অধ্যায় ৮৬: অস্বাভাবিক সংখ্যা! আবার পরী জাতির কাছে!

“কিন্তু আমি সে উপায়টি বেছে নিইনি, বরং অবচেতনে এমন এক পন্থা গ্রহণ করেছিলাম যার ভ্রান্তি সহ্য করার ক্ষমতা খুবই কম।”
“এখন ভাবলে, তখনকার আমি যেন আমি ছিলাম না, অত্যন্ত... আত্মগর্বিত।”
ওয়াং চেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “আর যখন ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠা ঘৃণ্য আত্মাদের দলের মুখোমুখি হলাম, তখন আমি তাদের ছত্রভঙ্গ করে লিন লেহানকে নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার বদলে হাতে ছুরি নিয়ে লড়াইয়ে নেমে পড়েছিলাম।”
“আসলে এই যুদ্ধে জড়ানো আমার একেবারেই দরকার ছিল না, চাইলে আগে পিছিয়ে এসে নিজেকে পুরোপুরি সুস্থ করে নিয়ে পরে আবার চেষ্টা করতেই পারতাম।”
“কিন্তু আমি একজন জীবন-শামানের পরিচয়ে, যোদ্ধাদের কাজ করছিলাম, আর তখন সেটা একদম স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, যেন এটাই আমার দায়িত্ব।”
“আমার ঠিক কী হয়েছে?”
নানান প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল ওয়াং চেনের মনে। সে মনোযোগ দিয়ে ভাবছিল, তবু বিভ্রান্তির কুয়াশা কিছুতেই সরছিল না।
“এটা কি কোনো অভিশাপ?”
ওয়াং চেনের মনে পড়ল অন্ধকার মালভূমির সেই ভয়ানক, অদ্ভুত, প্রতিরোধ করা অসম্ভব সব অভিশাপগুলোর কথা।
সে পেশাগত তথ্যপট্টা টেনে নিয়ে নিজের অবস্থা পরীক্ষা করল, দেখল বৈশিষ্ট্যসূচক মান কমে যাচ্ছে কিনা।
মনোভাবের ওপর এমন প্রভাব ফেলতে পারে এমন অভিশাপ, সাধারণত মানসিক বৈশিষ্ট্যের ওপর প্রভাব ফেলে।
“এখানে তো কিছু অস্বাভাবিক লাগছে না।” ওয়াং চেন নিরাশ হয়ে মনোযোগ মানসিক বৈশিষ্ট্য থেকে সরিয়ে অন্য দিকে তাকাল, “বিষয়টা অদ্ভুত, বাকিগুলোও স্বাভাবিক... হু?”
ওয়াং চেন বিস্ময়ে শক্তি আর চপলতার দিকে তাকাল।
দেখল, তাদের মান যথাক্রমে “২৩৬০” আর “২২৫৯”।
“না, এই দুইটা মানে কিছু সমস্যা আছে।”
ওয়াং চেন ফোন বের করে তাং রুও থং’কে একটি বার্তা পাঠাল, তার বৈশিষ্ট্যমূল্য জানতে চেয়ে।
তাং রুও থং দ্রুত উত্তর দিল।
তুলনা করে ওয়াং চেন দেখল, তার শক্তি ও চপলতার যোগফল তাং রুও থং-এর চেয়ে মাত্র একশোর কিছু কম।
কিন্তু ওয়াং চেন তো জীবন-শামান, তাং রুও থং হলেন পবিত্র ঢাল-নায়িকা!
একজন সহায়ক, অন্যজন মূল যোদ্ধা, স্বাভাবিকভাবে দ্বিতীয়জনের মানসিক ছাড়া সব বৈশিষ্ট্য ওয়াং চেনের চেয়ে অনেক বেশি হওয়ার কথা।
“মানে, আমার শরীর কি নিজের মতো পরিবর্তিত হচ্ছে? কিন্তু কেন?”
যদিও বিষয়টা ভালো মনে হলেও, নিয়ন্ত্রণহীন কিছুতে ওয়াং চেনের সবসময়ই একধরনের অস্বস্তি কাজ করে।
“বিদ্রোহী! আমার শরীরে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে?”
ওয়াং চেন সিস্টেম ডাকল।
[পরীক্ষায় দেখা গিয়েছে, মূলকর্তার শরীরে কোষের সক্রিয়তা স্বাভাবিকের তুলনায় বহুগুণ বেশি]
“কোষের সক্রিয়তা?” ওয়াং চেন কপালে ভাঁজ ফেলল, “এটা কখন থেকে শুরু হয়েছে?”

