একশো একত্রিশ অধ্যায়: দাভাও দখল

দাভাও একটি বিশাল শহর, যার জনসংখ্যা দশ লক্ষাধিক। এটি ফিলিপাইনের মিন্দানাও দ্বীপের অর্থনৈতিক ও প্রশাসনিক কেন্দ্র এবং তথাকথিত ফিলিপাইন গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের রাজধানী। এত গুরুত্বপূর্ণ একটি শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অবিশ্বাস্য রকমের দুর্বল। ফ্রিল্যান্ডের সেনাবাহিনী দাভাও শহরের উপকণ্ঠে দশ কিলোমিটারের কাছাকাছি পৌঁছানোর পরই ফিলিপাইন গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের সেনাদের দেখা পায়।

মার্সেল অদূরে অবস্থানরত ফিলিপিনো বিদ্রোহী বাহিনীর দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যান। যদিও বিদ্রোহীদের আর্থিক দৈন্যদশা সম্পর্কে তার ধারণা ছিল, তবুও এমন জরাজীর্ণ সরঞ্জামবাহী বাহিনী তিনি আগে কখনো দেখেননি। যদিও দাবি করা হচ্ছিল যে ফিলিপাইনের গৃহযুদ্ধে দুই লক্ষ সৈন্য অংশ নিচ্ছে, কিন্তু সবাই জানত যে গৃহযুদ্ধের আগে ফিলিপাইন সেনাবাহিনীর সদস্য সংখ্যা ছিল মাত্র ত্রিশ হাজার। এক রাতের ব্যবধানে তা দুই লক্ষে উন্নীত হওয়া অসম্ভব। তাছাড়া ফিলিপাইনের সামরিক শিল্প অত্যন্ত অনুন্নত; বিমান বা ট্যাংকের কথা বাদই দিলাম, এমনকি পদাতিক বাহিনীর রাইফেলের গুলির জন্যও তাদের আমদানির ওপর নির্ভর করতে হয়। ফলে বর্তমানে দুই পক্ষেরই মাত্র দশ হাজার করে প্রশিক্ষিত ও যুদ্ধ অভিজ্ঞ সৈন্য রয়েছে, বাকিরা সবাই সাময়িকভাবে নিয়োগপ্রাপ্ত মিলিশিয়া। স্বাভাবিকভাবেই, ফিলিপাইন সরকার এবং বিদ্রোহী—উভয় পক্ষই তাদের অস্ত্র ও সরঞ্জামগুলো সবচেয়ে দক্ষ সৈন্যদের জন্য বরাদ্দ রাখে। গৃহযুদ্ধ চলমান থাকায় সেরা বাহিনীগুলো সামনের সারিতে রয়েছে, আর পেছনে কেবল আহত সৈন্য অথবা নামমাত্র যুদ্ধ করতে আসা সাধারণ মানুষ।

দূরবীক্ষণ যন্ত্র এবং বিমান বাহিনীর তথ্যের সাহায্যে মার্সেল অবশেষে বুঝতে পারলেন তাদের অস্ত্রের অবস্থা। বিদ্রোহীদের কাছে থাকা অস্ত্রের ধরন অনেক, তবে তার বেশিরভাগই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি। যদিও যুক্তরাষ্ট্রের দেওয়া উন্নত অস্ত্রগুলো সামনের সারিতে পাঠানো হয়েছে, এই সৈন্যদের হাতে থাকা রাইফেলগুলোর বেশিরভাগই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ বা তার আগের আমলের। ফ্রিল্যান্ড বাহিনীর হাতে থাকা এলসি সিরিজের রাইফেলের তুলনায় এগুলো যেন লাঠির মতো। নিজেদের বাহিনী দুই রাউন্ড গুলি করার আগেই তারা অর্ধেক ম্যাগাজিন শেষ করে দিচ্ছে, এমন পরিস্থিতিতে যুদ্ধ করা অসম্ভব। তাছাড়া ফ্রাঙ্কার নির্দেশে ফ্রিল্যান্ডের সেনাবাহিনী এমনভাবে গোলাবর্ষণ করছিল যেন গোলাবারুদের কোনো অভাব নেই। শত্রুপক্ষের পদাতিক বাহিনীকে দেখার আগেই তাদের অবস্থানগুলো বারবার গোলার আঘাতে তছনছ হয়ে যাচ্ছিল। যদিও বিদ্রোহীদের আসন্ন পরিণতির জন্য মার্সেল মনে মনে আফসোস করছিলেন, কিন্তু এটি যুদ্ধ, তাই তিনি দৃঢ়ভাবে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।

বিদ্রোহীদের অস্ত্রের অভাবের বিপরীতে ফ্রিল্যান্ডের সরঞ্জাম ছিল বিলাসবহুল। বিশ্বের আধুনিক লিওপার্ড-২ ট্যাংক, বুল ট্যাংক কিংবা কিছুটা পুরনো এম-৪০ সেলফ-প্রপেলড আর্টিলারি—এসবই বিদ্রোহীদের কাছে ছিল ধরাছোঁয়ার বাইরে। লিওপার্ড এবং বুল ট্যাংকগুলো সামনে থাকায় বিদ্রোহীরা ফ্রিল্যান্ডের বাহিনীর বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারছিল না। ট্যাংক-বিধ্বংসী অস্ত্র তো দূরের কথা, রকেট লঞ্চারের মতো ভারী অস্ত্রও তাদের ছিল না। তাদের কাছে সর্বোচ্চ মারণাস্ত্র ছিল হাতে গোনা কিছু হ্যান্ড গ্রেনেড, কিন্তু সাঁজোয়া আবরণে মোড়া লিওপার্ড-২ বা বুল ট্যাংকের ওপর সেগুলোর প্রভাব ছিল মশার কামড়ের সমান।

