বাহাত্তরতম অধ্যায়: সহস্র মাইল দূরের সৌন্দর্যের এক পলক

রাত্রি প্রবাহ সিদ্ধান্ত নিল চেষ্টা করবে, ধরা পড়লেও বা কী? তার মানসিক শক্তি ইতিমধ্যে সেই আত্মস্মৃতি চিহ্নটি ঘিরে রেখেছে; তাছাড়া, চিহ্নটি ঘিরে রাখলেও কেউ টের পায়নি, এই ঘটনাই যথেষ্ট স্পষ্ট করে দেয় যে, ঐ ব্যক্তির আত্মস্মৃতি শক্তি তার মানসিক শক্তির সমান নয়। সুতরাং, সে সহজেই সেটিকে তার মানসিক শক্তিতে বিনষ্ট করতে পারে; সেই আত্মস্মৃতি চিহ্নটি বের হতে পারবে না, কিছুই দেখতে পারবে না, মূল শরীরকে কীই বা বার্তা পাঠাবে?

রাত্রি প্রবাহ এই ভাবনা নিয়ে আরও নির্ভার হয়ে, আত্মস্মৃতি চিহ্নটি মাথার কেন্দ্র থেকে সরিয়ে মুহূর্তের মধ্যে নিজের মানসিক সাগরে প্রবেশ করল।

চিহ্নটি অপরিচিত স্থানে প্রবেশ করতেই তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দেখাল, ফুলে উঠল, যেন বিস্ফোরণের মুখে। রাত্রি প্রবাহ ঠাণ্ডা হাসল, এক চিন্তা করে চারপাশের মানসিক শক্তি মাঝখানে চেপে ধরল, চিহ্নটি চেপে বেঁটে করে দিল, পূর্বের চেয়ে আরও ছোট হয়ে গেল, মানসিক শক্তি ঘন করে সেটিকে ভিতরে সিল করে রাখল।

নিজের রাজ্যে, রাত্রি প্রবাহ ও নিঃশেষ উভয়েই উপস্থিত হল।

নিঃশেষ তাকিয়ে দেখল তার অসীম মানসিক সাগর, উপরে ভেসে থাকা প্রাসাদ, ফের তাকাল সেই সামান্য আত্মস্মৃতি চিহ্নটির দিকে, চোখ বন্ধ করে অনুভব করল।

“কী, ঠিকই তো, মূল শরীরের সাহায্য চাইছে, কিন্তু বার্তা পাঠাতে পারছে না।”

রাত্রি প্রবাহ হাসল, “চলো, বাইরে যাই, পরে সময় পেলে গবেষণা করব।”

একই সময়ে, দূরের অন্ধকার অঞ্চলে, লাল মোটা ভ্রু-ওয়ালা বৃদ্ধ চোখ খুলে ভাবনায় ডুব দিল, মনস্থির করতে পারল না কেবলমাত্র হৃদয়ে অনুভূত সেই ক্ষীণ কম্পনটি।

“কেউ আছো, দরজার ভেতরে কোথাও কোনো অস্বাভাবিকতা আছে?”

একজন কালো ঠোঁটের পরিচারক ঢুকল, “প্রণাম, পূর্বপুরুষ, কিছুই নেই।”

বৃদ্ধ তাকে বিদায় দিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, আত্মপ্রভা প্রদীপের কক্ষে গিয়ে দেখল, সব প্রদীপ ঠিকঠাক, কোনো প্রদীপ ম্লান বা নিভে যাওয়ার পথে নয়।

“তবে কি আমার সীমাবদ্ধতা শিথিল হয়েছে?”

বৃদ্ধ চোখ বন্ধ করে অনুভব করল, মনে হল সত্যিই তাই, আনন্দে মন ভরে গেল, যোগসাধনার কক্ষে চলে গেল।

রাত্রি প্রবাহ ধরা পড়েনি, তার জন্য সৌভাগ্যই।

অন্ধকার সাধকের আত্মস্মৃতি সাগরে রেখে আসা সেই আত্মস্মৃতি চিহ্নটি কোনো নিরাপত্তার জন্য নয়, বরং চরম বিপদে আত্মবিস্ফোরণের জন্য। যেমন শিশুবাবু বলেছিল, এটি শক্তিশালী পূর্বসূরিদের উত্তরাধিকারীদের রক্ষা করার এক পদ্ধতি। যদি কখনো তার আত্মস্মৃতি সাগরে অনুপ্রবেশ টের পায় এবং সে নিজে সামলাতে না পারে, এই চিহ্ন তখন আক্রমণ চালাবে, বহিরাগতকে মুছে দেবে, এবং মূল শরীরকে তার তথ্য পাঠাবে।

