অনবদ্য নব্বই দুই: যুদ্ধদেবতার মহাজেনারেল
রাজপ্রাসাদে, প্রায় তেরো বছরের এক নবনির্বাচিত যুবরাজ শাসক শান্তভাবে বই পড়ছিলেন, তাঁর পাশে একজন মাত্র দাসভৃত্য তাকে সেবা দিচ্ছিলেন। যুবরাজ যদিও তরুণ, কিন্তু রাজসিংহাসনের মর্যাদাসূচক পোশাক তার গায়ে একেবারে মানানসই লাগছিল, যা থেকে তার গম্ভীর ভাবমূর্তি স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।
"দেইই, তুমি বলো তো... ওই লি চিংইয়াও আসলে কী ধরনের মানুষ?" যুবরাজ বইটি হালকা করে টেবিলের ওপর রেখে চোখে কিছুটা জিজ্ঞাসু ঝলক নিয়ে বললেন।
"আমি জানি না, মহারাজ," দাসভৃত্য সাদরে উত্তর দিলেন।
তখন যুবরাজ হালকা করে ঠোঁট কুঁচকে বললেন, "কী জানো না? আগের দিন সাতটি বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতার সময় তুমি উপস্থিত ছিলে না, তবু তার সম্পর্কে খবর তো শুনেছই!"
দাসভৃত্য আরও বিনম্র হয়ে বললেন, "যদি আমি শুধু শোনা তথ্যের উপর নির্ভর করি, তবে লি চিংইয়াও অন্তত সংস্কৃতিময় এবং দায়িত্বশীল, একজন সত্যিকার পরিবারের মেয়ের মতো।"
"আমি শুনেছি সে আগে নিজের修为 নিজেই ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু সে দিন তার প্রদর্শিত ক্ষমতা শুনে মনে হয় গুজবের সঙ্গে মিল নেই! তুমি কি কারণ জানো?" যুবরাজ প্রশ্ন করলেন।
"আমার অনুসন্ধানে জানা গেছে, লি চিংইয়াও নিজেই বলেছে, লি পরিবারের সম্পত্তির মধ্যে আছে এক ক্লিয়িং ইউয়েট হ্রদ, সেখানে একটি বিশেষ阵法 লুকানো ছিল, যা সে অজান্তে আবিষ্কার করে তার修为 উন্নত করে।"
"হুম, তুমি কি কেউ পাঠিয়েছিলে যাচাই করতে?" যুবরাজ একটু চিন্তিত চোখে জিজ্ঞেস করলেন।
"লি চিংইয়াও বলেছে阵法টি এখন নষ্ট হয়ে গেছে, আমি তো পাঠিয়েছিলাম অনুসন্ধানের জন্য, কিন্তু খুঁজে পাইনি।"
তখন যুবরাজ ভ্রু কুঁচকে বললেন, "অর্থাৎ তার মিথ্যা বলার প্রমাণ নেই?"
"ঠিক বলেছো, তবে তার সত্য বলার প্রমাণও নেই," দাসভৃত্য যোগ করলেন।
জবাবে যুবরাজ একটু থমকে গেলেন, তারপর হাত নাড়লেন, "চলো না, এমন ছোটখাটো ব্যাপারে মাথা ঘামাবার দরকার নেই, যদি তার কিছু অদ্ভুত ঘটনা থাকে তাতো কি?"
দাসভৃত্য বিনম্রভাবে মাথা ঝুঁকলেন, মনে মনে ভাবলেন, মাত্র দুদিনের মধ্যে যুবরাজ কেন লি চিংইয়াওর পক্ষে কথা বলছেন? আগে তো সে তাকে অবজ্ঞা করত! সাতটি বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতার পর থেকে লি চিংইয়াওর আসল রূপ দেখেছে এমন অনেকেই তাকে দেবীস্বরূপ মনে করছে, এমনকি বলা হচ্ছে চেন লানকাইর চেহারাও তার থেকে কম সুন্দর। কেমন যেন যুবরাজও আকৃষ্ট হয়েছেন?
তাঁর বয়স তেরো-চৌদ্দ, যখন প্রথমবার প্রেমের আগুন জ্বলে উঠে, কোনো সুন্দরীর প্রতি আকৃষ্ট হওয়াটা স্বাভাবিক। কিন্তু তবু, এমন সময় সাবধান হওয়াই ভালো!
"শোনা যায় সে বোঝাপড়া করে কবিতা-গদ্যসহ প্রশাসনিক দক্ষতাও অর্জন করেছে... লি চিংইয়াও সত্যিই মজার মেয়ে!" যুবরাজ আবার বই হাতে নিয়ে বললেন, "কখন আমার এই হলুদ দরবারের সেবক প্যালেসে আসবে জানি না।"
"মহারাজ, ওই লি চিংইয়াও... পরম মাতার পক্ষের মানুষ," দাসভৃত্য সাবধানে সতর্ক করলেন।
"আমি জানি!" যুবরাজ ভ্রু চকতে চকতে বললেন, তারপর কিছু বললেন না, শুধু মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি সুন্দরী জন্মেছ, তবে রাক্ষসের পাশে থেকে..."
