েছে।
অন্য কোনো সাধারণ মানুষ হলে হয়তো বিষয়টি অতটা বড় কিছু হতো না।
কিন্তু ইয়াও ছিং ইয়ুনের বিষয়টি একেবারেই আলাদা। তিনি একজন এতিম হওয়া সত্ত্বেও জীবনে কখনো কোনো ধরনের দুঃখ-কষ্টের মুখেই পড়েননি।
ওইয়াং ইউ ঝেং শুরু থেকেই তাঁকে নিজের চোখের মণির মতো আগলে রেখেছিলেন, তাঁকে সামান্যতম কষ্টের আঁচও লাগাতে দেননি।
আর এমন পরিস্থিতিতে, যখন ইয়াও ছিং ইয়ুন হঠাৎ করেই মুখোমুখি হলেন ওইয়াং ইউ ঝেং-এর আসন্ন বিদায়ের নির্মম বাস্তবের, তখন তাঁর মন তো ভেঙে পড়বেই এবং মনে হবে তাঁর জীবনের একমাত্র অবলম্বনটি বুঝি চিরতরে হারিয়ে গেল।
লিন শিয়াও তাঁর কথাগুলো শোনার পর তাঁর দিকে তাকিয়ে মাথা দুলিয়ে বললেন, আমি তোমার মনের কষ্ট পুরোপুরি বুঝতে পারছি। তবে এর পাশাপাশি আমি এও বলব যে, আমাদের প্রত্যেকের জীবনটাই আসলে একেকটি বিদায়ের দীর্ঘ পথপরিক্রমা। আমাদের খুব কাছের মানুষগুলো এক না একদিন আমাদের কাছ থেকে বিদায় নেবেই। তাই যেকোনো পরিস্থিতিতেই হোক না কেন, আমাদের নিজেদের পায়ে একা দাঁড়িয়ে সবকিছু মোকাবিলা করতে শিখতেই হবে।
তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন ওইয়াং ইউ ঝেং কেন ইয়াও ছিং ইয়ুনকে তাঁর জিম্মায় সঁপে দিয়ে গেছেন।
যদিও বয়সের দিক থেকে ইয়াও ছিং ইয়ুন লিন শিয়াওয়ের চেয়ে সামান্য বড়, তবুও মানসিক বয়সের দিক থেকে তিনি লিন শিয়াওয়ের মতো এতখানি পরিপক্ব নন।
তাই প্রথম দিকে লিন শিয়াও যদি একটু তাঁকে আগলে রাখেন, তবে তাতে ওইয়াং ইউ ঝেং অনেকটাই স্বস্তি পাবেন।
এই মুহূর্তে ইয়াও ছিং ইয়ুন যেন লিন শিয়াওয়ের কথায় নতুন করে উৎসাহ পেলেন এবং অবশেষে মাথা নাড়লেন। দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল যে তাঁর মনের অস্থিরতা অন্তত কিছুটা হলেও কমে এসেছে।
মানুষের মন একবার শান্ত হলে তার চিন্তাভাবনাও অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে যায়।
তখন তিনি বেশ কৌতূহল নিয়ে লিন শিয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন, আচ্ছা লিন শিয়াও, তুমি এই সময়ে আমার কাছে এলে যে, বিশেষ কোনো কারণ আছে কি?
ব্যাপারটা আসলে এই...
লিন শিয়াও একটু আগে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা একে একে ইয়াও ছিং ইয়ুনকে খুলে বললেন।
সব কথা শোনার পর ইয়াও ছিং ইয়ুন মাথা নেড়ে বললেন, সে যা বলেছে তা একদম ঠিক, এই সমস্ত নির্দেশ আসলে আমিই দিয়েছিলাম। আমি জানতাম তিয়েন লং গ্রুপ আজ রাতে তোমার ওপর হামলা চালাবে, তাই আমি আগে থেকেই লোক ঠিক করে রেখেছিলাম এবং পিয়ের সিউকে দলনেত্রী করে পাঠিয়েছিলাম।
তাহলে সত্যিই যে তোমার একটা ছোট বোন আছে, এটা তো আমার ধারণার বাইরে ছিল!
