পঞ্চান্নতম অধ্যায় ঈশ্বরের আদেশে অন্যায়ের বিচার ও কার্পণ্য দূরীকরণ

রাত溪য়ের ইতিহাস জানার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ায়, শাও বাবাও অনিচ্ছাসত্ত্বেও চলে গেল। রাত溪 মাথা নেড়ে বলল, মানুষটা বুঝি অতিরিক্ত চিন্তায় নিজের বার্ধক্য ত্বরান্বিত করছে। সে আবার উঠানের চেয়ারে বসে থাকল, কানে ভেসে আসছে দশ হাজার বছর ঘুমিয়ে থাকা কিন্তু আর চোখ বন্ধ করতে না চাওয়া উগুইয়ের অনবরত উচ্চারণ—অসুরকণা, অসুরকণা, অসুরকণা।

পরদিন, অসুর শিকার করতে বেরিয়ে, কিছুক্ষণ গভীর আলাপের পর শাও বাবাওয়ের মনোভাব স্পষ্টভাবে ভালো হয়ে গেল, কংকং এতে ভীষণ খুশি হয়ে দ্বিগুণ পরিমাণে গ্রিলড মাংস খেয়ে ফেলল। জিন ফেং সারাদিন ধরে চামড়া ছাড়িয়ে গেল, এবার সে নীল রঙের চামড়া বিশিষ্ট বাঘাকৃতি পশু। তিন ভাইবোন একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই দশটিরও বেশি অসুর পশু নিঃশেষ হলো, জিন ফেং চামড়া ছাড়াল, শাও বাবাও মাংস কাটল ও গ্রিল করল, অসুরকণা উগুইকে দিল, রাত溪 কয়েক গ্লাস রক্ত পান করল, কংকং শুধু মাংস খাওয়ার অপেক্ষায়।

তৃতীয় দিন, চতুর্থ দিন, তারপর… তিনজনের সব সময়ই কাটতে লাগল অরণ্যে; জিন ফেং দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর ও সংহত করার জন্য পরে আর যেত না। এ সময়েই, ওয়াং পানারও জিন ফেং সম্পর্কে সমস্ত তথ্য জেনে নিল।

আসলে জানার মতো কিছুই নেই, সে তো কেবল লানশৌ পর্বতের লাল সুতো সাধকের গ্রহণ করা সাধারণ মানুষ—একজন অপদার্থ শিষ্যের সঙ্গে নিয়ে আসা ছোটো চাকর। ওয়াং পানার মনে হলো,既然 সে সাধারণ মানুষ, লাল সুতো সাধক নিশ্চয়ই তাকে গুরুত্ব দেবে না, হয়তো আকস্মিক উদ্ভট চিন্তায় নিয়ে এসেছে। আর সাধারণ মানুষের চাকর, যদি修炼ও করতে পারে, তার গুরুত্বই বা কোথায়? নিজে যদি লানশৌ পর্বতের জন্য একজন অকর্মা দূর করতে পারে, শাও বাবাওয়ের কাছে একটা উপকারের ঋণও পাওয়া যেতে পারে।

ওয়াং পানার সিদ্ধান্ত পাকা হলো।

জিন ফেং গুহাবাস শুরু করল, আর বাইরে বেরোলো না, ওয়াং পানার চোখে এটাই তার অপছন্দের লক্ষণ। তাই সে আর কোনো দয়া দেখাবে না।

লানশৌ পর্বতের বিভিন্ন পথে কয়েকদিন ধরে পাহারা দিয়ে, অবশেষে সুযোগ পেল—জিন ফেং বেরোল, তাও একা, বাইরে যেতে লাগল।

ওয়াং পানার আনন্দে ফেঁপে উঠল, আজই তার দখল নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

আসলে জিন ফেংের লানশৌ পর্বত ছাড়ার কোনো দরকার ছিল না; প্রতি মাসে শিষ্যদের বরাদ্দ যথেষ্ট, রাত溪য়ের বরাদ্দও তারই ব্যবহার, অন্য কেউ ভাগ পায় না। যদি না তার আত্মার মূল ক্ষতিগ্রস্ত হতো, রাত溪য়ের বরাদ্দেই সে স্বর্ণগোলক পর্যায়ে পৌঁছাতে পারত।

এবার সে বেরিয়েছে রাত溪য়ের জন্যই।

কারণ রাত溪 কখনই রান্না করা খাবার খায় না, কিন্তু শাও বাবাওয়ের গ্রিলড মাংস তার চোখে পড়েছে; বোঝা গেল রাত溪 না খায়, বরং পছন্দ করে। জিন ফেং গুরুত্ব দিল। প্রতিবার শিকার শেষে কিছু অসুর মাংস রেখে নিজে গ্রিল করার চেষ্টা করত, শাও বাবাওয়ের প্রতিটি পদক্ষেপ নিখুঁতভাবে শিখে নিল, কিন্তু আগুনের সময় ঠিক থাকলেও স্বাদ অনেক কম।

রাত溪 বলল, “দাদা নিজস্ব মশলা ব্যবহার করেন।”

নিজস্ব গোপন রেসিপি, হয়তো প্রকাশ করবে না।

শাও বাবাওয়ের কাছে রেসিপি চাইবে?

