ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: অপমানের জবাব চৌকাঠে

এই দুইজন এসে অভিযোগ তুলল, প্রথমত, জিনহুয়া শিখর লানশিউ শিখরের থেকে কোনো অংশে কম নয়, অকারণে কেউ তাদের শিখরের শিষ্যকে কষ্ট দিলে তার প্রতিবাদ করা উচিত—সম্মানের প্রশ্ন তো রয়েছেই। দ্বিতীয়ত, তাদের এক শিষ্য সিয়াও বাওবাও-র কারণে প্রাণ হারিয়েছে, যাই হোক না কেন, লানশিউ শিখরকে কিছুটা মূল্য চোকাতেই হবে। একই দরজার ভাইবোন বলে পুরোপুরি শত্রুতা করা সম্ভব নয়।

আর, কেউ যদি ভাবে ওরা ওয়াং পানআরের জন্য ন্যায়বিচার চাইছে, সেটা ঠিক নয়। জিনহুয়া শিখরে লোক বেশি, সম্পদ কম; এমন একজন তুচ্ছ শিষ্যের মৃত্যুর মানে, অন্যরা আরও বেশি সম্পদ ভাগ পাবে।

“সিয়াও বাওবাও, এত বাড়াবাড়ি কোরো না! আমরা সবাই একই গুরুভাই, কী কারণে তুমি আমাদের জিনহুয়া শিখরের শিষ্যদের ইচ্ছেমত মারবে? আমাদের সন্তুষ্টিকর উত্তর না দিলে, আমরা বিচারালয়ে যাবো!”

প্রথমজন এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন কতই না ন্যায়বোধসম্পন্ন।

সিয়াও বাওবাও কানে আঙুল দিলো, ভাবল, অভিযোগ জানাতে এসে অন্তত একজন সম্মানিতকে পাঠানো উচিত ছিল।

আরেকজন বলল, “ওয়াং পানআর অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, গুরুজী সবসময় ওকে অগ্রাধিকার দিতেন, সময় পেলে সে স্বর্ণগুটিকা অর্জন করত, এমনকি মহাশক্তিধরও হতে পারত। সিয়াও দাদা, তুমি বিনা কারণে ওর প্রাণ নিয়েছো, আমাদের শিখরের এতো বড় ক্ষতি, তোমরা লানশিউ শিখর যদি সন্তোষজনক উত্তর না দাও, তবে আমরা সরাসরি আধ্যাত্মিক প্রধানের কাছে যাবো।”

নিশী ও কংকং সিয়াও বাওবাও-র পিছনেই দাঁড়িয়েছিল, সেই লোকটির অতিশয় দুঃখের কথা শুনে নিশী কংকংকে চুপিসারে জিজ্ঞেস করল, “প্রতিভা মানে কী, ওয়াং পানআর কি খুব শক্তিশালী ছিল?”

কংকং ঠোঁট বাঁকাল, বলল, “কিছুই না, ও তো কেবল নূতন ভিত্তি গড়ে ভেতরের শাখায় ঢুকেছে, হাড়ের বয়সও পেরিয়ে গেছে ত্রিশ, এমন প্রতিভা গাদা গাদা আছে। শুধু আমাদের কাছ থেকে সুবিধা আদায়ের ফন্দি করছে। ওয়াং পানআর-এর মতো শিষ্য তো প্রতি বছর কতজন মারা যায়!”

নিশী মাথা নাড়ল, বুঝল এ তো কেবল ফাঁকি।

“দেখছি, দাদা, এসব কী রোজকার ব্যাপার?”

“হ্যাঁ, আমাদের লানশিউ শিখর হলো যেন একখানা মোটা মাংস, সবাই কামড়াতে চায়। কেউ বাড়াবাড়ি করলে দাদা বাধ্য হয়ে হস্তক্ষেপ করেন, তারপর কিছু修炼 সামগ্রী দিলেই মিটে যায়। দেখো, দাদা কয়েক’শ আত্মিক পাথর দিলেই চুপ হয়ে যাবে।”

কংকং একে একেবারে গুরুত্ব দিচ্ছিল না। ওয়াং পানআরের প্রাণ যেন ওর কাছে কিছুই নয়।

কিন্তু নিশী বলল, “ক凭 কী? স্পষ্টত ওয়াং পানআরই আমার ছোট ভাই জিনফেংকে কষ্ট দিতে এসেছিল, আমি তো জিনহুয়া শিখরকে আমার ভাইয়ের ক্ষতিপূরণ চাইনি, ওরা কীভাবে আত্মিক পাথরের কথা তোলে।”

কংকং মাথা নাড়ল, “জিনহুয়া শিখরের লোকেরা খুবই নির্লজ্জ, বোন, ওদের দিয়ে ক্ষতিপূরণ আদায় করা সম্ভব না।”

“তবুও, ওদের দাবির কাছে হার মানা যায় না।”

ওদিকে সিয়াও বাওবাও শুনছিল, জিনহুয়া শিখরের দুজন একে অপরের কথায় সায় দিয়ে, এবার কেবল আত্মিক পাথর দিলেই মিটবে বলে আলোচনা শুরু করেছিল, এমন সময় ঝকঝকে নারীকণ্ঠ ভেসে এল—

