পঁচাত্তরতম অধ্যায় ভালো জিনিসের ছড়াছড়ি

মানুষটি মারা গেছে, তার দেহ সম্পূর্ণভাবে আগুনে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে, ফলে সংরক্ষণ আংটি খুলে ফেলা সম্ভব হয়েছে। সামনে ছোটখাটো পাহাড়সমান জিনিসপত্রের দিকে তাকিয়ে চারজনের মুখ হা হয়ে গেল।

এই পাহাড়টা কোনো আবর্জনায় ঠাসা নয়, বরং প্রতিটি জিনিসই উৎকৃষ্ট, প্রতিটিরই মূল্য আছে।

শাও বাবাও বুকের ব্যথা চেপে রেখে, যেগুলো দেখে কেউ চিনে ফেলতে পারে, এমন সব বস্তু আলাদা করে অন্য পাশে রাখলেন।

কি আশ্চর্য, পাহাড়টা এক লাফে অর্ধেকের বেশি খালি হয়ে গেল।

“আহা, এগুলো প্রকাশ্যে আনা যাবে না, লুকিয়ে রাখতে হবে, পরে সুবিধামতো বিক্রি করব।” শাও বাবাও একটা খালি আংটি বের করে সবকিছু রেখে নিজের পোশাকের গোপন পকেটে ঢুকিয়ে নিলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন মঠে ফিরে কোনো গর্তে পুঁতে রাখবেন – লাল ভ্রু-ওয়ালা বৃদ্ধকে দ্রুত মৃত্যুর কামনা করে।

সেই এক-একটি জাদু অস্ত্র আর ধনরত্ন দেখে কংকং চায় চিৎকার করতে, কিন্তু সাহস করে না।

“এগুলো আমরা ব্যবহার করতে পারি, ভাগ করে নিই,” বলল রাতের নদী।

সে সরাসরি বলল, “ডাইনির কোরগুলো আমাকে দাও, বাকিগুলো আমার দরকার নেই।”

ভেতরে বেশ কিছু ডাইনির কোর ছিল, বেশিরভাগ চতুর্থ স্তরের, অল্প কিছু পঞ্চম স্তরের, এমনকি একটি ষষ্ঠ স্তরের বরফ উপাদান কোরও ছিল।

ষষ্ঠ স্তরের দানব, অর্থাৎ ইয়ুয়ানইং স্তরের শক্তি। এই কোরটি নিশ্চয়ই ঝো সিং নিজে শিকার করে আনেনি, সম্ভবত লাল ভ্রু-ওয়ালা বৃদ্ধই তাকে দিয়েছিল।

শাও বাবাও বলল, “শুই ঝেনঝেন তো বরফ-উপাদানের, এই কোরটি যেভাবে যত্নে জেডের বাক্সে রাখা, এতে বোঝা যায় ঝো সিং সুন্দরীর মন জয় করতেই এনেছিল।”

রাতের নদী জিজ্ঞেস করল, “দাদা, আপনি কি এমনটা প্রায়ই করেন?”

শাও বাবাও বলল, “অর্থ অপচয়।”

রাতের নদী অবাক, “হাঁ?”

কংকং হেসে বলল, “দাদা মেয়ে পটাতে পারে, কয়েকটা কথাতেই মন ভালো করে দিতে পারে, উপহার দিয়ে কি দরকার?”

রাতের নদী মনে মনে বলল, ভাগ্যিস নিজের সন্তান, অন্য কেউ হলে নিজের মেয়ে নিয়ে এমন করলে ছাড়তাম না।

শাও বাবাও গর্বভরে বললেন, “কেন, আমি এমন করলে সমস্যা কোথায়? আমি তো কোনো গড়পড়তা কামুক নই, কেন তাদের খুশি করার জন্য ছোটাছুটি করব? যদি যৌথ চর্চা করি, সেটা তো দ্বিপাক্ষিক লাভ, তাছাড়া আমি সমান মূল্যও দিয়েছি।”

রাতের নদী মনে মনে ভাবল, আসলে শাও বাবাও পুরনো চালবাজ, আবারও মনে হল এটাই স্বাভাবিক, বয়স তো কম নয়। এতদিন ধরে সংযমী থাকলে তো অস্ত্রই নড়ত না।

সে চুপিচুপি কংকং-র দিকে তাকাল।

কংকং ধরে ফেলল, বলল, “কি দেখছো? কিছু বলবে?”

রাতের নদী একটু হেসে বলল, “দিদি, তোমার কয়টা দিঙলু আছে?”

কংকং থমকে গেল।

শাও বাবাও নাক সিটকিয়ে বলল, “আমাদের কংকং-র উপযুক্ত পুরুষ কে আছে? ওর কোনো দিঙলু নেই, সঙ্গীও নেই।”

রাতের নদী অবাক, “তবে যৌথ চর্চা করে কিভাবে?”

