একশো বাইশতম অধ্যায়: আলাদা হয়ে পথ চলা

তাই, টাং ছিয়ানছিয়ানকে আগে নিজের ঘরে ঘুমাতে পাঠানো ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

লিন শিয়াওয়ের কথা শুনে টাং ছিয়ানছিয়ান সত্যিই কিছুটা ক্লান্ত বোধ করছিলেন। লিন শিয়াওয়ের সাথে শুভরাত্রি জানিয়ে তিনি নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

এই মুহূর্তে লিন শিয়াও কিছু বললেন না, বরং অন্য দিকে চলে গেলেন।

টাং ছিয়ানছিয়ানের বিষয়টি সাময়িকভাবে সরিয়ে রাখা যায়, কিন্তু তাকে এখন ভালচার (বালচি)-এর কাছে যেতে হবে। কারণ কিছুক্ষণ আগেই ভালচার ফোন করেছিল।

আজ রাতের ঘটনা এবং এর ফলে সৃষ্ট পরিণতির কথা পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়েছে। লিন শিয়াও প্রতিপক্ষের একটি বার ভেঙেছিলেন, আর তারাও পাল্টা লিন শিয়াওয়ের একটি বার ভেঙেছে। কিন্তু উভয় পক্ষের ক্ষতির প্রভাব সম্পূর্ণ আলাদা। কারণ প্রতিপক্ষ লিন শিয়াওয়ের যে বারটি ভেঙেছে, সেটি ছিল একটি সাধারণ ছোট জায়গা, যা বিশেষ কোনো বড় ব্যাপার নয়। কিন্তু লিন শিয়াও যা ভেঙেছেন, তা ভিন্ন।

লিন শিয়াও তিয়ানলং গ্রুপের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক কেন্দ্র ধ্বংস করেছেন। এটি পুরো শহরের বার এবং ক্লাব শিল্পে বেশ হইচই ফেলে দিয়েছে এবং তিয়ানলং গ্রুপের সম্মানের জন্য এটি একটি বড় আঘাত। তাই তিয়ানলং গ্রুপের লোকেরা এখন লিন শিয়াওকে হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত ঘৃণা করছে এবং তাকে চামড়া ছাড়িয়ে ফেলতে পারলে যেন বাঁচে।

এই বিষয়টি নিয়ে ভালচার বিশেষভাবে খোঁজখবর নিয়েছে। সত্যি বলতে, এলাকাতে এখন অনেক খবরই ছড়িয়ে পড়েছে। আর বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে মূলত দুটি মতবাদ প্রচলিত আছে।

একটি মত হলো, তিয়ানলং গ্রুপ এবার চরম অপমানিত হয়েছে। তাদের সবচেয়ে লাভজনক বার ভেঙে ফেলা হয়েছে, ভবিষ্যতে তারা আর মুখ তুলে দাঁড়াতে পারবে না। আর অন্য মতটি এর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। অন্যদের মতে, লিন শিয়াওদের এই কাজ আত্মহত্যার শামিল। আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছে তারা তিয়ানলং গ্রুপের বার ভেঙেছে, কিন্তু ভবিষ্যতে তিয়ানলং গ্রুপের পাল্টা আঘাত হবে অত্যন্ত শক্তিশালী। তখন লিন শিয়াওরা তা সহ্য করতে পারবে না।

যারা এমনটা ভাবছে, তারা মূলত দর্শক হিসেবে এই লড়াই দেখছে। যাই হোক, যে পক্ষই জিতুক, অন্য শক্তিগুলোর জন্য তা হবে বড় সুযোগ। তাই তারা পাহাড়ের চূড়ায় বসে বাঘের লড়াই দেখার মতো আনন্দ নিচ্ছে।

এইসব মানুষের নির্লজ্জ আচরণের প্রতি লিন শিয়াও তীব্র ঘৃণা প্রকাশ করলেন! তার মতে, যারা বাঘের লড়াই দেখার অপেক্ষায় থাকে, তারা মানুষের পর্যায়ে পড়ে না, বরং তিয়ানলং গ্রুপের চেয়েও অধম। বাঘ, চিতা আর নেকড়েরা সরাসরি লড়তে জানে, শুধু কুকুররাই অন্যের লেজের পেছনে ঘুরে উচ্ছিষ্ট খাওয়ার অপেক্ষায় থাকে!

এসব ভাবতে ভাবতে লিন শিয়াও ভালচারদের আস্তানায় পৌঁছে গেলেন। সেখানে তখন বাতি জ্বলজ্বল করছে। আসলে সবাই লিন শিয়াওয়ের অপেক্ষায় ছিল। লিন শিয়াওকে দেখে সবাই বিনা বাক্যব্যয়ে এগিয়ে এসে বলল, "বস, আপনি এসেছেন?"

লিন শিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, আমি এসেছি। এখন পরিস্থিতি কী? তাদের কি কোনো প্রস্তুতি আছে?"