[দুঃখিত, এই সিস্টেম এ জাতীয় তথ্য নথিভুক্ত রাখে না, প্রয়োজনে দয়া করে নিজে নোট করুন]
“থাক, তোমার দরকার নেই।”
ওয়াং চেন হাত নেড়ে সিস্টেমকে সরিয়ে দিল।
এখন মনে হচ্ছে নিজের শরীর নিয়ে কিছুটা ধারণা পেল, তবে ‘কোষের সক্রিয়তা স্বাভাবিকের তুলনায় বহুগুণ বেশি’—এই শুকনো বাক্যটির মানে বা কারণ কিছুই বোঝা গেল না।
ওয়াং চেন অনেক ভেবেচিন্তে মনে মনে একটা পরিকল্পনা করল, তাই আগেভাগে স্নান সেরে বিছানায় গেল, পরের দিন সকালে তাড়াতাড়ি উঠে কাজে বেরোবে বলে।
...
পরদিন।
সাবেক অন্ধকার মালভূমি, এখনকার পরীদের আশ্রয়স্থল।
ওয়াং চেন টেলিপোর্টেশন বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এল।
দুই পরী প্রহরী সঙ্গে সঙ্গে আলো জ্বলতে দেখে এগিয়ে এসে ওয়াং চেনের পরিচয় জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা আমাকে চিনতে পারছো না?” ওয়াং চেন বিস্ময়ে বলল।
সেদিন সে প্রাণবন্ত ঝর্ণার জল গ্রামে নিয়ে গিয়ে সবার সামনে ভাগ করে দিয়েছিল, পুরো গ্রামের লোকেরই তার এই বীরের পরিচয়ে পরিচিত থাকার কথা।
“আমরা কেনই বা তোমাকে চিনব? ছোট চোর, পরীদের পবিত্র ভূমিতে অনধিকার প্রবেশের কী উদ্দেশ্য?” এক প্রহরী বলল, মনে হচ্ছে সে-ই দুজনের মধ্যে কর্তৃত্বশালী।
ওয়াং চেন একটু ভেবে হাতে থাকা পরিচয়পত্র তাদের দিকে বাড়িয়ে দিল, “এটা তোমাদের গোত্রপ্রধান আমাকে দিয়েছেন, এই কার্ডের মাধ্যমেই আমি পরীদের টেলিপোর্টেশন বৃত্ত ব্যবহার করতে পারি, এটা যথেষ্ট প্রমাণ যে আমি বন্ধু।”
দুই প্রহরী সবুজ কার্ড দেখেই মুখের ভাব বদলে ফেলল, একসাথে সম্মান দেখিয়ে বলল, “প্রবীণ, নমস্কার!”
“প্রবীণ? আমি আবার কীভাবে প্রবীণ হয়ে গেলাম?” ওয়াং চেন হতবুদ্ধি হয়ে বলল।
“এটা প্রবীণের আদেশপত্র, শুধু গোত্রপ্রধানই দিতে পারেন, এই আদেশপত্র দেখানো মানে পরীদের প্রবীণ নিজেই হাজির,” এক পরী ব্যাখ্যা করল।
“এই তো ব্যাপার!” ওয়াং চেন যেন সব বুঝে গেল, গোত্রপ্রধান বুড়ো তাকে এত গুরুত্বপূর্ণ কিছু দিয়েছেন, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!
“অনুগ্রহ করে প্রবীণ আমাদের ক্ষমা করবেন, আমরা আপনাকে চিনতে পারিনি, অজ্ঞতাবশত অবজ্ঞা করেছি!” আরেক পরী চিৎকার দিল।
তোমার এই দৃঢ় কণ্ঠ, যেন অনুরোধ নয়, বরং হুমকি—মনে হচ্ছে রাজি না হলে সঙ্গে সঙ্গে কেটে ফেলবে!
