একশো চব্বিশতম অধ্যায়: একচক্ষু দানব
তার চোখের চাহনি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, যা সরাসরি শকুনকে বিদ্ধ করছিল। এত কষ্ট করে বেরিয়ে আসার পর, যদি সে এখন বন্দি না থাকত, তবে হয়তো সে শকুনকে আক্রমণ করেই বসত!
শকুন তার এই অবস্থা দেখে হেসে উঠল, "কী হলো, ভাবনি তাই না? মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়েও এমন জেদ? যদি জেদ বজায় রাখতে চাও, তবে ভালো! আজ তোমাদের আমাদের ক্ষমতার নমুনা দেখাব। নিশ্চিন্ত থাকো, এরপর অন্যান্য গোষ্ঠীগুলোরও তোমাদের মতোই দশা হবে!"
পরবর্তী কিছু সময় তারা আর কোনো কাজ করল না, শুধু শান্তভাবে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকল। যেন শকুন এবং তার দলের লোকেরা আগে থেকেই এমনটা ভেবে রেখেছিল, তারা লোকটিকে নিস্পৃহ দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখছিল।
"হুম, এত তাড়াতাড়ি খুশি হওয়ার কিছু নেই। তোমরা শক্তিশালী হতে পারো, আমাকে ধরেছ ঠিকই, কিন্তু আমার অধীনে থাকা ভাইরাও কিন্তু দুর্বল নয়!" লোকটি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, তার কণ্ঠের তীব্রতা ছিল অভূতপূর্ব। কেবল তার চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে সে কতটা হিংস্র।
কিন্তু শকুন অট্টহাসি হেসে বলল, "ওহ? তাই নাকি? তাহলে আমরা অপেক্ষা করেই দেখি, তোমাদের কৌশল বেশি শক্তিশালী, নাকি আমাদের কৌশল বেশি কার্যকর!"
সত্যি বলতে, শকুনের কথাই সঠিক ছিল। এরপর কিছু সময়ের ব্যবধানে শকুনের ফোনে একের পর এক বিজয়ের বার্তা আসতে লাগল। খুব দ্রুতই শত্রুর প্রধানকে অনায়াসেই কাবু করে ফেলা হলো। এই পুরো সময়ে লিন শিয়াও একটি রহস্য বজায় রেখেছিলেন। শত্রুকে পরাজিত করার পর তিনি খবরটি বাইরে ছড়িয়ে পড়তে দেননি, বরং তা গোপন রেখেছিলেন। এতে অনেক অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানো সম্ভব হয়।
একই সময়ে, তিয়ানলং গ্রুপের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এখনো জানতে পারেননি যে তাদের লোকগুলো পরাজিত হয়েছে। তারা ভাবছিল, ডাকাত ছেলেটি এবং তার দল লিন শিয়াওয়ের সাথে আলোচনা করছে। এই পরিস্থিতি দেখে তিয়ানলং গ্রুপের কর্তারা খুব খুশি ছিল। তারা ভেবেছিল লিন শিয়াওয়ের বিরুদ্ধে তাদের নেওয়া পদক্ষেপগুলো সফল হয়েছে। তাই তারা ধরে নিয়েছিল, তাদের পরিকল্পনা সফলতার দিকে এগিয়ে চলেছে।
"যেহেতু সবকিছু সম্পন্ন হয়েছে, তাহলে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই! এবার পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য প্রস্তুতি নাও!" তিয়ানলং গ্রুপের কর্তারা এতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিল।
এরপর অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা সরাসরি তাদের কিছু লোক নিয়ে লিন শিয়াওয়ের অবস্থানের দিকে রওনা হলো। এই দলটিই ছিল তিয়ানলং গ্রুপের প্রধান অভিজাত বাহিনী। তাদের সংখ্যা ছিল ত্রিশের বেশি। এই ত্রিশজনের নেতৃত্ব দিচ্ছিল 'একচোখা ভূত' নামের এক ব্যক্তি। কেন তাকে 'একচোখা ভূত' বলা হতো? কারণ তার চেহারা ছিল অত্যন্ত কুৎসিত ও বীভৎস, দেখতে অনেকটা একচোখা বৃদ্ধ ভূতের মতো।
তার চোখটি বহু বছর আগের এক লড়াইয়ে অসাবধানতাবশত নষ্ট হয়েছিল। সেই লড়াইয়ে সে তিয়ানলং গ্রুপের এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার প্রাণ বাঁচিয়েছিল। তাই, এই একচোখা রূপটি এক অর্থে তার জন্য সাহসিকতার পদক ছিল।
একচোখা ভূত যখন তার অনুসারীদের নিয়ে লিন শিয়াওয়ের আস্তানার দিকে ছুটছিল, তখন তার সঙ্গীরাও ছিল অত্যন্ত চাঙ্গা এবং শক্তিশালী।
"ভূত ভাই, আমরা কোথায় যাচ্ছি? এই পথ তো তাদের আস্তানার দিকে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে না!" একজন অনুসারী প্রশ্ন করল।
একচোখা ভূত উত্তর দিল, "হুম, আমাদের এবারের লক্ষ্য লিন শিয়াওয়ের আস্তানা নয়, বরং অন্য কোনো পথ ধরছি।"
"অন্য কোনো পথ?" সবাই বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
অনুসারীদের বিভ্রান্তি দেখে একচোখা ভূত হেসে ব্যাখ্যা করল, "ঠিকই ধরেছ, আমাদের বর্তমান লক্ষ্য হলো শকুনের আস্তানা। চোর ধরার আগে যেমন রাজাকে ধরতে হয়, আমরা আজ সেই মূল হোতাকে শিকড় থেকে উপড়ে ফেলব!"
