ঊননব্বই অধ্যায়: অযোগ্য
“বস! আপনার প্রতি আমার ভক্তির জোয়ার যেন প্রবহমান নদীর মতোই অশেষ! যেন আকাশী নক্ষত্ররাজি...”
“থাক, তোমার স্তুতির কোনো নতুনত্ব নেই।” লি ছিং ইয়াও শান্তভাবে ট্রান্সমিটারের কথা থামিয়ে দিলেন।
“আমি অবশেষে বুঝতে পেরেছি, আপনি শুরুতে যে নিখুঁত অজুহাতের কথা বলেছিলেন তা কী। ছিঃ ছিঃ, আজীবন অবিবাহিত থাকার প্রতিজ্ঞা! আপনি তো অবশ্যই আজীবন অবিবাহিত থাকবেন! আপনি তো কেবল নরম বুকের সুন্দরীদেরই পছন্দ করেন!”
ট্রান্সমিটারটি উত্তেজিত হয়ে অশ্লীল শব্দ উচ্চারণ করল।
এখন থেকে লি ছিং ইয়াও আরও বেপরোয়াভাবে পুরুষদের আবেগ নিয়ে খেলতে পারবেন! কাউকে প্রতারণা করার পর শুধু এইটুকু বললেই হবে যে, তিনি আগে কঠিন শপথ করেছিলেন কারো সাথে সম্পর্কে জড়াবেন না, বাহ, এর প্রভাব হবে বিস্ফোরক!
তিনি এই সুযোগে ইউয়ে হেন সম্প্রদায়ের সদস্যপদও ত্যাগ করলেন। অন্যরা ভাবল, আজকের ঘটনার কারণে সম্প্রদায়ের সম্মান ক্ষুণ্ণ হয়েছে, তাই লি ছিং ইয়াও নিজেকে শাস্তি দিচ্ছেন। কিন্তু তিনি তো আগে থেকেই ইউয়ে হেন ছাড়ার পরিকল্পনা করছিলেন! এখন ইয়ে তিয়ানলাইয়ের মন তার হাতের মুঠোয়, ইউয়ে হেন-এ থাকার আর কোনো মানে হয় না; সেখানে থাকা মানে শুধুই সময়ের অপচয়!
তবে বিনা কারণে সম্প্রদায় ত্যাগ করাটা নামের জন্য ভালো নয়, কিন্তু অনুশোচনা থেকে সরে আসাটা সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়! মুহূর্তের মধ্যেই তা একটি ইতিবাচক ভাবমূর্তি তৈরি করে ফেলল!
তবে এই লি ছিং ইয়াও সত্যিই খুব ধূর্ত এবং নির্লজ্জ। স্পষ্টতই তিনি দুটি নিষ্পাপ কিশোরের হৃদয় নিয়ে খেলছিলেন এবং ধাপে ধাপে তাদের দ্বন্দ্বের দিকে ঠেলে দিচ্ছিলেন, অথচ এখন তিনি নিজেই কি না অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ সেজে প্রকাশ্যে তাদের চড় মারলেন এবং তিরস্কার করলেন।
মুখে কোনো সংকোচ নেই, হৃদয়ে কোনো দ্বিধা নেই—এই লোকটা কি সত্যিই জানে ‘লজ্জা’ শব্দটা কীভাবে লিখতে হয়? লি ছিং ইয়াওয়ের বিভিন্ন কর্মকাণ্ড দেখে ট্রান্সমিটার সবসময় ভাবত যে, সে হয়তো অবশেষে লি ছিং ইয়াওয়ের অধঃপতনের সীমা দেখতে পেয়েছে, কিন্তু কে জানত এই লোকটা প্রতিবারই তার ধারণাকে নতুন করে ভুল প্রমাণ করে!
“তবে, আপনি সময়ের আগেই ইউয়ে হেন ছেড়েছেন, স্নাতকও তো হলেন না... সেই রাজদরবারের পদের হিসাবটা কি আর থাকবে? আপনি সেই ছোট বাচ্চা সম্রাটকে কীভাবে কাছে পাওয়ার পরিকল্পনা করছেন?”
“আমার দক্ষতা দিয়ে আমি ইতিমধ্যেই স্নাতক হওয়ার মানদণ্ড অনেক আগেই অতিক্রম করেছি। উ দিছিউ আমার পিতৃব্য, আর এখন আমার সম্পর্কে সব ইতিবাচক মন্তব্য শোনা যাচ্ছে, তাই তিনি নিশ্চয়ই ব্যতিক্রম হিসেবে খুব দ্রুত আমার সনদপত্র পাঠিয়ে দেবেন। তাছাড়া, সম্রাজ্ঞী মা এখন আমাকে নিজের লোক হিসেবে গড়ে তুলতে চান, তিনি শুধু আমার সনদপত্র নেই বলেই আমাকে ছেড়ে দেবেন না।”
“হুম, এটাই ভালো... আরে!” ট্রান্সমিটার হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
“কী হয়েছে?”
