ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় অপহৃত (দ্বিতীয় অংশ)

সে-চোখের ছেলেটি যখন রাত溪-কে লক্ষ্য করল, আসলে রাত溪 প্রথমেই তাকে দেখে ফেলেছিল। তখন তারা সকলেই ব্যস্ত বাজারে ঘুরছিল, তাদের কারও কমতি ছিল না, যা দেখত, কিনে ফেলত। অবশ্য চারজনের মধ্যে দুজনের চোখ ছিল উঁচু, আর বাকি দুজনের修炼-এ অক্ষমতা ও নিম্ন修为-র কারণে তেমন কিছু কেনার ছিল না; কারণ戒-র মধ্যে এমন অনেক উচ্চস্তরের বস্তু ছিল, যা ছোট দোকানগুলোতে পাওয়া যায় না, তাই অর্থ অপচয়ের সুযোগ ছিল না।

সত্যি বলতে, এই দলের মধ্যে萧宝宝-র মুখ ছাড়া আর কিছুই আকর্ষণীয় ছিল না।

তারা হাঁটছিল,空空 মুখ ঢেকে রাত溪-র সঙ্গে গোপন কথায় ব্যস্ত ছিল, রাত溪 অনুভব করল এক নজর দ্বিতীয়বার তার উপর স্থির হয়েছে। চারপাশে অনেক মানুষ, তার সাজসজ্জাও বিশেষ নয়, তবু এই নজরটা অযাচিত নয়, বরং উদ্দেশ্যপূর্ণভাবে তার উপর পড়েছে—এটা কিসের ইঙ্গিত?

রাত溪 শান্তভাবে কিছুই প্রকাশ করল না, পেছনে ফিরল না, বরং তার神识-কে সেই নজরের উৎসের দিকে পাঠাল।

এক যুবক ছিল সেখানে।

রাত溪 অনুভব করল তার পাশে灵力-র সঞ্চালন, যদিও萧宝宝-র চেয়ে শক্তিশালী, তবে升平真人-র ধারে-কাছেও নয়; সে তাকে উপেক্ষা করল।

যদি সে সত্যিই কোনো ষড়যন্ত্র করে, রাত溪 ভয় পায় না; সে নিজেই তাকে মোকাবিলা করবে।

萧宝宝 ও空空 কিছুই টের পায়নি,金锋 তো আরও নয়।

无归神识-এ বার্তা দিল, অলসভাবে বলল, “ওটা তো বোকা,竟然 তোমার দিকে নজর দিয়েছে।”

“...” রাত溪 নিজেকে সংবরণ করল, তাকে বের করে পিটানোর ইচ্ছা দমন করল, বিপজ্জনকভাবে বলল, “তাহলে কী হবে যদি সে আমাকে পছন্দই করে?”

无归 চমকে উঠে হেসে বলল, “এটা তো ঠিক মাথার ওপর বিপদ ডেকে আনার মতো।”

“হুঁ।”

“তবে, সে ছেলেটা কিছুটা অদ্ভুত, যদি সে সত্যিই আসে, তাহলে তাকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করব।”

রাত溪 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কোনও অস্বাভাবিক কিছু দেখেছ?”

“এখনও নয়, নিজে দেখে নিতে হবে।”

রাত溪 মনেই করল, সে যেন দ্রুত আসে; এক রাত পরে, রাত溪 লক্ষ করল সে ছেলেটি পাশের অতিথিশালায় থাকছে, কিন্তু রাতের অন্ধকারে তাকে ধরতে আসল না, এতে সে কিছুটা হতাশ হল। চিন্তা করে萧宝宝 ও空空-কে শহর ছাড়ার জন্য তাড়া দিল।

দুজন ভেবেছিল, সেই খাইয়ে দেওয়া噬妖藤 আবার ক্ষুধার্ত হয়েছে। শহর থেকে বেরিয়ে,萧宝宝 রাত溪-র হাতে জড়ানো সবুজ藤-টা ধরে বলল,

“তুমি যদি এমন খামখেয়ালি করো,师兄 হিসেবে আমি夜溪-কে বলব তোমায় ফেলে দিতে,灵兽铺-এ অনেক灵兽 আছে, যেকোনটা তোমার চেয়ে উপকারি, খরগোশও মিষ্টি লাগে; তুমি শুধু খাও-ই, আর কীই বা করো?”

