১০২তম অধ্যায়: আকাশ থেকে পতনের মধ্যেই আত্মরক্ষা!

(১/৩) পৃষ্ঠা

পরিবহনের বৃত্তের উষ্ণ সাদা আলো ঝলমল করে উঠল।
একদল দীর্ঘদেহী দানব সেই বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এল।
দলের সামনের দানবটির একটি চোখে স্পষ্টতই আঘাত লেগেছে, পশুর চামড়ার তৈরি চশমা পরে আছে সে।
“অবশেষে ফিরে এলাম, ঘরের বাতাসই আসল শান্তি,” দলের একজন দানব গভীর প্রশ্বাসে বলল।
“ঠিকই বলেছ, মানুষের জগৎটা তো একেবারেই দমবন্ধ করা,” আরেকজন দানব সায় দিল।
বাকিরাও তাদের কথা শুনে হেসে ওঠে, নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করল।
“ভাগ্য ভালো, এবার এত উপকরণ নিয়ে ফিরেছি, কয়েক বছর তো আর বাইরে যেতে হবে না।”
“পরেরবার অন্য ভাইদের পালা, আমাদের আর কষ্ট করতে হবে না, ওই চতুর মানুষ ব্যবসায়ীদের সঙ্গে লড়াই করতে হবে না।”
একচোখো দানব কথাবার্তা কেটে বলল, “তবু একবার যেতে হবে। পরে যখন মালপত্র নামানো শেষ হবে, ইয়াবো, তুমি কয়েকজনকে নিয়ে পঞ্চাশটা মাংসের ভেড়া শিকার করো, ওই মানুষ ছেলেটিকে পাঠিয়ে দিও।”
ইয়াবো ক্ষীণ স্বরে সম্মতি জানাল।
বাকি দানবরা শুনে সবাই ইয়াবোকে বলল, যেন তাদের কাউকে না বেছে নেয়, কেউই আর একবার বেরোতে চায় না।
ওরা হাঁটতে হাঁটতে হাসি-ঠাট্টা করছিল, সাম্প্রতিক চাপ ঝেড়ে ফেলছিল, এমন সময়ে এক খাটো ছায়া তাদের চোখে পড়ল।
দেখা গেল, সেই লোকটি এক্সপ্রেস ডেলিভারির ইউনিফর্মে, গায়ে বড় করে “শুনবাং এক্সপ্রেস”-এর ছাপ, বুঝতে বাকি থাকে না—একজন কুরিয়ার।
তার পেছনে আরও এক পশু, যাকে ইয়াকের মতো দেখতে, দৌড়ে তাকে তাড়া করছে। কুরিয়ারটি বুকের মধ্যে একটি বাক্স চেপে প্রাণপণে ছুটছে।
একচোখো দানব ইয়াবোকে নির্দেশ দিল, “ওই নীল ভেড়া-জন্তুটাকে থামাও।”
ইয়াবো মানুষ আর পশুর মাঝখানে দৌড়ে গিয়ে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে শিং ধরে টেনে ধরল, নীল ভেড়া-জন্তুটি থেমে গেল।
ঘাম-ভেজা কুরিয়ার এভাবেই উদ্ধার পেল।
একচোখো দানব এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “মানুষ! আমাদের বাড়িতে কী করছ?”
কুরিয়ার কান্না চেপে বলল, “কে চায় এখানে আসতে! যদি ডেলিভারি না দিতে হতো, উল্টো টাকাও দিলে আসতাম না।”
“পিক-আপ ঠিকানায় দশ মিনিট অপেক্ষা করলাম, কেউ এলো না, এখানে আবার কোনো কুরিয়ার স্টেশন নেই, বাধ্য হয়ে ভেতরে ঢুকেছি, ভাবলাম কাউকে পেলে জেনে নেব পিক-আপ কে করবে।”
“কে জানত এই ইয়াকের মতো জন্তু আমাকে ধাওয়া দেবে! একটু হলে আমাকে শিং দিয়ে গুঁতো মেরে মেরে মেরে ফেলত!” কুরিয়ার রাগে গরগর করল।
ইয়াবো শিং ধরে হালকা হেসে বলল, “এটা ইয়াক নয়, নীল ভেড়া-জন্তু। ও তোমার সঙ্গে খেলতে চেয়েছিল।”
এই বলে ইয়াবো নীল ভেড়া-জন্তুটিকে উল্টে দিয়ে বিশাল হাতে তার পেট চুলকাল।
নীল ভেড়া-জন্তুটি সুখী গলায় গুনগুন করে উঠল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

কুরিয়ারের মুখে অবিশ্বাস, “এটা তো দেখতেই গরুর মতো, নাম নীল ভেড়া-জন্তু কেন?”
