তিয়াত্তরতম অধ্যায়: ক্রুদ্ধ রক্তাভ ভ্রু-ওয়ালা প্রাচীন দানব (দ্বিতীয় অংশ)
শেষপর্যন্ত ঠিক করা হলো, এই মানুষটিকে আর বাঁচিয়ে রাখা যাবে না।
যদিও রাতবতী নিশ্চয়তা দিয়েছিল যে, সে এই লোকটিকে একেবারে নির্বোধ বানিয়ে দেবে—তাদের কোনো তথ্যই ফাঁস হবে না—তবুও কে জানে, রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা সেই বৃদ্ধ জাদুকর আর কি কি উপায় জানে। তবে, কীভাবে মরবে, সেটা নিয়ে ভালোভাবে ভাবতে হবে।
রাতবতী স্পষ্ট জানিয়েছিল, সে এই অশুভ修র দেহটি চাইছে—একদম অক্ষত অবস্থায়। অনেক ভাবনার পর, শাও শিশুটি এক গভীর জলাশয় খুঁজে বের করল, প্রতিরক্ষার আচ্ছাদন তৈরি করে তাকে নিয়ে গেল গভীরতম স্থানে, জলরোধী তাবিজ লাগিয়ে দ্রুত চলে গেল।
কূলে উঠে, অপেক্ষমাণ রাতবতী ও কুংকুংয়ের সঙ্গে দ্রুত পাহাড়ের গুহার দিকে চলে গেল। ভিতরে, জিনফেং এখনও আগের জায়গায় শুয়ে ছিল।
“দিদি, লোকটাকে ফেলে এলে?”
রাতবতী চারপাশে একের পর এক মানসিক শক্তির প্রতিরোধ স্থাপন করল, মাথা নাড়ল, “দাদার তাবিজ দু’পহর পর্যন্ত টিকবে, সময় প্রায় হলে গিয়ে তুলে আনব।”
শাও শিশুটি কপাল মুছে বলল, “সবচেয়ে বিপজ্জনক হচ্ছে, তার শরীরে রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা জাদুকরের আত্মশক্তি রক্ষাকবচ হিসেবে থাকতে পারে। সে মারা গেলেই সেই আত্মশক্তি জেগে উঠে আমাদের খুঁজে প্রতিশোধ নিতে পারে। তবে, শরীর থেকে আলাদা হওয়া আত্মশক্তি বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারে না—আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করা নিরাপদ।”
রাতবতী তন্নতন্ন করে ঝো শিনের স্মৃতি খুঁজে দেখল, সেখানে রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা জাদুকর তাকে রক্ষাকবচ দিচ্ছে, এমন দৃশ্যও আছে; আবার এমনও স্মৃতি আছে, যেখানে তাকে ঘুম পাড়িয়ে কিছুই জানানো হয়নি—যেমন, রাতবতী যে আত্মশক্তির তাবিজ পেয়েছিল, সেটা ঝো শিন নিজেই জানত না কখন তার ভেতরে ঢোকানো হয়েছিল। তাই, সে নিশ্চিত নয়, রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা জাদুকর ঝো শিনের দেহে আরও কিছু রেখেছে কি না। সাবধানতাই শ্রেয়।
এদিকে ঝো শিন—শাও শিশুটি তাকে জলজ লতাপাতায় জড়িয়ে, জলতলের এক বিশাল পাথরের ফাঁকে গুঁজে দিয়েছিল। সে জাদুকর-বন্ধন দড়ি ব্যবহার করেনি, কারণ সে ভয় পেয়েছিল, রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা বৃদ্ধ সেখান থেকে কোনো সূত্র পেয়ে যাবে। জলরোধী তাবিজ ঝো শিনের চারপাশে জলবিরোধী এক গণ্ডি তৈরি করল। দু’পহর পর, হঠাৎই তাবিজটি কার্যকারিতা হারাল, আর ঠান্ডা জল চারদিক থেকে ঘিরে ধরল তাকে। ঝো শিনের ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখের পাতায় কাঁপুনি, কিন্তু সে চোখ খুলতে পারল না। জল তার নাক দিয়ে ফুসফুসে ঢুকে পড়ল, হাত-পা নড়ার শক্তি নেই।
