চতুরাশি অধ্যায়: উড়ন্ত ফুল (দ্বিতীয় অংশ)
এদিকে, ফেইহুয়া মহারানী স্বীয় গুহাবাসের শিখরে ভূমিতে বসে সামনের পাহাড়ের জলপ্রপাতের দিকে তাকিয়ে রইলেন, হাতে ছিল শতফুলের মধুর মদ।
এক সুন্দরী নারী সাধিকা উড়ে এসে নতজানু হয়ে বলল, “গুরু মা, প্রধান আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, চর্চার জন্য নির্বাচিতদের তালিকা নিয়ে আলোচনা করতে।”
ফেইহুয়া মহারানী তার দিকে না তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি গিয়ে দেখো, এমন ছোটখাটো বিষয়ে আমাকে ডাকার দরকার নেই।”
চেং লিং খানিকক্ষণ থেমে, ফেইহুয়া মহারানীর হাতে ধরা শুভ্র নীলপাথরের ছোট মদের পাত্রের দিকে তাকিয়ে কৌশলে জিজ্ঞেস করল, “গুরু মা, এই ব্যাচের মধুর মদের স্বাদ কেমন লাগলো?”
ফেইহুয়া মহারানী পাত্রটি ঠোঁটে এনে এক চুমুক দিয়ে বললেন, “চলতে পারে, তবে একটু পানসে।”
চেং লিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যি, গুরু মা প্রতিশোধের তীব্র আনন্দ পাওয়ার পরে এখন কিছুটা শূন্য ও নিঃসঙ্গ।
কয়েক মাস আগেই তো গুরু মা বিদেশ থেকে ফিরে এসে উচ্চস্বরে হাসছিলেন, সারারাত ধরে তাকে গল্প শোনালেন, বললেন, হেহুয়ান ধর্মের লালসূত্র মহারানীর সঙ্গে বহু বছরের শত্রুতা অবশেষে শেষ হয়েছে, তিনি কতটা তৃপ্ত, কতটা আনন্দিত, একের পর এক কয়েক পাত্র মধুর মদ পান করেছিলেন, এমনকি বলেছিলেন এই মধুর মদের স্বাদ আগের থেকে আরও উন্নত।
এই ছোট পাত্রে এখনও সেই দিনেরই মধুর মদ, যা চেং লিং নিজ হাতে তৈরি করেছিল।
গুরু মা বুঝি নতুন জীবনের লক্ষ্য খুঁজে পাচ্ছেন না।
ফেইহুয়া মহারানী অনেককাল ধরে এমন উদাসীন, যেন সবকিছুতেই অনাগ্রহ। হাসিখুশি তো নন, আবার একেবারে স্থিরও নন, কোথায় যেন অস্থিরতা লুকিয়ে আছে।
চেং লিং কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, গুরু মা ঠিক কী ভাবছেন। অনেক কিছু চেষ্টা করেও আগের মতো চঞ্চল আর প্রাণবন্ত করে তুলতে পারল না।
কিছুদিন পর নিশ্চয়ই ঠিক হয়ে যাবে, চেং লিং এমনটাই মনে করল।
“যাও, এখন মনোযোগ দিয়ে সাধনা করো।”
“ঠিক আছে।”
চেং লিং নমস্কার করে ঘুরে মাত্র কয়েক পা এগিয়েছে—
“ফেইহুয়া, তুমি নির্লজ্জ, বেরিয়ে এসো আমার সামনে!”
চেং লিং স্তম্ভিত, এ কণ্ঠস্বর? হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে দেখল, গুরু মায়ের শরীর সোজা, চোখে ঝলমল আলো, যেন আনন্দেরই ছায়া।
চেং লিং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, নিশ্চয়ই চোখের ভুল।
ফেইহুয়া মহারানী ভেসে উঠলেন, মেঘের ওপরে উঠে সেই শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে তীব্র আলোড়ন নিয়ে আকাশে উচ্চস্বরে হাসলেন।
“নির্লজ্জ, তুমি মরোনি! আজ তোকে শেষ করেই ছাড়ব!”
এ কথা বলে হাত গুটিয়ে কোমরবাঁধা চড়া ভঙ্গিতে, একটু আগের জলপ্রপাতের ধ্যানী রূপ আর নেই।
চেং লিংও তাড়াতাড়ি তরবারিতে ভর দিয়ে উড়ল, দেখল তার পুরানো চঞ্চল গুরু মা ফিরে এসেছেন।
উপরে তাকিয়ে লালসূত্র মহারানীর চঞ্চল দৃষ্টি দেখে চেং লিং মনে মনে ভাবল, সত্যি, প্রতিদ্বন্দ্বীর উপস্থিতি কতটা গুরুত্বপূর্ণ!
