বাষট্টিতম অধ্যায়: মুক্তি

রাত্রি নদী শান্তভাবে তার দিকে তাকাল, আবার একটি বোতাম চেপে দিল।
শাও বাওবাও আতঙ্কিত, সব শেষ।
দশ-পনেরোটি ডিমের আকারের কালো গোলক ছুড়ে দিলো শেংপিং সাধুর দিকে, তার মুখের ভাব বদলে গেল, রাগে গালি দিল, সঙ্গে সঙ্গে দেহরক্ষার ঢাল তৈরি করে পালাতে চাইল।
কিন্তু সেসব কালো গোলক আগে থেকেই বিস্ফোরিত হলো।
গর্জন—গর্জন—গর্জন গড়িয়ে চলল—
এগুলো ছিল উৎকৃষ্ট মানের আকাশ বাজ্রগোলক, প্রচণ্ড শক্তিশালী।
আতশবাজির বিস্ফোরণ থেকে সৃষ্ট ধাক্কায় আধ্যাত্মিক নৌকা আরও কয়েক হাজার মিটার এগিয়ে গেল, কিন্তু শেংপিং সাধু আবারও পিছু নিল।
তবে, এবার তার অবস্থা আর গোছানো নেই। দেখা গেল, তার বরবরণের লাল পোশাক খানিকটা ম্লান, চুল এলোমেলো, মুখে গভীর অস্বস্তি।
“এখনো যদি থেমে যাও, তবে আমি জীবন দান করতে পারি!”
রাত্রি নদী ঠাণ্ডা কৌতুকের স্বরে বলল, “তোমার কথায় কে বিশ্বাস করবে?”
“ভালো! ভালো! ভালো!” শেংপিং সাধু চরম ক্ষিপ্ত, চোখে বিষাক্ত ঝিলিক, আর কোনো কথা নয়, একের পর এক আক্রমণ নিক্ষেপ করতে লাগল ঢালে। আর কোনো আক্রমণের উপায় না থাকায়, আধ্যাত্মিক নৌকা তার পিছু ছাড়তে পারছে না, স্বচ্ছ ঢালও নড়বড় করতে শুরু করেছে।
শাও বাওবাও ফ্যাকাশে মুখে, শেষবার বলল, “খালি, রাত্রি নদীকে নিয়ে পালাও, ফিরে তাকিও না।”
বলেই সে জিনফেং-এর দিকে তাকাল, চোখে যেন অপরাধবোধ।
জিনফেং হেসে, আন্তরিকভাবে বলল, “আমি ভাইয়ের পাশে থাকব।”
শাও বাওবাও ক্ষীণ মাথা নাড়ল, অপরাধবোধ আরও গভীর। একজন বেশি মানেই আরও বিপদ।
খালি মুঠো শক্ত করে, ঠোঁট কামড়ে ধরল, নাহলে সে... চোখে এক ঝলক লাল আলো জ্বলে উঠল।
হঠাৎ কাঁধে ভারি চাপ পড়ল।
রাত্রি নদী।
রাত্রি নদী খালির কাঁধে হাত রেখে শান্ত গলায় বলল, “সত্যিই কি তাকে মেরে ফেলা যাবে না?”
শাও বাওবাও চুপিচুপি গালি দিলো, দাঁত চেপে, এক ফোঁটা রক্ত ছিটিয়ে দিল তরবারিতে, তৎক্ষণাৎ ঝকঝকে তরবারি দপদপ করে জ্বলতে লাগল, বাতাসে উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
“ভাই…” খালি কান্নাধরা স্বরে।
রাত্রি নদী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ভাই, বিদায়, আগামী বছর এই দিনে আবার দেখা হবে।”
শাও বাওবাও: বুকটা এতো ভারী কেন লাগছে?
একই সময়ে, ঢাল কয়েকবার ঝলমলিয়ে নিভে গেল।
শেংপিং সাধু বিদ্বেষী হাসি দিয়ে নৌকার দিকে ছুটে এল।
“ছোট্ট পাজি, আমি ছেড়ে কথা বলব না!”
শাও বাওবাও তরবারি উঁচিয়ে ছুটল, হঠাৎ পেছনে প্রবল টান, শরীর আধ ঘুরে রাত্রি নদী তাকে ছুঁড়ে পেছনে পাঠাল।
এ আবার কেমন মৃত্যু কামানো কাণ্ড!
সে তো রক্ত জ্বালিয়ে লড়ছে, বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না!
খালি শাও বাওবাও-কে ধরে দৃঢ় সংকল্প নিল—
“ঈশ্বর সাক্ষী!”