রাতবতী আগেই তাকে সম্মোহিত করেছিল। এখন ঝো শিন কেবল মনে করছে, সে তার নরম বিলাসবহুল বিছানায় শুয়ে আছে, আশেপাশে দশ-পনেরো অপরূপা নগ্ন তরুণী, তাদের মসৃণ ত্বক তার শরীরে ঘষা দিচ্ছে, কামনার উত্তেজনা বাড়িয়ে দিচ্ছে।
“ভাঁড়ামো সাজানো মুখ!” সে খিলখিলিয়ে হাসল, তবুও তৃপ্তি নেই।
তবে, যেন কারও দেখা পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা জাগল তার মনে।
কাকে? মনে পড়ল না।
নিশ্চয়ই কোনো অপরূপ সুন্দরী।
চিড় চিড়—
দরজা খুলে গেল, ঝো শিন অজান্তেই কপালে হাত রেখে চোখ সরু করে তাকাল।
উজ্জ্বল আলোয় এক দীর্ঘ, অনিন্দ্য সুন্দর ছায়া দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, সোনালি আলোয় ভাসছে, মুখ স্পষ্ট নয়। ঝো শিন মনে মনে বিশ্বাস করল, ওটাই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর মুখ, যেটা সে আগে কখনও দেখেনি।
“সবাই চলে যাও।”
বাকি সুন্দরীরা ঈর্ষায় ও অসন্তোষে কক্ষ ছেড়ে চলে গেল।
নরম পা তুলল, ঝো শিনের নিঃশ্বাস আটকে গেল—এমন কৌতূহলী ছোট জুতো, এমন পদক্ষেপে যেন পদ্ম ফুটছে। শ্বেতবসনা নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, মুখটি একটু একটু করে স্পষ্ট হল—বরফের মতো সৌন্দর্য, তাতে লুকোনো আকর্ষণ, উচ্চাকাঙ্ক্ষী অথচ পবিত্র, কেবল তার প্রতি প্রেমময়।
“ঝেন ঝেন…” জলে ডুবে ঝো শিন ফিসফিস করে বলল, শব্দ বেরোল না, শুধু ফেনার বুদবুদ উঠল।
শীতল কোমল হাত তার গায়ে পড়ল—কি ঠান্ডা। লাল ঠোঁট কাছে এল—সেটাও ঠান্ডা।
ঠিক, সে তো বরফ-আত্মার অধিকারিনী।
ঝো শিন সেই শীতলতায় উদ্দীপ্ত হয়ে, উন্মত্ত হয়ে সুন্দরীকে উপুড় করে চেপে ধরল, গভীর চুম্বনে নিজেই দম হারিয়ে ফেলল…
রাতবতী নখ বাজিয়ে বলল, “আমি আসলে বেশ দয়ালু—আমি ওর জন্য এক ধরনের নির্দেশনা রেখে দিয়েছি, সে যেন নিজের স্বপ্নের সুখেই পৃথিবী ছেড়ে চলে যেতে পারে।”
কুংকুং কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “কি নির্দেশনা?”
“যা চায়, তাই পাবে।”
“সে কি চায়?”
“জানি না,” রাতবতী কাঁধ ঝাঁকাল, “পুরুষ মানুষ—চায় ক্ষমতা, সুন্দরী। ক্ষমতা চাইলে, সে সংঙ্যু দুনিয়ার আধিপত্য নিতে পারত, সুন্দরী চাইলে—অগণিত, যেমন চাই তেমন। আশা করি সে খুশি হবে।”
ঝো শিন খুব খুশি, সে এখন সুন্দরীর সাথে লিপ্ত, একটুও টের পাচ্ছে না যে তাকে ঘিরে আছে বরফঠান্ডা জল, তার শ্বাস আস্তে আস্তে নিভে যাচ্ছে—শেষ পর্যন্ত থেমে গেল।
“প্রাচীন গুরু, গুরু—খারাপ খবর!”
রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা জাদুকর বিরক্ত, সাধনাগৃহ থেকে বেরিয়ে রেগে বলল, “বলিনি তো, আমাকে বিরক্ত করবে না!”
চাকর ফ্যাকাশে মুখে বলল, “প্রাচীন গুরু, ঝো শিন দাদার আত্মপ্রদীপ… ওর আত্মপ্রদীপ…”
রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা জাদুকরের মুখ পালটে গেল, মুহূর্তে আত্মপ্রদীপের ঘরে পৌঁছল। দেখল, ঝো শিনের প্রদীপের শিখা দু’বার কাঁপল, নিভে গেল!
“শিন-আ!” চিৎকার করে পদ্মাসনে বসে পড়ল।
একই সময়ে, ঝো শিনের দেহে কালো আলোর ঝলক, এক টুকরো আত্মশক্তি তার শরীর ছেড়ে বেরিয়ে এল।
“কে? কে? কে আমার বংশধরকে হত্যা করল!”
রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা জাদুকরের আত্মশক্তি পানির নিচে চিৎকার করল, চারপাশ দেখে নিশ্চিত হল কেউ নেই, দ্রুত উপরে উঠে এল, গভীর জলাশয়টি বারবার খুঁজে দেখল।
অরণ্যের দানবেরা তার আত্মশক্তির চাপে ভয়ে নড়তে সাহস পেল না, নিস্তব্ধতায় কেবল তার আর্তনাদ শোনা গেল।
“বেরিয়ে আয়, শয়তান! তোদের সঙ্গে আমার রক্তের সম্পর্ক শত্রুতায় গড়ে উঠল!”
পাহাড়ের ওপারে গুহার মধ্যে, রাতবতী ফণিমনসার পাতার আড়ালে গড়া মানসিক শক্তির জাল স্পষ্টই টের পেল অচেনা আত্মশক্তির অনুপ্রবেশ। এই রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা জাদুকর তার গুরুর চেয়ে অনেক শক্তিশালী, স্পষ্টতই মহাশক্তিশালী সাধক, ঠিক কোন স্তরে জানে না।
হয়তো রাতবতীর মানসিক শক্তির জাল এত নিখুঁতভাবে ছিল, যে রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা কিছু টের পায়নি, গুহার অবস্থানও ধরতে পারেনি। আত্মশক্তির অস্তিত্ব সীমিত সময়ের জন্য, কাউকে না পেয়ে সে নিরাশ হয়ে পানির তলায় ফিরে গেল, ঝো শিনের লাশ পরীক্ষা করতে লাগল, কিছু সূত্র পাওয়ার আশায়।
দেখল, সত্যিই জলবন্দি হয়ে মৃত্যু হয়েছে, শরীরে আর কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই। তবে, নিচে…
রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা জাদুকরের মুখ পালটে গেল—এ তো স্পষ্ট, কিছুক্ষণ আগেই নারী-পুরুষের মিলন হয়েছে। তবে সেই নারী গেল কোথায়?
কিছুতেই সমাধান খুঁজে পেল না, সময় ফুরিয়ে আত্মশক্তি মুছে যাওয়ার পথে, দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এত দূরে থেকে মরণদেহ নিয়ে যাওয়া অসম্ভব, বরং আত্মা নিয়ে ভালো দেহে প্রবেশ করানোই উপযুক্ত।
ওহ! হঠাৎ মুখ বিবর্ণ—সে তো ঝো শিনের মন-সমুদ্রে প্রবেশই করতে পারল না!
ঠিকই তো, অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল—ঝো শিনের আত্মা কোথায়?
আবারও ঝো শিনের কপালে প্রবেশের চেষ্টা করল, কিছুতেই পারল না!
রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা বুঝল, কিছু একটা গুরুতর ভুল হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে মন-সমুদ্রে রাখা আত্মশক্তির তাবিজের সন্ধান করল, কিন্তু যেন কাদায় ডুবে গেল, কোনো সাড়া নেই!
“অভিশাপ! অভিশাপ! যদি জানি কে করেছে, পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দেব!”
এই বলে, তার আত্মশক্তি ক্রোধে ফেটে গিয়ে বিলীন হয়ে গেল।
অশুভরাজ্য।
“থুথু—” রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা জাদুকর রক্ত থুথু ফেলল, ক্রোধে।
“ঝো শিনের আশপাশে যারা ছিল, সবাইকে ডেকে আনো, আমি নিজেই জিজ্ঞাসাবাদ করব—সে তো সাধনায় থাকার কথা, কীভাবে শত্রুপক্ষের ভূখণ্ডে গেল!”
রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালার দৃষ্টি কুৎসিত, যেহেতু প্রভুকে রক্ষা করতে পারেনি, মরাই তাদের নিয়তি।
এক লম্বা সারির লোককে টেনে আনা হলো, সবাই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা কিছু না বলে সামনে গিয়ে এক জনের মাথায় হাত রাখল।
“প্রাচীন গুরু, প্রাণ দয়া করুন, প্রাণ দয়া করুন—” ফেনা ফুটে মুখে, চোখ উল্টে পড়ে গেল।
সবাই তো আর রাতবতীর মতো নিপুণভাবে স্মৃতি খুঁজে বের করতে পারে না, যাতে কেউ ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। তাছাড়া, রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালার বংশধারা ছিন্ন হয়েছে, খুনির সন্ধান নেই, ক্ষোভের আগুনে এদের আর ভালো পরিণতি নেই।
শেষ ব্যক্তিটি মাটিতে লুটিয়ে পড়লে, রক্তলাল ভ্রু-ওয়ালা হাত সরিয়ে নিল।
“শুই ঝেনঝেন! তিয়ানশুয়ান মন্দির!”