লালসূত্র মহারানী দাঁত চেপে বলল, “ফেইহুয়া, তুমি আমাকে এভাবে আঘাত করলে, আরও অশুভ শক্তি দিয়ে আমাকে কষ্ট দিলে, এখন তোকে ছাড়া আমার শান্তি নেই!”
ফেইহুয়া মহারানী প্রথমে থেমে গম্ভীর গলায় বললেন, “শান্তি তো দূর, আজই তোকে শেষ করব।”
দুজনের চোখ রক্তবর্ণ, কোনো কথা নয়, সরাসরি জাদুবস্ত্র বের করে আক্রমণ করল একে অপরকে।
দূর থেকে রাতশ্রী দুজনকে মারাত্মক আক্রমণ ছুঁড়তে দেখে একদম উদ্বিগ্ন হল না।
“তোমরা বলো তো, আমি যদি গুরু মাকে সাহায্য করে ফেইহুয়াকে মেরে ফেলি, গুরু মা কি আমাকে কৃতজ্ঞ হবেন?”
শাও বাওবাও আর কংকং থমকে গেল।
“গুরু মা বলেছেন, নিজেই তাকে শিক্ষা দেবেন।”
রাতশ্রী ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “এ তো মানে তার নিজের মানুষ বলে ঘোষণা করারই মতো।”
“ওই দেখো, ওখানে এক সুন্দরী, কে ও?”
শাও বাওবাও তাকিয়ে দেখল, এক নারী সাধিকা তরবারিতে ভর দিয়ে অস্থির মুখে উড়ে আসছে।
“ও চেং লিং, ফেইহুয়া মহারানীর শিষ্যা।”
রাতশ্রী চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তবে আমরা ওকে ধরে নিয়ে আসি?”
কংকং দ্বিধাগ্রস্ত, “ভাল হবে না, চেং লিং দেখতে মন্দ না, তাকে পরীক্ষা করলে চেহারা নষ্ট হবে।”
শাও বাওবাও হোঁচট খেল, কেবল চেহারা নষ্টের কথা?
ওদিকে চেং লিংও শাও বাওবাওদের দেখল, মনে মনে আঁতকে উঠল—সবাই মিলে আক্রমণ করবে না তো? না, সাহায্য নিতে হবে।
চেং লিং নিচের দিকে উড়ে গেল।
শাও বাওবাও গম্ভীর মুখে বলল, “হুম, সে সাহায্য আনতে যাচ্ছে।”
রাতশ্রী উৎসাহী, “ঠিক আছে, কয়েকজন শক্তিশালীকে দেখি।”
শাও বাওবাও ভয়ে কেঁপে উঠল, এ তো দলগত লড়াই শুরু করার ইঙ্গিত!
রাতশ্রী যখন জাদুপোত চালিয়ে শতফুল ধর্মের ভিতরের দিকে এগিয়ে চলেছে, চেং লিংও কয়েকজন নিয়ে বের হচ্ছেন দেখে শাও বাওবাও তাড়াতাড়ি লালসূত্র মহারানীকে খবর পাঠাল।
“গুরু মা, তাড়াতাড়ি চলে আসুন, ছোটো বোনের অবস্থা ভালো নয়!”
যদি অন্য কিছু বলত, রক্তচক্ষু লালসূত্র মহারানী পাত্তা দিতেন না। কিন্তু যখন শুনলেন রাতশ্রী বিপদে পড়েছে—তার প্রকৃত শক্তি বোঝেন না বলে সঙ্গে সঙ্গেই কেঁপে উঠলেন। ভাবলেন, “ওই নির্লজ্জের সঙ্গে পরে ঝামেলা করব, নিজের দুর্বল ছোট শিষ্যকে কিছুতেই বিপদে পড়তে দেব না।”
এক ঝটকায় পেছনে সরে শত মিটার পিছু হটে বললেন, “ফেইহুয়া, পরে তোদের হিসাব চুকিয়ে নেব!”
এ কথা বলে জাদুপোতে উঠে সবাইকে নিয়ে শতফুল ধর্ম থেকে দূরে চলে গেলেন।
চেং লিং তিন নারী সাধিকাকে নিয়ে উড়ে আসার সময় ফেইহুয়া মহারানী হতবুদ্ধি।
“এ কী হলো? এ মহিলা এত তাড়াতাড়ি চলে গেল কেন? এখনো তো ফলাফল নির্ধারিত হয়নি!”
