একশ পঞ্চম অধ্যায়: দাগোর অতীত!
ওয়াং চেন সময় পায়নি সু-কে পুরো ঘটনাটির প্রেক্ষাপট বোঝাতে, কিন্তু দাগোর নিজের জীবন নেওয়ার চেষ্টা করেছে, এটা সু নিশ্চিত হতে পারছে। যদিও কেন সে এমন করল জানা যায়নি, তবুও বুঝতে পারা যায় দাগো শত্রু, বন্ধু নয়।
সু সিদ্ধান্ত নেয়, প্রথমে দাগোকে শৃঙ্গের শিখরে রেখে আসে, নিজে পাহাড় থেকে নেমে গাঁওয়ে গিয়ে পরিস্থিতি জানাবে, তারপর উপজাতির লোকেরা দাগোর বিচার করবে। নিজের ইচ্ছায় দাগোকে জিজ্ঞাসাবাদ করার চিন্তা সু-র ছিল না।
এই বারো বছরের শিশুটির মনের গভীরে, সে অচেতনভাবে অন্যের সঙ্গে দ্বন্দ্ব এড়াতে চায়।
যাত্রার আগে, সু জানত না কখন ফিরবে, তাই দাগোর জন্য কিছু খাবার ও পানি নিয়ে যেতে হবে, যাতে সে ক্ষুধার্ত বা তৃষ্ণার্ত হয়ে মারা না যায়।
সু পশমের থলির মধ্যে থেকে খাবার ও পানি নিয়ে কোমরে বাঁধল, দুই হাত ব্যবহার করে পাথুরে পাহাড়ে উঠল।
বেশ অচেতন দাগোকে জাগিয়ে দিয়ে সু তার পরিকল্পনা জানাল, তারপর দাগোকে খাওয়ানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু দাগো হঠাৎ সু-র হাতের তালু কামড় দিল, গালাগালি করে বলল তার ভন্ড সাহায্য দরকার নেই।
দুর্ভোগে সু হঠাৎ পাথর থেকে পড়ে গেল, হাতের তালু থেকে রক্ত ঝরতে দেখে খুব কষ্ট পেল, দাগোর প্রতি প্রশ্ন তুলল কেন এত নির্মম।
এই প্রশ্ন সু-কে গভীর আত্মঘৃণায় ফেলে দিল।
এবং ওয়াং চেনকে শিকারবায়ু উপজাতির রহস্য উন্মোচিত করল।
......
শিকারবায়ু উপজাতি মূলত একাধিক গোষ্ঠী ছিল, যারা শিকারবায়ুকে বিশ্বাস করত, যাযাবর শিকার ও মাছ ধরা করে জীবনধারণ করত। ছোট-বড় প্রায় কয়েক দশটি গোষ্ঠী ছিল।
বছরোগুণ যুদ্ধের পর সব গোষ্ঠী একত্রিত হয়ে বর্তমান শিকারবায়ু উপজাতি গঠন করল।
প্রায় কয়েক দশ গোষ্ঠীর মানুষ যুক্ত হওয়ায় উপজাতির আকার অপ্রতিরোধ্য বাড়ল। গোষ্ঠী প্রধান নামকরণ পদ্ধতি ব্যবহার করে উপজাতির মানুষকে শ্রেণীবদ্ধ ও শাসন করত।
এই নামকরণ পদ্ধতির মানদণ্ড সহজ ছিল, রক্ত সম্পর্কের ভিত্তিতে। যুদ্ধ করে অন্যদের বিজয়ী গোষ্ঠীর মানুষদের সর্বোচ্চ সম্মানিত একক নাম দেওয়া হতো।
এই ব্যক্তিরা একক নাম পেত, নিজেদের চারণভূমি ও সম্পত্তি থাকত, পূজার দায়িত্বে থাকত, উৎপাদনে অংশ নিত না, উপজাতির প্রধানরা এদের মধ্য থেকে নির্বাচিত হতেন।
যেমন সু, তার চাচা গাং, এমনকি তার দাদা...