শাও বাবাও বললেন, “ওর গুণ এত ভালো, যৌথ চর্চা ছাড়াই অসাধারণ অগ্রগতি হয়।” তারপর কংকং-র দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সমস্যা একটাই, এই মেয়েটা খুব অলস। কখনো বাইরে ঘুরে বেড়ায়, কখনো কিছু না কিছু ঘাঁটে।”

কংকং লজ্জায় মুচকি হাসল।

রাতের নদী অবাক, “একটাও নেই? তাহলে ঝো সিং-র বলা ‘তিয়ানমেই’ কৌশল, দিদি চর্চা করো না? ঠিক তো, সে তো বলেছিল—”

“তোমাকে বলতেই চাচ্ছিলাম, ‘তিয়ানমেই’ আমাদের মঠের স্বতন্ত্র কৌশল, ঠিক আছে। কিন্তু অন্য মঠের কৌশল থেকে খুব আলাদা নয়, সবাই সাধনার শক্তি বাড়ায়, পার্থক্য কেবল যৌথ চর্চার সময় ‘তিয়ানমেই’ দ্বিগুণ ফল দেয়, অন্য কৌশলে এমনটা হয় না। ‘তিয়ানমেই’ মানেই যৌথ চর্চা বাধ্যতামূলক নয়।” শাও বাবাও বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি খুব কম জানো, মঠে ফিরে গ্রন্থাগারে যেও।”

রাতের নদী চিন্তায় পড়ল, “তাই নাকি, তবে ঝো সিং-র স্মৃতিতে—”

“সে তো বাইরের লোক, কিছু জানে না।” শাও বাবাও একটু চুপ করে, তারপর হঠাৎ চমকে বললেন, “আরে, আমি তো এই ব্যাপারটাই ভুলে গেছি!”

“কি ব্যাপার?”

“আমাদের মঠের এক পূর্বসূরি, প্রেমঘটিত জটিলতায় পড়ে, পথে জাদুবিদ্যা চর্চা শুরু করে, পরে সাধকদের সমাজে তাড়া খেয়ে যায়, তখন সে জাদুমঠে আশ্রয় নেয়। তাহলে কি সে সত্যিই জাদুমহলে চলে গিয়েছিল?”

রাতের নদী মন দিয়ে স্মরণ করে মাথা নাড়ল, “ঝো সিং-ও জানে না, ‘তিয়ানমেই’-র ব্যাপারটা লাল ভ্রু-ওয়ালা বৃদ্ধই বলেছিল। আর—” রাতের নদীর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “সে তো আবার হেহুয়ান মঠের এক শিষ্যকে প্রতারণা করে, পরে মেরে ফেলে।”

শাও বাবাও ও কংকং জিজ্ঞেস করল না কার কথা, কারণ তারা কখনো শোনেনি কোনো অভ্যন্তরীণ শিষ্য এভাবে নিখোঁজ বা খুন হয়েছে। এমন ঘটনা খুব কম নয়, অনেক হেহুয়ান মঠের নারী শিষ্য বাইরে গিয়ে আর ফেরেনি। তাদের সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলে তারা চিন্তাও করে না।

“তার প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছিল,” রাতের নদী আবার বলল, “এই জাদুকৌশল সত্যিই ভয়ংকর, মানুষের প্রাণশক্তি শুষে নেয়।”

“জাদুবিদ্যাচর্চাকারীরা সাধারণত এমনই, কারো রক্ত, প্রাণশক্তি, বা জীবিত দেহ ও রক্ত দিয়ে সাধনা করে,” শাও বাবাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাই বাইরে গেলে আরও সাবধানে থাকতে হবে। নারী সাধকরা পুরুষদের তুলনায় দুর্বল, কখনো কারো হাতে পড়বে না।”

কথাটা কানে খারাপ শোনালেও, বাস্তবতাও সেটাই। যদি নারী সাধকরা পুরুষদের চেয়ে শক্তিশালী হতো, তাহলে এত নারী সাধক অন্যের ওপর নির্ভর করত না। এমনকি নারী-প্রধান হেহুয়ান মঠেও, কয়েকজন পুরুষ শীর্ষের শক্তি সমপর্যায়ের নারী শীর্ষদের চেয়ে বেশি।

দুজন মাথা ঝাঁকাল।

জিন ফেং-র চোখে দুঃখের ছায়া, মাথা নিচু করল।

রাতের নদী ছয় স্তরের কোরটা উগুই-কে খেতে দিল, উগুই কোরটা পেঁচিয়ে রাতের নদীর হাতে মিলিয়ে গেল।

রাতের নদী হাসল, “এটা যথেষ্ট, এবার সে অনেক বড় হবে।”