ফ্রিল্যান্ডের সৈন্যরা ট্যাংকের পেছন থেকে মাঝে মাঝে উঁকি দিয়ে গুলি চালাচ্ছিল। যদিও সামগ্রিক লক্ষ্যভেদ খুব একটা নিখুঁত ছিল না, কিন্তু আগুনের তীব্রতা ছিল অকল্পনীয়। মাঝেমধ্যেই কোনো দুর্ভাগ্যবান বিদ্রোহী গুলিবিদ্ধ হয়ে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাচ্ছিল কিংবা গুরুতর আহত হচ্ছিল। ফ্রিল্যান্ডের সৈন্যদের লক্ষ্যভেদ যেখানে মোটামুটি কার্যকর ছিল, বিদ্রোহীদের লক্ষ্যভেদ ছিল শূন্যের কোঠায়। তাদের ছোঁড়া গুলিগুলো ট্যাংকের গায়ে লেগে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছাড়া আর কিছুই তৈরি করতে পারছিল না। গোলাবারুদের অভাবে এবং আকস্মিক আক্রমণে, আধা ঘণ্টার মধ্যেই বিদ্রোহীরা দিশেহারা হয়ে পড়ল। দাভাও শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অসম্পূর্ণ হওয়ায় তাদের কোনো মজবুত দুর্গ বা পরিখাও ছিল না। আধা ঘণ্টা পর দেখা গেল, বিদ্রোহীদের সংখ্যা অর্ধেকেরও কমে নেমে এসেছে। দূরবীক্ষণ যন্ত্র দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, বেঁচে থাকা সৈন্যদের প্রায় সবাই কোনো না কোনোভাবে আহত।

দশ বছর সামরিক একাডেমিতে প্রশিক্ষণ নেওয়ার পরও মার্সেল এমন যুদ্ধ দেখেননি। সামরিক দক্ষতা এবং অস্ত্র—উভয় ক্ষেত্রেই ফ্রিল্যান্ডের বাহিনী বিদ্রোহীদের পুরোপুরি পিষ্ট করছিল। ফ্রিল্যান্ডের সৈন্যদের তুলনায় বিদ্রোহীদের মনে হচ্ছিল যেন পঞ্চাশ বছর আগের কোনো বাহিনী।

"জেনারেল, শত্রু বাহিনী মনে হয় পিছু হটছে!" পার্শ্ববর্তী সহকারী অবাক হয়ে বললেন। মার্সেল দ্রুত দূরবীক্ষণ যন্ত্র দিয়ে শত্রুর অবস্থানের দিকে তাকালেন। দেখা গেল, বিশাল যে বাহিনীটি কিছুক্ষণ আগেও ছিল, এখন তারা আহতদের ফেলে রেখে দ্রুত দাভাও শহরের দিকে পালিয়ে যাচ্ছে।

মার্সেল দ্রুত নির্দেশ দিলেন, "ট্যাংক ইউনিট পূর্ণ গতিতে ধাওয়া করো, পলাতক ফিলিপিনোদের আটকে দাও। বাকিরা শত্রুর অবস্থানের দিকে পূর্ণ শক্তি নিয়ে আক্রমণ করো। আজ রাতে আমরা দাভাও শহরেই রাতের খাবার খাব!"

গর্জন তুলে ট্যাংক ইউনিটগুলো আবার চলতে শুরু করল। তিনটি পদাতিক ডিভিশন ট্যাংকের পেছনে পেছনে শহরের দিকে এগিয়ে চলল। বিদ্রোহীদের অবস্থান দাভাও থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে হওয়ায়, ট্যাংক বাহিনীর দ্রুত গতির কারণে তারা পালিয়েও রক্ষা পেল না। মার্সেল তাদের দাভাও শহরে ঢুকতে দিতে রাজি ছিলেন না, কারণ শহুরে গেরিলা যুদ্ধ ফ্রিল্যান্ডের বাহিনীর জন্য নতুন এবং পুরো শহর ধ্বংস করাও তাদের উদ্দেশ্য ছিল না।

বিদ্রোহী বাহিনীর এক মেজর জেনারেল পদমর্যাদার মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে সৈন্যরা আটক করে মার্সেলের সামনে নিয়ে এল। বোঝা গেল, এটিই বিদ্রোহীদের সর্বোচ্চ পদমর্যাদার কর্মকর্তা।

"জেনারেল, আমরা আত্মসমর্পণ করছি! আমাদের ছেড়ে দিন!" মার্সেল কিছু বলার আগেই সেই মেজর জেনারেল করুণ সুরে ভিক্ষা চাইলেন। ফিলিপাইন দীর্ঘদিন স্পেনের উপনিবেশ থাকায় সেখানকার অধিকাংশ মানুষের ভাষা ছিল স্প্যানিশ। মার্সেল সেই ভাষা বুঝতে পারতেন। যদিও পরবর্তী কয়েক দশক তারা যুক্তরাষ্ট্রের শাসনাধীন ছিল, তবুও ভাষার তেমন পরিবর্তন হয়নি।

"তোমার পদের নাম বলো, নতুবা আমার হাতের বন্দুক কিন্তু কথা বলবে না।" মেজর জেনারেলের ভীরুতা দেখে মার্সেল আর কোনো সৌজন্য না দেখিয়ে সরাসরি হুমকি দিলেন।