একান্নতম অধ্যায়: ব্যবসা করা

“কিংইাও,刚刚来的人 কে ছিল?” চেন লানডিয়ে হাসিমুখে দরজায় টোকা দিয়ে বলল।
“লানডিয়ে, তাড়াতাড়ি ভিতরে এসো,” লি কিংইাও হাতের কলম থামিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “刚刚来的人 武长史家的 লোকেরা ছিল।”
“ওহ —” চেন লানডিয়ে স্বর দীর্ঘ করে বলল, চোখে চমক, “সে নিশ্চয়ই উপহার নিয়ে ক্ষমা চাইতে এসেছে!”
লি কিংইাও নিরুত্সাহে হাসি দিল, “ক্ষমা চাইবার কিছু নেই, আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতা নেই।”
武长史 ক্ষমা চাইবার থেকে বেশি আগাম শান্তির প্রস্তাব দিয়েছে, তার ভঙ্গিও খুবই নিচু নয়। সেবক শুধু জানিয়েছে যে, বাড়ির মালিক 武长史 武兰英 এর কারণে লি বড়জির সমস্যার জন্য দুঃখপ্রকাশ করেছেন, 武兰英 কে এক মাসের জন্য বাড়ির মধ্যে বিচ্ছিন্ন করে কঠোর নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন। আগে লি বড়জির দেওয়া ছিল 武兰英 কে একটি পঞ্চম শ্রেণীর কলম, এখন 武长史 একটি চতুর্থ শ্রেণীর কলম উপহার হিসেবে দিচ্ছেন ক্ষমা স্বরূপ।
লি কিংইাও কিছু বলেনি, 武兰英 এর পক্ষেও ভালো কথা বলল, এবং সেই কলম গ্রহণ করল যা মীমাংসার প্রতীক হিসেবে গণ্য হলো।
চেন লানডিয়ে হাসিমুখে লি কিংইাও এর পাশে ঝুঁকে বলল, “হয়তো 武兰英 এর আগে তোমাকে অপমান করার জন্যই এটা, যদিও তুমি উদার, তবুও প্রাথমিক ভদ্রতা তো থাকতে হবে।”
武兰英 আগে চেন লানডিয়ে’র সমাজে ছিল, কিন্তু চেন লানডিয়ে ও লি কিংইাও’র বন্ধুত্বের পর থেকে আর তাকে নিয়ে খেলেনি। 武兰英 শুরুতে লি কিংইাও’র বিরুদ্ধে গালাগালি করত, কিন্তু পরে লি কিংইাও’র খ্যাতি 梁谷太’র মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর সে চুপ হয়ে গেল।
লি কিংইাও মুখে কিছুটা তিক্ত হাসি নিয়ে বলল, “হাহা, আমি তাকে কখনো দোষ দেইনি। আগে আমি সত্যিই অতিরিক্ত ছিলাম, এক মেয়েকে জনসমক্ষে এতটা অপমান করা, যে কেউ তা সহ্য করতে পারবে না।”
“সেটা তো অতীতের কথা, তুমি এখন বুঝে গেছো, তাই অতীতের জন্য বারবার দুঃখ পাওয়া উচিত নয়।”
চেন লানডিয়ে লি কিংইাও কে সান্ত্বনা দিল, লি কিংইাও 武兰英 এর প্রতি যা করেছে তা সে শুনেছে, যা খুবই কঠোর ছিল, তাই অনেকেই 武兰英 এর প্রতি সহানুভূতি পোষণ করে। কিন্তু সে তো লি কিংইাও’র বন্ধু, তাই এ বিষয়ে নিজস্ব মতামত প্রকাশ করতে চায়নি।
লি কিংইাও কিছুটা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করে বলল, “অতীতের ঘটনাগুলোও আমারই কাজ, এবং তা আমার জীবনের অংশ।”