ভালচার উত্তর দিল, "আছে, এবং তাদের প্রস্তুতি বেশ ভালোভাবেই করা হয়েছে।"

দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে লিন শিয়াওয়ের গলা শুকিয়ে গিয়েছিল। তিনি কোনো কথা না বলে এক গ্লাস জল এক চুমুকেই শেষ করলেন। তারপর সোফায় বসে বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে আর কথা না বাড়িয়ে এখনকার পরিস্থিতি আমাকে সব খুলে বলো।"

ভালচার তথ্যগুলো গুছিয়ে নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "জি। আমাদের কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী, তারা সম্ভবত আপনার ওপর আক্রমণ করার পরিকল্পনা করছে। কারণ, আপনি তাদের এত গুরুত্বপূর্ণ একটি বার ভেঙেছেন, এখন তিয়ানলং গ্রুপ যদি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখায়, সেটাই বরং অস্বাভাবিক।"

"এটা তো আমি সাধারণ বুদ্ধি দিয়েই বুঝতে পারছি, আমার দরকার সত্যিকারের কার্যকর তথ্য!" লিন শিয়াও বললেন।

ভালচার আবারও বলল, "জি, আমার কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী, আমাদের ওপর প্রতিশোধ নিতে তারা আমাদের সবচেয়ে বড় তিনটি বারকে লক্ষ্য করে একযোগে হামলার প্রস্তুতি নিয়েছে। সময় ঠিক করা হয়েছে আগামীকাল রাতে।"

"ধুর, একসাথে তিনটি বারে আক্রমণ? তারা কি এতটাই শক্তিশালী?" লিন শিয়াও গালি দিয়ে উঠলেন।

তিনি ভাবেননি যে তিয়ানলং গ্রুপের একটি বার ভাঙার পর তারা এত বড় পরিসরে প্রতিশোধ নিতে চাইবে, এটা সত্যিই ভয়ের বিষয়। তবে লিন শিয়াও সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন, "তোমার তথ্য সঠিক তো? তারা কি একসাথে এতগুলো বারে আক্রমণ করার মতো সক্ষম?"

ভালচার নিশ্চিতভাবে মাথা নেড়ে বলল, "আমি নিশ্চিত যে তথ্য একদম সঠিক। আসলে তিয়ানলং গ্রুপের ক্ষমতা অনেক বিশাল, তাদের পক্ষে একসাথে আমাদের এতগুলো বারে আক্রমণ করা সম্ভব।"

লিন শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি জানি তাদের সেই ক্ষমতা আছে, কিন্তু আমি জানতে চাই তাদের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা কী। তোমরা কি সেটা সংগ্রহ করতে পেরেছ?"

ভালচার তার হাতের ফাইলটি লিন শিয়াওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল: "এটা আমাদের কাছে কঠিন কিছু নয়, এই যে দেখুন।"

লিন শিয়াও ফাইলটি নিয়ে কিছুক্ষণ উল্টেপাল্টে দেখলেন: "বুঝতে পেরেছি। মনে হচ্ছে তারা সত্যিই বড় ধরনের পরিকল্পনা করেছে। যদি তাদের ভালো করে জবাব না দেওয়া হয়, তবে তাদের প্রতি অবিচার করা হবে।"

সবাই মাথা নাড়ল: "ঠিক বলেছেন, তাই আমরাও পুরোপুরি প্রস্তুত আছি।" ভালচার উত্তর দিল।

এর পরপরই তারা লিন শিয়াওকে তাদের প্রস্তুতির কথা জানালো। আসলে, শত্রুরা যে তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে আক্রমণ করবে তা জানার পর, ভালচাররাও তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে সরাসরি তাদের মোকাবিলা করার পরিকল্পনা করেছিল। এটি একটি ভালো কৌশল ছিল, কিন্তু লিন শিয়াও তা শুনে সরাসরি মাথা নেড়ে বাতিল করে দিলেন।

তিনি বললেন, "আমি তোমাদের চিন্তা বুঝতে পারছি, তোমরা ভাবছ সরাসরি লড়াই করাটা ভালো, তাই না? কিন্তু আমার মতে, এটা বোকামি। কারণ তাদের শক্তি তোমাদের চেয়ে কিছুটা বেশি, এভাবে সরাসরি লড়াই করাটা কি বুদ্ধিমানের কাজ হবে?"

সবাই কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, তার কথা যৌক্তিক। তারা জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে বস, আপনার মতামত কী?"

লিন শিয়াও হেসে বললেন, "মতামত আর কী, এটা তো খুব সহজ! আমরা সরাসরি তাদের সাথে লড়াই করব না, আমরা ঘুরপথে কৌশলী আক্রমণ করব!"

"ঘুরপথে কৌশল?" সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

লিন শিয়াও হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "শুনতে ভালো লাগছে, কিন্তু আসলে এটা চোরাগোপ্তা হামলা! আমরা আমাদের সুযোগ কাজে লাগিয়ে তাদের ওপর অতর্কিতে আক্রমণ করব। এভাবে তারা আমাদের আক্রমণের মোকাবিলা করতে পারবে না!"