তিনজন এমনিতেই তার অপচয় দেখে অভ্যস্ত, কিছু বলল না, কোরগুলো সব তাকে দিল।

এবার থেকে, রাতের নদী থাকলে, কারও কাছে আর একটা কোরও থাকবে না।

রাতের নদী একটা আধা হাত লম্বা কাঠের বাক্স বের করে কংকং-র হাতে দিল, আবার একটি ছোট জেডের বাক্স খুঁজে বের করল।

“এই দুটোও ঝো সিং-ই শুই ঝেনঝেনের জন্য এনেছিল। পথে কালো বাজার থেকে কিনেছে, কেউ জানে না। দিদি, তুমি ব্যবহার করো।”

কংকং বাক্স খুলে দেখল, ভেতরে একটা ফিনফিনে সাদা ওড়না, হাতে রাখলে কিছুই মনে হয় না।

“এটা কি?”

শাও বাবাও চমকে উঠল, “মৎস্যনারীর বোনা জলরেশম চাদর? ঝো সিং কি পাগল? এই চাদর জলপরীরা জাদু দিয়ে জলে বুনে, জল এড়াতে পারে, আগুনে পুড়বে না, গরম-ঠাণ্ডা লাগবে না, অস্ত্রও ঢুকবে না, শুনেছি মানসিক শক্তি চর্চাতেও উপকার দেয়, পাওয়া যায় না, সে কি না এক অপরিচিতার মন জয় করতে এটা দিয়েছে?”

রাতের নদী পাঁচ আঙুল নেড়ে দেখাল, “পঞ্চাশ হাজার উৎকৃষ্ট আত্মার পাথর।”

“উফ—, পাগল, পাগল,” শাও বাবাও হাঁ করে বলল, কংকং-কে সাবধান করল, “ভাল করে পর, ভেতরের দিকে।”

কংকং বলল, “তুমি পরো, নদী।”

রাতের নদী নিজের গোলগাল বাহু চিপে হেসে বলল, “আমার এসবের দরকার আছে?”

শাও বাবাও কৌতূহলী, “তোমার চামড়াতেই কি এই চাদরের গুণ আছে?”

“প্রায় তাই।”

“তাহলে তো তোমার উৎস জানতেই হবে।”

“তুমি খুঁজে বের করলেই ভাল, আমিও জানি না।” রাতের নদী মনে মনে বলল, যদি না তুমি পৃথিবীর শেষ দেখে আসো।

শাও বাবাও হঠাৎ মাথা এগিয়ে রাতের নদীর কানে তাকাল, “তুমি কি মৎস্যকন্যা? দেখি কানে আঁশ আছে কিনা।”

রাতের নদী ওকে সরিয়ে বলল, “আরও একটা আছে, দ্যাখো।”

কংকং ছোট বাক্স খুলল, ভেতরে গোলাপি-জামনি রঙের এক চুড়ি, নকশা সরল ও সুন্দর।

“এটা দারুণ, মানসিক আক্রমণ ঠেকাতে পারে।”

কংকং অবাক হয়ে খুঁটিয়ে দেখে বলল, “নকশা বেশ অদ্ভুত।”

শাও বাবাও তাকিয়ে দেখল, তিনিও অবাক।

রাতের নদী বোঝাল, “কোন গোপন প্রাচীন স্থানের জিনিস, পুরাকীর্তি।”

শাও বাবাও বলল, “শুধু মানসিক শক্তিতে কাজ দিলে, এটা তোমার চেয়ে দিদির বেশি দরকার।”

কংকং কিছুটা লজ্জা পেল।

রাতের নদী বলল, “আমার জন্য অন্য কিছু আছে।” বলে একটা ধূসর কাঠের বাক্স তুলে নিল, খুলে দেখল ভেতরে ধূসর কাঠের দশটা ছোট পুতুল, বাক্সের রঙের মতোই ফ্যাকাসে। দুটো খালি জায়গায় ফাঁকা।

শাও বাবাও ও কংকং একসঙ্গে নিজেদের পাওয়া কাঠের পুতুল বের করে রাখল, মোট দশটা হয়ে গেল।

“এটা খুব মজার, ‘নয় সন্তান জাদুমন গাছ’-এর কাণ্ড দিয়ে বানানো,” রাতের নদী বাক্সের ঢাকনার ভেতরের কাপড় তুলে দেখাল, সেখানে আঁকাবাঁকা অক্ষরে কিছু লেখা।

“এটা এক ধরনের জাদু বিভাজন পুতুল বিদ্যা, সফল হলে প্রতিটি পুতুলে আসল শক্তির সাত ভাগ থাকবে। একসঙ্গে মারামারির জন্য আদর্শ, আমি এটা খুব পছন্দ করি।”

রাতের নদী বাক্সটা শক্ত করে ধরে রাখল, এটা এতই দরকারি, নিজেকে ঘিরে ফেলার জন্য আদর্শ। এবার ওরা পালাতে চাইলে কোথায় যাবে?