অধ্যায় তিরাশি: আজ রাতের দুইটি অধ্যায়

কুউয়েইতিং এ কয়েকজন বন্ধু মিলে ছোট একটি সমাবেশ ছিল, কিন্তু লিয়াং গু তাইর আসল উদ্দেশ্য মদ নয়, তার মন সবটাই লি চিং ইয়াওর উপর কেন্দ্রীভূত ছিল।

যদিও লিয়াং গু তাই লিয়াং পরিবারের সন্তান, সে দারুণ কূটনীতিপরায়ণ এবং চতুর, তাই খুব বেশি প্রকাশ পায়নি তার আসল মনোভাব।

সে একই সঙ্গে ইউয়ে লিংজিংকেও সাহায্য করত, যাতে সে খুব অস্বস্তি বোধ না করে।

সে অনুভব করতে পারছিল যে লি চিং ইয়াও তার কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে, তাই যদি সে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু ইউয়ে লিংজিংয়ের সঙ্গে সখ্যতা গড়ে তুলতে পারে, ভবিষ্যতে তার মিলনের সুযোগ অনেক বাড়বে।

ইউয়ে লিংজিং যদিও প্রেমে আহত, কিন্তু যেহেতু সে মুখোমুখি হচ্ছিল ইউ হুয়াইগুয়োর নামকরা অভিজাত পরিবারের পুত্রকে, তাই তাকে একটু সতর্ক হতে হয়েছিল। যদিও সে জানত লিয়াং গু তাই তার প্রতি যত্নশীলতা দেখাচ্ছে লি চিং ইয়াওর জন্যই, তবুও লিয়াং গু তাইর চাতুরী ও কূটকৌশলের কারণে পরিসরে কোনো অস্বস্তি অনুভব করেনি।

তবে সে লিয়াং গু তাইর অনুভূতি লি চিং ইয়াওর প্রতি জানত, তাই লি চিং ইয়াওর সঙ্গে মেলামেশা করার সময় আরও সাবধানে থাকত, যেন লিয়াং গু তাই বুঝতে না পারে যে লি চিং ইয়াও আসলে তার প্রতি আকৃষ্ট।

কারণ লিয়াং গু তাই এক হাতেই তার এবং তার পরিবারের সব ধ্বংস করে দিতে পারত, তাই সে ভয়ে থাকত।

সভা শেষে সবাই ছড়িয়ে পড়ল, লি চিং ইয়াও ইউয়ে লিংজিংকে গেস্টহাউসে পৌঁছে দিল। আর লিয়াং গু তাই সময়ের অজুহাতে বলল যে রাত্রি অনেক বেলা, একটি মেয়ে একা চলাফেরা করা নিরাপদ নয়, তাই সে স্বেচ্ছায় রক্ষক হয়ে উঠল।

ইউয়ে লিংজিংকে পৌঁছে দিয়ে লিয়াং গু তাই তার রথে করে লি চিং ইয়াওকে বাড়ি পৌঁছে দিতে লাগল। তারা লি ডুইয়ের সমাধিক্ষেত্রের কাছে পৌঁছল, লিয়াং গু তাই ও লি চিং ইয়াও রথ থেকে নামল এবং ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল। লিয়াং গু তাইর দুই সেবক বুদ্ধিমানের মতো রথ টেনে অনেক দূরে থেকে অনুসরণ করল, যাতে নিজের নবাবকে বিরক্ত না করে।

শরৎ রাতটা স্বচ্ছ ছিল, শুধু বাতাসে একটু ঠাণ্ডা গা ছুঁয়ে যাচ্ছিল।

নক্ষত্রমালা ঝরে পড়ার জন্য প্রস্তুত, স্নিগ্ধ রূপচাঁদ হুকের মতো ঝিলমিল করছে। শীতল শিশির ভেজানো নীল কমলালতা গোপন সুগন্ধ ছড়াচ্ছে, ঠাণ্ডা শিশির পরিধানে পরা মেঘের বন মনোমুগ্ধকর নির্জনতা সৃষ্টি করছে।

“আর একটু আগেই পৌঁছে যাব, লিয়াং বড় ভাই তোমাকে আর ছেড়ে যেতে হবে না,” লি চিং ইয়াও হাঁটা থামিয়ে মৃদু হাসি সহ বলল।

লিয়াং গু তাই কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “হুম, চিং ইয়াও… তোমার মুখে সবসময় বিষণ্নতা কেন? এটা কি আমার জন্য?”