এরপর দ্ব্যর্থক নাম ছিল।
এই ব্যক্তিরা দুই অক্ষরের নাম পেত, নির্দিষ্ট পরিমাণ চারণভূমি ও সম্পত্তি থাকতে পারত। যুদ্ধকালে প্রতি পরিবার থেকে এক সৈন্য ডাকত, যিনি মারা গেলে মাংসিয়াল ভেড়া বা চারণভূমি ক্ষতিপূরণ হিসেবে পেত।
যেমন ইয়াপো, দাগো...
......
তাদের মধ্যে সবচেয়ে সফল হলেও সর্বোচ্চ একজন প্রধানের সহকারী হতে পারত।
এরপর ছিল ত্র্যর্থক নাম।
এই ব্যক্তিরা নিজস্ব চারণভূমি পেত না, তাদের উপরের দুই স্তরের ওপর নির্ভরশীল থাকতে হত, তাদের চারণভূমিতে জীবিকা নির্বাহ করত।
যুদ্ধকালীন সময় না থাকলেও উচ্চতর নামধারীরা তাদেরকে যুদ্ধের জন্য ডাকত, এবং তাদের পরিবারের জন্য ক্ষতিপূরণ দিতে হত না। শুধু ডাকল ব্যক্তির চারণভূমির মালিককে ক্ষতিপূরণ দিতে হতো।
এভাবেই অধিকারের শোষণ চলতে থাকত, পাঁচ অক্ষরের নামের পরে ছিল স্পর্শযোগ্য নয় এমন শ্রেণী।
তারা গোষ্ঠীর বাইরে বিচরণ করত, জীবিকা নির্বাহের কোনো পথ ছিল না, উচ্চতর নামধারীদের বর্জ্য হাড় খেয়ে বেঁচে থাকত, এবং মাটির নেকড়ে আক্রমণের সময় প্রথম সতর্ক সংকেত হিসেবে কাজ করত।
কঠোর নামকরণ পদ্ধতি শিকারবায়ু উপজাতির সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করত, বহু শতাব্দী ধরে উপরের ও নিচের শ্রেণীর মধ্যে প্রায় কোনো স্থানান্তর হয়নি।
একজন শিকারবায়ু উপজাতির সদস্য জন্মের পরই তার ভবিষ্যত নির্ধারিত হত, যতই চেষ্টা করুক, একজন দ্ব্যর্থক নামধারী কখনো একক নাম পেতে পারত না।
সু কি এইসব জানত? অবশ্যই জানত।
ছোটবেলা থেকেই তার পরিবার তাকে জানিয়েছে যে সে উচ্চ মূল্যবান একক নামের অধিকারী, তাই তার প্রত্যেক কথা ও কাজের যত্ন নিতে হবে, তার গৌরব রক্ষা করতে হবে।
সে ভাবত এটা স্বাভাবিক, হয়তো সে বিশেষ সুবিধা পাবে, কিন্তু তদ্বীপেও তার কিছু দায়িত্ব ছিল।
যেমন তার উচিত ছিল বুদ্ধিমান হওয়া যাতে শীতল কঠোর শীতকাল পার করতে পারে।
আবার সাহসী হওয়া যাতে শিকারবায়ুদেরকে শিকার ও শত্রুর মোকাবিলা করতে পারে।
এসবই তার দায়িত্ব ছিল, যেমন নিচু নামধারীরা কঠোর পরিশ্রম করে তাকে সমর্থন করত, প্রতিজনই তাদের দায়িত্ব পালন করত।
সু সবসময় এভাবেই নিজেকে বোঝাত।
যতক্ষণ না দাগো তার হাতে গর্জে বলল, কেন সে সু-কে হত্যা করতে চায়, তখন আর নিজেকে বোঝাতে পারল না।
দাগো, একজন দ্ব্যর্থক নামধারী, পাশের চারণভূমির চার অক্ষরের নামধারী এক মেয়েকে ভালোবেসেছিল।
চার অক্ষরের নামধারী এই মেয়েটি জন্মগত দাসীর জীবনযাপন করত, তার জীবন নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে ছিল না।
সে যেন এক পণ্য, যার মালিক ইচ্ছামতো তাকে কেনাবেচা করত।
ততক্ষণ পর্যন্ত দাগো তার জীবনে আসেনি।
সে তাকে সম্মান করত, পশুর মতো ব্যবহার করত না বা অনিচ্ছাকৃত কাজ করানোর চেষ্টা করত না।
ধীরে ধীরে মেয়েটি দাগোর মনের কথা বুঝতে শুরু করল, সে এই সুন্দর ও কোমল যুবককে ভালোবেসে ফেলল। কিন্তু নিজের অবস্থানের কারণে প্রকাশ করতে পারত না, গোপনে গভীর প্রেমে প্রতিক্রিয়া দেখাত।
......
