একশ একচল্লিশতম অধ্যায়: রং দা

তবে লি য়ুলং রহস্যজনকভাবে হেসে লিন শিওকে বলল, “লিন ভাই, এখানেই তো আপনার ভুল! আমার সাথে আসুন আর দেখুন!”

এই বলে লি য়ুলং লিন শিওকে সঙ্গে নিয়ে সেই পরিত্যক্ত কারখানার দিকে এগিয়ে চলল।

কিন্তু যখন তারা দুজনে সেই পরিত্যক্ত কারখানার কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন তাদের চোখের সামনের দৃশ্য দেখে তারা সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গেল।

দেখা গেল, সেই পরিত্যক্ত কারখানার বাহ্যিক রূপের আড়ালে আসলে রয়েছে একটি অত্যন্ত আধুনিক পার্কিং লট। সেখানে অনেক দামি গাড়ি পার্ক করা রয়েছে, যা দেখে মনে হচ্ছিল এটি ছোটখাটো কোনো বিলাসবহুল গাড়ির প্রদর্শনী।

“ভাবতেও পারিনি, এ যেন এক নতুন আশার আলো দেখা গেল!”

বিস্মিত হয়ে বললেন লিন শিও।

আর এখন লি য়ুলং আরও একবার মুচকি হেসে লিন শিওকে বলল, “কেমন, হে প্রধান, এখন তো আমার ওপর ভরসা হলো তো?”

এ কথা শুনে লিন শিও মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “হাঁ, বিশ্বাস হয়েছে।”

তারা দুজনে সেই বিশাল পার্কিং লটের ভেতর দিয়ে সামনের দিকে হাঁটতে লাগলেন। যত ভেতরে যাওয়া হচ্ছিল, চারপাশের সাজসজ্জা তত বেশি জাঁকজমকপূর্ণ হয়ে উঠছিল।

খুব দ্রুতই, লিন শিওরা যখন পার্কিং লটের একেবারে গভীরে এসে পৌঁছলেন, তখন পরিষ্কার দেখতে পেলেন যে তাদের সামনে মাটির নিচে যাওয়ার একটি পথ রয়েছে।

পথটির প্রবেশদ্বারে একটি দরজা ছিল। সেই দরজাটি শক্ত করে বন্ধ করা, আর তার পাশেই কার্ড সোয়াইপ করার মতো একটি যন্ত্র লাগানো রয়েছে।

লিন শিও এবং লি য়ুলং সেই যন্ত্রের সামনে এলেন। লিন শিও যখন পকেট থেকে কার্ড বের করে সোয়াইপ করতে যাবেন, ঠিক তখনই দেখলেন যে যন্ত্রটির পাশের স্ক্রিনে লি য়ুলং-এর মুখ ভেসে উঠেছে।

পিপ।

“তৃতীয় শ্রেণীর সদস্য লি য়ুলং মহাশয়, আপনাকে স্বাগতম।”

একটি মিষ্টি নারী কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

লিন শিও এবং লি য়ুলং দুজনেই সামান্য চমকে গেলেন এবং ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন যে যন্ত্রটির ওপর একটি ক্যামেরা বসানো রয়েছে।

লিন শিও মুগ্ধ হয়ে বললেন, “এ জিনিস তো বেশ আধুনিক! মুখ দেখেই চিনে ফেলে, যুগের সাথে তাল মিলিয়ে চলছে তো বটেই!”

লি য়ুলংও হেসে বললেন, “কে জানে! আমি তো শেষ এখানে এসেছি এক মাস আগে। এক মাস না আসতেই এত উন্নত হয়ে গেছে! যাই হোক, চলুন আমরা ভেতরে যাই।”

এই বলতে বলতে লি য়ুলং লিন শিওকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে গেলেন।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, কৌতূহলবশত লিন শিও নিজের মুখটি সেই ক্যামেরার সামনে নিয়ে গেলেন, যেন দেখতে চান ক্যামেরা তাকে কীভাবে শনাক্ত করে।

পিপ, “বিশেষ শ্রেণীর সদস্য।”

সেই নারী কণ্ঠস্বরটি আবারও বেজে উঠল।

এই কথাটি লিন শিও এবং লি য়ুলং-কে আরও বেশি অবাক করে দিল।

লি য়ুলং যন্ত্রটির দিকে এবং তারপর লিন শিওর দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “এসব কী হচ্ছে, লিন ভাই? আপনি কীভাবে বিশেষ শ্রেণীর সদস্য হয়ে গেলেন? দেখে তো বোঝার উপায় নেই!”