সবাই কথাটি পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও বুঝতে পেরেছিল যে, আজ রাতে বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে।
একই সময়ে, যখন তারা শকুনের আস্তানার দিকে অগ্রসর হচ্ছিল, লিন শিয়াও অজুহাত দেখিয়ে পুরো আস্তানা খালি করে দিয়েছিলেন। আজ রাতে লিন শিয়াও আর শু চাউ ছাড়া আর কেউ সেখানে ছিল না। তারা এখানে এক ফাঁদ পেতে বসেছিল।
শু চাউ এবং তার সঙ্গীরা খুব উত্তেজিত ছিল। লিন শিয়াও তাদের বললেন, "ভাইসব, আজ রাতে আমাদের বড় কোনো কাজ আছে। কী সেই কাজ, তা এখন বলা যাবে না। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, খুব দ্রুতই তা জানতে পারবে।"
তার কথা শেষ হতে না হতেই এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। শব্দের উৎস খুঁজতে গিয়ে দেখা গেল, বাইরের প্রধান ফটক ভেঙে ফেলা হয়েছে। এর পরপরই কয়েকজন লোক ভেতরে ঢুকে পড়ল। তাদের মধ্যে যে সামনে ছিল, সে চিৎকার করে বলল, "হ্যাঁ, বড় কাজই বটে, তবে তা তোমাদের শেষ বিদায় জানানোর কাজ!"
নিঃসন্দেহে, যে ভেতরে ঢুকেছিল সে ছিল একচোখা ভূত। তার একমাত্র চোখে ছিল অসীম ক্রোধ। দূর থেকেও তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
লিন শিয়াও তাকে দেখেই হেসে বললেন, "এই কথাটা তো আমার বলার কথা ছিল? তোমরা আমার সংলাপ চুরি করছ কেন?"
"লিন ভাইকে রক্ষা করো!" অনুসারীরা চিৎকার করে তাদের দিকে তেড়ে এল।
কিন্তু লিন শিয়াও তাদের থামিয়ে দিয়ে বললেন, "থামো, তোমাদের হাত লাগানোর প্রয়োজন নেই।"
কথা বলতে বলতে লিন শিয়াও এগিয়ে এলেন এবং সবার সামনে দাঁড়ালেন। উপস্থিত সবাই বিভ্রান্ত হয়ে লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। লিন শিয়াও শান্তভাবে একচোখা ভূতকে বললেন, "একচোখা, এত বছর পর দেখা হলো, আর প্রথম দেখাই হলো এই জায়গায়! ভাগ্য বড় অদ্ভুত!"
লিন শিয়াও সরাসরি তাকে তার পুরনো নামে ডাকতেই সবাই অবাক হয়ে গেল। বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা একচোখা ভূতও কিছুটা কেঁপে উঠল। তার একচোখে সামান্য আলোর ঝিলিক দেখা গেল। যদিও তা খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, তবে আশেপাশের লোকজন তা খেয়াল করল।
ব্যাপারটা কী? তারা কি আগে থেকেই একে অপরকে চিনত?
সবাই যখন বিস্ময়ে হতবাক, তখন একচোখা ভূত লিন শিয়াওয়ের কথার উত্তর দিল, "লিন ভাই, আপনি... আপনি এখানে কীভাবে?"