কিন্তু, এখানে আত্মস্মৃতি সাগর, রাত্রি প্রবাহের মতো কেউ মানসিক সাগরে বহু স্তরের বাধা ও নিরাপত্তা তৈরি করতে পারে না। আত্মস্মৃতি সাগরে যুদ্ধ শুরু হলে, সেই ব্যক্তি ধ্বংস হয়ে যায়, বা বলা যায়, শরীরটিই চরম ক্ষতিগ্রস্ত হয়। চিহ্নটির আরেকটি কাজ, আত্মাকে অক্ষত রাখা, যাতে শক্তিশালী কেউ এসে দেহ অধিকার করতে পারে।

এই সবের শর্ত, আত্মস্মৃতি সাগরে বিপদ ঘটলে তবেই চিহ্নটি সক্রিয় হয়।

নয়তো বারবার সক্রিয় হলে আত্মস্মৃতি সাগর সহ্য করতে পারবে না।

রাত্রি প্রবাহ অত্যন্ত সতর্কভাবে কাজ করল, চিহ্নকে বিপদের আভাস দেয়নি, ধীরে ধীরে সেটিকে নিজের মানসিক সাগরে নিয়ে আসল। কিন্তু তখনও দেরি হয়ে গেছে, সে সব আচরণ দমন করে রাখল, এমনকি রাত্রি প্রবাহ যেন এক কৃষ্ণগহ্বরের মতো, যাকে যা গিলে ফেলে, সেটি আর বাইরের জগতে কোনো বার্তা পাঠাতে পারে না।

তাই, বৃদ্ধ কিছু অনুভব করলেও, কিছুই টের পায়নি। আত্মপ্রভা প্রদীপ ঠিক আছে দেখে ভাবতে পারল না যে কোনো তরুণ শিষ্যের শরীরে সমস্যা, বরং নিজের উপরই সন্দেহ করল।

রাত্রি প্রবাহ নির্ভার হয়ে আত্মা অনুসন্ধান করতে লাগল, সতর্কভাবে কাজ করলে মস্তিষ্ক ক্ষতিগ্রস্ত না করেই তথ্য পেতে পারে। শিশুবাবু এই ব্যক্তিকে কাজে লাগাবে কিনা জানত না বলে, অনুসন্ধান শেষে সে শুধু গভীর ঘুমের মধ্যে ফেলে দিল, কোনো ক্ষতি করেনি।

“উফ, সত্যি বড় ঝামেলা বেঁধে গেছে,” রাত্রি প্রবাহ কপাল চেপে ধরল।

শেষ হয়ে গেল?

তিনজন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, বিশেষ করে স্বর্ণকণ্ঠ দ্রুত চোখ বন্ধ করে ঘাড় ঘুরাল, যেন ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

শূন্য তাকে ধরে বলল, “কেমন? কিছু হয়েছে? আত্মা অনুসন্ধান করতে ক্লান্ত?”

রাত্রি প্রবাহ পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখনো চেষ্টা করনি?”

“না, আমি জানতে চাইলে মায়াবিদ্যা ব্যবহার করি, তারা নিজেই বলে দেয়।”

বাহ, রাত্রি প্রবাহ এক হাতের বুড়ো আঙুল দেখাল, অন্য হাতে কপাল মালিশ করল।

শিশুবাবু ভ্রু কুঁচকে বলল, “প্রতিক্রিয়া হয়েছে?”

রাত্রি প্রবাহ বলল, “একটু পরে বলি, একশ বছরের স্মৃতি, একটু গোছাতে হবে।”

একশ বছর?

অন্ধকার সাধকের হাড়ের দিকে তাকিয়ে শিশুবাবু ঠোঁট কামড়াল, “তুমি কি তার মাতৃগর্ভ থেকে শুরু করে সব ঘটনা উল্টে দেখেছ?”

“অবশ্যই।”

শিশুবাবু হতবাক, “এত বোকা তুমি! গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা দেখলেই তো হয়।”

রাত্রি প্রবাহ তাকে সাদা চোখে তাকাল, “আমি তো কিছুই জানি না, লোকটা উচ্চপদে, তাই আমাকে পাঠ দিতেই হবে। বলতে গেলে, অনেক কিছু জানতে পেরেছি। যেমন, আমরা বড় ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছি।”

শিশুবাবু কেঁপে উঠল, “সে কে?”