কিন্তু লিন শিও কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আমি কী করে জানব? আর আমি তো কোনো সদস্যই নই, এই জায়গায় আমি এই প্রথম এলাম।”

একটু ভেবে লি য়ুলং বললেন, “হতে পারে এটা সিস্টেমের কোনো গোলযোগ, কে জানে!”

এভাবেই কথা বলতে বলতে তারা দুজনে মূল দরজার ভেতরে প্রবেশ করলেন।

রাস্তাটি দিয়ে নিচের দিকে নামতে লাগলেন, চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি দীর্ঘ সুরঙ্গ। সেই সুরঙ্গটি সোজা মাটির অনেক গভীরে চলে গেছে। বাইরে থেকে দেখতেই এটি অত্যন্ত রহস্যময় মনে হচ্ছিল।

কয়েক মিনিট হাঁটার পর, হঠাৎ করেই তাদের চোখের সামনে চারপাশটা খোলামেলা ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তখন লিন শিও বুঝতে পারলেন যে তারা অবশেষে একটি অত্যন্ত প্রশস্ত জায়গায় এসে পৌঁছেছেন।

তাদের সামনের এই জায়গাটি বেশ বড়, মনে হয় অন্তত কয়েক হাজার বর্গমিটার হবে।

খুবই বিলাসবহুলভাবে ভেতরের সাজসজ্জা করা হয়েছে, যা কোনো উচ্চমানের ক্লাবের বিলাসবহুল হলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

বড় হলের ভেতরে বিভিন্ন আকারের অনেকগুলো টেবিল ছড়ানো রয়েছে। প্রতিটি টেবিলের চারপাশে অনেক লোক বসে আছেন।

তারা কেউ মদ খাচ্ছেন, কেউ গল্প করছেন, চারপাশের পরিবেশটা বেশ শান্ত ও মনোরম।

লিন শিওর মনে তখনও আগের ঘটনাটি ঘুরপাক খাচ্ছিল। সত্যি বলতে, কিছুক্ষণ আগের ওই ঘটনাটি তার কাছে একেবারেই অপ্রত্যাশিত ছিল।

তিনি সত্যিই এই ক্লাবে প্রথমবার এসেছেন, তবে কেন তিনি বিশেষ শ্রেণীর সদস্য হলেন?

লিন শিও ভেবে দেখলেন, এর পেছনে মূলত দুটি কারণ থাকতে পারে। প্রথমত, তার সেনাবাহিনীর বিশেষ পরিচয়; দ্বিতীয়ত, এটা ওইয়াং ইউচেং-এর কোনো কাজ।

তিনি দ্বিতীয় কারণটিকেই সত্য বলে বিশ্বাস করতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিলেন, কারণ প্রথম কারণটি সত্যি হলে বিষয়টি সত্যি বেশ অদ্ভুত ঠেকত।

লিন শিও এত দ্রুত নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চাননি।

“য়ুলং, তুই এতক্ষণে এলি? আমরা তো প্রায় সারারাত ধরে মজা করলাম!”

ঠিক তখনই হঠাৎ করে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

এই আওয়াজে লিন শিও তার চিন্তার জগত থেকে বাস্তবে ফিরে এলেন। শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন যে তাদের থেকে কিছুটা দূরে একটি টেবিলের চারপাশে জনা দশেক তরুণ একসঙ্গে জড়ো হয়ে আছে।

তারা লি য়ুলং-এর দিকে হাত নেড়ে তাকে ডাকছে এবং অভিবাদন জানাচ্ছে।

তাদের দেখে লি য়ুলং হেসে তাদের দিকে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “ওহ, তোমরা এখানে আছ! আমি তো তোমাদের খুঁজে মরছি। খুবই দুঃখিত, আমার একটু কাজ ছিল, তাই আসতে দেরি হয়ে গেল।”

তাদের কথোপকথন থেকে লিন শিও বুঝতে পারলেন যে লি য়ুলং এবং এই যুবকদের গতকাল রাতে এখানে আসার কথা ছিল।

কিন্তু লি য়ুলং লিন শিওর সঙ্গেই আসার পরিকল্পনা করেছিলেন, অথচ লিন শিও সারারাত প্রায় নিখোঁজই ছিলেন।

এই কারণে তার আসতে এক রাত দেরি হয়ে গেছে।

সৌভাগ্যবশত, এই ক্লাবটি অত্যন্ত বিশাল। এই বড় হলটি ছাড়াও সেখানে আরও অনেক জায়গা রয়েছে।

