১১০তম অধ্যায়: নতুন নেতা, সু!
ওয়েইর সেই বুড়ো ও গম্ভীর মুখে প্রবীণদের মমতা ফুটে উঠল, “আমার ছেলে, চিন্তা করো না, আমি কেবল আমার পূর্বপুরুষদের আলিঙ্গনে ফিরছি, এটাই সকল শিকারি বায়ুর মানুষের সর্বোৎকৃষ্ট আশ্রয়।”
“সুকে ডেকে আনো, আর একজন বেঁচে থাকা স্মারকও আনো। আহ, এই তাঁবুটা খুলে ফেলো, এটা এতটা নিচু যে শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।”
গাং তত্ক্ষণাত নির্দেশ মতো করল, ওয়েইও মন্ত্রীর সাহায্যে উঠল, আঘাত ঢেকে দিয়ে আবার সেই গর্বিত শিকারি বায়ু প্রধানে রূপান্তরিত হল।
শীঘ্রই সবাই ওয়েইকে ঘিরে জমায়েত হল।
সূর চোখ লাল, ওয়েইয়ের হাত ধরে বলল, “দাদু…”
কিন্তু ওয়েই কেবল তার মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু হাসল, কিছু বলল না।
ওয়েই পাশে দাঁড়ানো স্মারককে দিকে তাকিয়ে বজ্রস্বরেই ঘোষণা করল, “আমি ঘোষণা করছি, সূ আমার পরবর্তী শিকারি বায়ু গোত্রের নতুন প্রধান হবেন!”
ওয়েইয়ের সামনে বেঁচে থাকা এক-এক করে প্রবীণরা এই কথা শুনে অবাক হলেন।
“বিপদ আসন্ন, কীভাবে একটি শিশুকে প্রধান করা যায়?”
“হ্যাঁ, আমি গাংকে প্রধান করার পক্ষে, তিনি শিকারি বায়ু গোত্রের সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধা!”
“প্রধান, অনুগ্রহ করে চিন্তা করে আদেশ দিন!”
প্রবীণরা প্রবল ভাবে বিরোধিতা করছিলেন, পাশের সাধারণ শিকারি বায়ু মানুষরাও গোপনে ফিসফিস করছিল।
“শান্ত!” গাং কড়া কন্ঠে বলল, “এটি প্রধানের সিদ্ধান্ত, প্রশ্নের অবকাশ নেই!”
ওয়েইয়ের পাশে দাঁড়ানো শিকারি বায়ু প্রহরীরা বিরক্ত চোখে কথাবার্তাকারীদের দিকে তাকিয়ে তাদের হাতে থাকা বিশাল তরবারির শীতল ঝলক দেখাল।
তাই কথাবার্তার শব্দ ধীরে ধীরে কমতে লাগল।
গাং সূর পাশে গিয়ে তার কানে কিছু বলল।
সূ অনিচ্ছায় ওয়েইয়ের হাত ছেড়ে সাজানো উচ্চ মঞ্চে উঠল, সবাই যেন তাকে দেখতে পায় তা নিশ্চিত করল।
তারপর সূ চোখ বন্ধ করল, এক মুহূর্তের মধ্যে তার মস্তকের উপর সোনালী আলোর দীপ্তি উঠল, যেন একটি তৃতীয় চোখ খুলে গেছে।
ওয়াং চেন দূর থেকে দেখেও বুঝতে পারল না, কিন্তু চারপাশের মানুষ আকস্মিক উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“কিভাবে সম্ভব? সূ কি মাত্র বারো বছর বয়সী নয়?”
“সে জন্মগতভাবে খাড়া পুতুল চোখের অধিকারী! তা-ও সোনালী!”
“পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ, সূর এই প্রতিভা ছিল, সে অবশ্যই আমাদের এই অস্থিরতা শান্ত করবে!”
“স্মারকরা যেসব কিংবদন্তি আবৃত্তি করত, তা কি সত্যি হতে যাচ্ছে?”
“আমি সূকে পরবর্তী প্রধান হিসেবে সমর্থন করি!”
