একশো বিশতম অধ্যায়: পরম দয়ালু লিন শিয়াও

তাং ছিয়ানছিয়ান তাৎক্ষণিকভাবে তাং শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকিয়ে বললেন, "তুমি যে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছ, তাতে তোমার মাথা ঠিক আছে তো? এত রাতে বাইরে কোনো বিপদ হলে কী হতো? তাছাড়া, এখন সব বয়স্ক মানুষই যে ভালো, তা কিন্তু নয়। ভুল করে যদি কোনো প্রতারক চক্রের পাল্লায় পড়তে, তাহলে তখন কাঁদতে হতো।"

তাং ছিয়ানছিয়ানের কথাগুলো যুক্তিযুক্ত ছিল। লিন শিয়াও তা শুনে শিক্ষকের মতো স্বরে তাং শিয়াওশিয়াওকে বলল, "শিয়াওশিয়াও, বুঝতে পেরেছ? ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতিতে পড়লে অবশ্যই আগে ভালোভাবে চিন্তা-ভাবনা করে পদক্ষেপ নেবে।"

"হুম, বুঝেছি।"

তাং শিয়াওশিয়াও বাধ্য মেয়ের মতো উত্তর দিল, কিন্তু তার চোখ দিয়ে লিন শিয়াওয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে তার এই হঠাৎ করে বড় ভাই সেজে কথা বলার ভঙ্গিটিতে বেশ বিরক্ত হয়েছে।

লিন শিয়াও এবং তাং শিয়াওশিয়াওকে অনুগত দেখে তাং ছিয়ানছিয়ান বেশ সন্তুষ্ট হলেন। মনে হচ্ছিল বিষয়টি এখানেই মিটে যাবে, কিন্তু হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "দাঁড়াও!"

আওয়াজটি যেদিক থেকে এল, সেদিকে তাকিয়ে দেখা গেল জিয়ান নিং কখন যেন দাঁড়িয়ে পড়েছেন।

এই মুহূর্তে জিয়ান নিংয়ের মুখে একটি অদ্ভুত সূক্ষ্ম হাসি। তিনি লিন শিয়াও এবং তাং শিয়াওশিয়াওকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিলেন, তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর অর্থবহ ইঙ্গিত।

তাং শিয়াওশিয়াও না চাইতেই লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল। সে কিছু না বললেও তার চাহনিতেই সব পরিষ্কার ছিল। জিয়ান নিং এখন যা করছেন, তা স্পষ্টতই তাদের বিপদে ফেলার জন্যই।

লিন শিয়াও ভ্রু কুঁচকে জিয়ান নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই যে, তোমার সমস্যা কী? খোদ ছিয়ানছিয়ানেরই যখন আপত্তি নেই, তখন তোমার কেন সমস্যা হচ্ছে?"

জিয়ান নিং হেসে বললেন, "আপত্তি জানানোর সাহস আমার নেই, তবে ছোট একটি প্রশ্ন ছিল। জানিনা, তোমরা আমাকে উত্তরটা দিতে পারবে কি না?"

কথাটি বলে তিনি চোখ টিপলেন, যেন তিনি খুব কৌতূহলী।

লিন শিয়াও অবশ্য তার প্রশ্নের উত্তর দিতে একদমই ইচ্ছুক ছিল না। এ ধরনের বিষয়ে যত বেশি কথা বলা হয়, ভুল হওয়ার সম্ভাবনা তত বাড়ে। কিন্তু তাং ছিয়ানছিয়ান যেহেতু পাশেই আছেন, তাই সে সরাসরি প্রত্যাখ্যানও করতে পারল না।

অগত্যা সে বলল, "ঠিক আছে, ঝটপট বলে ফেলো!"

"আচ্ছা, আমি শুধু জানতে চাই, তোমরা যে বৃদ্ধাকে সাহায্য করলে, তার বাড়ি কোথায়?"

লিন শিয়াও মুখ খুলতেই জিয়ান নিং যোগ করলেন, "শুধুমাত্র শিয়াওশিয়াও উত্তর দেবে!"

"তুমি..."

লিন শিয়াও চোখ বড় বড় করে তাকাল। মনে মনে ভাবল, এই জিয়ান নিং তো হাড়ের ভেতর পর্যন্ত শয়তান। শিয়াওশিয়াওকে দিয়ে এই প্রশ্ন করানোর মানেই হলো তাদের ফাঁদে ফেলা। সে মাত্রই এখানে এসেছে, সে কীভাবে এর সঠিক উত্তর দেবে?