তার বন্ধুরা রাতে ক্লাবের ভেতরেই ঘুমিয়েছিল, কোথাও যায়নি।

তারা এইমাত্র লি য়ুলং আসার অপেক্ষায় ছিল।

লি য়ুলং তাদের কাছে পৌঁছানোর পর, সেই যুবকদের দৃষ্টি লিন শিওর ওপর গিয়ে পড়ল।

তখন তাদের মধ্যে দেখতে দলপতির মতো মনে হওয়া এক ব্যক্তি লিন শিওর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন, “য়ুলং, তুই কি সাথে করে কাউকে এনেছিস? এই ভাইকে তো আগে কখনো দেখিনি, নতুন মুখ মনে হচ্ছে!”

তিনি একথা বলতেই লি য়ুলং হেসে জবাব দিলেন, “হ্যাঁ, ও আমার খুব ভালো বন্ধু।”

কথা বলতে বলতে তিনি লিন শিওর কাঁধে হাত রাখলেন, যাতে তাদের সম্পর্কটি বেশ ঘনিষ্ট বলে মনে হয়।

কথার মাঝেই সেই যুবকের চোখে কিছুটা অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

তার এই অভিব্যক্তি দেখে লি য়ুলং দুবার কেশে উঠলেন।

তারপর তিনি বললেন, “আরে ভাই, আমি জানি তুই কী ভাবছিস, তবে তোকে সতর্ক করে দিচ্ছি—আমার এই ভাই কিন্তু দারুণ শক্তিশালী, তুই ভুলেও কোনো উল্টাপাল্টা ফন্দি আঁটতে যাস না যেন!”

তিনি একথা বলতেই টেবিলের চারপাশে বসা সবাই হেসে উঠল।

সবাই যখন হাসছিল, তখন লিন শিও অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে তাদের পর্যবেক্ষণ করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন শিও লক্ষ্য করলেন যে এই লোকগুলো হাসলেও তাদের প্রত্যেকের হাসির ধরণ একেক রকম।

যে লোকটি একটানা তার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার হাসিতে কৌতূহলের প্রকাশ ছিল; পাশের বাকিদের কেউ কেউ তার মতোই কৌতূহলী দৃষ্টিতে হাসছিল, আবার কারও কারও হাসিতে স্পষ্টতই উপহাসের সুর ছিল।

লিন শিও জানতেন এই লোকগুলোর মনোভাব কেমন। দুনিয়ায় প্রথমবার তো তিনি পা রাখেননি।

যেখানে মানুষ থাকে, সেখানেই তো সমাজ—কথায় বলে না, চেনা জানা মানুষের মধ্যেও কমবেশি দূরত্ব ও ভেদাভেদ থাকে।

সামনের এই মানুষগুলোর ক্ষেত্রেও ঠিক সেটাই ঘটছে!

লিন শিও বুঝতে পারলেন যে এই দলের তিন-চারজন লোক লি য়ুলং-এর অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ বন্ধু। এদের নেতৃত্ব দিচ্ছে এমন একজন, যাকে লি য়ুলং ‘গাংজি’ বলে ডাকছেন।

তাছাড়া,

বাকি মানুষগুলো আবার দুটি ভিন্ন পক্ষে বিভক্ত, যাদের নাম যথাক্রমে ওয়াং ফেং এবং সাং গুয়ান ইউয়ের দল।

গাংজির দলের তুলনায় সাং গুয়ান ইউয়ের দল লিন শিওর প্রতি আরও বেশি উদাসীন এবং তাচ্ছিল্যপূর্ণ মনোভাব পোষণ করছিল।

তাদের ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল যেন লি য়ুলং তাদের সঙ্গে কোনো প্রতারণা করেছে।

সবার এমন মনোভাব দেখে লি য়ুলং কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “কী ব্যাপার, তোদের কি এখনও বিশ্বাস হচ্ছে না? যদি বিশ্বাস না হয়, তবে কি আমার ভাইকে দিয়ে কিছু কায়দা দেখিয়ে দেব তোদের সামনে?”