চেন লানডিয়ে লি কিংইাও কে আলিঙ্গন করে বলল, “ঠিক আছে, আমরা এসব না আলোচনা করি। এক কথা মনে রাখো, 武长史 তোমার সঙ্গে মীমাংসার জন্য আসলেও সত্যিকার অর্থে সে প্রকৃত বন্ধু নয়। যদি সত্যিই তার ইচ্ছা থাকে, তবে অনেক আগে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করত, অন্তত যখন তোমার নাম কেজিং-এ ছড়িয়েছিল। কিন্তু সে এখন পর্যন্ত দেরি করেছে, তখনই এসেছে যখন মাতা সম্রাজ্ঞী ও সম্রাট তোমার কাকাকে তিরস্কার করেছে এবং তোমাকে 黄门侍郎 করার অঙ্গীকার দিয়েছে। তাই তুমি সত্যিই ভাবো না যে তোমরা শত্রু থেকে বন্ধুতে পরিণত হবে, সাধারণ দিনগুলোতে শান্তিতে থাকা হলো ইতিমধ্যে সাফল্য।”
“তুমি যা বলছো, আমি বুঝি, আমি এত সরল নই।”
“তুমি বুঝলে তো হলো... ঐ কিংইাও, আমি অনেকদিন ধরে তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম, তুমি কী ধরনের সুগন্ধি ব্যবহার করো, না কি কোন মলম?” চেন লানডিয়ে লি কিংইাও এর গায়ে গন্ধ নিল।
“আমি কখনো সুগন্ধি ব্যবহার করি না, হয়তো এটি জন্মগত।” লি কিংইাও ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

হৃদয়ে একটা গোপন কণ্ঠ ফিসফিস করল, “লজ্জাহীন।”
বিকেলে 梁谷太 এসেছিল, প্রথমে লি কিংইাও’র 修为 সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করল, লি কিংইাও তার উত্তর ইয়েতে তিয়ানের মতো দিয়েছিল। যাই হোক 清月湖 এর阵法 ইতিমধ্যেই বিলুপ্ত হয়েছে, বিশ্বাস করুক বা না করুক।
梁谷太 অবশ্য বিশ্বাস না করল না, তার কাছে এই সব কিছু ছোটখাটো ব্যাপার, আসল উদ্দেশ্য ছিল জিনিস ফেরত দেয়া।
সে লি কিংইাও’র কাছে ফেরত পাওয়া জিনিসগুলো আবার ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিল, এখন লি কিংইাও沈修晏 থেকে মুক্ত, তাই এই জিনিসগুলো নেওয়া ঠিকই।
সতর্কতাস্বরূপ, 梁谷太 শপথ করল যে সে সত্যিই লি কিংইাও’কে ভালো ছোট বোন মনে করে, বড় ভাইয়ের উপহার বোনের থেকে ফিরিয়ে নেওয়া যায় না। অনেক অস্বীকারের পরও লি কিংইাও শেষ পর্যন্ত তা গ্রহণ করল।
এরপর 梁谷太 সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেল।
“এই মানুষটা বেশ লজ্জাহীন, ইয়েতে তিয়ান তোমার ফাঁদে পড়ে অনুতপ্ত, তাই ক্ষতিপূরণ দিতে চায়। কিন্তু 梁谷太 কী ব্যাপার, উপহার দিলে আবার নিতে হবে?”
গোপন কণ্ঠ বিস্ময়ে বলল।
“কারণ এটা শুধু খেলা, দায়িত্ব নেই, অনেক ভালো।”
“মানে?”
“আমি এখন কোনো পুরুষের সঙ্গে নেই, এবং কোনো পুরুষের সঙ্গেও থাকব না... কিন্তু এর মানে এই নয় যে আমার কোনো অনুভূতি নেই, মানে নয় যে আমি কখনো কোনো মহৎ পুরুষের সঙ্গে সম্পর্কের মাঝে ভুল করব না। ঐ পুরুষটি যেকেউ হতে পারে, সামর্থ্যবান সবাই চেষ্টায় আসবে। আর আমি প্রতিজ্ঞা করেছি জীবনে বিয়ে করব না, তাই কিছুই ঘটলেও পুরুষদের চিন্তা করার দরকার নেই, কোনো দায়িত্ব নিতে হবে না বা ঝামেলা হবে না। বিবাহিত পুরুষদের জন্য এটাই সেরা পরিস্থিতি, তাই না?”