“তার নাম ঝোশিন, অন্ধকার প্রাসাদের লালভ্রু বৃদ্ধের উত্তরাধিকারী।”

লালভ্রু বৃদ্ধের নাম শুনে শিশুবাবু ও শূন্যর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে তো গুরুজির চেয়ে এক স্তর উপরে, ভয়ঙ্কর অন্ধকার শক্তি।

“আর সে এই প্রজন্মের একমাত্র প্রকৃত উত্তরাধিকার।”

এবার বিরোধ চরমে পৌঁছল।

শিশুবাবু কঠিন চাহনি দিল, “এটা পরিষ্কারভাবে করতে হবে, যেন কেউ আমাদের সনাক্ত করতে না পারে।” রাত্রি প্রবাহের দিকে তাকিয়ে বলল, “সে এখানে কেন? কোনো গোপন কারণ আছে? প্রতিশোধ? বিশৃঙ্খলা? যদি তাই হয়, আমরা বিপদের ধারাকে অন্য দিকে ঘুরাতে পারি।”

রাত্রি প্রবাহ গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, “এই অসভ্য পালিয়ে এসেছে শুধু প্রথম সুন্দরীর মুখ দেখার জন্য। ভাই, সেই জলজল কে? কতটা সুন্দর? কি সে বড় বোনের চেয়েও সুন্দর?”

“জলজল?” শিশুবাবু দ্রুত ভাবনা ঘুরাল, সে তো লম্বা শিখরের প্রধান শিষ্য, গুরু শুধু পুরনো শত্রুর সঙ্গে ব্যস্ত, নিচে বোনের দিকে মন নেই, সে একাই এখন সব খবর জানে।

“জলজল হলো আকাশ শুদ্ধ ধর্মের প্রধানের কন্যা, চমৎকার বরফের মূল, খুবই সম্মানিত, বুদ্ধিমতী, প্রতিভাবান, অসাধারণ সৌন্দর্য, চৌদ্দ বছরে ভিত্তি স্থাপন করেছে, তাকে বলা হয় সাধনা জগতের প্রথম সুন্দরী। অবশ্য, এই পদবি তরুণদের মধ্যে, উচ্চ গুণের নারীরা এমন তালিকায় থাকতে চায় না। মুখের সৌন্দর্য নিয়ে বললে,” শিশুবাবু মাথা নাড়ল, “জানি না, আমি দেখিনি। ওও দেখেনি?”

“না। আমি তার স্মৃতি ঘেঁটে দেখলাম, জলজলের খ্যাতি অন্ধকার অঞ্চলে ছড়িয়েছে, লোকটা রূপপিয়াসী, পরিবারের বাধা এড়াতে নিজেই পালিয়ে এসেছে।”

শিশুবাবু হতবাক, “শুধু অপরিচিতকে দেখার জন্য?”

“হ্যাঁ।”

“হুম, ঠিকই তো, অন্ধকার অঞ্চল থেকে আকাশ শুদ্ধ ধর্মের পথে, এই জায়গা বাধ্যতামূলক পথ।”

শূন্য থুতু ফেলে বলল, “বোনকে অপহরণ করে আবার অন্য নারী দেখতে যায়!”

রাত্রি প্রবাহ, শিশুবাবু, স্বর্ণকণ্ঠ: “...”

“বোন, তোমার বলা উচিত, জলজলের আকর্ষণ যথেষ্ট নয়, আমি এমন সাজে থাকলেও তার অনুরাগীকে নিজের দিকে টেনে এনেছি।”

শূন্য হেসে উঠল, “ঠিকই বলেছ। আচ্ছা, কিন্তু, লোকটা তোমার বর্তমান রূপ পছন্দ করেছে, তাহলে সেই জলজল, প্রথম সুন্দরী, দেখতে কেমন?”

এ তো এক অসাধারণ রুচির ভাই।

চারজন বিস্মৃত, মনে ভেসে উঠল একটি দৃশ্য: তীব্র বাতাসের খাড়া পাহাড়ে, কালো চেহারা দাঁড়িয়ে, এলোমেলো কালো চুল মুখে পড়েছে, চোখ, নাক, মুখ কিছুই স্পষ্ট নয়...

উফ, ভূতের মতো।

“আসলে এমন হওয়ার কথা নয়,” শিশুবাবু চিন্তিত, “এটা তো আকাশ শুদ্ধ ধর্মের রীতি নয়...”

শূন্য বলল, “কিন্তু যদি একেবারে আলাদা হয়?”

রাত্রি প্রবাহ বলল, “আমার ছায়া নকল করবে!”

স্বর্ণকণ্ঠ চোখ মুছল, মনে হল চোখে একটু জ্বালা।

“ভাই, আমি প্রস্তুত, কিছু জানতে চাও, দ্রুত জিজ্ঞাসা করো।”

শিশুবাবু হতভম্ব, “লোকটা বোকা হয়নি?”

রাত্রি প্রবাহ অবাক হয়ে বলল, “না, আমি কেবল তার স্মৃতি নকল করেছি, তুমি চাইলে আমি—”

“না না, আমি সেভাবে বলিনি, ছোট বোন তুমি অসাধারণ, সাধারণত আত্মা অনুসন্ধানের পর আত্মস্মৃতি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, বোকা হওয়া স্বাভাবিক, তুমি অসাধারণ।”

শিশুবাবু ভাবল, এই ব্যক্তিকে কীভাবে সামলাবে?