দুজনের সম্পর্ক একটু মধুর হওয়ায়, জিন ফেং আশা পেল, মুখের লাজ সরিয়ে, বারবার শাও বাবাওয়ের কাছে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, মশলার রেসিপি চাইতে লাগল।

শাও বাবাও আঙুল উঁচিয়ে বলল, চরিত্রই তো, রাত溪য়ের জন্য নিজের আত্মসম্মান পা দিয়ে মাড়িয়ে দিতে পারে। যদি আত্মার মূলের সমস্যা না থাকত, 修真 জগতে একাধিপতি হতে পারত।

কিন্তু অন্য কেউও জানে কখন মাথা নত করতে হয়। এই লোকটা যখন অপছন্দ করে তখন ছুরি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, যখন দরকার তখন মুহূর্তে বদলায়, ‘দাদা’ ডাকে এমন আন্তরিকভাবে, মনে হয় নিজের হারিয়ে যাওয়া সন্তান খুঁজে পেল। কখনও নমনীয়, কখনও কঠোর, কখনও শীতল, কখনও উষ্ণ… শাও বাবাও মনে করল, এমন লোক নিজের দলের জন্য যথেষ্ট উপযুক্ত। ধীরে ধীরে মনোভাব নরম হলো; কেবলই মশলার রেসিপি, দিলে ক্ষতি কী?

মনে মনে সিদ্ধান্ত নিতে নিতে, জিন ফেং গুহাবাস থেকে বেরিয়েই শাও বাবাওয়ের কাছে ছুটে গেল, নিজের বোনকে গ্রিলড মাংস খাওয়াতে চায়।

শাও বাবাও উদারভাবে একটি তালিকা দিল, বাইরে বাজার থেকে উপকরণ কিনে আনতে বলল, নিজে শেখাবে।

এত উদারতা দেখে জিন ফেং মনে করল, তার 修炼 স্তর উন্নতিতে মন বিভ্রান্ত হয়েছে।

জিন ফেং প্রথমে তং পরিচালকের কাছে বাইরে বাজারের তথ্য জানতে চাইল, তারপর সব জিনিস নিয়ে বেরিয়ে গেল। শুধু ধর্মগৃহ থেকে পাওয়া আত্মা-পাথর নয়, দুজনে আগের সঞ্চিত সম্পদও তার কাছে। তং পরিচালক বলল, উপকরণ পাওয়া কঠিন নয়, জিন ফেং ভাবল একবার বেরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফিরবে, তাই রাত溪য়ের কাছে কিছু জানাল না। অবশ্যই, রাত溪 তখন লানশৌ পর্বতে ছিল না, সে চিঠিও রাখল না।

সে তরবারিতে চড়তে পারে না, বাহন স্বর্ণ-ক্রেন ব্যবহার করে বাইরে গেল, তারপর পায়ে হেঁটে বাজারে, বুঝতেও পারল না কেউ তাকে অনুসরণ করছে।

ওয়াং পানার নিজের ছায়া ঢেকে দক্ষিণ থেকে উত্তর, পূর্ব থেকে পশ্চিম বাজারে জিন ফেংকে অনুসরণ করল, প্রায় ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

এ কেবলই কিছু নিম্নস্তরের আত্মা-জ草 কিনতে, কি এমন দরকার যেন সব দোকান, সব ছোটো স্টলে ঘুরে? প্রতিটি দোকানে দাম কমানোর চেষ্টা, মাথা নেড়ে চলে গেলেও আবার ফিরে দাম কাটল। সূর্য অনেকটা এগিয়ে, ওয়াং পানার দেখল, তালিকার অর্ধেকই কিনেছে, ইচ্ছে হলো দুটো নিম্নমানের আত্মা-পাথর তার মুখে ছুঁড়ে দিতে।

ভীষণ নির্দয়।

আসলে ভাবছিল, সুন্দর পরিচয়ের মাধ্যমে নিজেকে পরিচিত করবে, জিন ফেং তার জন্য খরচ করবে। এখন মনে হলো, এমন কিপটে মানুষ 合欢 ধর্মে ঢুকেছে, নিশ্চয়ই পিছনের দরজা দিয়ে।

শেষে জিন ফেং সব উপকরণ কিনে, দোকানিদের বিরক্তির মধ্যে আনন্দে ফিরতে লাগল, ওয়াং পানার বিরক্ত হয়ে মুখে হাত রাখল, মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, এমন কিপটে পুরুষকে নিজের পক্ষ থেকে 天道-কে প্রতিনিধিত্ব করে শুষে শেষ করবে।

天道: এ আমার কী দোষ!