"ঠিক তাই! আমাদের শক্তি তো প্রায় সমান, এখন চোরাগোপ্তা হামলা চালালে আমাদের ছোটখাটো দুর্বলতাগুলোই শক্তিতে রূপান্তর হবে।" সবাই একমত হলো।

লিন শিয়াও বললেন, "তাহলে তোমাদের কি আর কোনো আপত্তি আছে?"

ভালচাররা বারবার মাথা নাড়ল: "কোনো আপত্তি নেই, আমরা সব কিছু আপনার পদ্ধতি অনুযায়ী করব!"

তারা সবাই একমত হলো। প্রাথমিক পরিকল্পনা ঠিক হয়ে যাওয়ার পর এখন প্রয়োজন সুনির্দিষ্ট রূপরেখা। লিন শিয়াও বললেন, "ভালচার, তুমি তোমার ভাইদের নিয়ে এক জায়গায় পাহারা দাও। সম্ভব হলে ওয়েন লিংদেরও যুক্ত করো, তাদের ইনছিউয়ে গ্রুপের লোকদের অন্য একটি বার পাহারা দিতে বলো। এভাবে বিন্যাস করলে আমাদের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক হবে।"

"জি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। ওয়েন লিংরাও জানিয়েছে যে তারা এতে অংশ নেবে।"

"তাই নাকি? এটা তো আমার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি। আমি ভেবেছিলাম তারা হয়তো আসবে না।" লিন শিয়াও হাসলেন।

ভালচার জবাব দিল, "অবশ্যই, তাদের চেতনা অনেক উচ্চ। এই অভিযান তাদের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ আমাদের সাধারণ শত্রু তো তিয়ানলং গ্রুপই। এই সুযোগে যদি তিয়ানলং গ্রুপকে পুরোপুরি ধ্বংস করা যায়, তবে তা হবে স্বপ্নের মতো।"

"এত বড় আশা করো না, তাদের একটি হাত কেটে ফেললেই যথেষ্ট। এখনই তিয়ানলং গ্রুপকে পুরোপুরি শেষ করার কথা ভাবাটা একটু তাড়াহুড়ো হয়ে যাবে।"

ভালচার মাথা চুলকে বলল, "ঠিক বলেছেন, তবে যাই হোক, এই অভিযান সফল হলে আমাদের অনেক উপকার হবে!"

তবে তখনই তারা একটা বিষয় নিয়ে ভাবল: "আচ্ছা, আমরা সবাই যদি অভিযানে যাই, তবে বস আপনি কী করবেন? আপনি কি আমাদের সাথে যাচ্ছেন?"

লিন শিয়াও হাত নাড়লেন: "সেটার প্রয়োজন নেই, আমি একাই মূল ঘাঁটি পাহারা দেব।"

"কী বলছেন?" সবাই অবাক হয়ে গেল, যেন তারা লিন শিয়াওয়ের কথা ঠিকমতো শুনতে পায়নি।

লিন শিয়াও সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি বলছি, তোমরা সীমান্তে গিয়ে তাদের আটকে রাখবে, আর আমি পেছন থেকে তোমাদের সহায়তা করব!"

তারা একে অপরের দিকে তাকাল, লিন শিয়াওয়ের কথায় তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না। ভালচার একটু কেশে আবারও বলল, "বস, আমরা কি ঠিক শুনছি? আপনি সত্যিই একা মূল ঘাঁটিতে থেকে তাদের জন্য অপেক্ষা করবেন?"

সবার সন্দেহের মুখে লিন শিয়াও দ্বিধাহীনভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, আমি প্রাচীন কৌশলবিদ ঝুগে লিয়াংয়ের মতো 'খালি শহরের কৌশল' (কাং ছেং চি) প্রয়োগ করতে যাচ্ছি!"

সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।

ঠিক আছে! তারা স্বীকার করে যে লিন শিয়াওয়ের শক্তি সত্যিই অনেক বেশি। কিন্তু যদি শুধু লিন শিয়াও একা এখানে পাহারা দেন, তবে বিষয়টি একটু অতিরঞ্জিত মনে হচ্ছে! লিন শিয়াওয়ের লড়াই করার ক্ষমতা যতই হোক, একা সবার মোকাবিলা করা সহজ নয়। তাই তারা ভাবল, লিন শিয়াওয়ের একা এখানে থাকা মানে আত্মহত্যার শামিল। তবে লিন শিয়াওয়ের সম্মানের খাতিরে তারা কেউ কিছু বলল না।

কিন্তু লিন শিয়াও তাদের বললেন, "তোমরা যদি আমার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকো, তবে চিন্তা কোরো না। কারণ আমার কাছে পাল্টা পরিকল্পনা আছে। তাই তাদের কৌশল নিয়ে আমাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই!"

"কিন্তু... যদি আপনি একা তাদের সাথে লড়েন, তবে আপনি চাপে পড়ে যাবেন। বরং আমাদের কিছু লোক আপনার সাথে রেখে যান, যাতে আপনার কাছে তাদের মোকাবিলা করার মতো যথেষ্ট লোক থাকে!" ভালচার বলল।