“ওই যে, ইয়ে তিয়ানলাইয়ের কাছে একটা মহামূল্যবান বস্তু আছে, আমি কি বলিনি? ওটা আপনার জন্য অত্যন্ত জরুরি!”
“ওহ, সেই জিনিসটা...” লি ছিং ইয়াও মৃদু হাসলেন, “যদিও জানি না ওটা কী বস্তু, তবে চিন্তা করো না, সে নিজেই খুব দ্রুত তা দুহাতে তুলে দেবে।”
……
বাসস্থানে ফিরে লিয়ান এর দ্রুত স্নান ও কাপড় পরিবর্তনের সেবা করতে এগিয়ে এল।
“সময় কত দ্রুত চলে যায়...” বাথটাবে শুয়ে অলসভাবে বললেন লি ছিং ইয়াও।
“হ্যাঁ, মনিব যে লিয়ান এরকে দুঃখের সাগর থেকে উদ্ধার করেছেন, তারও তো অনেক বছর হয়ে গেল!” নরম তোয়ালে দিয়ে লি ছিং ইয়াওয়ের ত্বক যত্নসহকারে পরিষ্কার করতে করতে বলল লিয়ান এর।
“আমি বলছি, শোকপালনের সময়ও প্রায় শেষ হয়ে এল।”
“হ্যাঁ, মনিব খুব দ্রুতই সম্প্রদায়ের কাছে ফিরে যেতে পারবেন...” লিয়ান এর-এর কণ্ঠে বিষণ্ণতা নেমে এল, “লিয়ান এর জানে না আর কবে মনিবের সাথে দেখা হবে।”
“না, আমাকে আর সম্প্রদায়ের কাছে ফিরে যেতে হবে না!”
“এহ? কেন?”
“হা হা, পরে তুমি এমনিতেই জানতে পারবে! যাই হোক, আমরা আর কখনোই আলাদা হব না... তোমাকে প্রস্তুত থাকতে হবে।”
“লিয়ান এর কিসের জন্য প্রস্তুত থাকবে?”
“সেটা হলো... যেটার জন্য তুমি সবসময় প্রস্তুত ছিলে!” লি ছিং ইয়াও মৃদু হেসে লিয়ান এরকে জড়িয়ে ধরে তার ঠোঁটে গভীর চুম্বন করলেন।
……
পরদিন সকালে লি পরিবার থেকে লি ছিং ইয়াওকে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য লোক এল।
লি ছিং ইয়াও জানতেন লি যে-এর উদ্দেশ্য কী, তাই তিনি খুব একটা ঝামেলা করলেন না, লিয়ান এরকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি গেলেন। লি যে পরিবারের প্রবীণ এবং মেধাবী নবীনদের ডেকে আনলেন এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে লি ছিং ইয়াওয়ের কাছে ক্ষমা চাইলেন।
লি ছিং ইয়াও মুখে বললেন, এসবের প্রয়োজন নেই, পুরো পরিবার মিলে এক আনন্দঘন পরিবেশ তৈরি হলো। অন্তত বাইরে থেকে তো তেমনই মনে হচ্ছিল।
লি ছিং ইয়াও লি ছিং ইউয়ের অবস্থা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন না, তবে লি যে নিজেই বললেন যে তিনি তাকে গৃহবন্দী করে রেখেছেন যাতে সে নিজের ভুল বুঝতে পারে।
লি ছিং ইয়াও বুঝতে পারলেন, এটা শুধুই লি যে-এর ভয় যে, দুজনের দেখা হলে লি ছিং ইউ লজ্জিত হবে, অথবা তিনি আশঙ্কা করছেন যে লি ছিং ইয়াও রাগের মাথায় তাকে অপমান করবেন, তাই সুরক্ষার খাতিরেই তাকে সামনে আনা হয়নি।
লি ছিং ইয়াও না জানার ভান করলেন এবং লি ছিং ইউয়ের হয়ে ভালো কিছু কথাও বললেন। এই কাজিনটির হয়তো এখন মানসিক অবস্থা ঠিক করার প্রয়োজন, কারণ যে পুরুষটিকে সে এতদিন দেবতুল্য মনে করত, সে এখন তার কাজিন বোনের অনুগত কুকুর হয়ে গেছে, এটা ভাবলে যে কারো মাথা খারাপ হয়ে যাওয়ার কথা।
পরাজিত পক্ষের প্রতি লি ছিং ইয়াও বিজয়ী সুলভ সহানুভূতি দেখাতে কার্পণ্য করলেন না।
লি পরিবারে অনেক রাত পর্যন্ত থেকে লি ছিং ইয়াও লিয়ান এরকে নিয়ে কুঁড়েঘরে ফিরে এলেন।
“লি বোন।” কুঁড়েঘরের পাশে ইয়ে তিয়ানলাইয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন লি ছিং ইয়াও।
“...লিয়ান এর, তুমি ভেতরে যাও, পরিচিত কেউ এসেছে।” লি ছিং ইয়াও শান্তভাবে আগন্তুকের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং ঠোঁট চাটলেন, “তুমি কীভাবে এলে?”