পরিস্থিতি বেগতিক দেখে তাং শিয়াওশিয়াও লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "লিন শিয়াও, সেই দাদি কোথায় থাকেন?"

"এহ? এটা তো অদ্ভুত!" জিয়ান নিং হেসে উঠলেন, "তোমরা বললে না যে বৃদ্ধাকে বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে এসেছ? তাহলে তার ঠিকানা জানো না কেন?"

"..."

উভয়েই চুপ করে রইল। জিয়ান নিং বুঝতে পারলেন যে এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে।

তিনি হাসলেন এবং তাদের কাছে এগিয়ে এসে বললেন, "কী হলো, কথা বলছ না কেন? আমি তো তোমাদেরই জিজ্ঞেস করছি..."

তাং ছিয়ানছিয়ান শুনে সায় দিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, সত্যিই তো, এটা একটা বড় প্রশ্ন। লিন শিয়াও, দ্রুত বলো তো আসল ঘটনা কী?"

তখন লিন শিয়াও অবশেষে গলা পরিষ্কার করে বলল, "দেখো জিয়ান নিং, ছিয়ানছিয়ান, তোমরা আসলে ভুল বুঝেছ। তোমরা শিয়াওশিয়াওকে জিজ্ঞেস করছ কেন, আমার কাছে জিজ্ঞেস করা উচিত ছিল! চিন্তা করো তো, শিয়াওশিয়াও এখানে কতদিন হয়েছে? সে আমার সাথে বৃদ্ধাকে বাড়িতে পৌঁছে দিলেও ঠিকানা তো আর তার জানার কথা নয়, তাই না?"

"কথা তো ঠিকই। তাহলে তুমিই বলো, বৃদ্ধার বাড়ি কোথায়?"

"আসলে এই বৃদ্ধার বাড়ি তোমরা দুজনেই জানো, বস্তির ভেতরে।" লিন শিয়াও বানিয়ে বলল।

কিন্তু সে আশা করেনি যে জিয়ান নিংয়ের চোখ মুহূর্তের জন্য জ্বলে উঠবে: "বস্তিতে?"

তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। লিন শিয়াও জিয়ান নিংয়ের এই অভিব্যক্তিটি খুব দ্রুত লক্ষ্য করল। যদিও বিষয়টি খুবই সামান্য, কিন্তু সে বুঝতে পারল এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।

ঠিক তাই হলো। কিছুক্ষণ পর জিয়ান নিং জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি যে বৃদ্ধার কথা বলছ, তার নাম কি ঝাং?"

লিন শিয়াও মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছ, ঝাং। তুমি তাকে চেনো?"

জিয়ান নিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে এই বৃদ্ধার সঠিক ঠিকানাটা বলো।"

"ডেভেলপমেন্ট জোনের দংইউয়ান পশ্চিম রাস্তার ২৩ নম্বর বাড়ি, সেই ছোট একতলা ঘরটি।"

লিন শিয়াও প্রথমে এমনিই বানিয়ে বলেছিল, কিন্তু জিয়ান নিং যখন ঝাং পদবির কথা বললেন, তখন লিন শিয়াও বুঝতে পারল তিনি কার কথা বলছেন। তাই সে জিয়ান নিংয়ের কথার সূত্র ধরেই উত্তর দিল।

এই ঝাং বৃদ্ধাকে লিন শিয়াও সত্যিই চেনে। সঠিক করে বলতে গেলে, 'ভালচার' এবং তার দল চেনে, কারণ ভালচার তার প্রতিবেশী।

ভালচারকে বাইরে থেকে মারদাঙ্গা প্রকৃতির মনে হলেও তার মনটা অনেক ভালো, বরং অধিকাংশ মানুষের চেয়েই দয়ালু। ভালচারের বাবা-মা বেঁচে নেই। বৃদ্ধা ঝাং হৃদরোগে আক্রান্ত, বয়সের ভারে চলাফেরা করতে কষ্ট হয়। ভালচার প্রতিবেশী হিসেবে মাঝেমধ্যেই তাকে সাহায্য করে। মাঝে মাঝে লিন শিয়াও সময় পেলে তাকে সাহায্য করতে যায়।

এটি ভেবে লিন শিয়াও জিজ্ঞেস করল, "তুমি ঝাং বৃদ্ধাকে কীভাবে চেনো? আমাদের মধ্যে তো দারুণ মিল দেখা যাচ্ছে!"