দাসভৃত্য আর বেশি কিছু বলল না, যুবরাজ যদিও তরুণ, কিন্তু মনের গভীরে অনেক কিছু বুঝতে পারে। সে বিশ্বাস করেছিল যুবরাজ যথাযথ বিচারে এগোবেন, পরিস্থিতি বুঝবেন।
"ঠিক আছে, তুমি চলে যাও, আমি একটু বই পড়ব। বিকেলে কুয়ি ওয়েনচানকে প্যালেসে ডাকবে, আমার পড়াশোনায় কিছু প্রশ্ন আছে তাকে জিজ্ঞেস করতে," যুবরাজ হালকা স্বরে আদেশ দিলেন।
"মহারাজ, আর একটা খবর আছে।"
"বলা তো, কেন গোপনে?"
দাসভৃত্য ধীরে ধীরে বলল, "আমি শুনেছি, জাং ডাজেউন আবার ফিরে আসছেন!"
তখন যুবরাজ হঠাৎ চমকে উঠলেন, আগের শান্ত ভাব ওড়ালো, "তুমি কী বলছ, জাং জিয়ানঝং ফিরছে?"
জাং জিয়ানঝং ইউ হুয়াই দেশের প্রধান সেনা কমান্ডার, মাত্র চৌত্রিশ বছর বয়সী, কিন্তু তাঁর 修为 গভীর এবং তিনি আট স্তরের天境ের ক্ষমতা রাখেন। তিনি শক্তিশালী সেনাপতি, সীমান্তে একাধিকবার শত্রু পরাস্ত করেছেন, যুদ্ধে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছেন, ইউ হুয়াই দেশের যুদ্ধ দেবতার মতো একজন ব্যক্তি।
তাঁর ব্যক্তিত্বও খুব বিনম্র এবং সাবধান, কখনো অহংকার করেন না, রাজ্যসভায় কম কথা বলেন, সাধারণ সেনাদের সম্মান দেন, দরজায় অতিথি আটকে রাখেন না। মাঝে মাঝে স্বেচ্ছায় স্বর্ণ-রূপা, জমি এবং সুন্দরী পত্নী দাবি করে নিজের অবস্থান নিম্নগামী করেন, কোনো লোভ বা উচ্চাকাঙ্ক্ষার ছাপ দেখান না। এমন মানুষকে পতনের ফাঁদে ফেলা খুব কঠিন।
এমন যুদ্ধ দেবতা, সব ক্ষমতাধারীর কাছেই আকাঙ্ক্ষিত।
তরুণ যুবরাজও এ থেকে ব্যতিক্রম নন।
কিন্তু একটাই সমস্যা, এই ইউ হুয়াইয়ের প্রথম যুদ্ধ দেবতা পরম মাতার অনুগত, এবং তিনি পুরাতন রাজবংশের সবচেয়ে বড় সমর্থক!
তরুণ যুবরাজ ব্যক্তিগতভাবেও তার সাথে যোগাযোগ করেছেন, কিন্তু যতই জোর-জবরদস্তি বা প্রলোভন দিয়েছেন, জাং জিয়ানঝং একদম নড়েননি।
তাঁর কথায়, যতদিন জাং জিয়ানঝং রাজ্যের রাজসভায় থাকবেন, অন্যরা পরম মাতাকে সম্পূর্ণরূপে পরাস্ত করতে পারবে না।
দাসভৃত্য ছোট স্বরে বলল, "শোনা যাচ্ছে সামরিক পরিস্থিতি আপাতত স্থিতিশীল, তাই পরম মা গোপনে তাকে রাজধর্মে ডেকেছেন..."
"জাং জিয়ানঝংকে রাজধর্মে ডেকেছেন, নিশ্চয়ই তার পক্ষে শক্তি প্রদর্শনের জন্য!" যুবরাজ ঠাণ্ডা হাসলেন, "তিনি ভয় পেয়েছেন!"
তাঁর ভালোভাবে জানা ছিল, পরম মায়ের উদ্দেশ্য ছিল তাঁর গোষ্ঠীর ধোঁকাবাজদের আতঙ্কিত করা, তাদের নিয়ন্ত্রণে রাখা যেন তারা অকারণ ভাবনা না করে।
এই কৌশল প্রয়োগ করা মানে, তিনি রাজ্যের পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠেছেন!