জিন ফেং আনন্দে ফিরতে লাগল, হাতে গুনে দেখল কতগুলি আত্মা-পাথর বাঁচল, হাঁটতে হাঁটতে… পথ হারাল!

এটা তো হওয়ার কথা নয়।

বাইরের গেট থেকে বাজারে, একটা সরল পথ, 修炼-শিষ্যরা বারবার হাঁটে, অনেকেই হাঁটে। নিজে ঘাসহীন পথ ধরেও, মানুষের সঙ্গে চলেও, এমন নির্জন স্থানে আসার কথা নয়।

জিন ফেং থেমে চারপাশে তাকাল, পাখির ডাকও নেই, সে কীভাবে এত ঝোপঝাড়ের মধ্যে এল?

ওয়াং পানার বাইরে থেকে দেখল, জিন ফেং ভিতরে ঘুরে-ফিরে পথ খুঁজতেই পারছে না।

আসলে, তারা মূল রাস্তা থেকে দূরে নয়, মাত্র এক মাইল, বড়ো পাথর ঘুরিয়ে, ঝোপের মধ্যে দিয়ে বাঁক নিলেই মানুষ দেখা যায়। ওয়াং পানার এ জায়গায় খুব পরিচিত, পাথরের পরেই একখান বিশাল পতিত জমি, ঘাস তিন ইঞ্চির বেশি বাড়ে না, কেউ আসে না। তাই সে আগে থেকেই এখানে বিভ্রম-জাল পুঁতে রেখেছে, জিন ফেং ফেরার পথে চোখের ছলনায় তাকে এখানেই এনে ফেলেছে।

修炼 দুর্বল হলেও বয়স কম, ওয়াং পানার জিন ফেংকে দেখে, উজ্জ্বল মুখ, কিছুটা কচি, শরীর শীর্ণ হলেও প্রাণবন্ত, আবার মনে পড়ল সে নতুন এসেছে, হৃদয় উত্তাপিত হয়ে উঠল।

ধীরে ধীরে জালে প্রবেশ করল, সে জাল-নায়ক, তাই কখনও পথ হারাবে না।

কেউ আসছে দেখে, জিন ফেং বিস্মিত হয়ে এগিয়ে নম্রতার সাথে বলল, “শিক্ষিকা, আমি পথ হারিয়েছি, দয়া করে পথ দেখাবেন?”

ওয়াং পানার গোলাপী রুমাল মুখে ধরে হাসল, “আমি তোমাকে দুঃখের সাগর থেকে উদ্ধার করব।”

জিন ফেং হতবাক, এ তো সাধারণ পোশাকের মেয়ে, তবে কি বৌদ্ধ?

“শিক্ষিকা, শুধু দয়া করে বেরোনোর পথ বলুন, কষ্ট দেব না।”

“কীভাবে বেরোবে?” ওয়াং পানার কোমল কণ্ঠে কাছে এল, রুমাল তার মুখের সামনে ঘুরাল, “এই, সোজা এগিয়ে যাও।”

জিন ফেং রুমাল অনুসরণ করে তাকাল,苦笑 করে বলল, “শিক্ষিকা, আমি বহুবার গিয়েছি, বেরোতে পারিনি।”

রুমাল ফিরিয়ে নিল, জিন ফেং দৃষ্টি ওয়াং পানার মুখে।

চোখে হাসির ঝিলিক, মুখে মায়াবী হাসি।

“তাহলে, তুমি আর আমি একটু বসে বিশ্রাম নিই?”

জিন ফেং মেয়ের কোমল গাল দেখে বিভোর, অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়ল।

ওয়াং পানার বিজয়ী হাসি দিয়ে জিন ফেংয়ের হাত ধরে বসে গেল।

“ভালো ভাই, দিদি তোমাকে একটা মজার জিনিস শেখাবে।”

জিন ফেং বোকার মতো মাথা নাড়ল।

ওয়াং পানার হাত দিয়ে ঠেলে দিল, জিন ফেং মাটিতে শুয়ে গেল।

“আহা, আসলেই তো কাঁচা ছেলেটি, দিদি আর অপেক্ষা করতে পারছি না তোমাকে খেতে।”

ওয়াং পানার হাসতে হাসতে জিন ফেংয়ের জামা খুলতে লাগল।

ঘন অরণ্যে, রাত溪 হঠাৎ হাত থামিয়ে, মাথা ঘুরিয়ে ধর্মগৃহের দিকে তাকাল।