চেং লিং মনে মনে বলল, আপনি তো কখনোই ওর সঙ্গে ফলাফল নির্ধারণ করতে পারেননি।
“তোমরা এলে কেন?” ফেইহুয়া মহারানী কড়া স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল।
চেং লিং বলল, “গুরু মা, আমি দেখলাম শাও বাওবাওও এসেছে, সঙ্গে তিনজন আছেন, নিশ্চয়ই লালসূত্র মহারানীর সঙ্গে মিলে আপনার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছেন। তাই কয়েকজন দিদিকে ডেকে আনলাম।”
“নির্ঘাত ছেলেমানুষি!” ফেইহুয়া ঝাঁকুনি দিয়ে বললেন, “এটা আমার আর লালসূত্রের দ্বন্দ্ব, অন্য কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।”
“কিন্তু—”
“ওরা তো দূরেই দেখছিল, সামনে আসেনি, তুমি এত অবুঝ কেন?”
চেং লিং মনে মনে কষ্ট পেল, আমি তো ভেবেছিলাম গুরু মা বিপদে পড়তে পারেন।
“একজন ছোট সাধকই বা আমাকে কী করতে পারে? তুমি এত অস্থির কেন? এবার যাক, কিন্তু পরের বার এমন করলে চলবে না, ফিরে গিয়ে ধ্যানে বসো।”
চেং লিং মুখ নামিয়ে বলল, “...ঠিক আছে।”
ফেইহুয়া মহারানী নিজে নিজে বললেন, “আমার ফাঁদ থেকে সে বেঁচে গেল, লালসূত্র নিশ্চয়ই শক্তি বাড়িয়েছে, না, এবার আমিও ধ্যানে যাব।”
বলেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে বড়ো নারী সাধিকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বলি তো, ফেইহুয়া মাসিমা আমাদের হস্তক্ষেপ পছন্দ করেন না।”
আরেকজন বলল, “তুমি নিজেই মুশকিল বাড়ালে কেন?”
চেং লিং মৃদু হেসে বলল, “গুরু মা সুস্থ থাকলেই আমার শান্তি।”
তিনজনই মাথা নেড়ে হাসল, ফেইহুয়া মাসিমা এমন মনোযোগী শিষ্যা পেয়েছেন, তাঁরাও ঈর্ষা করে, গুরু ও শিষ্যার সম্পর্ক যেন মা-মেয়ের মতো।
ওদিকে, লালসূত্র মহারানী যখন শতফুল ধর্মের সীমানা পেরিয়ে গেলেন, তখন গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”
শাও বাওবাও রাতশ্রীর দিকে তাকাল, রাতশ্রী মুখ ফিরিয়ে নিল, কংকংয়ের দিকে তাকাতেই কংকং চুল নিয়ে খেলতে লাগল, আর কিছু না ভেবে শাও বাওবাও নিজেই বলল।
তৎক্ষণাৎ লালসূত্র মহারানী ধ্যানমগ্ন থাকার পর থেকে আজ পর্যন্ত তাদের সমস্ত কাণ্ড খুলে বলল।
সব শুনে লালসূত্র মহারানী বহু চেষ্টা করেও বিস্ময়ে খোলা মুখ বন্ধ করতে পারলেন না।
চমৎকার আঙুল তুলে রাতশ্রীকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি, তুমি, তুমি... এসব সবই তুমি করেছ?”
রাতশ্রী মাথা নাড়ল।
একটু পর লালসূত্র মহারানী হাত তালি দিয়ে হেসে উঠলেন, “বলি তো, আমার শিষ্যদের মধ্যে প্রতিভা অসাধারণ, কে বলে আমার ছোট শিষ্যা কিছু করতে পারে না? আহা, হাস্যকর! শেংপিংও তো ধরা খেয়েছে। হা হা হা! আমার ভালো রাতশ্রী, গুরু মাকে কতই না গর্বিত করলে, কী পুরস্কার চাও, সবই দেবো।”
রাতশ্রীর হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল, আবার একরাশ দুঃখও এলো। কেউ তাঁর ব্যতিক্রমীতা নিয়ে ভাবছে না, একবার স্বীকার করে নিলে আপনজন বলে নিঃশর্ত সমর্থন আর গ্রহণ—এত সরল মন, এখনও কেউ ঠকায়নি কেন? নিয়তি কি অন্ধ?