এই বলে তিনি যেন লিন শিওকে কিছু একটা করার জন্য উৎসাহ দিতে চাইলেন।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং ফেং সামনে এগিয়ে এসে বলল, “য়ুলং, কখনো কখনো বিশ্বাস না করার কারণ থাকে না, তবে সমস্যা হলো তুই সারাদিন কোনো প্রমাণ ছাড়াই বড় বড় কথা বলিস। তাই আমাদেরও একটু সাবধানে থাকতে হয়।”

“তুই—” লি য়ুলং তাকে পাল্টা কিছু বলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত আর কিছু বললেন না।

বোঝাই যাচ্ছিল যে লি য়ুলং স্বভাবগতভাবেই একটু বাড়িয়ে কথা বলতে পছন্দ করেন।

এই বিষয়টি লিন শিও নিজেও নিশ্চিত হলেন।

তার বন্ধুদের কথা শুনে এখন লি য়ুলংয়ের আর কিছুই বলার রইল না।

তবে ঠিক সেই সময়েই একটি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, “ওহ? তাহলে তো আমিও দেখতে চাই এই ভাইটি আসলে কতটা শক্তিশালী!”

কথাটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দূরে থাকা একটি অবয়ব ধীরে ধীরে হেঁটে তাদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

সেই ব্যক্তিটি আস্তে আস্তে এগিয়ে আসতেই সবার নজর তার ওপর গিয়ে পড়ল।

তারা শব্দ লক্ষ্য করে তাকাল এবং দেখল যে কখন যেন একজন মানুষ তাদের সামনে এসে হাজির হয়েছে।

“রং ভাই!”

লোকটিকে আসতে দেখে সবাই অবিলম্বে অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।

আর যাকে ‘রং ভাই’ বলে সম্বোধন করা হয়েছে, তিনি সামান্য হাত নেড়ে সবাইকে উদ্দেশ করে হাসিমুখে বললেন, “থাক, সম্মান দেখাতে হবে না।”

তখন লি য়ুলং লিন শিওর কাছে এসে ফিসফিস করে তাকে বুঝিয়ে বললেন, “লিন ভাই, এই লোকটি হলেন জিয়াংসু প্রদেশের হুয়াং পরিবারের বড় সাহেব, হুয়াং জিয়ারং, আমরা সবাই তাকে রং ভাই বলে ডাকি।”

লিন শিও সরাসরি নিজের দৃষ্টি সেই রং ভাইয়ের ওপর নিবদ্ধ করলেন।

তিনি দেখলেন যে এই রং ভাইয়ের চেহারায় সত্যি জিয়াংসু অঞ্চলের মানুষের মতো এক ধরণের পেলব ও মার্জিত ভাব রয়েছে।

তাছাড়া, তার হাঁটাচলায় এক ধরণের অত্যন্ত অহংকারী ও আভিজাত্যের ছাপ প্রকাশ পাচ্ছিল। এক দেখাতেই তাকে উপস্থিত অন্য সবার থেকে আলাদা বলে মনে হচ্ছিল।

প্রথমবার দেখার পরই লিন শিও তার ওপর নজর রাখলেন।

হুয়াং জিয়ারং তা লক্ষ করে লিন শিওর দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বললেন, “এই বন্ধু, কী ব্যাপার? আপনি এমন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে আছেন কেন?”

লিন শিও মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, “আমি শুধু দেখতে চাইছিলাম যে এই কিংবদন্তি রং ভাই আসলে কে। আজ সামনাসামনি দেখে মনে হলো, তিনি সত্যিই অসাধারণ!”

তিনি এমনভাবে কথাটি বললেন যে বোঝা মুশকিল ছিল লিন শিওর কথাটির মধ্যে প্রশংসা ছিল নাকি ব্যঙ্গ।

তবে যা-ই হোক, কথাটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই পাশের একজন দ্রুত যোগ করে বলল, “সে তো বটেই, আমাদের রং ভাই হলেন সত্যিকারের কুলীন পরিবারের সন্তান, তোদের মতো সাধারণ মানুষের সাথে তুলনা করলে তো ওদের সম্মানহানি হবে!”

কুলীন পরিবারের সন্তান?

এই কথা শুনে লিন শিওর মনে সামান্য দ্বিধার সৃষ্টি হলো।

তিনি ভাবতেই পারেননি যে বর্তমান যুগেও এই ধরনের তথাকথিত কুলীন পরিবারের অস্তিত্ব দেখা মিলবে।

তিনি জানেন যে কয়েক দশক আগের বিভিন্ন যুদ্ধের পর বর্তমান যুগে কুলীন পরিবার বা অভিজাত বংশের অস্তিত্ব প্রায় বিলুপ্তই হয়ে গেছে। অতীতে জাঁকজমকপূর্ণ বহু পরিবারই ইতিহাসের গর্ভে হারিয়ে গেছে।

আর ঠিক এই কারণেই যে পরিবারগুলো এখনও টিকে রয়েছে, তারা মূলত অত্যন্ত শক্তিশালী।