সবাই হতবাক।
মানে কি?
শেংপিং সাধু স্বভাবতই থেমে গেল, সেইদিকে তাকাল যেখান থেকে রাত্রি নদী দুই আঙুল উঁচিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে।
“এই বৃদ্ধ লজ্জাহীনকে বাজে পোড়াও!”
বাতাস—হুহু, মেঘ—ভেসে চলেছে।
কিছুই ঘটল না!
শাও বাওবাও অশ্রুসিক্ত, এ তো শুধু অদ্ভুতই নয়, পাগলও!
শেংপিং সাধু হেসে উঠল, “ঈশ্বরও তোদের বাঁচাতে পারবে না—আহ—”
হাসতে হাসতেই হঠাৎ মস্তিষ্কে প্রবল যন্ত্রণা, মাথা চেপে, চোখ বন্ধ করে চিৎকার, প্রবল বাতাসে ছিটকে পড়ল, তবুও পুরোপুরি রক্ষা পেল না।
সোঁ—
“কি হলো?” শাও বাওবাও বিমূঢ়।
খালি অসহায় মাথা নাড়ল, চোখের লাল আলো মিলিয়ে গেছে।
রাত্রি নদী সোনালী বুটে ধূলা ঝাড়ল, “আমি তাকে লাথি মেরে ফেলে দিয়েছি।”
কি স্পষ্ট দৃশ্য!
জিনফেং এগিয়ে গিয়ে রাত্রি নদীর কোমর জড়িয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল, “দিদি, আমি তোমার সঙ্গে চিরকাল থাকব।”
রাত্রি নদী জোরে ঠেলে দূরে পাঠাল, বিরক্তি নিয়ে বলল, “চিরকাল মানে কতকাল? দূরে থাকো, তোমার নাকের জল মুছে নাও।”
জিনফেং হেসে উঠল, নাকের জল দোলাতে থাকল।
শাও বাওবাও রাত্রি নদীর দিক থেকে চোখ সরাল না, খালি ও তাকিয়ে রইল, তবে সে সুন্দরী মুখে দুই হাত দিয়ে গাল চেপে, ভক্তিভরে তাকিয়ে।
রাত্রি নদী যেন তার রূপে নতুন উদ্ভাস পেল।
“ছোট বোন,” শাও বাওবাও-এর কণ্ঠে অবিশ্বাসের ছায়া, “ছোট বোন, শেংপিং সাধু মাথা চেপে চিৎকার করছিল… তুমি কি… মানসিক শক্তি ব্যবহার করেছিলে?”
শেষ শব্দগুলো হাওয়ায় ভেসে গেল। সত্যিই যদি এটা হয়, তাহলে ওদের গুরু কেমন অদ্ভুত শিষ্য পেয়েছেন!
“হ্যাঁ,” রাত্রি নদী কাঁধ ঝাঁকাল, আবার বলল, “তাকে মেরে ফেললে কী হতো? কেউ তো দেখেনি।”
গিলল, গিলল, গিলল, শাও বাওবাও টানা তিনবার শুকনো গিলল। সে কি বলবে, এতো শক্তিশালী আগে বলোনি কেন? অনেক আগেই ওই বুড়োকে সহ্য করতে পারতাম না।
“কেউ দেখেনি তাতে কি? আমরা তো তার শিষ্যকে মেরে ফেলেছি, সবার সামনে। তারপর সে আমাদের পিছু নিয়েছে, কেউ না দেখলেও, তার মৃত্যুর দায় আমাদেরই ওপর আসবে। প্রথমে সহপাঠী, তারপর গুরু, আমাদের গুরু তো কেবল তিনজন শিষ্য, ওরাও তো বিপদে পড়বে। এমনকি গুরুমণ্ডলের নেতা আমাদের গুরুর সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখলেও, গুরু-কে বহিষ্কার করেই হয়তো দায় সারবে।”
রাত্রি নদী চুপচাপ পাশে তাকাল, আসলে এই সুন্দরী মেয়ে এতটা সরল নয়, মনের সব হিসাব রাখে। বড় ভাই প্রতিদিন শিশুর মতো আগলে রাখে, সত্যিই অযথা চিন্তা।

“তাহলে থাক, বড় ভাই, আমরা এখন কোথায় যাব?”
শাও বাওবাও-ই প্রথম জিজ্ঞাসা করল, “তোমার মানসিক আক্রমণটা কতটা শক্তিশালী?”
