সপ্তদশ অধ্যায়: বড় বিপদ ডেকে আনা

“হা, ছেড়ে দেবো তোমায়?” শাও বাওবাও ঠোঁটে হাসি টেনে, কিন্তু চোখে কঠোরতা নিয়ে তার দিকে তাকাল, “দুই পক্ষের নিয়ম অনুযায়ী, তোমাদের অশুভ修রা তো শুধু魔域এর প্রান্তেই থাকতে পারে, নিজে থেকে মানবভূমিতে ঢোকার অধিকার নেই। কী হলো? 魔域থেকে তো এখানে আসার দূরত্ব অসীম। তাহলে কি তোমাদের অশুভ門 কিছু গোপন পরিকল্পনা করছে?”

অশুভ修এর মুখের ভাব পাল্টে গেল, তারপর তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “তাতে তোমার কী আসে যায়? আমাদের অশুভ門কে মানবরা দূরে সরিয়ে রেখেছে, তোমার 合欢宗কেও তো সেই তথাকথিত মহৎ পবিত্র গোষ্ঠীরা কু-গোষ্ঠী বলে অবজ্ঞা করে। আমাদের চেয়ে বেশি ভালো কী? দু’জনেই অবহেলিত, তাহলে কেন পরস্পরকে কষ্ট দিচ্ছো?”

সে বুঝে ফেলেছে? কীভাবে বুঝল?

夜溪 শাও বাওবাও আর কংকংয়ের দিকে তাকাল, তাদের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।

শাও বাওবাও শান্তভাবে বলল, “আমি 合欢宗এর কেউ নই।”

অশুভ修 চোখ ঘুরিয়ে অবজ্ঞাভরে বলল, “আমার সামনে ভান করছো? 合欢宗এর শিষ্য, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবাইকে মোহিনী বিদ্যা শিখতেই হয়, বিশেষ করে যারা অন্তর্বর্তী শিষ্য, তাদের অবশ্যই হেমাংস বিদ্যা আয়ত্ত করতে হয়, হাঁটা-চলাতেই বিশেষ ছন্দ থাকে তোমাদের, তুমি আর এই মেয়েটি দু’জনেই তো তা শিখেছো, তাই না?” তারপর আবার বিস্মিত হয়ে বলল, “ছোট বন্যবিড়াল আর মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটার মধ্যে নেই, দেখি তো... হ্যাঁ? বুঝতে পারছি না? ছোট বন্যবিড়াল, তুমি কি কোনো গোপন বিদ্যা কিংবা জাদু দিয়ে তোমার修বলে ঢেকে রেখেছো?”

অশুভ修夜溪কে জিজ্ঞেস করল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল।

夜溪 মুখ গম্ভীর রেখে ভাবল, রাজা নিজে বলবে, আমার তো শিখবার সুযোগই নেই?

শাও বাওবাও ঠান্ডা হাসল, “মহাশয় দেখি 合欢宗এর অনেক খবর জানেন, তাহলে—তোমাকে তো আরও বেশি ছেড়ে দেওয়া চলবে না।”

অশুভ修ও ঠান্ডা হাসল, “তুমি ছেড়ে দিতেই সাহস পাবে না।”

শাও বাওবাওর চোখ চকচক করে উঠল, “তাহলে বোঝা যাচ্ছে, মহাশয়ের অশুভ門এ যথেষ্ট গুরুত্ব আছে।”

“তাই, বুদ্ধিমানের মতো ছেড়ে দাও, কোনো শর্ত থাকলে বলো।”

অশুভ修 আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টিতে শাও বাওবাওর দিকে তাকাল, কিন্তু শাও বাওবাও নজর দিল夜溪র দিকে।

“ওহ, আসলেই ছোট বন্যবিড়ালই বুঝি সবকিছু ঠিক করে?” অশুভ修র চোখে মজা ফুটে উঠল, 合欢宗এ তো এমন কেউ নেই শুনেছি।

“ছোট বন্যবিড়াল, একটু কি魔域এ আমার সঙ্গে মজা করতে চাও?”

夜溪 ধীরে বলে, “বেশি কথা বললে মৃত্যু ডেকে আনবে।”

অশুভ修 থমকে গেল, এর মানে কী?

“যারা নিজেকে আমার দাদা বলে পরিচয় দেয়, তারা কেউ বেঁচে নেই।”

অশুভ修র মুখের রঙ বদলে গেল, অজান্তেই অশুভ শক্তি আহ্বান করতে গেল, ঠিক তখনই দড়িটি আরো আঁটসাঁট হয়ে গিয়ে পোড়া গন্ধ ছড়াল।

কঠিন গলায় বলে উঠল, “আমি যদি মারা যাই, কেউ তোমাদের ছেড়ে দেবে না!”