ইয়ে তিয়ানলাই ছায়া থেকে বেরিয়ে এলেন: “আমি জানি, তুমি বলেছিলে আমার সাথে দেখা করতে চাও না, তাই আমি মুখোশ পরে এসেছি... এটা তো আর তোমার কথা ভাঙা হলো না, তাই না।”
ইয়ে তিয়ানলাইয়ের মুখে একটি অদ্ভুত সুন্দর পুতুলের মুখোশ ছিল, যার কারণে তার কণ্ঠস্বর কিছুটা চাপা শোনাচ্ছিল।
“তুমি কীভাবে...” লি ছিং ইয়াও প্রথমে অবাক হলেন, তারপর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, যেন ঘটনাটি বেশ মজার।
“বোন, তুমি যদি আবারও আমার মুখ দেখতে চাও, আমি খুলে ফেলতে পারি...”
“তুমি বরং ওটাই পরে থাকো।”
“ওহ...”
ইয়ে তিয়ানলাইয়ের মনটা মুহূর্তেই খারাপ হয়ে গেল, তিনি মুখোশ পরেই থাকলেন।
“যাই হোক, লি বোন, তোমার শক্তি...”
“দুদিন আগে, ছিং ইউয়ে হ্রদে আমি একটা阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) খুঁজে পেয়েছিলাম, তারপর থেকেই আমার শক্তি এই পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে।”
ইয়ে তিয়ানলাই খুব একটা সন্দেহ করলেন না, এমন নয় যে লি ছিং ইয়াওয়ের কথায় কোনো ফাঁক ছিল না, বরং তিনি তাকে সন্দেহ করতে চাইছিলেন না: “বোন সত্যিই ভাগ্যবতী! তাহলে তোমার আত্মার উৎস...”
লি ছিং ইয়াও কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর শান্তভাবে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন: “তোমার নিজেকে দোষারোপ করার প্রয়োজন নেই, এটা আমার নিজেরই সিদ্ধান্ত ছিল। অন্য কেউ হলেও আমি একই কাজ করতাম।”
ইয়ে তিয়ানলাইও চুপ হয়ে গেলেন, তারপর নিঃশব্দে একটি ছোট জেড বোতল বের করলেন। বোতলটিতে অদ্ভুত নকশা ছিল, মনে হচ্ছিল তাতে কোনো বিশেষ আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করা হয়েছে।
“এটা তোমার জন্য, এটা তোমার শক্তি বাড়াতে সাহায্য করবে...” ইয়ে তিয়ানলাই সতর্কভাবে বললেন।
“আমার প্রয়োজন নেই, তুমি নিজেই ব্যবহার করো।” লি ছিং ইয়াও মাথা নাড়লেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল কঠোর।
ইয়ে তিয়ানলাই জেড বোতলটি হাতে ধরে ছিলেন, হঠাৎ দেখা গেল তার শরীরের ওপর হালকা সোনালী রঙের আভা ছড়িয়ে পড়ছে। তিনি আঙুল দিয়ে শূন্যে আলতো করে টোকা দিতেই পাশের পাথরটি মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় পরিণত হলো।
লি ছিং ইয়াও অবাক হয়ে গেলেন, সাধারণ তিয়ানজিং পর্যায়ের কারো এমন শক্তি থাকার কথা নয়!
“তুমি কি আমার কণ্ঠস্বর শুনে কোনো পার্থক্য বুঝতে পারছ?” ইয়ে তিয়ানলাই বললেন।
“মনে হচ্ছে এর মধ্যে কোনো এক অদ্ভুত আওয়াজ লুকিয়ে আছে, খুব গম্ভীর।” লি ছিং ইয়াও কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে শুনে উত্তর দিলেন।
“তোমার কি আগের ফেং ইন ঝর্ণার কথা মনে আছে? তখন তুমি আমাকে সাত দিন ধরে খুঁজেও পাওনি, আসলে সেখানে একটা ছোট গোপন স্থান ছিল, সেই স্থানে একটি অতুলনীয় উত্তরাধিকার এবং এই জিনিসটি ছিল... উত্তরাধিকার আমি নিয়ে নিয়েছি, তাই আমি এখন এমন হয়ে গেছি। আর এই ছোট জেড বোতলের ভেতরে যা আছে, তা আমি তোমাকে দিইনি।”