সে চারণভূমিতে পশুপালনের সময় দাগোর দিকে কোমল চোখে তাকাত; তার কাপড় মেরামত করার সময় ভিতর থেকে ভালোবাসার অর্থ বহন করা প্রার্থনার ঘাস সেলাই করত; দাগো শীতল বায়ু ধরলে পাহাড়ে গিয়ে ঔষধি ঘাস খুঁজে আনে এবং রাতের অন্ধকারে গোপনে তার দরজার সামনে রেখে যেত।
সে আশা করত এই গোপন প্রেম চলতেই থাকবে, যতক্ষণ না তার মালিক তাকে পুরস্কার হিসেবে আরেক চার অক্ষরের নামধারী দাসীর হাতে দেয়।
কিন্তু সে জানত না, দাগো তাকে এই জীবন থেকে মুক্তি দিতে চাচ্ছে, আর সে তার পিতৃসদৃশদের মতো নীচ নামধারীর মেয়েকে খেলনা বানাতে চায় না।
বরং সত্যিকার অর্থে, চিরদিনের জন্য তাকে মুক্তি দিতে চায়, এবং তার সাথে জীবন কাটাতে চায়।
দাগো পরিকল্পনা করেছিল এক অন্ধকার চাঁদের রাতে মেয়েটির সঙ্গে পালিয়ে মানব জগতে যাওয়ার।
অন্ধকার চাঁদ হলো প্রান্তরের সবচেয়ে অন্ধকার সময়, তখন চাঁদও ঘন মেঘে ঢাকা থাকে, তাই পালানোর জন্য সেরা সময়।
দাগো সব মূল্যবান জিনিস প্যাক করে পাহাড়ের ধারের গোপনে লুকিয়ে রেখেছিল, মেয়েটির আসার জন্য অপেক্ষা করছিল।
সে পুরানো ঘোড়া প্রস্তুত করেছিল, যা অন্ধকার চাঁদের রাতে তাদের নিরাপদে প্রান্তর থেকে দূরে নিয়ে যাবে।
কিন্তু সে ভোর হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেও মেয়েটির ছায়া দেখতে পেল না।
দাগোর মনে শোক ও উদ্বেগ জমল; শোক তার মনে হচ্ছিল হয়তো মেয়েটির ভালোবাসা সে ভুল বুঝেছে, হয়তো সে ভালোবাসে না; অথবা ভালোবাসে, কিন্তু পালানোর মত সাহস করত না।
উদ্বেগ ছিল, হয়তো মেয়েটি পালানোর ইচ্ছুক ছিল, কিন্তু পথে কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে, কারণ এটা অন্ধকার চাঁদের রাত, হয়তো একা নেকড়ে আক্রমণ করল?
মস্তিষ্কে অগণিত ভয়াবহ সম্ভাবনা ঘুরতে থাকল, দাগো দ্রুত ফিরে চলল।
সে চারদিকে সতর্ক ছিল, যাতে সাহায্যের প্রয়োজন হলে মেয়েটিকে খুঁজে পায়।
কিন্তু বাড়ির চারণভূমির মধ্যে ফিরে আসলেও মেয়েটির কোনো চিহ্ন পেল না।
হঠাৎ পাশের চারণভূমিতে একটি জীর্ণ ঝোপের তলে একজন নারীর কাঁদার আওয়াজ শুনতে পেল।
দাগোর হৃদয় ঝকঝক করল, দ্রুত সেখানে গেল।
যত কাছে গেল, নারীর কাঁদার আওয়াজ তত স্পষ্ট হল, দাগোর মন ভারী হল।
সে চট করে ঝোপের ঢাকনা সরিয়ে আগুনের মশাল সামনে বাড়াল, ঝোপের ভেতরের সবকিছু তার চোখে পড়ল।