লি চিং ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “কী করে হয়? আমি সবসময়ই লিয়াং বড় ভাইকে সম্মান করি।”

“তাহলে সমস্যা কী? বলো তো, হয়তো আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”

“এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, অন্য কেউ সাহায্য করতে পারবে না,” লি চিং ইয়াও হালকা করে হতাশ মুখে বলল, “অসামঞ্জস্যতা জীবনে সাধারণ, কিন্তু কাউকে বোঝানো খুবই কঠিন।”

লিয়াং গু তাই কিছুক্ষণ চিন্তা করল, বুঝতে পারছিল না লি চিং ইয়াওর আর কী সমস্যা হতে পারে। লি পরিবারের ব্যাপার আগের দিনই সমাধান হয়েছে, লি জে শাস্তি পেয়েছে, আর লি চিং ইয়াও পেয়েছে দুই সর্বোচ্চ স্তরের সামন্তদের অনুমতি। এটা অনেক বড় সাফল্য, এমনকি তার নিজের পেশাগত শুরুও এর থেকে ভালো হবে না।

হয়তো修为 এর কারণে? না, কারণ তারা যখন পরিচিত হয়েছিল, লি চিং ইয়াওর 修为 তখনও চলে গেছে, আর তার মন খারাপ হওয়া নতুন কিছু নয়।

হয়তো তার আত্নীয়িত স্বামীর কারণে? সে কি শেন শিউইয়ানের প্রতি কোনো অবজ্ঞা রেখেছে?

“চিং ইয়াও, যদি তুমি ওই বিয়ের বিষয়ে…”

“লিয়াং বড় ভাই, তুমি আমার ভালো বড় ভাই,” লি চিং ইয়াও হঠাৎ তার কথা কেটে বলল, চোখ নামিয়ে, “সদা থাকবে।”

লিয়াং গু তাই হঠাৎ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, কিছুটা নার্ভাস হয়ে হাসতে চেষ্টা করল, “আহ, হ্যাঁ, আমিও!”

লি চিং ইয়াও হালকা হাসি দিল, মাথা নেড়ে বলল, “লিয়াং বড় ভাই, আমার বিয়ের এগ্রিমেন্ট আছে, দুঃখিত।”

লিয়াং গু তাইর গাল লাল হয়ে গেল, সে জানত লি চিং ইয়াও তার মনোভাব বুঝে ফেলেছে, কিন্তু সে সরাসরি মুখোমুখি না হওয়া পর্যন্ত এ ব্যাপার আরেক রকম। আর সে প্রত্যাখ্যাতও হয়েছে।

সে কখনো কারো প্রতি গোপনে প্রেম করেও সরাসরি প্রত্যাখ্যাত হয়নি, তাই সে লি চিং ইয়াওর চোখ এড়িয়ে চলল, লজ্জায় ভরে গেল। যেন চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়েছে।

কিন্তু হঠাৎ সে ভাবল, লি চিং ইয়াওর কথার অর্থ কী? বিয়ের এগ্রিমেন্ট থাকায় দুঃখ প্রকাশ?

“যদি, যদি তোমার বিয়ের এগ্রিমেন্ট না থাকতো…”

“হুয়ায়ুয়ানে আমি যে চুলের পিন হারিয়েছিলাম, সেটা তোমাকে দিলাম,” লি চিং ইয়াও হাসতে হাসতে বলল, আবার লিয়াং গু তাইর কথা কেটে দিল।

লিয়াং গু তাই প্রথমে স্তম্ভিত, তারপর পুরো শরীর নরম হয়ে গেল। যেন কৈশোরের ছেলেটির কম্পিউটারের ব্রাউজার ইতিহাস তার পিতামাতার হাতে ধরা পড়েছে। সেখানে ভয়াবহ সব বিষয় লেখা ছিল, যেমন তার নিজস্ব লজ্জাজনক ইচ্ছা।

গোপনে কারো ব্যক্তিগত জিনিস রাখা—এটা কতই অশ্লীল ও নীচ!

সত্যি বলতে, সে কিছু করেনি, শুধু মাঝে মাঝে বের করে ছুঁয়ে দেখত। সে ভাবত এটা লি চিং ইয়াওকে ফিরিয়ে দিবে, কিন্তু মনের গহীনে সেই সুগন্ধ ছেড়ে যেতে চাইছিল না, যা এত সুন্দর ও মধুর, মনের শান্তি এনে দেয়।

শুধু সুগন্ধের জন্য নয়, বরং লি চিং ইয়াওকে মিস করার জন্য।

“ঠিক আছে, এটা একটা অমূল্য চুলের পিন মাত্র। আমি তোমাকে দোষ দিইনি, তোমার ভালো লাগলে রাখো,” লি চিং ইয়াও লিয়াং গু তাইর আতঙ্কিত মুখ দেখে মৃদু হাসল, অদ্ভুত করে বলল, “তুমি আমাকে এত কিছু দিয়েছ, একটুখানি চুলের পিন তো পাল্টা উপহার হিসেবেও কিছু না।”

...