“ওইটুকুতে ও ভয় পাবে, আর পিছু নেবে না।”
অনেকক্ষণ চিন্তা করে শাও বাওবাও মাথা তুলল, “চলো আমরা শতফুল ধর্মসংঘে যাই।”
“আহা?” ওদের দুই ধর্মগুরু তো খুব একটা মিলেমিশে নয়।
“ভান ধরে ঢুকে পড়ব, গুরু নিশ্চয়ই উড়ন্ত ফুল সাধুর সঙ্গে হিসেব মিটাতে যাবেন, নিয়মমাফিক, উড়ন্ত ফুল সাধু শতফুল ধর্মসংঘেই থাকবেন।”
কি বিচিত্র বন্ধুত্ব!
“আমরা ধর্মসংঘের আশপাশে থাকব, গুরু হিসেব মিটিয়ে এলে পরে আলোচনা করব এই জগতের ব্যাপারটা কোথায় গিয়ে থামবে।”
রাত্রি নদী হাত তুলল, “তখন আলোচনা করলে দেরি হবে না? শেংপিং তো ফিরে গিয়ে গুরুর কাছে যাবে আগে?”
শাও বাওবাও ও খালি পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসল, “ও যদি খুঁজে পায়!”
মানে কি? রক্তলাল সাধু এখন গুহাবাসে নেই বুঝি?
খালি ব্যাখ্যা দিল, “গুরু এতো বড় অপমান নিয়ে ফিরে না আসা পর্যন্ত, কেউ, কিছুই থামাতে পারবে না উড়ন্ত ফুল সাধুর কাছে যেতে।”
রাত্রি নদী ঠোঁট চাঁপিয়ে হাসল, যেন নিজেকে ও হুয়ায়ুন-কে এই জগতে দেখতে পেল।
“তাহলে চল, এখনই যাই শতফুল ধর্মসংঘে।” রাত্রি নদী আগেই কেনা মানচিত্রে বড় বড় ধর্মসংঘগুলোর অবস্থান দেখে নিল, আধ্যাত্মিক নৌকার দিক ঠিক করল, বাহুতে চুলকানি।
“ও হ্যাঁ, ভাই, দিদি, আমাদের তাড়া নেই তো? আমার রাক্ষস লতা দানবের মণি না খেলে বড় হবে না।”
শাও বাওবাও বলল, “তাড়া নেই, দানবের এলাকা এলেই নেমে পড়ব।”
খালি সরাসরি একটা থলি এগিয়ে দিল, খুলে দেখল, সবই দানবমণি, বেশিরভাগ তৃতীয় স্তরের, কিছু চতুর্থ স্তরের, দু-একটা দ্বিতীয়ও আছে।
“অনুশীলনে পেয়েছিলাম, ওকে খাওয়াও।”
একশো-দুইশোটা তো হবেই।
“দিদি তুমি নিজে রাখবে না?”
খালি মাথা নাড়ল, “আমার দরকার নেই, দেখতে সুন্দর বলে রেখেছিলাম, পরে নতুন জাদুর পোশাকে লাগবে ভেবেছিলাম, কিন্তু এখন বুঝলাম মান যথেষ্ট নয়, পরে উচ্চ স্তরের মণি জোগাড় করব। এগুলো ওকে খাওয়াও।”
“ধন্যবাদ দিদি, আমি তোমার জন্য উচ্চ স্তরের দানব মারব।” রাত্রি নদী খুশি হয়ে বলল, তারপর হঠাৎ কী মনে পড়ে শাও বাওবাও-কে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই, তোমার তরবারি কি রক্ত ছিটালে শক্তি বাড়ে? এটা কোন বিদ্যা?”
শাও বাওবাও হতভম্ব, তখন মনে পড়ল, নিচে তাকিয়ে দেখল তরবারিতে এখনও রক্ত জ্বলছে, হাহাকার, “আমার রক্ত তো বৃথাই নষ্ট হলো, তাড়াতাড়ি, আমি ধ্যান করতে বসব, তোমাদের কাছে কিছু বড় রকমের ওষুধ থাকলে দাও।”
তিনজন হাসল, শাও বাওবাও-ও হাসি চেপে রাখতে পারল না, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার আনন্দ প্রকট, অবশ্য রাত্রি নদীর তেমন কিছু মনে হচ্ছিল না, তবুও খুশি, কারণ তার মানসিক শক্তি অব্যর্থ।
শেংপিং সাধুকে ফেলে দিয়ে, সবাই দূরে এগিয়ে চলল, হাসি-ঠাট্টায়, যেন বসন্ত ভ্রমণ।
তবে, শেংপিং সাধুর মন মোটেও ভালো নেই।