অধ্যায় ১১৬: উন্মত্ত উন্নতি!

শুধুমাত্র একটি বজ্রবিদ্যুতের বাধা এই ফলাফল সৃষ্টির জন্য যথেষ্ট ছিল না, বরং ওয়াং চেনের চারপাশ ঘিরে থাকা ধোঁয়াটিই এই কাজটি করছিল, যা তাদের ধীরে ধীরে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছিল।

তীরের কাছে আটকে পড়া দাঁতালো স্বাদু পানির কুমিরগুলোও সেই ধোঁয়ার কবলে পড়েছিল। সাদা ধোঁয়া তাদের নাক-মুখ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতেই তারা যেন কোনো ধারালো ব্লেড গিলে ফেলার মতো যন্ত্রণায় ছটফট করতে শুরু করে। যদিও ধোঁয়ার আঘাত কিছুটা ধীরগতিতে কাজ করছিল, কিন্তু এর প্রভাব ছিল দীর্ঘস্থায়ী এবং ব্যাপক। এটি সমস্ত বিশাল দাঁতওয়ালা কুমিরকে গ্রাস করে নিয়ে তাদের তিলে তিলে নিধন করছিল।

সম্ভবত এ কারণেই দাঁতালো কুমিরগুলো লাফিয়ে উঠে ওয়াং চেনের ওপর আক্রমণ করছিল; তার শরীর ঘিরে থাকা ঘন ধোঁয়া তাদের প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত করে তুলেছিল।

একটি একটি করে কুমির ক্লান্ত হয়ে মারা পড়ছিল, তবে তাদের মধ্যে কিছু ব্যতিক্রমী কুমির মৃত্যুর এই শৃঙ্খল ভেঙে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হয়। তারা হামাগুড়ি দিয়ে ওয়াং চেনের দিকে এগিয়ে আসতে থাকে। সবার আগে থাকা কুমিরটি তার ধারালো বিশাল দাঁত বের করে ওয়াং চেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠেছিল।

কিন্তু হঠাৎ সে তার পেছনে পানির মধ্যে এক ধরনের তোলপাড়ের শব্দ শুনতে পেল। পরক্ষণেই কোনো এক ভারী বস্তু তার লেজের ওপর এসে পড়ল। সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল, তার কোন সঙ্গী তীরে ওঠার জায়গা ভুল করে সরাসরি তার ওপরই লাফিয়ে পড়েছে?

সে শরীর বাঁকিয়ে সেই ভারী বস্তুটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু সেই বস্তুটির অধিকারী তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং সামনে-পেছনে নড়াচড়া শুরু করল। নিজের শরীরের পেছনের অংশে তীব্র ব্যথা অনুভব করে কুমিরটি প্রচণ্ড রেগে গেল এবং এই অদ্ভুত আচরণকারী সঙ্গীকে ঝেড়ে ফেলার জন্য গড়াগড়ি খাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু সে নড়াচড়া শুরু করার মুহূর্তেই, তার পিঠে থাকা কুমিরটি সরাসরি তার বিশাল চোয়াল হাঁ করে তার ঘাড় কামড়ে ধরল। সে অবিশ্বাস্য যন্ত্রণায় কিছুক্ষণ ছটফট করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই ভয়াবহ কামড়ের চাপে তার মেরুদণ্ড চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং সে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল। আর তার পিঠে থাকা কুমিরটি উন্মত্ত ও যান্ত্রিকভাবে সেই নিথর দেহটিকে জড়িয়ে ধরে পুনরায় তার কর্মকাণ্ড চালিয়ে যেতে লাগল।

এমন দৃশ্য অন্যান্য কুমিরদের ক্ষেত্রেও ঘটছিল। তারা কোনোমতে শৃঙ্খলের বাঁধন ছিঁড়ে ওয়াং চেনকে ছিঁড়ে ফেলার জন্য এগিয়ে আসছিল, কিন্তু তখনই পানির ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা স্বজাতিরা তাদের জাপটে ধরছিল। কেউ কেউ আগেরটির মতোই নড়াচড়া করতে গিয়ে কামড় খেয়ে মারা পড়ছিল, আবার কেউ কেউ কিছুটা ভাগ্যবান ছিল; তারা সেই ‘পাইল ড্রাইভার’ বা যান্ত্রিক আলিঙ্গন থেকে বেরিয়ে এসে প্রতিপক্ষের সাথে কামড়াকামড়িতে লিপ্ত হচ্ছিল। কিন্তু কোনোভাবেই তারা ওয়াং চেনের ওপর কার্যকর আক্রমণ চালাতে পারছিল না; তারা নিজেরাই একে অপরের সাথে লড়াই করে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছিল।