লিন শিয়াও অবাক না হয়ে পারলেন না।
তবে খুব দ্রুতই যেন তাঁর মনে নতুন কোনো প্রশ্ন উঁকি দিল, তাই তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, আচ্ছা, আরও একটা ব্যাপার আমার কাছে পরিষ্কার নয়।
ইয়াও ছিং ইয়ুন জিজ্ঞেস করলেন, বলো?
তোমার যখন একজন বোন ছিলই, তবে তা আমাকে এত দিন আগে জানাওনি কেন?
সে তো দীর্ঘদিন ধরে বিদেশে পড়াশোনা করছিল। তুমি যখন চিও থিয়েন ক্লাবে এলে, তখন সে দেশেই ফেরেনি। তাই আমরা মনে করেছিলাম তোমাকে এ কথা জানানোর কোনো প্রয়োজন নেই। তবে এখন যেহেতু লিন শিয়াও তুমি তাঁর সঙ্গে ইতিমধ্যেই দেখা করে ফেলেছ, সেহেতু আর লুকোচুরি করার কিছু নেই।
ওহ, এই ব্যাপার!
ঠিক তখনই ইয়াও ছিং ইয়ুন পাল্টা প্রশ্ন করলেন, আচ্ছা, তুমি বলো তো, তুমি এই মুহূর্তে আমার কাছে এলে যে, শুধুই কি এই একটিমাত্র কারণে?
হতে পারে।
লিন শিয়াও আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে হঠাৎ করেই কারো পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
দুজনেই বেশ চমকে উঠলেন, এত রাতে এখানে আবার কে আসতে পারে?
ইয়াও ছিং ইয়ুন বুঝতে পেরেছিলেন যে নিশ্চয়ই জরুরি কোনো ঘটনা ঘটেছে, তাই তিনি দ্রুত হাতে হুটোপুটি করে পোশাক পরতে শুরু করলেন।
তিনি কেবল গায়ে একটি ওভারকোট চাপিয়েছেন, এমন সময় দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ বেজে উঠল।
আসুন।
ইয়াও ছিং ইয়ুন একটু উঁচু গলায় ডাক দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে দরজাটা ধীরে ধীরে খুলে গেল এবং একজন অধস্তন কর্মী ঘরের ভেতর প্রবেশ করলেন। তিনি আর কেউ নন, একটু আগে দরজায় পাহারা দেওয়া সেই রক্ষী: ইয়াও দিদি, নিচে একজন লোক এসেছেন, তিনি লিন সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে চান।
আমার সঙ্গে দেখা করতে চায়? কে সে?
লিন শিয়াও কিছুটা অবাক হলেন।
লোকটি জবাব দিল, তিনি নিজের কোনো নাম বলেননি, তবে তাঁর একটি চোখ কানা।
আমি বুঝেছি, আমি এখনই নিচে যাচ্ছি।
এই কথা বলে লিন শিয়াও সেই লোকটির পেছনে পেছনে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেলেন।
যিনি লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন, তিনি হলেন সেই একচোখা ভূত।
এই মুহূর্তে সে নিচের বড় হলের মধ্যে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল। লিন শিয়াওকে হেঁটে আসতে দেখে সে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এল: লিন ভাই, আপনি অবশেষে এলেন!
একচোখা ভূতের হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ উত্তেজিত।
লিন শিয়াও এক পলক তাকিয়ে মৃদু হেসে এগিয়ে গেলেন: ওহ, একচোখা ভূত, তোমার আবার কী হলো? এমন হন্তদন্ত হয়ে ছুটে এলে কেন?
একচোখা ভূত লিন শিয়াওয়ের কথা শুনেই দ্রুত বলে উঠল, লিন ভাই, আমি জানতাম আপনি এখানেই আছেন। বড় ধরনের বিপদ হয়েছে, আমার খুব জরুরি কিছু কথা বলার আছে আপনার সঙ্গে।
সে সামনে এগিয়ে এল, কিন্তু পরক্ষণেই চারপাশের লোকজনের দিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিল। তার চোখে-মুখে কেমন যেন একটা দ্বিধা ও সন্দেহের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
লিন শিয়াও তার মনের ভাব বুঝতে পেরে সামনের ওয়েটারটিকে উদ্দেশ করে বললেন, আমাদের কথা বলার জন্য আলাদা একটা রুমের ব্যবস্থা করে দিতে পারবেন কি?
