অধ্যায় ১০৯: হান্টউইন্ডে আগমন, গোত্রের পরিস্থিতি!

এক দল লোক দ্রুত এগিয়ে চলছিল, ওয়াং চেনের অতিরিক্ত দ্রুতগতির ক্ষমতার সাহায্যে গতি অনেক বেড়ে গিয়েছিল, মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে তারা হান্টার উইন্ড গোত্রে পৌঁছে গিয়েছিল।

দৃষ্টিতে যা পড়ল তা ছিল এক বিশৃঙ্খলার চিত্র, যা ওয়াং চেন হান্টার উইন্ডে যাওয়ার আগে দূর থেকে দেখেছিল শান্ত ও সুরক্ষিত পরিবেশের চেয়ে সম্পূর্ণ বিপরীত।

মঙ্গোলিয়ান ঘরের মতো বড় তাঁবু অনেকগুলো পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল, শুধু কালো কাঠের ফ্রেমগুলো অল্পটা শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে একটু স্পর্শ করলেই সেগুলো ভেঙে পড়ত।

যুদ্ধ যেন শেষ হয়ে গিয়েছিল, তলোয়ার আর অস্ত্রের ধ্বনিও শোনা যাচ্ছিল না। নিজেদের ঘরবাড়ি হারানো হান্টার উইন্ড গোত্রের লোকেরা ধ্বংসস্তূপের মধ্যে তাদের অবশিষ্ট আসবাবপত্র খুঁজে বের করছিল, নিঃশব্দ ও বিষণ্ণ।

মায়ের কোলে একটি শিশু কাঁদছিল, এটি ছিল নিরবতার মধ্যে একমাত্র জীবন্ত শব্দ, কাঠ পুড়ার ফুঁপানির আওয়াজ ছাড়া।

“দেখে মনে হচ্ছে আমরা দেরি করে ফিরেছি,” ওয়াং চেনের সঙ্গী গাং ভ্রু চেপে বলল, চারপাশে চোখ বুলিয়ে।

সু সামনে যা দেখছিল, সে অসহায় হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মর্মর করে বলল, “দাগোরা আর তার দলেরা নামের শ্রেণি ভাঙার কথা বলেছিল, তাহলে তারা কেন উপরের নামের শ্রেণির লোকদের দমন করছে? তাদের তো রক্ষা করা উচিত ছিল, তাই না?”

ওয়াং চেন তাকে সাহায্য করে উঠে দাঁড় করাল, “যুদ্ধ কোনো নিখুঁত অস্ত্রোপচার নয়, এত সূক্ষ্ম হতে পারে না। যুদ্ধের তীব্রতা সবাইকে একসাথে ধ্বংস করে দেয়।”

তার দৃষ্টি পড়ল এক নারী মৃতদেহে যার পরনে থাকা পোশাক ছিঁড়ে গিয়েছিল, “আরও বড় কথা, ওই গোষ্ঠীর প্রত্যেকেই হয়তো দাগোর মতোই স্বপ্ন দেখেছিল, সেটাও নিশ্চিত নয়।”

“তুমি তো দাগোর কথা শুনেছ, গাংয়ের দলের মধ্যে আপাতত শুধু ইয়াপো ব্যতীত বাকিরা বিদ্রোহ করেছে।”

ওয়াং চেন নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “হয়তো আমার মনটা নোংরা, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না এত অনেক উন্নত মানুষ নিজের জন্মস্থান বিরোধী হয়ে দাঁড়াবে।”

“তাই এটা সম্ভবত একটি একক নামের বিরুদ্ধে অভিজাত শাসনের দখল নেওয়া, নামের শ্রেণি ভাঙনের জন্য নয়।”

ওয়াং চেনের চোখে কিছুটা দুঃখের ছাপ ছিল, সে দাগোর জন্য কষ্ট পেল, “এবং এই বিদ্রোহে কতজন তরুণ দাগোর মতো উচ্চ আদর্শে ভুল পথে পা বাড়াবে, তারপর স্বেচ্ছায় ঘাতক হয়ে যাবে?”

