ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: চূড়ান্ত বিজয়

নারীরা কৃতজ্ঞতায় অশ্রুসিক্ত হয়ে ইয়াং পেইহুয়ানের প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। মনে মনে তারা সবাই নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছিলেন যে, এমন একজন সুবিবেচক ও মহানুভব গৃহকর্ত্রী তারা পেয়েছেন, ঠিক যেমনটি অন্যরা তাদের বলেছিল।

তবে ইয়াং পেইহুয়ানের আচরণ তাদের কাছে কিছুটা অদ্ভুত ঠেকল, তিনি যেন বড্ড বেশি উদাসীন। অন্য কোনো বাড়ির গৃহকর্ত্রী কি নিজে থেকে স্বামীকে তার উপপত্নীদের কাছে পাঠিয়ে দেওয়ার আয়োজন করেন? কেন তিনি এতখানি নির্বিকার?

যদিও তাদের মনে নানা প্রশ্ন ছিল, কিন্তু কেউ তা মুখে আনার সাহস পেল না। বড় ধরনের সুবিধা যখন পাওয়াই গেছে, তখন আর বাড়তি কথা বলে লাভ কী? তাছাড়া বাড়ির পরিচারকরাও বলে, মহাবীর সেনাপতি এবং তার সহধর্মিণীর সম্পর্ক খুবই মধুর, বিয়ের এতগুলো বছরে তাদের মধ্যে একবারও কোনো ঝগড়া হয়নি। তবে আর তারা কী বলবে?

ইয়াং পেইহুয়ান একে একে সবার নাম লিখে নিলেন। বাড়িতে উপপত্নীর সংখ্যা তিরিশের বেশি হয়ে গেছে, খুব বেশিও বলা যায় না, আবার কমও নয়। ঝাং জিয়ানঝং তিন প্রভাবশালী মন্ত্রীর ঊর্ধ্বে অবস্থান করা মহাবীর সেনাপতি, তাই এ নিয়ে কেউ কিছু বলার সাহস রাখে না। তাছাড়া অন্য অনেক পরিবারে আনুষ্ঠানিকভাবে উপপত্নীর সংখ্যা কম থাকলেও, তারা অসংখ্য দাসী ও সুন্দরী পরিচারিকা নিজের আয়ত্তে রাখে। ঝাং জিয়ানঝং বাড়িতে কখনো সীমালঙ্ঘন করেন না এবং স্ত্রী ও উপপত্নীদের বাইরে অন্য কোনো নারীর দিকে তাকান না, যা খুবই বিরল।

কিন্তু ইয়াং পেইহুয়ানের মনে কোনো আনন্দ ছিল না।

সবাই বলে, যুদ্ধের ময়দানের বাইরে মহাবীর সেনাপতি যেন কাঠের পুতুল—হাসিখুশিহীন, অগোছালো। এমনকি রূপসী নারীরা পাশে থাকলেও তিনি অবিচল, দৃষ্টি তার স্থির। কিন্তু ইয়াং পেইহুয়ান খুব ভালো করেই জানেন, মহাবীর সেনাপতি সবার প্রতি এমন নন। আসলে, তারা কেউই তার হৃদয়ের মানুষটি নন।

তার হৃদয়ের মানুষটি যদি তার সঙ্গে দেখা করতে চাইতেন, তবে তিনি সীমান্তের সুদূরপ্রান্ত থেকেও রাতের অন্ধকারে ছুটে আসতেন। এমনকি জানতেন যে তিনি কেবল ব্যবহৃত হচ্ছেন, তবুও তিনি আনন্দের সঙ্গে নিজেকে সাজাতেন, পরিপাটি করে তুলতেন।

...