জিয়ান নিং চোখ পাকিয়ে বললেন, "তোমার সাথে আমার কিসের মিল? ভুলে গেছ, ওই এলাকাটি আমার দায়িত্বের অধীনে। আমাদের এলাকার প্রতিটি বাসিন্দাকে আমি চিনি। বৃদ্ধা ঝাং একা থাকেন এবং তিনি আমাদের এলাকার অসহায় মানুষদের একজন। আমরা সময় পেলেই তার খোঁজখবর নিতে যাই!"

ওহ, এই ব্যাপার! তবে লিন শিয়াও চিন্তিত ছিল না যে জিয়ান নিং বৃদ্ধার কাছে গিয়ে যাচাই করবে। ঝাং বৃদ্ধার সাথে তার সম্পর্ক তো খুবই ভালো, পরে কোনো সুযোগে ভালচারকে বলে রাখলেই হবে।

তখন জিয়ান নিং তাং ছিয়ানছিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছিয়ানছিয়ান, আমার মনে হয় আমরা লিন শিয়াওকে ভুল বুঝেছি। ঝাং নামে সত্যিই একজন বৃদ্ধা আছেন এবং তার হার্টের সমস্যাও আছে। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি 'জিয়াংজিং পার্কে' ঘুরতে খুব পছন্দ করেন। এর আগেও এমন ঘটনা ঘটেছে যে পার্কে অসুস্থ হয়ে পড়ার পর কেউ তাকে বাড়িতে পৌঁছে দিয়েছে, তাই এটা অসম্ভব কিছু নয়।"

তাং ছিয়ানছিয়ান লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি এখনো বেশ অদ্ভুত।

লিন শিয়াও অস্বস্তি বোধ করে বলল, "কী ব্যাপার, আমার প্রিয় তাং ম্যানেজার, তুমি কি এখনো আমার সততা নিয়ে সন্দেহ করছ? আমার সততা তো এক নম্বর!"

"থাক, এবারকার মতো বেঁচে গেলে। পরের বার যদি কোনো খারাপ মতলব ধরা পড়ে, তবে সাবধান, আমি কিন্তু ছাড় দেব না!"

তাং ছিয়ানছিয়ান আর কিছু বলতে পারলেন না, কারণ লিন শিয়াওয়ের পক্ষে প্রমাণ ছিল। লিন শিয়াও জয়ের হাসি হাসল।

হঠাৎ তাং শিয়াওশিয়াও যেন কিছু মনে করতে পেরে বলল, "ওহ, দিদি, তোমরা যা যা বললে আমি সব শুনেছি। আমি ভাবিনি যে দাদি এতটা অসহায়। তাহলে আমরা কি তাকে সাহায্য করতে পারি না?"

এই কথা বলার সাথে সাথে উপস্থিত সবার চোখে এক তীক্ষ্ণ ঝিলিক খেলে গেল। কারণ তারা সবাই মনে করল তাং শিয়াওশিয়াওয়ের প্রস্তাবটি বেশ বুদ্ধিদীপ্ত।

তাং শিয়াওশিয়াও সবাইকে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে দেখে ভাবল সে ভুল কিছু বলে ফেলেছে কি না: "আমি... আমি কি ভুল কিছু বলে ফেলেছি?"

কিন্তু এবার তাং ছিয়ানছিয়ান মাথা নাড়লেন এবং তাকে বললেন, "না, তুমি ভুল বলোনি। তুমি এবার খুব সঠিক এবং দারুণ একটি কথা বলেছ। কারণ আমিও ঠিক এই কথাটাই ভাবছিলাম, আমার মনে হয় আমাদের অবশ্যই ঝাং দাদিকে সাহায্য করা উচিত।"

দিদি প্রথমবার তার পক্ষে কথা বলায় তাং শিয়াওশিয়াও খুব খুশি হলো। তবে কথাটি বললেও, এখন তাদের মূল মনোযোগ দেওয়া উচিত কীভাবে এই সমস্যার সমাধান করা যায়।