সু হতবাক চোখে বলল, “কী করে... কী করে...?” তার চোয়াল শক্ত করে কাটা শুরু করল।

এই নিরীহ ছেলেটি যখন অভিজাত শাসনের অধিকার দখলের সময় কোনো প্রতিরোধ করছিল না, তখন নিজের শত্রুদের উদ্দেশ্য শুদ্ধ না দেখে হতাশ ও রেগে যায়।

সুতে সেই পীড়ার ছাপ যা শিখরের দিন থেকেই ছিল, একেবারে উধাও হয়ে গেল, সে একলা ধ্বংসস্তূপে প্রবেশ করে শরণার্থীদের সাহায্য করল।

গাং দেখে সে সুকে ফিরিয়ে আনতে চাইল, এখনো নিশ্চিত নয় বিপদ কাটিয়ে উঠেছে কি না, যদি বিদ্রোহীদের মধ্যে কেউ ঘাতক লুকিয়ে থাকে তাহলে কী হবে?

ওয়াং চেন তাকে পরামর্শ দিল, কিছু লোককে সুয়ের সঙ্গে রাখ, এই ছেলেটির মনে এখন কোনো জাগরণ দেখা যাচ্ছে, তার বিশ্বাস ভঙ্গ করা উচিত নয়।

যুদ্ধের পরের সময় মানুষকে জয় করতে হয়, সু একজন একক নামের প্রতিনিধি হিসেবে এ কাজ করতে পারলে তা সেরা হবে।

গাং হতবাক হয়ে ওয়াং চেনের দিকে তাকাল, “তোমরা মানুষরা সত্যিই চালাক।”

“যেমনই বলো, আমি মনে করি চালাকি ভালো, তোমার অধীনে অধিকাংশ মানুষ বিদ্রোহ করেছে আর তুমি কিছুই জানো না, এটা থেকে ভালো,” ওয়াং চেন অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “আমি ভাবতাম তোমার মতো বড় লোক একটু বুদ্ধি আছে, কিন্তু সত্যি দেখা গেল তোমার বুদ্ধি খুবই সীমিত।”

সে গাংকে না দেখে বলল, “দ্রুত সুয়ের দাদাকে খুঁজে বের কর, আমি সুয়ের দিকে নজর রাখব।”

বলেই ওয়াং চেন কয়েকজন হান্টার উইন্ড গোত্রের লোকের সঙ্গে সুয়ের পাশে গিয়ে শরণার্থীদের সাহায্য করতে লাগল।

গাং যাদের গোত্রের প্রধানের কাছে পাঠিয়েছিল, তারা ফিরেও এসে তাকে ধ্বংসস্তূপের অন্যদিকে নিয়ে গেল।

একটি ছোট ও গোলাকার তাঁবুর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল দুই সারির লম্বাটে, শক্তিশালী যোদ্ধারা। তাঁবুর ধারে তারা পাহারা দিচ্ছিল।

এরা ছিলেন হান্টার উইন্ড গোত্রের অভিজাত রক্ষী বাহিনী, যারা একক নামের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের মধ্যে থেকে নির্বাচিত, গোত্র প্রধানের রক্ষার দায়িত্বে নিয়োজিত।

তাদের যুদ্ধক্ষমতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা প্রধানের সেবকদের চেয়ে অনেক বেশি, তবে তারা কেবল যুদ্ধের কাজ করত, প্রধানের ব্যক্তিগত কাজের দায়িত্ব ছিল না।

তাঁদের লোহার বর্ম রক্তাক্ত ও ভাঙা অবস্থায় ছিল, কিছু অংশে আঘাতের চিহ্ন স্পষ্ট, তবে তারা দৃঢ়ভাবে তাঁবুর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, গাং আসলেও ভয়ে পিছপা হয়নি, তারা কঠোর কণ্ঠে তাকে নামতে দেয়নি, বলল তাঁবুর ভিতরে জানানো হবে তারপরই যেতে পারবে।

পাহারদারদের প্রতিবেদন পেয়ে, তাঁবুর ভিতর থেকে এক বৃদ্ধ ও শক্তিশালী কণ্ঠে বলা হলো, “ভিতরে এসো।”

গাং তাঁবুর চাদর তুলে ভিতরে ঢুকল, মাথা নিচু করে।

একজন দৈত্যাকার ব্যক্তি গোলাকার তাঁবুর মাঝখানে পশমের মেঝেতে বসে ছিল, তিনি গাংয়ের চেয়ে আরও বড় ছিলেন, শুধু তাই দিয়েই তাঁবু তার ধারণা সম্ভব হয়েছিল।