噬妖藤-টা বিশেষ ধরনের গাছ।仓禹界-তে মানুষ,魔族,妖族—সব জায়গাতেই মাংস খেয়ে বেড়ে ওঠা গাছের অভাব নেই, কিন্তু噬妖藤-র এক বৈশিষ্ট্য তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।

অন্যান্য গাছ玉盒-এ সংরক্ষণ করে储物空间-এ রাখা যায়, কিন্তু噬妖藤 জীবিত থাকলে储物空间-এ ঢোকানো যায় না, কেবল灵兽袋-এ রাখা যায়।

এ কারণে কেউ কেউ বলে噬妖藤 আসলে প্রাণী।

萧宝宝 দেখে এই变异噬妖藤-টা রাত溪-র শরীরে লেপ্টে আছে, সে নিশ্চিন্ত হতে পারে না; ভয় হয়, একদিন ঘুম থেকে উঠে দেখবে师妹 শুকিয়ে মুমিয়া হয়ে গেছে, তাই主动ভাবে灵兽袋 দেয়无归-কে বাড়ি বদলাতে।

无归 রাজি হয় না,灵兽袋-এ তার মতো高级 প্রাণী থাকতে পারে না;神龙 কোনো妖兽 নয়,神龙-র মর্যাদা অক্ষুণ্ণ রাখতে হবে!

রাত溪ও সম্মত নয়, সোজাসাপটা জানিয়ে দেয়, এটা তার灵宠 নয়, তার অধীনেও নয়; বরং ভাইয়ের মতো দেখাশোনা করছে, সবাইকে বলে তার সবুজ ভাইকে সমান মর্যাদা দিতে।

萧宝宝 হাসে, “তুমি কি师傅-কে একটা গাছকে徒弟 হিসেবে নিতে বলবে?”

“师傅 চাইলে আমি রাজি।”

রাত溪-র জেদে, সবাই এই অদ্ভুত“小师弟”-কে স্বীকৃতি দিতে বাধ্য হয়; আর, প্রতিদিন妖核 খাইয়ে তাদের ভালোবাসা জন্মেই গেছে।

萧宝宝 এবার无归-র পাতা ধরে বকুনি দিতে থাকে, যেন ছোটদের শাসন করছে।

无归-র পাতাগুলো কাঁপে, সে যা-ই করুক, পাতাগুলো揉搓 করতে দিন।

হুঁ,灵兽? পোষা প্রাণী? আমি神龙!

空空 হাতে একটা চকচকে妖核 তুলে无归-র পাতায় রাখে।

“师兄, ছাড়ো তো, তুমি小藤-র মুখই নষ্ট করে ফেলো।”

萧宝宝 হাসে,藤-র আবার মুখ কোথায়? এটা সত্যিই সন্তান?

সবুজ পাতাগুলো দ্রুত妖核 মুড়িয়ে বসন্তের মতো রোল বানায়, লাল শিরা আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

空空 আঙুল দিয়ে অন্য পাতা ছোঁয়, ঝুঁকে无归-কে বলে, “তুমি এক হাজার নয়, অন্তত আটশ妖核 খেয়েছ, কবে বড় হবে? এখনও পেট ভরছে না?”

金锋 চুপচাপ, কেবল হাজার নয়, আরও বেশি খেয়েছে, তবু মাত্র দুই পাতা বাড়িয়েছে।

তারা ধীরে ধীরে হাঁটে,萧宝宝 ভ্রু কুঁচকে ভাবতে পারে না, “তুমি ভুল করছ নাকি? 小藤-র বড় হওয়া妖核-তে নয়, অন্য কিছুতে?”

সে রাত溪-কে জিজ্ঞাসা করে।

রাত溪 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বলে, “ও তো妖核 ছাড়া কিছু খায়ই না। হয়তো ওর পেট অনেক বড়, তাই কখনও পেট ভরে না।”

কান্না আসে,无归 তো কখনও বলে না পেট ভরা, খাইয়ে খাইয়ে জীবন শেষ হয়ে যাবে, তবু ও বড় হবে না। মনে হয়, এক বিশাল গর্তে পড়ে গেছে, যেখান থেকে কখনও ওঠা যাবে না।

এই সময়无归-র পাতা দুলে ওঠে।

空空 জিজ্ঞাসা করে, “ও কী বলল?”