তবু যুবরাজের মুখে ঠাট্টা, মনে খুব অসন্তোষ, কারণ এই কৌশলটি খুবই কার্যকর।
তিনি ইতিমধ্যেই ভাবছেন, যাদের সে নিজের পক্ষে এনেছে, তারা আবার দূরত্ব বজায় রাখতে শুরু করবে।
তরুণ যুবরাজ রাগে দাঁত কেঁটে বললেন, "জাং জিয়ানঝং এবং ওই বুড়ো কুৎসিত লোকের পারস্পরিক সম্পর্ক না হলেও এতটা সমর্থন করাটা সন্দেহজনক... তাদের মধ্যে অবশ্যই কোনো অপ্রকাশিত গোপন কথা আছে! যদি তাদের অশ্লীল চোরাচালানের প্রমাণ পাই, তাহলে হা হা হা..."
দাসভৃত্য কিছুই বলল না, রাজপরিবারের বিষয় নিয়ে সে কখনো অযথা কথা বলে না।
তবে যদিও যুবরাজ রাগান্বিত, তার বেশি রাগ হয় জাং জিয়ানঝং এবং পরম মায়ের মধ্যে সত্যিই কোনো অশ্লীল সম্পর্ক নেই, অন্তত সে তার প্রমাণ পায়নি।
এটাই তাকে সবচেয়ে বিরক্ত করে।
ওই বুড়ো লোকটি যদিও নিন্দার যোগ্য, কিন্তু সত্যি কথা বলতে গেলে সে সুন্দরী, তবু বয়স বেশ কম। সে তার মৃত পিতার জন্য চিন্তা করে না, কারণ তার স্ত্রী অনেক, মাঝে মাঝে এক-দুইটি সবুজ টুপি পরেনাও মোটেও সমস্যা নয়।
তরুণ যুবরাজ ঘৃণাভরে ভাবল, যদি তাদের দুর্বলতা খুঁজে পাই, কাজ অনেক সহজ হবে! দুষ্ট!
...
"হে, ছোট সুন্দরী, তুমি কোথায় যাচ্ছ? বড় ভাইরা তোমাকে পথ দেখাবে কি?" রাজধানীর বাইরে গুড়গুড় করে হাসছে কয়েকজন হুলস্থুলকারী, এক মেয়ে যাকে তারা থামিয়েছে, সে একটি সবুজ ঘোড়ায় চড়ে আছে।
মেয়েটির মুখ ঢাকা ছিল, তাই তার আসল চেহারা দেখা যাচ্ছিল না। কিন্তু হুলস্থুলকারীরা বহু বছর ধরে অভিজ্ঞ, তারা নিশ্চিত এই মেয়ে একজন বড় সুন্দরী।
তার সরল নীল পোশাক দেখে এবং সঙ্গী না থাকার কারণে মনে হয় সে কোনো ধনী পরিবারের নয়... হে হে, আজ ভাগ্য আমাদের সঙ্গে আছে!
"আমি সত্যিই জন্মগত সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ," মেয়েটি হালকা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখ ঢেকে থাকলেও তাকে থামানো হয়েছে, যদিও সে শুরু থেকেই নিজের চেহারা পুরোপুরি লুকানোর চেষ্টা করেনি।
লি চিংইয়াও ঘোড়ায় সামান্য নতমুখে বলল, "সবাই, আমার জরুরি কাজ আছে, আমাকে পথ দেওয়া যাবে কি?"
এই কয়জন হুলস্থুলকারীর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী মাত্র天境ের দ্বিতীয় স্তরে, লি চিংইয়াও তাদের তুচ্ছ মনে করল।
"ওহ, এই কণ্ঠস্বরটি কতই না মনোরম!" একজন হুলস্থুলকারী মুগ্ধ হয়ে লি চিংইয়াওকে ঘোড়া থেকে নামানোর চেষ্টা করল।
লি চিংইয়াও সামান্য সরে গেলো, চারিপাশে তাকালেন, দেখে মনে হলো কোনো নায়ক এসে উদ্ধার করবে না, এতে সে একটু হতাশ হল।
সে শুধু অর্ধেক ঢেকে রেখেছিল মুখ, কৌতূহল ছিল দেখার যে গল্পে যেমন নায়ক এসে সুন্দরীকে রক্ষা করে, সেই দৃশ্যটা কি তার সাথেও ঘটবে? যদি হয় তাও মজার একটা ঘটনা হবে।
"ছোট সুন্দরী, লুকো না, বড় ভাইদের সঙ্গে একটু মদ খাও, তারপর তোমাকে যেতে দেব," অন্যরা হাসি মুখে বলল।
নায়ক না পাওয়ায় লি চিংইয়াও তাদের ক্ষমতা দিয়ে দূরে ঠেলে দেবার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কারণ এমন লোকদের সঙ্গে তার খেলার কোন আগ্রহ নেই।
তখনই দূর থেকে দ্রুত ঘোড়ার পায়ের তালে শব্দ আসে।