“আর খেলতে চাও! ভাই, শুধু তোমাদের মতো দানবই এর সঙ্গে খেলতে পারে।”
একচোখো দানব কিছুক্ষণ শুনে বলল, “তুমি পার্সেলটা আমাকে দাও, আমি গিয়ে যার জন্য এসেছে, তাকে দিয়ে আসছি। এখানে শুধু একটা গোত্র, জিজ্ঞেস করলেই চেনা যাবে।”
কুরিয়ারের মুখে খুশি, “তাতে তো ভালোই হলো!”
সে বাক্সটা একচোখো দানবের হাতের তালুতে রাখল, “এই লোক নিজের আসল নাম লেখেনি, নেটনেম দিয়েছে—শীতল বাতাসের শিকারি, এটা মনে রেখো।”
ইয়াবো চমকে উঠে একচোখো দানবের দিকে তাকাল, “এটা তো সু-র নেটনেম।”
একচোখো দানব ভ্রু কুঁচকে কুরিয়ারকে জিজ্ঞেস করল, “সে কী কিনেছে?”
“আমাদের ডেলিভারি গোপন থাকে,” কুরিয়ার মাথা চুলকাল, “তবে সম্ভবত কোনো উপকরণই হবে, আমি তো হাট থেকে নিয়েছি।”
একচোখো দানবের মুখে রঙ পাল্টে গেল, “ও পাজিটা… তবে কি…”
সে সঙ্গে সঙ্গে বাক্সটা পাশের দানবের হাতে ছুড়ে দিয়ে গোত্রের দিকে ছুটে গেল।
বাকি দানবরাও পেছন পেছন ছুটল, ইয়াবো নীল ভেড়া-জন্তুর সঙ্গে একটু খেলল, তারপর উঠে চলে গেল।
কুরিয়ার কিন্তু তাকে ডেকে থামাল, একটু অপ্রস্তুত গলায় বলল, “এটা ক্যাশ অন ডেলিভারি, বুঝলে তো…”
ইয়াবো কুরিয়ারের টাকার ইশারার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
…
ওয়াং ছেনের মনোযোগ চরমে, আত্মরক্ষার উপায় ভাবছিল।
পুনরুত্থান বিন্দু থাকলেও, মাটিতে পড়ে চ্যাপ্টা হয়ে গেলে, ব্যথা তো আর কমে না।
সে তার সব ভরসার জিনিস দ্রুত বিশ্লেষণ করল, কীভাবে বাঁচা যায় ভাবতে লাগল।
“না হয় দুটো ওষুধ খাই, বারবার তরঙ্গমুক্ত ড্রাগন স্ট্রাইক চালাই, তার রিকয়েলেই পতন থামাতে পারি?”
ভাবল, পরে নিজেই বাদ দিল।
ওষুধে স্কিলের কুলডাউন কমলেও, ড্রাগন স্ট্রাইক একবারেই হয়, মাঝে কয়েক সেকেন্ড বিরতি থাকলেই জলের বলগুলো জোড়া লাগবে না, ফলে রিকয়েল যথেষ্ট জুটবে না।
“তাহলে সব ধরনের শক্ত বর্ম চাপিয়ে দিই? সোজা পড়ে যাই?”
ওয়াং ছেন আন্দাজ করল, ওষুধ খেয়ে নিজেকে বিদ্যুতের বর্ম পরাতে পারবে, হয়তো চার-পাঁচটা স্তর পর্যন্ত।
কিন্তু চার-পাঁচ স্তর কি এত উচ্চতা থেকে পড়ার ধাক্কা সামলাতে পারবে?