ওয়াং চেন পাশ থেকে এ দৃশ্য দেখে চোখ ফেরাতে পারছিলেন না। তিনি বিড়বিড় করলেন, "আমি জানতাম, তিনটি স্তোত্র যখন পূর্ণমাত্রায় কাজ করে, তখন শিকার সম্পূর্ণ আত্মনিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। এর ফলাফল যে এত ভয়াবহ এবং বীভৎস হতে পারে, তা সত্যিই ভাবনার অতীত।"

তবে প্রজননের তাড়নায় নিজের স্বজাতিকে কামড়ে মেরে ফেলার মতো কাজ কেবল হিংস্র পশুরাই করতে পারে। কারণ তাদের মধ্যে আদিম পশুপ্রবৃত্তি প্রবল, যার কাছে এই ধরনের জাদুবিদ্যার কোনো প্রতিষেধক নেই। যদি কোনো মানুষ হতো, তবে সাধারণত তারা এমন স্বজাতি হত্যার কাজ করতে পারত না।

দানবদের এই বিশৃঙ্খল নাচ দেখার পাশাপাশি ওয়াং চেন সুযোগ বুঝে শিকার করতেও ভুললেন না। তার হাতের তালু থেকে পানির গর্জনের মতো শব্দ ভেসে এল।

"তরঙ্গ ড্রাগন আঘাত!"

একটি দীর্ঘায়িত পানির গোলা প্রচণ্ড বেগে ছুটে গেল। অতি দ্রুতগতির কারণে এটি এমন এক তীক্ষ্ণ শব্দ তৈরি করছিল, যেন কোনো ড্রাগন গর্জন করছে। তরঙ্গ ড্রাগন আঘাতটি ঠিক সেই কুমিরটির মুখের ভেতর ঢুকে গেল, যে কেবলই তার সঙ্গীকে কামড়ে মেরেছে এবং তখনো তার চোয়াল পুরোপুরি বন্ধ করেনি। ঘূর্ণনরত পানির আঘাতটি সরাসরি তার পেটের ভেতর ঢুকে অন্ত্রভুঁড়ি ওলটপালট করে দিল। বিশাল দাঁতওয়ালা কুমিরটি কয়েকবার যন্ত্রণায় কেঁপে উঠে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল।

ওয়াং চেন পরবর্তী শিকারের অপেক্ষায় রইলেন।

...

[অভিনন্দন, আপনার স্তর উন্নীত হয়ে ২৩-এ পৌঁছেছে। সমস্ত গুণাবলি ২৩০ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে।]

ওয়াং চেনের কানে লেভেল আপের সতর্কবার্তা ভেসে এল। এই সংকেতটি তার ফিল্টারিং তালিকার বাইরে ছিল। এই মুহূর্তে এটি শুনতে অত্যন্ত মধুর লাগছিল, বিশেষ করে যখন তিনি একের পর এক হত্যা করতে করতে কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন, তখন এই শব্দ তাকে নতুন করে সতেজ করে তুলল।

তীরের অবস্থা এখন খুবই শোচনীয়। চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে নাড়িভুঁড়ি, আর রক্তের দাগে মাটি গভীর লাল হয়ে গেছে। বাতাসে এক তীব্র উৎকট গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, যা বেশিক্ষণ নাকে আসায় ওয়াং চেনের মাথাব্যথা শুরু হলো। সৌভাগ্যবশত, যে হিংস্র প্রাণীটি তাকে লেভেল আপ করতে সাহায্য করেছিল, সেটিই ছিল শেষ দাঁতালো কুমির। এখন তিনি এই দুর্গন্ধময় স্থান থেকে বিদায় নিতে পারেন।

লুটের সামগ্রীগুলো স্টোরেজ রিংয়ে ভরে তিনি নদীর ভাটির দিকে হাঁটা শুরু করলেন। তখনই তিনি নদীর তীরে ঝিকিমিকি আলো দেখতে পেলেন।

ওয়াং চেন ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, কিছু মাছ পানির ওপর মাথা তুলে তীরে পড়ে থাকা কুমিরগুলোর মরদেহ খাচ্ছে। তাদের আঁশগুলো উজ্জ্বল রঙের, আর সেই প্রতিফলন থেকেই আলোর ঝিলিক দেখা যাচ্ছে। ওয়াং চেনের চোখে বেগুনি আভা খেলে গেল, আর হিংস্র প্রাণীটির তথ্য তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।

[উজ্জ্বল আঁশযুক্ত পামফ্রেট, লেভেল ১৯]
[দক্ষিণ: পামফ্রেট জোয়ার। উজ্জ্বল আঁশযুক্ত পামফ্রেট এক ধরনের দলবদ্ধ হিংস্র প্রাণী। ব্যক্তিগত সক্ষমতা খুব বেশি না হলেও এদের প্রজনন ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল এবং এরা সাধারণত বিশাল দলে শিকার করে। একবার তাদের সংখ্যা একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছে গেলে, এমনকি সবচেয়ে বিশালদেহী প্রাণীও তাদের আক্রমণে নিমিষেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে।]