লি কিংইাও ঠোঁটে হালকা বিদ্রুপ নিয়ে বলল।
“আহ, এটা...” গোপন কণ্ঠ হঠাৎ থমকে গেল, “তুমি এত শান্তভাবে নিজেকে নারী হিসেবে গ্রহণ করতে পারো, এটা সত্যিই অসাধারণ।”
“হ্যাঁ, দুঃখের কথা, আমি নারী নই। আমি শুধু দেখতে পছন্দ করি কুকুরের মতো ভক্তরা আমার ছেড়ে দেওয়া হাড়ের চারপাশে ঘোরে, আমি তাদের সত্যিই কিছু খাইয়াই না।” লি কিংইাও ধীরে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, কিছুটা অনুতপ্ত মনে হল, কিন্তু গোপন কণ্ঠের কাছে তা ছিল পরিপূর্ণ উপহাস।
“তুমি সত্যিই লজ্জাহীন!”
“আসলে এটা আমার দোষ নয়, সব কথা বলার পর, মানুষের লোভের দোষ।”

“তাহলে শুনি, তোমার কোন অদ্ভুত যুক্তি আছে?”
“মেয়েদের পেছনে ধাওয়া করা ব্যবসার মতোই, তুমি আগাম খরচ এবং সময় ব্যয় করো, লক্ষ্য হলো ভবিষ্যতের লাভ। কিন্তু সবাই জানে ব্যবসায় ঝুঁকি থাকে, লাভ হতে পারে, ক্ষতিও হতে পারে। যেমন ছেলে মেয়ের পেছনে সময় আর টাকা খরচ করে, লক্ষ্য তার ভালোবাসা এবং শরীর। সফল হতে পারে, তবে ব্যর্থ হলে হাতও ছোঁয়া যাবে না। কিন্তু লাভের আশা থাকলে ঝুঁকি নিতে হয়। তাদেরও মানসিক প্রস্তুতি থাকা উচিত।”
“কিন্তু... তুমি শুরুতেই তাদের সফল হওয়ার সুযোগ দাও না, এটা ব্যবসা নয়, প্রতারণা! তারা কখনো লাভবান হবে না, শুধু ক্ষতি করবে!”
“বলা ঠিক... কিন্তু তাতে কী? আমি তাদের মাথা ধরে টেনে আনিনি। আর ক্ষতি করালেও খারাপ কিছু নেই। ক্ষতি ও ৯৯৬ এর মতোই বরকত, আমি তাদের উন্নতিতে সাহায্য করছি।”
লি কিংইাও মাথা তুলে গভীর নিশ্বাস দিল, যে কেউ শুনলে মনে করবে সে আবার দেশের মঙ্গল চিন্তায় মগ্ন।
লি কিংইাও যদি লজ্জাহীন, তাহলে গোপন কণ্ঠ মানতেই হবে। কারণ লজ্জাহীন মানুষ অজেয়, তারা সহজেই সাধারণ মানুষেরসীমা ভেঙে যেতে পারে।
গোপন কণ্ঠ চুপচাপ ঐ পুরুষদের ক্ষমা চাইল, তোমরা যদি এমন লজ্জাহীন মানুষের মুখোমুখি হয়, তাতে আমারও কিছু দায়িত্ব আছে।
লি কিংইাও আগুনের রঙের তলোয়ার বের করে লিয়ান’কে দিল, “আজ আমার কাজ আছে, হয়তো ফিরব না, তুমি আগে ঘুমাতে যাবে, আমার জন্য অপেক্ষা করো না। যদি 月痕 门派 থেকে কেউ আসে, আমার পক্ষে তাকে সেবা করো।”
লিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
“আজ রাত শুধু 开天一滴 ব্যবহার করবি?”
“হ্যাঁ, রাত লম্বা, স্বপ্ন অনেক, আমি আকস্মিকতা পছন্দ করি না। আর তুমি তো এটার অনেক প্রশংসা করেছো, আমি দেখতে চাই এর কার্যকারিতা কতটা।”

———— বিভাজন ————
গতকাল যে চার অধ্যায় ছিল, সেটি চার দিনের পরিমাণ হওয়া উচিত ছিল, খুব তাড়াহুড়ো করে লিখেছি, নিজেও পছন্দ করি না। শনি-রবিবার হয়তো একটু সংশোধন করব।