রাত溪 ক্লান্তভাবে বলে, “ও বলল,这些妖核 খুবই নিম্নস্তরের।”

空空 চোখ বড় করে, “চার阶-র妖核ও কম মনে হয়? পাঁচ阶-র妖兽 তো আমরা সামলাতে পারি না।”

萧宝宝 ঠান্ডা গলায় বলে, “তাকে ফেলে দেওয়া যায় না? তার খিদে দেখে师妹—তুমি যখন বিপদে পড়বে, তখন আশা কোরো না সে তোমায় সাহায্য করবে।”

রাত溪 হাসে, “আমি কখনও এমন স্বপ্ন দেখিনি!”

萧宝宝,空空,金锋: “…”

তাহলে, কেন তাকে কাছে রাখা?

无归 অসন্তুষ্ট হয়ে শরীর দোলায়, সে সবার মতো অকেজো নয়!

“কী করব, অসাবধানেই বন্ধন হয়ে গেছে,神识 এক হয়ে গেছে, আলাদা করা যায় না।”

“ঠিক আছে, যতদিন লাগে, যতক্ষণ না বড় হয়, খাইয়ে খাইয়ে রাখব। খাওয়ার ক্ষমতায় বিচার করলে, 小藤 বড় হলে噬妖藤-দের সর্বশ্রেষ্ঠ হবে।”

无归 কৃতজ্ঞতায় দুলে ওঠে,空空-র চোখে দেখার ক্ষমতা আছে।

এলো সে।

রাত溪-র চোখে ঝলক।

একটি কালো ধোঁয়ার ছোট ঘূর্ণি, মাটির নিচ থেকে উঠে আসার মতো, হঠাৎ চারজনের সামনে উদ্ভাসিত।

“কে সেখানে?”萧宝宝 গর্জে উঠে, তরবারি হাতে নেয়।

কালো ঘূর্ণি একটানা সামনে এগিয়ে আসে,萧宝宝 দ্রুত মন্ত্রোচ্চারণ করে তিনজনকে পেছনে রাখে।

তরবারি দিয়ে আঘাত করে, ঘন কালো ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, চারজনকে ঘিরে ফেলে।

“সবাই সতর্ক থাকো, পেছনে সরে যাও!”萧宝宝 চিত্কার করে, মনে অবাক হয়, এই ধোঁয়া ভেদ করা যায় না!

একটি আগুনের龙 তৈরি করে মাথার ওপর উড়াতে থাকে, hoping ধোঁয়া ছড়িয়ে যাবে।

একই সময়ে空空 এক চিৎকার দেয়, বাতাসের ফ符 ছুঁড়ে দেয়, ধোঁয়া ছড়িয়ে যায়।

তারা কেউই মৃত্যুর气 অনুভব করে না, অবাক হয়।

“দিদি!”金锋 হঠাৎ চিত্কার দেয়।

তারা তিনজন উদ্বিগ্ন হয়ে আরও বাতাসের符 ছুঁড়ে দেয়, প্রবল বাতাসে কালো ধোঁয়া উড়ে যায়।

“খারাপ!”

দূরে দেখা যায়, এক কালো ছায়া দ্রুত পালিয়ে যাচ্ছে, তার পিঠে একজনকে বহন করছে, সে夜溪, যে তাদের পাশে থাকার কথা ছিল।

“তাড়া করো!”

萧宝宝金锋-কে নিয়ে空空-র সঙ্গে লাফিয়ে তাড়া করে, ছায়া ঘন জঙ্গলে ঢুকে যায়,剑 দিয়ে উড়তে পারে না, কিন্তু তাদের পায়ে গতি কম নয়, দূরত্ব কমতে থাকে।

“ফেলে দাও!”萧宝宝 গর্জে ওঠে, মাটির দেয়ালের符 ছুঁড়ে দেয়।

একটি মাটির দেয়াল হঠাৎ ছায়ার সামনে ভেসে ওঠে, সে লাফিয়ে দেয়াল পেরিয়ে যায়।

“বাঁচতে পারবে না!”

এরপর, ছায়া একটানা হোঁচট খায়, তিনজন খুশি হয়।

কিন্তু—

দাঁড়িয়ে থাকে তিনটি ছায়া!

তিনজন তিনদিকে পালায়!

প্রতিটি ছায়ার কাঁধে একজন夜溪-কে বহন করছে!