夜溪 নখ বের করল, “কিন্তু, আমি তোমার—দেহটা খুব দরকার।”

নখটা যেভাবে মাথার দিকে এগোল, অশুভ修 আতঙ্কে বড় বড় চোখ করল, অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।

“না, দয়া করে না!”

শাও বাওবাও তখন夜溪র হাত আঁকড়ে ধরল, কংকং কোমরে জড়িয়ে ধরল।

“আরে, দাদা, দিদি, মেরে ফেলা যাবে না?”

শাও বাওবাওর বুক দপদপ করতে লাগল, ভয়ে বলল, “না মানে, মারা যাবে না, কিন্তু এভাবে মারা যাবে না।”

夜溪 চোখ টিপল, মানে কী?

কংকং ব্যাখ্যা করল, “বেশিরভাগ 修রা একেক রকম কৌশল জানে, বিপদে পড়লে খুনির পরিচয় ফিরিয়ে দিতে পারে, তারপর তাদের গোষ্ঠী বা পরিবারের শক্তিধররা প্রতিশোধ নিতে আসে, এই ব্যাপারগুলো এড়িয়ে চলা জরুরি।”

এমনও হয়?

“ঠিকই বলেছ, কারো কারো পরিচয় অনুযায়ী কেউ খুনির গন্ধ রেখে দেয়, কেউ দূর থেকে ছায়া পাঠাতে পারে, আবার কারো কাছে আছে প্রাণরক্ষার জাদু, কেউ কেউ মরার মুহূর্তে বিশেষ 符দিয়ে শক্তিশালী আত্মা পাঠাতে পারে। ছোটবোন, সাবধানে থেকো।”

“এতই আশ্চর্য?”

“তাহলে—”夜溪 চিন্তায় বলল, “একেবারেই উপায় নেই, তা নয়। এ লোকটা আমার দরকার, তার দেহটাও দরকার।”

“তুমি চাও—?”

“আগে আত্মা অনুসন্ধান করব।”

শুরুতে আত্মবিশ্বাসী অশুভ修 শুনেই চমকে উঠল, মুখে কুটিলতা ফুটে উঠল। আত্মা অনুসন্ধান? সাহস দেখাও না!

夜溪 স্বভাবতই তার মনোভাব বুঝে গেল, মনে মনে ভাবল, লোকটার আত্মার গভীরতায় সন্দেহ আছে, সাবধানে থাকতে হবে।

শাও বাওবাও শুনেই অমত করল, “খুব ঝুঁকিপূর্ণ।”

কংকংও সায় দিল না, “অশুভ門এর জাদু খুবই রহস্যময়।” সে অশুভ修র দিকে তাকিয়ে তার অস্বাভাবিক মনোভাব টের পেল, প্রস্তাব দিল, “আমার মায়া বিদ্যা দিয়ে চেষ্টা করব?”

夜溪 পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “সবে যে মায়া ছড়ালাম, তোমার সঙ্গে তুলনা করলে কেমন?”

কংকং চুপ করে গেল।

夜溪 অশুভ修র দিকে তাকাল, বলল, “আমাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে, দাদা, ওকে ওদিকে সরিয়ে দাও।” অশুভ修র পিছনের দিকে ইশারা করল।

শাও বাওবাও এগিয়ে গিয়ে ঠেলে দিল, লোকটা সামনে পড়ে গেল, শাও বাওবাও তার কোমর ধরে ঘুরে গেল, অশুভ修 মুখ নিচে, মাথা ঘুরে গেল পেছনের দিকে।

চোখ সংকীর্ণ হয়ে ভাবতে লাগল, কীভাবে বাঁধন ছিঁড়ে তিনজনকেই ধরতে পারবে, এমন সময় হঠাৎ মাথায় আঘাত পেয়ে অন্ধকারে ডুবে গেল, জ্ঞান হারাল।

শাও বাওবাও বিস্মিত, “এটা কী করলে?”

夜溪 মুষ্টি খুলে অজ্ঞান অশুভ修কে তুলে এনে পাথরের বেদিতে রাখল।

“আমি বলেছিলাম আত্মা অনুসন্ধান করব, সে প্রস্তুতি নিয়েছে, তার মুখ দেখে বুঝলাম, তার আত্মার গভীরে কিছু বিশেষ পদ্ধতি আছে। আমি একটু ভয় দেখালাম, শুনে ভাববে আমি প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছি, তখনই পালানোর চেষ্টা করবে, ফলে আত্মা কিছুটা শিথিল হবে।”

শাও বাওবাও চিন্তিত, “আত্মা রক্ষার কত উপায় আছে শুনেছি, সবচেয়ে ভয়ানক হলো, অনুসন্ধানকারীর আত্মা উল্টো নিজের আত্মা দখল করে নিতে পারে। তুমি—সত্যিই অনুসন্ধান করবে?”