ইউ হুয়াই রাজপ্রাসাদ, ইয়ানইউ প্রাসাদ।

রাজমাতা আজ রাজদরবারের কর্মকর্তাদের ভোজের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। বীণা ও বাঁশির সুরে, নৃত্যশিল্পীদের ছন্দময় পদচারণায় চারপাশ এক উৎসবমুখর পরিবেশে পূর্ণ।

রাজমাতা জমকালো রাজকীয় পোশাকে সর্বোচ্চ আসনে আসীন। তার নিচে রয়েছেন তিন প্রভাবশালী মন্ত্রী—তাইউই, সিদু এবং সিকং। এরপর রয়েছেন নয়জন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, ইউশি ঝংচেং, সিলি জিয়াওউই এবং শানশু লিং। তারও নিচে রয়েছেন শিঝং, দাফু এবং বিভিন্ন বিভাগের সহকারী কর্মকর্তারা।

"আজ তোমাদের ডেকেছি কোনো বিশেষ প্রয়োজনে নয়।" রাজমাতা উচ্চাসনে বসে হাসিমুখে নৃত্যরতা কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তবে আমি শুনেছি, আমাকে নিয়ে নাকি নানা আলোচনা চলছে, অনেকে আমার ওপর অসন্তুষ্ট। তারা বলছেন রাজা বড় হয়েছেন, এখন আমার উচিত ক্ষমতা রাজার হাতে ফিরিয়ে দেওয়া। এ বিষয়ে তোমাদের কী অভিমত?"

পুরো রাজদরবারে চাঞ্চল্য পড়ে গেল। কেউ ভাবেনি রাজমাতা হঠাৎ করে এমন স্পর্শকাতর প্রশ্ন সবার সামনে তুলে ধরবেন। কর্মকর্তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন।

রাজমাতার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে ঘুরে গেল, মৃদু হেসে তিনি বললেন: "এই বিষয়টি আমাদের ইউ হুয়াই রাজ্যের অস্তিত্বের সঙ্গে জড়িত। তোমরা কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি তোমাদের মতামত ব্যক্ত করো!"

দ্রুত দাচং দাফু লু ওয়েনশান উঠে দাঁড়িয়ে বললেন: "রাজমাতা স্বর্গীয় সম্রাটের জননী। সম্রাট যেহেতু নাবালক, তাই তার হয়ে রাজমাতার শাসন পরিচালনা করা সম্পূর্ণ ন্যায়সংগত ও মানবিক।"

এরপর শিঝং লি জে এবং শানশু পুশে জিয়া ওয়েইঝুসহ আরও অনেকে তাকে সমর্থন জানালেন। রাজমাতা কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল মৃদু হাসলেন। কিছুক্ষণ পর দাসিনং ওউইয়াং কিং, ওয়েইউই সু ঝেমাও এবং সিলি জিয়াওউই ইয়াও জিয়ানইয়াংও দাঁড়িয়ে স্পষ্টভাবে রাজমাতার পক্ষে সমর্থন ঘোষণা করলেন।

রাজমাতার মুখে শেষ পর্যন্ত কিছুটা তৃপ্তির ছোঁয়া ফুটে উঠল। কিন্তু যখন তার দৃষ্টি গাও তাইউই, লিয়াং সিদু এবং চেন সিকংয়ের ওপর পড়ল, তখন দেখা গেল তারা তিনজন নিশ্চুপ।

অনেকক্ষণ পর গাও তাইউই ধীরে ধীরে বললেন: "নীতি অনুযায়ী, সম্রাটের বয়স চৌদ্দ পূর্ণ হলে তবেই বিয়ের নিয়ম। এখন এ নিয়ে কথা বলা বড্ড সময়ের আগে হয়ে যায়।"

রাজমাতার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। তিনি জানতেন, এই পুরোনো ঘাগুরা সহজে মুখ খুলবে না। এই কথাটির কোনো নির্দিষ্ট পক্ষ নেই, যেন বলছে—তোমাদের রাজপরিবারের অভ্যন্তরীণ ব্যাপার তোমরা বোঝো। আমি তো সর্বোচ্চ পদে আছি, আমার ভিত্তিও অনেক গভীর, কারো পক্ষ নেওয়ার প্রয়োজন নেই। যে ক্ষমতায় থাকবে, তার সামনেই মাথা নত করব।

ঠিক সেই মুহূর্তে শিঝং ফেই ইউজি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন: "রাজমাতা, আমার বিনীত অভিমত হলো, সম্রাটের হয়ে শাসন পরিচালনা ন্যায়সংগত হলেও রাজমাতা তো সম্রাটের জন্মদাত্রী নন। তাছাড়া আকাশে যেমন দুটি সূর্য থাকতে পারে না, তেমনি প্রজাদেরও দুজন রাজা থাকতে পারে না। রাজমাতা হয়তো সম্রাটের নাবালকত্বের কারণে বাধ্য হয়ে শাসন করছেন, কিন্তু যারা সত্য জানেন না, তারা একে ক্ষমতার মোহ হিসেবে ভুল বুঝবেন। তাই..."