অবশ্যই।
চিও থিয়েন ক্লাবটি বেশ বড়, এর ভেতরে অতিথিদের থাকার ঘরের কোনো কমতি নেই।
একটি নির্দিষ্ট অতিথিশালার ভেতরে গিয়ে লিন শিয়াও তবে একচোখা ভূতকে জিজ্ঞেস করলেন, ঠিক আছে, এখন আর আশপাশে কেউ নেই। তোমার যা বলার আছে, নির্দ্বিধায় আমাকে বলে ফেলো।
ঠিক এই মুহূর্তেই একচোখা ভূত যেন অবশেষে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটু স্বস্তি পেল এবং লিন শিয়াওকে উদ্দেশ্য করে বলল, লিন ভাই, আমার কিছু কথা আছে আপনার সঙ্গে।
কথাটি বলে সে ইশারা করে লিন শিয়াওকে তার আরও একটু কাছাকাছি এগিয়ে আসার জন্য ডাকল।
লিন শিয়াও মনে মনে বেশ অবাক হলেন: এই লোকটার ব্যাপার কী বল তো? কেমন যেন রহস্য করে কথা বলছে, আসলে সে কী বোঝাতে চায় কে জানে!
তবে তা সত্ত্বেও, তিনি বেশ গুরুত্ব সহকারে তার কাছাকাছি এগিয়ে গেলেন এবং বললেন, বেশ তো, এবার আমাকে খুলে বলো দেখি আসল ব্যাপারটা কী?
তিনি অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে একচোখা ভূতের মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আর ঠিক এই সময়েই একচোখা ভূত অত্যন্ত রহস্যময় সুরে বলে উঠল, ব্যাপারটি আসলে এইরকম...
তার কণ্ঠস্বরটি বেশ রহস্যে ঘেরা ছিল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই হঠাৎ করে দেখা গেল একচোখা ভূতের শরীর থেকে একটা ঠান্ডা আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল এবং সেটা সরাসরি লিন শিয়াওয়ের বুকের ওপর আঘাত হানার চেষ্টা করল।
সেটি ছিল একটি অত্যন্ত ধারালো অস্ত্র, চোখের পলকে সেটা লিন শিয়াওয়ের জীবন নিতে তেড়ে এল।
এই দৃশ্য দেখে লিন শিয়াও বিন্দু মাত্র সময় নষ্ট না করে একপাশে সামান্য শরীরটা সরিয়ে নিলেন এবং সফলভাবে সেই আঘাত এড়িয়ে গেলেন।
এরপর তিনি ঝটপট দুই হাত বাড়িয়ে প্রতিপক্ষর বাহু দুটি শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং প্রচণ্ড শক্তিতে সজোরে এক লাথি বসিয়ে দিলেন একচোখা ভূতের পেটে।
একচোখা ভূতের পক্ষে তখন আর কোনোভাবেই সামলানো সম্ভব ছিল না, সে লিন শিয়াওয়ের সেই মারাত্মক আঘাত সোজা নিজের গায়ে নিল।
তার শরীরটা মুহূর্তের মধ্যে পেছনের দিকে ছিটকে গেল এবং সবশেষে জোড়ে মেঝেতে আছড়ে পড়ে ব্যথায় ছটফট করতে লাগল।
আর লিন শিয়াও তার এই করুণ অবস্থা দেখে একদম শীতল কণ্ঠে বললেন, হুম, আমাকে ঘায়েল করার চেষ্টা করছ? তোমার বয়স এখনো সেটার জন্য অনেক কম!
তুমি... তুমি আমার উদ্দেশ্য আগেই জানতে পেরেছিলে?
মাটিতে পড়ে থাকা একচোখা ভূতের চোখের ভেতর তখন বিস্ময় আর আতঙ্কের ছাপ উপচে পড়ছে। সে যেন নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, তাই কাঁপতে কাঁপতে কথাটি জিজ্ঞেস করল।
লিন শিয়াও মৃদু হেসে জবাব দিলেন, তা ছাড়া আর কি? যেদিন তুমি তিয়েন লং গ্রুপের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে আমার দলে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে, ঠিক সেই প্রথম মুহূর্তেই আমি তোমার এই ছোটখাটো মতলবটা আন্দাজ করে ফেলেছিলাম।
তুমি...