রক্তের তীব্র গন্ধ এবং মৃতদেহের ভোজ অনেক পামফ্রেটকে আকৃষ্ট করেছিল। নদীর উপরিভাগ এখন আলোর ঝলকানিতে ভরে গেছে, যা ওয়াং চেনের চোখে ব্যথা ধরিয়ে দিচ্ছিল। তার সন্দেহ হলো, এটি পামফ্রেটদের বিবর্তিত এক শিকার কৌশল; আঁশের প্রতিফলন দিয়ে তীরের শিকারকে অন্ধ করে নদীতে ফেলে দেওয়া এবং তারপর তাদের খেয়ে ফেলা।

"আমি কষ্ট করে লড়াই করলাম, আর তোমরা বিনা পরিশ্রমে সব লুটে খাচ্ছ, তাই না?"

ওয়াং চেন কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে সেখানেই দুর্গন্ধ সহ্য করে আরও কিছুক্ষণ থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি ‘বনের ঝড়’ দণ্ডটি ঘোরালেন, যার মাথায় জলীয় বাষ্পের কুয়াশা জমছিল।

"প্রাকৃতিক টোটেম!"

সূক্ষ্ম পানির ধারা দণ্ডের মাথায় জমা হয়ে একটি পানির কলাম তৈরি করল, যার ভেতরে এক প্রচণ্ড ঘূর্ণি জন্ম নিচ্ছিল। ওয়াং চেন পানির কলামটি নিয়ন্ত্রণ করে নদীর মধ্যে ছাড়লেন, যা পামফ্রেটগুলোর মাঝখানে এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াতে লাগল। পামফ্রেটগুলো সেই কলামের কবলে পড়তেই ধারালো পানির আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তাদের শরীরের উজ্জ্বল আঁশগুলো উল্টে গিয়ে বারবার ঝলকানি দিতে লাগল।

তীরে দাঁড়িয়ে ওয়াং চেনের দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল, পানির কলামের ভেতর আলোর ঝলকানির পর যেন রক্তের একেকটি ফুল ফুটছে। কিছু পামফ্রেট ওয়াং চেনের এই কর্মকাণ্ড দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে পানির ভেতর থেকে লাফিয়ে তার দিকে ছুটে এল। ওয়াং চেন আগে থেকেই এর জন্য প্রস্তুত ছিলেন। তার তালু থেকে আবার পানির গর্জন শোনা গেল, একটি ‘তরঙ্গ ড্রাগন আঘাত’ পামফ্রেটটির গায়ে লাগল, তাকে আহত করে পানির কলামের ভেতর ফেলে দিল, আর সেখানে আবার রক্তের ফুল ফুটল।

পামফ্রেটগুলোর রাগান্বিত ঝলকানির মুখোমুখি হয়ে ওয়াং চেন মুচকি হাসলেন।

"কী করা যাবে? তোমাদের তো বিবর্তনের মাধ্যমে পা গজায়নি, আবার তোমরা এত লোভী, তাই আমার অস্ত্রের সামনে তো আসতেই হবে।"

ওয়াং চেন পানির কলাম নিয়ন্ত্রণ করতে থাকলেন এবং অকাতরে প্রাণ সংহার করতে লাগলেন। তার অভিজ্ঞতার পয়েন্ট দ্রুত বাড়তে লাগল।

...

[অভিনন্দন, আপনার স্তর উন্নীত হয়ে ২৫-এ পৌঁছেছে। সমস্ত গুণাবলি ২৫০ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে।]

ওয়াং চেন দুটি ‘জল ড্রাগন আঘাত’ ব্যবহার করে তীরে উঠে আসা শেষ পামফ্রেটটিকে মেরে ফেললেন। এর মাধ্যমে তিনি অবশেষে পামফ্রেটদের পুরো গোষ্ঠীটিকে নির্মূল করলেন। নদীর পানি রক্তে মিশে লাল হয়ে একটি রক্তনদীতে পরিণত হয়েছে, যা স্রোতের টানে ভাটির দিকে বয়ে যাচ্ছে।

তা দেখে ওয়াং চেন ভাবলেন, "জানি না এই রক্ত আর কোনো পামফ্রেটকে আকৃষ্ট করবে কি না। যদি আরও একটা দল আসে, তবে আমার জন্য তো আবার শিকার করা সহজ হবে।"

"এমনকি যদি তা নাও হয়, রক্তের গন্ধে অন্য হিংস্র প্রাণীও চলে আসতে পারে, আমাকে আর তাদের খুঁজতে হবে না।"

এই ভেবে তিনি দ্রুত রক্তনদীর সাথে সাথে ভাটির দিকে রওনা হলেন। তার শরীর ঘিরে থাকা ধোঁয়াও তার সাথে সাথে ধীরে ধীরে ভাটির দিকে এগিয়ে চলল।