"ফেই শিঝং, তুমি কি বলতে চাইছ যে আমার ক্ষমতা ছেড়ে দেওয়া উচিত?" রাজমাতার চোখে শীতল দৃষ্টি ফুটে উঠল। তবে তিনি রাগলেন না, বরং শান্তভাবে কথাটি শেষ করে দিলেন, মুখে তখনও এক চিলতে হাসি লেগে আছে।

ফেই ইউজি ঘামতে শুরু করলেন: "সারা বিশ্ব জানে রাজমাতা সম্রাটকে ভালোবাসেন, কিন্তু সম্রাট তো আর সাত-আট বছরের শিশু নন। তিনি এখন সম্রাট, তার উচিত আপনার ছায়া থেকে বেরিয়ে নিজের ডানা মেলে ওড়া।"

রাজমাতা হেসে উঠলেন: "আর কতজন ফেই শিঝংয়ের মতো একই মত পোষণ করো?"

সবার অভিব্যক্তি জটিল হয়ে উঠল। ফেই ইউজির কথার পর অনেকের মুখেই উৎসাহের ছাপ দেখা যাচ্ছিল। কিন্তু অন্য কেউ কিছু বলার আগেই প্রাসাদের বাইরে থেকে এক বজ্রকণ্ঠ ভেসে এল: "ফেই শিঝংয়ের এই কথা সম্পূর্ণ ভ্রান্ত। বর্তমানে আমাদের ইউ হুয়াই রাজ্য শত্রুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, নিরি বাহিনী আমাদের ওপর চিল-ঈগলের মতো নজর রাখছে। রাজা তো এখনো শিশু, তিনি কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলাবেন? যদি এর ফলে পূর্বপুরুষদের অর্জিত এই রাজ্য বিপদে পড়ে, তবে ফেই শিঝং তার শত জীবন দিয়েও এর দায় মেটাতে পারবেন না!"

সবাই চমকে উঠল এবং বাইরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলে উঠল: "মহাবীর সেনাপতি!"

ঝাং জিয়ানঝং প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। তার পরনে সাধারণ অথচ চমৎকার রাজকীয় পোশাক, তলোয়ারের মতো ভ্রু, নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল চোখ। তিনি রাজমাতার সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন: "আমি ঝাং জিয়ানঝং, রাজমাতাকে অভিবাদন জানাই!"

রাজমাতা খিলখিল করে হেসে উঠলেন। বিচলিত কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে তিনি হালকা স্বরে বললেন: "মহাবীর সেনাপতি, দ্রুত উঠে দাঁড়ান!"

ফেই ইউজির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তোতলামি করে তিনি বললেন: "মহাবীর সেনাপতি তো ঝুংইউন শহরে নিরি বাহিনীকে ঠেকিয়ে রাখার দায়িত্বে ছিলেন? আপনি কেন... অনুমতি ছাড়া ফিরে এলেন?"

ঝাং জিয়ানঝং শান্তভাবে বললেন: "তিন দিন আগে আমি সিয়েতাই নদীর তীরে নিরি বাহিনীকে পরাজিত করেছি, ত্রিশ হাজার সৈন্যের শিরচ্ছেদ করেছি। আশা করি এই সংবাদ রাজধানীতে পৌঁছাতে দেরি হবে না। এই পরাজয়ের পর নিরি বাহিনী কিছু সময়ের জন্য আর যুদ্ধে নামার সাহস পাবে না। ইয়াং ইয়ানশিউ এবং উ ইউয়ে যুদ্ধের পরের বিষয়গুলো সামলানোর জন্য যথেষ্ট, তাই আমি নিজেই রাজধানীতে ফিরেছি যোদ্ধাদের পুরস্কারের আবেদন জানাতে!"