একচোখা ভূত থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে তখন কেবলই চরম ধাক্কা খাওয়ার ছাপ স্পষ্ট।
লিন শিয়াওয়ের মুখে তখনো আগের মতো সেই মৃদু হাসি লেগেই ছিল: আমি জানি, এই বিষয়টি হয়তো তোমার কল্পনারও বাইরে চলে গেছে এবং তুমি ভাবতেও পারোনি যে কোনো রকম পূর্ব প্রস্তুতি বা খোঁজখবর ছাড়াই আমি কীভাবে তোমার এই সমস্ত পরিকল্পনা আগে থেকেই জেনে গেলাম।
কেন? কেন এমন হলো?
এই প্রশ্নটিই তখন একচোখা ভূতের মনের ভেতর সবচেয়ে বড় ধাঁধা হয়ে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
ঠিক লিন শিয়াওয়ের কথা মতোই, সে যখন থেকে লিন শিয়াওয়ের দলে এসে ভিড়েছিল, তখন থেকে সে নিজের দিক থেকে কোনো রকম অসাবধানতা প্রকাশ করেনি। তা সত্ত্বেও লিন শিয়াও এক পলকেই তার সমস্ত আসল রূপ ধরে ফেললেন।
আর এই কারণেই একচোখা ভূত সবচেয়ে বেশি তাজ্জব বনে গিয়েছিল।
খুব দ্রুতই লিন শিয়াও তার সেই রহস্যের সমাধান করে দিলেন: তোমার চোখ, তোমার চোখের চাউনি আমার কাছ থেকে কোনোভাবেই লুকানো সম্ভব ছিল না। কারণ তুমি যখনই আমার সামনে এসেছ, তখনই তোমার চোখের পলকগুলো বারবার কেঁপে উঠেছে, দৃষ্টি ছিল বিভ্রান্ত। খুব পরিষ্কার ব্যাপার ছিল যে তুমি আমার কাছ থেকে কিছু একটা লুকিয়ে যাচ্ছ। আর তুমি আমার সঙ্গে কোন বিষয়টাই বা লুকোবে? এই অন্তর্নিহিত কারণগুলোর ব্যাখ্যা আলাদা করে না দিলেও আমি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছি।
একচোখা ভূত ভুলেও কল্পনা করতে পারেনি যে লিন শিয়াওয়ের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এতখানি নিখুঁত হতে পারে!
দেখলেন যে একচোখা ভূত আর কোনো কথা বলছে না, তখন লিন শিয়াও মুচকি হেসে উপসংহার টেনে বললেন, তাই আমি প্রথম মুহূর্তেই বুঝে গিয়েছিলাম যে এই ছোঁড়াটা আসলে একটা গভীর চাল বা নিখুঁত ফাঁদ পেতে আমাকে ঘায়েল করতে চাইছে।
সত্যি বলতে কী, লিন শিয়াওয়ের এই কথাগুলো শোনার পর একচোখা ভূত মনে প্রাণে একেবারে হেরে গিয়েছিল এবং তার আর বলার মতো কোনো ভাষা ছিল না।
অনেকক্ষণ ধরে নিজেকে সামলে নেওয়ার পর একচোখা ভূত দাঁতে দাঁত চেপে শুধু একটা কথাই উচ্চারণ করল, হুম! যা হোক, এখন তো আমি তোমার হাতেই ধরা পড়ে গেছি। মারো বা কাটো, তোমার যা ইচ্ছে তাই করো!
এই কথা বলে সে মুখ ফিরিয়ে নিল আর কোনো অতিরিক্ত কথা বলল না।
আর লিন শিয়াও তখন তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, তুমি একদম নিশ্চিত থাকতে পারো, আমি তোমাকে মারব না। পুরোনো সম্পর্কের খাতিরে আমি এই যাত্রায় তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম। তবে আজ আমি তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি মানে এই নয় যে আগামী দিনেও এমন সুযোগ পাবে। এখন তুমি চলে যাও, নিজের ভালো নিজে বুঝে নিয়ো!
এই কথাগুলো বলে লিন শিয়াও আর এক মুহূর্তও সেখানে না দাঁড়িয়ে সোজা ঘুরে দাঁড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে দূরে চলে গেলেন।