“দেব না, এক টুকরোও দেব না।”

সিয়াও বাওবাও ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, নিশীর মুখভর্তি বিরক্তি আর অসন্তোষ।

চুপিসারে বলল, “কিছু আত্মিক পাথরের ব্যাপার, ওদের ভিখারি…”

修真 মহলে সবাই শ্রুতি ও দৃষ্টি প্রখর; যতই চুপে বলুক, ওপারের দুজন স্পষ্ট শুনে মুখ গম্ভীর করল, যদিও কিছু বলল না।

নিশী অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল, সত্যি, এরা ভিখারি।

“না, মূল দোষ তো ওয়াং পানআরের, এই বিচারে আমরা বরং ক্ষতিগ্রস্ত। আমি মানুষ হই বা না হই, কাউকে এত বড় সুবিধা নিতে দেইনি।”

কংকংও বলল, “ওকে তো আমরা মারিনি, বরং তোদেরই দোষ, নিজেরাই মেরে আমাদের ঘাড়ে চড়াও, আগেও তো এমন করেছো।”

ও জিনহুয়া শিখরের চরিত্রে একটুও বিশ্বাস করে না।

ওপাশে রেগে আগুন।

“আগের কথা থাক, তোদের সাহস হয় কীভাবে বিষাক্ত বিছা পাঠিয়ে ওয়াং দিদিকে দংশাও? লোকটা ফুলে-ফেঁপে উঠল, একটু কথা বলেই প্রাণ গেল, এটা তোদের দোষ নয়?”

কংকং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “মেনে নিচ্ছি, ওকে আমরাই দংশিয়েছি। কিন্তু ও নিজেই চোখে দেখেনি, আমাদের উস্কে দিয়েছে। তোমরা, ওকে ঠিকমত চিকিৎসা করোনি, প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টাও করোনি, এখন আবার অভিযোগ করছো? বরং তোদেরই দোষ।”

“তুমি—”

কংকং কটমট করে তাকাতেই লোকটা চুপ মেরে গেল।

সিয়াও বাওবাও ভ্রু কুঁচকে সামনে এগিয়ে এসে কংকংকে আড়াল করল।

“তোমরা আদৌ ক্ষতিপূরণ দেবে তো?”

নিশী সিয়াও বাওবাও-র সামনে এসে দুজনের দৃষ্টি নিজের দিকে টেনে নিল।

“ওয়াং পানআর আমার লোককে আঘাত করেছে, আমিও তাকে আঘাত করেছি। তোমরা প্রতিশোধ নিতে এসেছো, না সম্মান রক্ষা করতে? তাহলে আমার দিকেই এসো না কেন?”

ওরা দুজন সিয়াও বাওবাওকেই নিশানা করছিল, নিশী বা কংকংকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। কংকংকে না দেখার কারণ, আগের দফায় সিয়াও বাওবাও তাকে শাস্তি দিয়েছিল বলে ওরা সাহস পাচ্ছিল না। আর নিশীকে তো ওরা সাধারণ মানুষ মনে করে পুরোপুরি অবজ্ঞা করছিল।

এবার নিশী এগিয়ে এলে, ওরা অবাক হয়ে লক্ষ্য করল, কিংবদন্তির সাধারণ শিষ্যটি দেখতে কেমন। দেখেই মুগ্ধ হয়ে গেল, সত্যিই সুন্দরী। মনে মনে কু-ইচ্ছা জাগল, চোখে ভাসতে লাগল লোভের ছায়া।

সিয়াও বাওবাও ক্ষিপ্ত হল, কুকুরকেও তো মালিক দেখে মারা হয়, আর সে নিজে এখানে দাড়িয়ে থেকেও তার আড়াল করা মানুষটিকে নিয়ে ওরা কু-মতলব করছে! 修真 ছেড়ে দিবে নাকি?

ও কিছু করতে যাবে, এমন সময় নিশী হাত বাড়িয়ে ওকে আটকায়।

“ওহো, ছোট্ট সুন্দরী তো! যদি কখনো 종শিক্ষার মহামন্ত্র শিখতে চাস, আমাদের কাছে আসিস।”

জিনহুয়া শিখরের ছেলে-মেয়েরা মুখখোলা, জানত, সিয়াও বাওবাও এমন নিছক কথায় রেগে যাবে না, তাই বেপরোয়া হয়ে উঠল।

আরেকজন তাচ্ছিল্যভরে বলল, “তুই? এক সাধারণ মানুষ, তোর কী দাম? কেউ যদি তোকে রক্ষা না করত, তোকে কবেই শুকিয়ে ফেলে জঙ্গলে ছুঁড়ে দিত, সেখানে দানবেরা খেতে আসত।”

সে রাজনৈতিক আশ্রয়ে ছিল বলে মুখে লাগাম ছিল না।

নিশীর চোখ গাঢ় হয়ে উঠল, তাকে অকর্মণ্য বলে গালি, আবার 'খেলনা' বলছে—এ কী সাহস!