"আমার মনে হয়, শুধু একজন ঝাং দাদিকে সাহায্য করে বিশেষ লাভ হবে না। আমাদের এই শহরে ঝাং দাদির মতো আরও কত বৃদ্ধ-বৃদ্ধা একা আছেন! তাদেরও সাহায্য দরকার! আমার মতে, যদি কাজ শুরুই করি, তবে তা শেষ পর্যন্ত করা উচিত!" তাং শিয়াওশিয়াও গুরুত্ব দিয়ে বলল।

লিন শিয়াও যোগ করল, "তুমি যদি এমনটাই ভাবো, তবে আমার মনে হয় আমরা বরং একটি অনাথ ও বৃদ্ধাশ্রম দাতব্য তহবিল গঠন করতে পারি, যা শুধুমাত্র অসহায় বৃদ্ধদের সাহায্য করবে..."

সে এমনিই কথাটি বলেছিল, কিন্তু লিন শিয়াওয়ের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই উপস্থিত সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল। লিন শিয়াও একটু কেঁপে উঠল এবং বিব্রত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হলো, আমি কি ভুল কিছু বললাম?"

তাং ছিয়ানছিয়ান জবাব দিলেন, "না, তুমি ভুল তো বলোইনি, বরং খুব ভালো একটি প্রস্তাব দিয়েছ। এই দাতব্য তহবিল গঠন করলে সত্যিই অসহায় বৃদ্ধদের অনেক সাহায্য হবে।"

তিনি মাথা নাড়লেন, যা লিন শিয়াওয়ের কথার প্রতি তার সম্মতি প্রকাশ করে। লিন শিয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সে ভেবেছিল তাং ছিয়ানছিয়ান আবার তার বিরোধিতা করবেন।

তবে শীঘ্রই তাং ছিয়ানছিয়ান আবার বললেন, "কিন্তু কথাটি সঠিক হলেও, তুমি কি অন্য একটি সমস্যার কথা ভেবেছ?"

লিন শিয়াও অবাক হয়ে বলল, "কী সমস্যা?"

তাং ছিয়ানছিয়ান উত্তর দিলেন, "আমাদের সবাইকেই কাজে ব্যস্ত থাকতে হয়, এই ফাউন্ডেশন দেখাশোনা করার সময় আমাদের নেই। আর যদি বাইরের কাউকে দায়িত্ব দিই, তবে আমি বিশ্বাস করতে পারছি না। তাই এই ফাউন্ডেশন গঠন করা আর না করা একই কথা।"

"কথা তো ঠিকই..." লিন শিয়াওয়ের আর কিছু বলার রইল না।

এরপর তারা সবাই জিয়ান নিংয়ের দিকে তাকাল। জিয়ান নিং তাদের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, "তোমরা সবাই আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছ কেন? বলে রাখছি, আমি এসবের মধ্যে নেই! আমি সরকারি কর্মচারী, যদি কেউ জেনে যায় যে আমি এই ধরনের তহবিলের সাথে যুক্ত, তবে সেটা ভালো হবে না!"

"তাও ঠিক।"

তবে এমনটা হলে তাদের অন্য কোনো উপায় খুঁজতে হবে।

"হায়, আমাদের সবারই ভালো করার ইচ্ছে আছে, কিন্তু বাস্তবে রূপ দিতে গেলেই নানা সমস্যার সম্মুখীন হতে হয়।" তাং ছিয়ানছিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ঠিক তখনই লিন শিয়াও হেসে এগিয়ে এসে বলল, "যেহেতু তোমরা সবাই এই সমস্যা নিয়ে ভাবছ, তাহলে এই কঠিন দায়িত্বটি আমাকেই দিয়ে দাও না কেন? আমিই এই ফাউন্ডেশনের দায়িত্ব নেব!"

"তোমাকে?"

সবাই তার দিকে অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে রইল। লিন শিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই যে, তোমরা এমন চোখে তাকাচ্ছ কেন? তোমরা কি আমাকে বিশ্বাস করো না?"

জিয়ান নিং এবং অন্যরা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর বলল, "যাক গে, এখন তোমা ছাড়া ভালো কোনো বিকল্প নেই। যেহেতু তুমি নিজেই এত আগ্রহী, তবে এই দায়িত্ব তোমাকেই দেওয়া হলো।"