夜溪 নির্ভার মুখে বলল, “এ তো ভুয়া স্বর্ণপিল,升平ও তার চেয়ে শক্তিশালী।”

কংকং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “লোকটাকে শত্রু বানিয়েই ফেলেছি, যদি আমাদের গন্ধ বা শক্তি ঢেকে রাখার কোনো জাদুবস্তু থাকত, কত ভালো হতো।”

শাও বাওবাও ভাবল, “সবকিছুতেই গুরুর ওপর নির্ভর করলে চলবে না, তোমরা বাইরে গেলে এমন জিনিস সঙ্গে রাখবে। যাক, গুরু এসে গোষ্ঠীর ঝামেলা মিটিয়ে গেলে আমরা ঘুরতে বেরোবো, পুরনো গুহা বা রহস্যের খোঁজ করব, কিছু না কিছু নিশ্চয়ই পেয়ে যাবো।”

দু’জন একে অপরের চোখে ঝিলিক দেখতে পেল, একসঙ্গে বলল, “ধন্যবাদ দাদা।” তারপর একসঙ্গে হাসল।

শাও বাওবাও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবল, কংকং ঝামেলা করে না, কিন্তু যত ওর সৌন্দর্য বাড়ছে, বিপদও ওর পেছনে লাগবে। আর夜溪 হচ্ছে আগুনের মতো, যেখানে যায়, সেখানেই ঝামেলা বাধায়। আমি দাদা হিসেবে ওদের জন্যই ভাবতে হবে।

অজান্তেই目光 গিয়ে পড়ল মাটিতে পড়ে থাকা金锋ের ওপর, আবার মাথা ধরে গেল। এই ক’দিনের সহবাসে, সত্যিই金锋কে মেনে নিয়েছে, ছেলেটা খারাপ নয়, শুধু খুব সাহসী আর বেখেয়ালি, এটা দোষ নয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ওর 灵根 নষ্ট হয়ে গেছে, ওর মন ভারী।

থাক, একটা ভেড়া হোক বা দুটো, বাড়তি একজন থাকলে আমার কিছু যায় আসে না।

金锋কে বলল, “শিগগিরই সুস্থ হয়ে উঠো, তুমিও যাবে আমাদের সঙ্গে।”

金锋ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, খুব জোরে মাথা নাড়ল, লজ্জায় পা তুলে বলল, “দাদা,腾云জুতা...”

“তোমারই জন্য।”

金锋 নিঃশব্দে হাসল, শব্দ করতে সাহস পেল না, ফুসফুসে ব্যথা করছে।

夜溪 পাথরের বেদির সামনে দাঁড়িয়ে, অশুভ修র আঙুল থেকে আংটি খুলে নিতে গেল।

শাও বাওবাও এগিয়ে এসে বলল, “আমি করি।”

শুধু দুই হাতে নয়, তিনটি আংটি খুলে নিল, ছেলেটার গলার কালো玉牌, কোমরের পশু-মাথা সোনার অলংকার, কবজিতে বাঁধা কাঠের মালা, জামা, জুতা, এমনকি চুলের অলংকার, সব খুলে ফেলল শাও বাওবাও। ভেতরের পোশাকের ওপরও খুঁটিয়ে হাতড়াল।

“এসব দিয়ে অন্তত দশ-পনেরো হাজার নিম্নমানের灵石 পাওয়া যাবে।” বড় লাভ, কিন্তু শাও বাওবাওর মুখে হাসি নেই, “আংটির ভিতরে নিশ্চয় আরও আছে, লোকটার পরিচয় কম নয়, বড় বিপদ ডেকে এনেছি আমরা।”夜溪কে সাবধান করে বলল, “খুব সাবধানে থেকো, কোনো চিহ্ন রেখো না।”

夜溪 মাথা নেড়ে অশুভ修র মাথার পেছনে দাঁড়াল, মনের সব শক্তি একাগ্র করল, তার মনে হলো, এই লোকটার আত্মা রহস্যে ভরা, কিছু নতুন উপলব্ধি হবে, 修জগতের আত্মার রহস্য একটু একটু করে সে উন্মোচন করবে।