"সিয়েতাই নদীর যুদ্ধে জয়লাভ করেছেন?" কেউ একজন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

রাজদরবার কিছুদিন আগেই নিরি বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধের পরিকল্পনা করছিল, যা কোনো গোপন বিষয় ছিল না। কিন্তু এত দ্রুত জয়লাভ করাটা ছিল অপ্রত্যাশিত! সবাই শ্রদ্ধার সঙ্গে ঝাং জিয়ানঝংয়ের দিকে তাকাল। এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়লে তার প্রভাব আরও বাড়বে। আর ঝাং জিয়ানঝং হঠাৎ ফিরে এসে বিজয়ের দোহাই দিয়ে রাজমাতার পক্ষ নিলেন... মনে হচ্ছে রাজমাতা আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন!

ঝাং জিয়ানঝং রাজমাতার উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে বললেন: "সবই রাজমাতার সঠিক নির্দেশনার ফল, যার কারণে সৈন্যরা সাহসের সঙ্গে লড়াই করতে পেরেছে।"

রাজমাতা মৃদু হাসলেন: "বেশ, ঝুংইউন তিয়ানহু, জুয়ানসে এবং হুলিন—এই তিন বাহিনীকে এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা এবং এক লক্ষ কলস সুরা পুরস্কার দেওয়া হলো! ইয়াং ইয়ানশিউকে পিংদং সেনাপতি হিসেবে পদোন্নতি দেওয়া হলো এবং তাকে দুই হাজার পরিবারের কর সংগ্রহের অধিকারসহ কাউন্টি লর্ড উপাধি দেওয়া হলো! উ ইউয়েকে পিংদি সেনাপতি হিসেবে পদোন্নতি ও একই উপাধি দেওয়া হলো! অন্যান্য যোদ্ধাদেরও তাদের অবদান অনুযায়ী পুরস্কৃত করা হবে!"

ঝাং জিয়ানঝং কুর্নিশ করে বললেন: "আমি তিন বাহিনীর তেরো হাজার যোদ্ধার পক্ষ থেকে রাজমাতার এই মহানুভবতার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!"

সবাই একে অপরের দিকে তাকাচ্ছে, তখনই ইউশি দাফু হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন: "রাজমাতা, আমি শিঝং ফেই ইউজির বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাতে চাই। তিনি প্রজাদের ঘরবাড়ি দখল করেছেন, সাধারণ মানুষের জমি ও নারীদের জোরপূর্বক ভোগ করেছেন। শুনেছি তিনি বাড়িতে বসে রাজকীয় সামগ্রী ব্যবহার করেন, এমনকি প্রয়াত রাজার শোকের সময়েও তিনি মদ্যপান ও উৎসবে মেতে ছিলেন, তার অপরাধ ক্ষমা করার অযোগ্য!"

ফেই ইউজি রেগে গিয়ে বললেন: "তুমি মিথ্যা বলছ..."

"রাজমাতার সামনে চিৎকার করছ? আমি তোমার বিরুদ্ধে রাজদরবারে অশোভন আচরণের আরও একটি অভিযোগ আনছি!"

কর্মকর্তারা মনে মনে বিরক্ত হলেন। ছিঃ, এত নির্লজ্জ হওয়া যায়! যদিও ইউশি দাফুর দায়িত্বই হলো কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা, কিন্তু এভাবে গিরগিটির মতো রং বদলানোটা বড্ড বেশি চোখে লাগছে! লজ্জা কোথায়?

তবে প্রথম যে ব্যক্তি এই সুবিধাভোগী দলবদল শুরু করল, তার পিছু নেওয়া অন্যদের জন্য খুব সহজ হয়ে গেল। সবাই বলতে শুরু করল যে, সম্রাট এখনো ছোট, তার আরও শেখার প্রয়োজন, রাজমাতা যেন শাসনকার্য চালিয়ে যান। সেই সঙ্গে ফেই ইউজির বিরুদ্ধেও তারা বিষোদগার করতে শুরু করল।

"তবে এই বিষয়টি তদন্তের দায়িত্ব হু তিয়ানউইয়ের ওপর ন্যস্ত করা হলো। কোনো সৎ কর্মকর্তা যেন অবিচারের শিকার না হন।" রাজমাতা মাটিতে পড়ে থাকা ফেই ইউজির দিকে তাকিয়ে অর্থবহ দৃষ্টিতে বললেন।

...

"মহাবীর সেনাপতি, রাজমাতা আপনাকে রাজকীয় বাগানে ডেকেছেন।"

ভোজ শেষে দুজন পরিচারিকা ঝাং জিয়ানঝংকে বিনয়ের সঙ্গে বলল।