ওয়াং ছেন কল্পনা করল, পড়ে গেলে পাঁচ স্তরের বিদ্যুত-বর্ম ফাটল, পনেরোটা একসঙ্গে ঝলমলিয়ে চূর্ণবিচূর্ণ, আর সে নিজে বিদ্যুতের ঝলকে আগুন লাগা মাংসপিণ্ড হয়ে গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

তারপর চুপচাপ এই চিন্তাও বাদ দিল।
“বইয়ের কথা সত্যি, দরকারের সময় সব কম পড়ে যায়। আগে জানলে কিছু বাতাসের মন্ত্রের স্ক্রল মজুত রাখতাম, তাহলে তো উড়েই শৃঙ্গের চূড়ায় ফিরতে পারতাম,” ওয়াং ছেন মনে মনে আক্ষেপ করল।
হঠাৎ তার চোখে আলো জ্বলে উঠল, “তবে এটা সম্ভব হতে পারে।”
“অচল ঘোড়া, জীবিত ঘোড়া ভেবে চিকিৎসা করাই ভালো!”
ওয়াং ছেন মনের মধ্যে প্রবল দ্বন্দ্বে থাকলেও বাস্তবে সময় কেবল একটু কেটেছে, তবু সে নিজেকে বাঁচানোর উপায় বের করল।
দেখা গেল, তার আঙুলে এক ঝলক আলো, বন-ঝড়ের জাদু-লাঠি হাতে, চোখের সামনে ধোঁয়াচ্ছন্ন গিরিখাতের দিকে ঝাপটে ঘোরাল।
লাঠির মাথা থেকে এক ফোঁটা আলো ছুটে অনেক দূরে গিরিখাতে গিয়ে গেঁথে গেল, তারপর সেই লাঠির মাথা আর গিরিখাতের মধ্যে ঝকঝকে এক সুতার মতো জ্যোতি টান টান হয়ে উঠল।
ওয়াং ছেন আলোর বিন্দু ছোড়ার সময়, শরীর আর আলোর বিন্দু একই সরলরেখায় ছিল।
জ্যোতির সুতা তৈরি হলে, সে ইতিমধ্যেই বিন্দুর নিচে চলে এসেছে, জ্যোতির সুতা টান টান হয়ে তাকে গিরিখাতের দিকে দোল খাওয়ালো।
এটাই স্টান স্কিলের নিজস্ব শক্তি—সাধারণ দড়ি হলে তো প্রশ্নই ওঠে না, দড়ি টানাটানির মুহূর্তেই ওয়াং ছেনের হাত ছিঁড়ে যেত।
নিজের পতন থামাতে পারলেও, ওয়াং ছেন একটুও অসতর্ক ছিল না—সে তো সোজা গিরিখাতের দিকে ছুটে যাচ্ছে। শুধু শরীর দিয়ে ঠেকাতে গেলে, সে তো মাছির মতো চ্যাপ্টা হয়ে গিরিখাতে লেপ্টে যেত।
তাই আবার স্কিলই ভরসা।
ওয়াং ছেন ডান বাহুতে বন-ঝড়ের লাঠি চেপে, বাঁ হাতটা খালি করে মন্ত্র পড়ল।
তার তালুর ভেতর জলীয় বাষ্প জমল, “প্রকৃতির টোটেম!”
আঙুলের ফাঁক গলে সূক্ষ্ম জলের ধারা বেরিয়ে সামনে এক আড়াআড়ি জলস্তম্ভ গড়ে তুলল।
এই জলস্তম্ভে কোনো শক্তি বদলানো হয়নি—জুড়ে আছে কোমল আরোগ্যের ছোঁয়া, ওয়াং ছেন সেটাকেই বাফার হিসেবে ব্যবহার করতে চাইল।
গিরিখাত মুহূর্তেই ওয়াং ছেনের সামনে এসে পড়ল, তার বানানো জলস্তম্ভ গিরিখাতের গায়ে সেঁটে গেল।
ওয়াং ছেন নিজে সেই জলস্তম্ভে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন সুইমিং পুলে ডাইভ দিচ্ছে।
তার চারপাশে নানা আকারের জলের বুদবুদ ফোটে, জল ছিটিয়ে পড়ে, ওয়াং ছেনের শরীরে জমে থাকা গতিশক্তিও অনেকটাই শুষে নেয়।
যেটুকু শক্তি জলস্তম্ভে ঠেকল না, সেটুকুও ওয়াং ছেনের প্রাণবৃক্ষ-নরম বর্ম নিজের গঠনের বদলে শুষে নিল।
সে জলস্তম্ভ সরিয়ে, বড় বড় শ্বাস নিতে লাগল, বেঁচে ফেরার সৌভাগ্যে মুগ্ধ হয়ে গেল।