কয়েকজন মুখে তেলচিত্রের মতো নকশা আঁকা ব্যক্তি ওই দৈত্যাকার ব্যক্তির পাশে মন্ত্র উচ্চারণ করছিল, মাঝে মাঝে ওষুধ তার শরীরে মালিশ করছিল।

এই দৈত্যাকার ব্যক্তি ছিলেন হান্টার উইন্ড গোত্রের প্রধান, গাংয়ের পিতা, উই।

তার পাশে যারা ব্যস্ত ছিল তারা গোত্রের জাদুকর, যারা আহতদের চিকিৎসা করত।

গাং উইয়ের সামনে বসে এক চোখ দিয়ে তার শরীরের ক্ষতগুলো পরীক্ষা করল।

উইয়ের শরীরে অনেক তীরের আঘাত ছিল, বিভিন্ন আকারের ছুরিকাঘাত গননা করা যায় না, যা গাংকে ভীত করে দিল।

“বাবা, আমি ইয়াপোকে থামতে না দিয়ে ফিরিয়ে দিয়েছি, তবুও আমরা সময়মতো পৌঁছাতে পারিনি?”

উই কথা বলতে গিয়ে হাঁচি শুরু করল, প্রচুর রক্তমিশ্রিত থুতু ফেলল।

জাদুকরদের সাহায্যে সে হাঁচি নিয়ন্ত্রণ করে বলল, “ইয়াপো ভাল করেছে, সময়মতো ফিরে এসেছে। আমি ওড়না সংগ্রহ করতে পেরেছি, না হলে তুমি আমাকে এখানে বসে দেখতে পেতে না।”

“কিন্তু বিদ্রোহীদের সংখ্যা অনেক বেশি ছিল, আর তাদের মধ্যে কেউ কেউ মাটির মধ্য দিয়ে যাওয়ার মোতিযুক্ত ছিল। তারা বড় ওড়না হাতিয়ে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গিয়েছিল।”

বড় ওড়না হল হান্টার উইন্ড গোত্রের প্রধানের প্রতীক, কিংবদন্তি অনুযায়ী এটি এমন এক বিশাল পাখির পালকের তৈরি, যা আকাশ ঢেকে দিয়ে ড্রাগনও ছিন্ন করতে পারে।

হান্টার উইন্ড গোত্রের বিশ্বাসে এটি ছিল রাজ্যের প্রতীক, যা অর্জন করলে রাজ্যের অধিকার পাওয়া সমান।

“আমরা চোরদের ধরা পারিনি, বিদ্রোহীরা বড় ওড়না নিয়ে বিদ্রোহ শুরু করেছে, এটা নিশ্চিত।”

উই কষ্ট করে বলল, “আমি রক্ষী বাহিনীকে ভাগ করে তিনটি দলে লড়াই করার নির্দেশ দিয়েছি, বিদ্রোহীদের বেশিরভাগকে হত্যা করেছি, তারা পুনরায় বিদ্রোহ করতে পারবে না, অন্তত কয়েক দশক পরে।”

“এই সময়ের মধ্যে তোমাদের বড় ওড়না ফিরে পেতে হবে, অথবা এমন একটি বাহিনী গঠন করতে হবে যা শত্রুকে সম্পূর্ণ পরাস্ত করতে পারবে।”

উই নিজেকে ঠাট্টা করে হাসল, “আমি হয়তো নিজের শরীরের ক্ষমতা বেশি মূল্যায়ন করেছিলাম, এখন তা আর যুবক দিনের মতো কাজ করে না। কঠোর লড়াই আমার শরীর সম্পূর্ণ ফুরিয়ে দিয়েছে।”

গাংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু সে দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে জাদুকরদের দিকে ভয়ংকর দৃষ্টিতে বলল, “আমার বাবাকে দ্রুত চিকিৎসা করো! যদি কিছু হয়, তোমাদের সঙ্গেই আমি যাব!”

জাদুকররা বিব্রত হয়ে বলল, “আমরা জীবনের ওষুধ দিয়ে প্রধানের জীবন টিকিয়ে রেখেছি, কিন্তু তার শরীর অনেক দুর্বল, এত বড় আঘাতের পরে, সম্ভবত...”

গাং রেগে গিয়ে জাদুকরের গলা ধরে মারতে যাবার আগে, অন্য জাদুকররাও কাঁপতে কাঁপতে পাশে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

উই শান্ত স্বরে বলল, “তাদের ছাড়া দাও, এটা তাদের ভুল নয়, আমার সময় শেষ হয়েছে।”