ওয়াং চেন মনে মনে বলল।
“অজ্ঞতার দোষ নেই, তোমরা দায়িত্ব পালন করছো,” ওয়াং চেন হাত নেড়ে বলল, “তাড়াতাড়ি আমাকে গোত্রপ্রধানের কাছে নিয়ে চলো, আমার জরুরি কাজ আছে।”
হ্যাঁ, ওয়াং চেন গতরাতে যে পরিকল্পনা করেছিল, তা হলো অভিজ্ঞ কাউকে খুঁজে জিজ্ঞাসা করা।
কিন্তু সে ছিল গরিব ঘরের ছেলে, এমন কোনো যোগাযোগ ছিল না।
স্কুলের শিক্ষকরাও আগে হয়তো তাকে পছন্দ করতেন, কিন্তু জীবন-শামান হওয়ার পর সেই মায়া আর অবশিষ্ট নেই।
তখন তার মনে পড়ল প্রবীণ গোত্রপ্রধানের কথা।

পরী জাতি দীর্ঘজীবী, গোত্রপ্রধান নিশ্চয়ই এমন কেউ, যার জীবনের অভিজ্ঞতা তার থেকে বহুগুণ বেশি, অভিজ্ঞতাও সমৃদ্ধ, হয়তো তিনিই বলতে পারবেন তার শরীরে কী ঘটেছে।
তাই সে সকাল সকাল চলে এসেছিল।
একজন পরী প্রহরী ওয়াং চেনকে পথ দেখিয়ে গোত্রের বাসভূমি পার হয়ে এক ছোট্ট টিলার দিকে নিয়ে গেল।
পথে অনেক পরী ওয়াং চেনকে চিনে নিয়ে বিনয়ের সাথে সম্ভাষণ জানাল।
পথপ্রদর্শক প্রহরী এই দেখে আরও অস্থির হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই দুইজন টিলার চূড়ায় পৌঁছাল।
“বীর, এটাই গোত্রপ্রধানের বাসস্থান,” প্রহরী বলল।
ওয়াং চেন তাকিয়ে দেখল, সামনে একদম সাধারণ কাঠের ছোট্ট কুটির, পাহাড়ি জঙ্গলে নিভৃত, যেন বাকি জগৎ থেকে আলাদা।
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” ওয়াং চেন বলতে বলতে কুটিরে ঢোকার আগে অনিচ্ছাসত্ত্বেও প্রহরীর অস্বস্তিকর মুখ দেখল, হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, বলেছি তো, তোমরা দায়িত্ব পালন করেছো, কোনো ভুল করো নি।”
“আর আমি অন্যের দোষ ধরতে ভালোবাসি না, গোপনে বদনামও করি না। তোমার গোত্রপ্রধানের কাছে নালিশ করব বলে ভয় পাচ্ছো কেন? আমি যদি সত্যিই রাগ করতাম, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে গিয়ে সামনে সামনিই কথা বলতাম।”
ওয়াং চেন তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “ফিরে যাও, কষ্ট দিলে দুঃখিত।”
প্রহরী ওর কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ফিরে গেল।
ওয়াং চেন তার পেছন তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর কুটিরের দরজায় টোকা দিল।
“গোত্রপ্রধান, আপনি আছেন? আমি ওয়াং চেন।”
ভেতর থেকে আসবাবপত্র সরানোর শব্দ এল, গোত্রপ্রধান দরজা খুলল।
“আরে, অপ্রত্যাশিত অতিথি! এসো, ভিতরে বসো!” গোত্রপ্রধান ওয়াং চেনকে ভেতরে ডাকল।
ওয়াং চেন ঘরে ঢুকে চারপাশটা দেখতে পেল।
ভেতরটা অত্যন্ত সাধারণ, বাম পাশে একটা বইয়ের টেবিলে কিছু বইপত্র ছড়ানো, দেখে মনে হল গোত্রপ্রধান কিছু পড়ছিলেন বা লিখছিলেন।
“আমি কি আপনাকে বিরক্ত করলাম?” ওয়াং চেন জিজ্ঞেস করল।
“তোমার এ কথার কী মানে! আগেও বলেছি, তুমি তো পরী জাতির বীর, আমাদের মধ্যে বিরক্তির প্রশ্নই ওঠে না।”
গোত্রপ্রধানের বয়স্ক মুখে হাসির আভা, সে ওয়াং চেনকে আগুনের পাশে বসিয়ে নিজে হাতে ফুলের চা ঢেলে দিল।
“বরং তুমি, বীর, সবসময় ব্যস্ত থাকো মনে হয়, আমার মতো বুড়োর কাছে আসার সময়ই বা কোথায়?” গোত্রপ্রধান হাসতে হাসতে বললেন।