……
ওয়াং চেন শব্দবিক্ষিপ্ত ভিড়ে কিছু কথার টুকরা শুনল।
এই শিকারি বায়ু গোত্রের মানুষের মস্তকের উপরের অংশ থেকে আলো ছড়ায়, এ আলোর একটি কাজ হলো তাদের সেই আলোর ওপর নির্ভর করে দেখার ক্ষমতা প্রদান করা, আর এ কারণেই গাং নির্ভুলভাবে কয়েক শত মিটার দূরের পাহাড়ের নিচে তীর ছুঁড়তে পারে।
কিন্তু এই আলো জন্মগত অবস্থায় বন্ধ থাকে, কেবল বড় বাতাসের হৃদয় থেকে তৈরি ঔষধ খেয়ে, এবং ধারালো ঠোঁট দিয়ে মাথায় একটি বড় ছিদ্র করে তারপরই তারা এ আলো ব্যবহার করতে পারে।
ঘায়ের আরোগ্যের পর তারা আলো ব্যবহার শুরু করে।
আলোর দীপ্তি যত বেশি তীব্র, সাহায্যের শক্তিও তত বেশি, আর সোনালী হলো সবচেয়ে শক্তিশালী।
এই রঙ শুধু কিংবদন্তিতে উল্লেখ আছে, কখনো শিকারি বায়ু গোত্রের কেউ এ রঙের আলোর জ্ঞান লাভ করেনি।
এবং যাদের জন্মগতভাবে এই আলো ব্যবহার করার ক্ষমতা থাকে, তাদের বলা হয় জন্মগত খাড়া পুতুল চোখ।
জন্মগত খাড়া পুতুল চোখ এবং সোনালী আলো একসাথে থাকা সূ হলো শিকারি বায়ু গোত্রের কিংবদন্তির পবিত্র ব্যক্তি, যিনি গোত্রকে সমৃদ্ধির পথে নিয়ে যাবেন।
ওয়াং চেন মনে করল গাংরা সূর এই প্রতিভা এতক্ষণ গোপন রেখেছে, বারো বছর ধরে সবাইকে এ ব্যাপারে জানায়নি, সম্ভবত তারা চায়নি কেউ সূর ক্ষতি করুক।
সেই মুহূর্তে অন্য উপায় ছিল না, তাই সূকে মঞ্চে তুলে ধরা হল।
সম্ভবত বড় বাতাসের পতনের সময়, সৈন্যদের মনোবল স্থিতিশীল রাখাই উদ্দেশ্য।
ওয়েই পবিত্র সূকে দেখে মুখে প্রশান্তির হাসি নিয়ে হঠাৎ শান্তিপূর্ণ ভাবে প্রয়াত হলেন।
তার পাশে থাকা মন্ত্রীরা সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল।
সূ মঞ্চ থেকে লাফ দিয়ে ওয়েইয়ের পাশে এসে কাঁদতে লাগল।
শিকারি বায়ু গোত্রের মানুষরা কিছুক্ষণ নীরব থাকল, এরপর কেউ একাকৃতি সুরে গান গাইতে শুরু করল, যেন হুমাই, সেই সুরে পোকামাকড়ের চিৎকার, ঈগলের ডাক, ঘোড়ার হিড়িক শোনা যাচ্ছিল।
অন্যান্য গোত্রের মানুষরাও যোগ দিল, অবশেষে তারা একাকৃতি ও বেদনাদায়ক সুরে এই প্রধানকে বিদায় জানাল।
……
ওয়েইয়ের দেহকে সৎকারের জন্য কাফনে মুড়িয়ে আকাশে দাহ করার স্থান পাঠানোর পর স্মারক তার শেষ কথা ঘোষণা করল:
বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতি গুরুতর, তাই গাং সাময়িকভাবে গোত্রকে নেতৃত্ব দেবেন, যখন পরিস্থিতি স্থিতিশীল হবে তখন সূ নিজেই প্রধান হবেন, গাং তখন সহায়ক হবেন।
এটি সবাই জানে, যদিও সূ পবিত্র ব্যক্তিত্বের স্বরূপ, তবুও তাকে সময় লাগবে বড় হতে, আর তার পাশে শক্তিশালী একজন চাচা থাকা ভাল।
ওয়াং চেন এবং বর্তমান গোত্রের নেতৃত্বরা একসাথে তাঁবুতে ফিরে এল।
প্রথমে প্রবীণরা সন্দেহ করেছিল, একজন মানুষ কীভাবে তাদের উচ্চ পর্যায়ের সভায় যোগ দিতে পারে, কিন্তু গাং দৃঢ়ভাবে সবাইকে অস্বীকার করে তাকে অনুমতি দিল।
ওয়াং চেন অবাক হলেন, এই বড় ছেলেটি যেন তাকে এতটা প্রত্যাখ্যান করছে না।
তারপর তারা আলোচনা করল পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত।
গাং বলল, বাকি মানুষের মধ্য থেকে কিছু দক্ষ যোদ্ধা নিয়ে যাবে, তারা প্রতিটি ঘাসভূমির মালিকের সাথে দেখা করবে, তাদের শান্ত থাকার পরামর্শ দেবে, বিদ্রোহীদের সঙ্গে যুক্ত না হতে বলবে।
……
সূকেও সঙ্গে নিয়ে যেতে পারে, তাদের সামনে তার পবিত্র চেহারা দেখিয়ে তাঁদের সম্মতি আদায় করতে।
এতে কোনও সমস্যা নেই, সামরিক শক্তি ও মন্ত্র জাদুর মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ।
কিন্তু সমস্যা হলো, এখন যারা আছে তারা কি পরিস্থিতি সামলাতে পারবে?