“দাদা, আমি ওদের শিক্ষা দিতে চাই,” নিশী ধীরস্বরে বলল।

সিয়াও বাওবাও একটু থেমে চটপট বলল, “ঠিক আছে।”

দুজন হতবাক, এ কী? ওদের শিক্ষা দিবে? সে?

নিশীর কব্জি ঘোরানো দেখে দুজন হেসে কুটিকুটি পড়ে গেল।

“তুই—”

“আ-আ—”

হঠাৎই চিৎকার হঠাৎ থেমে গেল, দেখা গেল ওরা শরীর, ঘাড় একেবারে শক্ত হয়ে গেছে, নড়তে পারছে না, কথা বলতে পারছে না, শুধু চোখ দুটো গোল গোল ঘুরছে, আর দুজনই সিয়াও বাওবাও-র দিকে তাকিয়ে।

সিয়াও বাওবাও, তুমি কী করলে?

সিয়াও বাওবাও নাক চুলকে মনে মনে ভাবল, সে কি বলতে পারে কিছুই করেনি? কিন্তু ওরা কখনোই বিশ্বাস করবে না। ওরা নিশ্চিত ভাবে, নিশীর কথায় সিয়াও বাওবাও গোপনে ওদের স্তব্ধ করে দিয়েছে যাতে সে প্রতিশোধ নিতে পারে।

কিন্তু সে সত্যিই কিছু করেনি, আবারও দোষ এসে পড়ল তার ওপর।

সিয়াও বাওবাও চুপচাপ নিশীর একের পর এক চড় দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবল, এভাবে দোষ ঘাড়ে নেয়া নিত্য ব্যাপার হয়ে যাবে।

নিশী বাঁ হাত পেছনে, ডান হাত ঘুরিয়ে পরপর চড় মারল, প্রত্যেককে কয়েক ডজন করে।

ওরা কষ্টে কুঁকড়ে গেল, অপমানেও জ্বলে উঠল, বুঝতেই পারল না সিয়াও বাওবাও কী যাদু করেছে, নড়তে তো পারেই না, আত্মিক শক্তিও চ্যানেল করতে পারে না, অস্ত্র বের করার তো প্রশ্নই নেই, কেবল চড় খেতে খেতে মুখ ফুলে-ফেঁপে নাক ঢেকে গেল। হঠাৎ শরীর ঢিলে হয়ে আবার নড়তে পারল।

“তোমরা—তোমরা দেখে নিও!”

ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দুজনে ফ্লাইং সোর্ড ডেকে পালিয়ে গেল।

“দেখে নিও, ওরা এবার আরও লোক নিয়ে আসবে,” সিয়াও বাওবাও বলল।

নিশী উদাসীন, “যতই আসুক, সবাই মার খাবে।”

কংকং সায় দিল, “আমরাও একসাথে মারব।”

সিয়াও বাওবাও আর কী বলবে, মারো তো!

দুজন পালিয়ে গেল, যে সব লোক ওদের বিজয়ী হয়ে ফেরার অপেক্ষায় ছিল, সবাই স্তম্ভিত। কেউ কেউ কৌতূহলভরে ফিসফিস করে বলল—

“হে দাদা, ঝ্যাং দাদা মার খেয়েছে মানি, কিন্তু তুমি কীভাবে মার খেলে?”

“ঠিকই তো, সাহস তো দেখ! মুখে চড়, মানে তোরা তিন নম্বর দাদাকেও পাত্তা দিস না?”

কেউ চাপা গলায় বলল, “বিষয়টা অদ্ভুত নয়, তিন নম্বর দাদা নিজেকে সবচেয়ে শক্তিশালী মনে করে, কিন্তু সিয়াও বাওবাও তাকে কখনোই পাত্তা দেয়নি। এটা ঝ্যাং দাদাকে মারেনি, এটা তো তিন নম্বর দাদার গালে থাপ্পড়।”

“তাহলে, সিয়াও বাওবাও কি তিন নম্বর দাদাকে চ্যালেঞ্জ জানাল?”

“তা তো ঠিক!”

“ঠিক এমনটাই!”

“ওহ, আগে জানলে হে দাদাকে পাঠাতাম না।”

এদিকে ওদের কথার ফাঁকে ফুলে-ফেঁপে ওঠা মুখের লোকটি রাগে আরও বেগুনি হয়ে গেল, কাপড় ঝেড়ে গম্ভীর মুখে চলে গেল, পথ ধরে গিয়ে প্রবীণ শিষ্যদের গুহার দিকে রওনা দিল।

সবাই চোখাচোখি করে মিটিমিটি হাসল, মজা দেখার আশায়।

আরেক ফুলে ওঠা মুখের লোকটি মুখ চেপে বলল, যাও যাও, তিন নম্বর দাদা আর সিয়াও বাওবাও মুখোমুখি হোক, কে জিতবে কে হারবে তাতে কিছু আসে যায় না, অন্তত মনের জ্বালা মিটবে।

উফ, সত্যিই কতটা ব্যথা!