লিয়াং গু তাই বেমতলব কয়েক পা হাঁটল, তারপর ফিরে তাকাল। লি চিং ইয়াও হালকা হাত নাড়ল, হালকা হাসি দিল।

কতই না নির্লিপ্ত! লিয়াং গু তাই মনে মনে বলল।

“আকাশ ও পৃথিবীর জন্য মন স্থাপন, মানুষের জন্য জীবন প্রতিষ্ঠা, প্রাচীন জ্ঞানকে ধারাবাহিকতা দেওয়া, সকল যুগের জন্য শান্তি সৃষ্টি করা।”

লি চিং ইয়াও শুরু থেকে কোনও সাধারণ মেয়ে নয়, এমন কথা বলার মতো কেউ সহজেই প্রেমের আবেগে বাঁধা পড়ে এমন হতে পারে না।

সত্যিই সুন্দর!

কিন্তু এত সুন্দর মেয়েকে তুমি কি অন্য কারো সঙ্গে বিয়ে হতে দেবে?

লিয়াং গু তাই দাঁত নেড়ে চোখ লাল করে বলল, কোমরে একটি ছোট পাউচ ধরিয়ে নিয়ে।

“তুমি তো ওই দুই মাস ধরে সে যা দিয়েছে সব কিছু ফেরত দিয়েছ, এটা তো বেশ বিরল ব্যাপার!” লিয়াং গু তাই চলে যাওয়ার পর, চ্যানেল ও লি চিং ইয়াও আলাপ করছিল।

“যদি একটু মাছের পোনা ছেড়ে দিতে না পারো, তাহলে বড় মাছ কিভাবে ধরবে?” লি চিং ইয়াও ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আরো বলি, এসব জিনিস কেবল তার কাছে রাখা ছিল, দু-তিন দিনের মধ্যে ফেরত পাবে, সঙ্গে একটু সুদও পাবে।”

“তোমার কথা শোনা যারা হয় তাদের ভাগ্য ভালো হয় না... তুমি তো সত্যিই অসাধু!”

“সৎ মানুষ বড় কিছু করতে পারে না, তাছাড়া仙 হওয়াও কঠিন,” লি চিং ইয়াও অবিচলিত ভঙ্গিতে বলল, “আগামীকাল তোমাকে বিনামূল্যে একটি নাটক দেখাব, সঙ্গে ইয়ে তিয়ান যে আমার জন্য রাখা এক মূল্যবান জিনিস, সেটাও ফেরত নেব।”

“অরে, সেটা তো তোমার জিনিস ছিল না!”

“সাধারণ চাবুক, ভালো কিছু পেয়ে তা জমা না দেওয়া মোটেই মানায় না।”

...

সরকারি আবাসনে, যেখানে আট জন সেরাদের থাকার ব্যবস্থা, শেন শিউইয়ান মাথা একটু উঁচু করে আকাশের রূপালী হালকা চাঁদ দেখছিল। চারপাশ নীরব, সে নিজেকে শান্ত থাকার কথা বলছিল, তবুও তার মন একদম শান্ত ছিল না।

আগামীকাল কঠিন লড়াই, কিন্তু সে কখনো হারতে পারবে না! এটা শুধু লি চিং ইয়াওকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সে চায় লি চিং ইয়াও তাকে চ্যাম্পিয়ন হতে দেখুক, সে বিশ্বাস করে লি চিং ইয়াও তখন গর্বিত হবে!

সময় দিলেই, এই সাময়িক দ্বন্দ্ব কিছুই নয়।

“শেন ভাই।”

হঠাৎ পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর চারপাশের নীরবতা ভেঙে দিল।

“তুমি এখানে কী করছ?”

শেন শিউইয়ান মুখ মুদ্রা করে, ইয়ে তিয়ানকে দেখতে চাইল না। এত দিন পর তার সঙ্গে কথা বলার কিছু নেই।

“আমার একটা অনুরোধ আছে...”

“হা, তুমি কি চাইছ আমাকে কাল তোমার জন্য সহজে লড়াই করতে?”

“আমি চাই তোমরা লি শিমেইর সঙ্গে তোমার বিয়ের এগ্রিমেন্ট বাতিল করো।”

————

আরেক অধ্যায় আগামীকাল দুপুরে।