ছাড়া যদি সব তরুণদের পাঠানো হয়, কোনো নিরাপত্তা থাকবে না।
কিন্তু কেউ নিশ্চিত করতে পারবে না বিদ্রোহীরা তাদের শিবিরে আবার আক্রমণ করবে না, তখন বয়স্ক ও অসহায়রা ঝুঁকির মুখে পড়বে।
এক প্রবীণ কাঁপতে কাঁপতে বলল, তিনি নিজে সুরক্ষার প্রয়োজন মনে করেন না, গোত্রের ভবিষ্যত গুরুত্বপূর্ণ, তিনি সব শক্তি সংগ্রহের পক্ষে, মহিলাদের ও বাচ্চাদের ঝুঁকির কথা তারা মেনে নিতে হবে।
গাং তাঁর কথা শুনে নীরব থাকল, ওয়াং চেনও ঠাণ্ডা চোখে সেই প্রবীণকে দেখল।
এই সময় সূ বলল,
“আমি এই পরিকল্পনার বিরোধী, যদি আমরা পুরুষেরা নারী ও শিশুদের রক্ষা করতে না পারি, তাহলে আমরা কেন লড়াই করছি আমি জানি না।”
সবার দৃষ্টি হঠাৎ সূর মুখে কেন্দ্রীভূত হল, এই যে দাদুর গায়ে মাথা রেখে কাঁদছিল সে কিশোর যেন মুহূর্তেই বড় হয়ে গেল।
সে গাংকে দিকে তাকিয়ে গভীর স্বরে বলল, “এই বিদ্রোহী আক্রমণে মাটি ছেদকারী মুক্তা ব্যবহার হয়েছে, কিছু যোদ্ধা গভীর মাটির ছোটলোকদের সাক্ষী দেখিয়েছে।”
“আমাদের বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ আছে যে, গভীর মাটির ছোটলোকরা বিদ্রোহীদের গুরুত্বপূর্ণ সহায়ক, তাদের উপস্থিতির কারণে আমরা বড় বাতাসের পতন ফিরিয়ে আনতে পারিনি।”
“অতএব, আমরা কেন গভীর মাটির ছোটলোকদের সঙ্গে দেখা করি না, আমাদের দুই গোত্রের ভুল বোঝাবুঝি দূর করি, আবার তাদের বন্ধুত্ব লাভ করি।”
সকলেই একে অপরকে দেখল, কিন্তু কেউ কথা বলার সাহস পেল না।
শুধুমাত্র গাং সরাসরি বলল, “প্রধান, এটি আপনার ভাবার মতো সহজ বিষয় নয়, গভীর মাটির ছোটলোকরা হয়তো আমাদের দেখা করতেই চাইবে না।”
“যুদ্ধের চাপের সময় বন্ধু তৈরি করতে চাওয়া আমাদের আন্তরিকতা কম দেখাবে, এবং আমাদের দুর্বলতা প্রকাশ পাবে।”
সূ হাসল, “যদি আমি নিজে উপহার নিয়ে তাদের কাছে যাই, তা কি আন্তরিকতা হিসেবে গণ্য হয় না?”
এই কথা শুনে সবাই ভীত ও বিস্মিত হল।
“প্রধান, এটা কখনোই ঠিক হবে না!”
“আপনি আমাদের গোত্রের সমৃদ্ধির পবিত্র চেহারা, কিভাবে বিপদে পড়তে পারেন!”
“অনুগ্রহ করে চিন্তা করুন!”
এক মুহূর্তে প্রতিবাদের শব্দ থামল না।