তার কণ্ঠস্বরে ছিল স্পষ্ট দ্বিধা।
লিন শিয়াও কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বললেন, "কেন, আমি কি এখানে থাকতে পারি না? শকুন আমার ভালো বন্ধু। আজ আমি ওর এখানে ঘুরতে এসেছি, আর ওকে বার দেখাশোনায় সাহায্য করছি। কেন, তোমার কি কোনো সমস্যা আছে?"
"বার দেখাশোনা করছেন?" সত্যি বলতে, লিন শিয়াওয়ের মুখ থেকে এই কথা শুনে একচোখা ভূত স্তম্ভিত হয়ে গেল। একচোখা ভূতের কাছে লিন শিয়াওয়ের অস্তিত্ব ছিল এক অজেয় ও দুর্লভ উচ্চতার সমান। তিনি কেন এখানে এসে অন্যের বার পাহারা দেবেন? যে কেউ লিন শিয়াওকে চিনত, তার কাছে এটি অসম্ভব বলে মনে হতো।
কিন্তু বাস্তবতা চোখের সামনেই ছিল। একচোখা ভূত কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল। শুধু সে নয়, তার পেছনে থাকা অনুসারীরাও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
তাদের অবস্থা দেখে লিন শিয়াও হেসে বললেন, "হ্যাঁ, বার দেখাশোনা করছি। আমার বন্ধু শকুন বলেছিল, আজ কেউ হয়তো ওকে বিরক্ত করতে আসবে। ও আজ বাইরে গেছে, তাই আমি ওকে সাহায্য করছি। কেন, যে লোকের কথা সে বলেছিল, সে কি তুমি?"
কথাটি বলে লিন শিয়াও কৌতূহলী দৃষ্টিতে একচোখা ভূতের দিকে তাকালেন।
"ধুর, এই ছোকরাটা কে?鬼哥 (ভূত ভাই)-এর সাথে এভাবে কথা বলার সাহস পায় কীভাবে? ওর কি বাঁচার ইচ্ছে নেই?"
"ভূত ভাই, ওর সাথে কথা বলে লাভ নেই, মেরে ফেলুন! আমি বিশ্বাস করি না এতজন মিলে ওকে হারাতে পারব না!"
একচোখা ভূত চুপ থাকায় তার অনুসারীরা রাগে ফুঁসছিল। কিন্তু তখনই একচোখা ভূত মাথা নাড়িয়ে বলল, "না, অবশ্যই না! আমি হব কেন? আমি আজ শকুনের সাথে কোনো কাজে এসেছিলাম। যেহেতু শকুন নেই, তাই আমি বিদায় নিচ্ছি।"
বলে সে লিন শিয়াওয়ের সামনে দিয়েই ঘুরে চলে গেল। একচোখা ভূতকে এমন করতে দেখে তার অনুসারীরা হতবাক হয়ে গেল। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে একচোখা ভূত লিন শিয়াওকে এতটা ভয় পায়।
একচোখা ভূত চলে যেতেই লিন শিয়াওয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সবাই অবাক হয়ে গেল। শু চাউ এবং অন্যরা ভাবতেই পারেনি লিন শিয়াও এত সহজে একচোখা ভূতকে বিদায় করে দেবেন। তারা ভেবেছিল এখানে কোনো বড় যুদ্ধ হবে, কিন্তু যুদ্ধের বদলে তারা এক চমৎকার নাটক দেখল—যার একমাত্র অভিনেতা লিন শিয়াও নিজেই।
সবাই লিন শিয়াওয়ের ক্ষমতার প্রশংসা করতে লাগল, "লিন ভাই, আপনি তো অসামান্য! এতগুলো লোক আপনার সামনে থেকে এত সহজে চলে গেল?"
"তা তো হবেই, আমি লিন শিয়াও! আমি একা একাই একশোর সমান!" লিন শিয়াও বেশ গর্বের সাথেই বললেন।
তার এই রূপ দেখে শু চাউ কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না। সে লিন শিয়াওয়ের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "লিন ভাই, আমাদের একটু বলুন তো, আপনি তাদের কীভাবে ভয় দেখালেন?"
এই প্রশ্নে লিন শিয়াও রহস্যময় এক হাসি দিয়ে বললেন, "সেটা আর কী, আমরা তো আগে থেকেই একে অপরকে চিনতাম।"
তিনি কথাটি খুব অস্পষ্টভাবে বললেন। আর কেন এমনটা হলো, তা তিনি কাউকে জানালেন না।