একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: ফিলিপাইন সরকারের সিদ্ধান্ত

অন্যদিকে, ফিলিপাইন।

নভেম্বর মাসের ১৮ তারিখের রাত, ফিলিপাইনের ম্যানিলার একটি ভিলা।

জোনাথন সান্তোস সবেমাত্র ফিলিপাইন সরকারি ভবন থেকে ফিরেছেন, চোখ কচলে ক্লান্ত শরীরে সোফায় গা এলিয়ে দিলেন।

ঠক, ঠক, ঠক!

দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে জোনাথনের ঘুম ভেঙে গেল। বিরক্ত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে দরজা খুলতেই দেখলেন, এমন এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন যার মুখ তার অপরিচিত।

"আপনি কে?" জোনাথন সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন।

"কেন, মাত্র ছয় মাসেই কি জোনাথন আমাকে ভুলে গেল?" মার্সেল লিওন হেসে বললেন।

"ছয় মাস?" জোনাথন সান্তোস কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। ফিলিপাইনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে তাকে বছরে অন্তত ডজনখানেক দেশে যেতে হয়, এত কিছু তার মনে থাকার কথা নয়।

"ফ্রিল্যান্ড।" মার্সেল লিওন মনে করিয়ে দিলেন।

কথাটি শোনার পর জোনাথনের মনে পড়ল, তিনি মার্সেল লিওন—ফ্রিল্যান্ডের গার্ড ডিভিশনের কমান্ডার।

"জানি না মার্সেল জেনারেল আমার কাছে কেন এসেছেন?" আগন্তুকের পরিচয় পাওয়ার পর জোনাথন শান্ত হয়ে ধীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

মার্সেল লিওন সরাসরি উত্তর না দিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, "আপনাদের দেশের বর্তমান পরিস্থিতি মোটেও ভালো নয়। ফ্রিল্যান্ড আপনাদের প্রতিবেশী দেশ হিসেবে আপনাদের এই দুর্দশায় উদ্বিগ্ন।"

জোনাথন মনে মনে ভাবলেন, "উদ্বেগটা আসল, তবে নিশ্চয়ই অন্য কোনো মতলব আছে।" তবে একজন দক্ষ কূটনীতিকের পেশাদারিত্ব বজায় রেখে তিনি হাসিমুখে বললেন, "জেনারেলের উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, তবে আমাদের এখন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন বস্তুতান্ত্রিক সাহায্য। আপনাদের দেশ কি আমাদের কিছু সামগ্রী দিয়ে সহায়তা করতে পারবে?"

মার্সেল হেসে বললেন, "এ বিষয়ে আমি একা সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, তবে আমি মহামান্য গ্র্যান্ড ডিউকের কাছে আপনাদের চাহিদার কথা পৌঁছে দেব।"

কথা শেষ করেই মার্সেল আবার প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন এবং কিছুটা গভীর অর্থবহ সুরে বললেন, "তবে আপনি নিশ্চয়ই জানেন, ফ্রিল্যান্ড নিজেও এখন উন্নয়নের পর্যায়ে আছে, তাই বড় কোনো সাহায্য দেওয়ার মতো সক্ষমতা আমাদের আছে কি না সন্দেহ।"

জোনাথন মনে মনে জানতেন, ফ্রিল্যান্ডের কাছ থেকে ফিলিপাইন সরকারকে বড় ধরনের সাহায্য পাওয়া সহজ নয়। সর্বোপরি, ফ্রিল্যান্ডের পেছনে ইউরোপের সমর্থন আছে, তাদের কাছে ফিলিপাইনের গৃহযুদ্ধ কেবল দূর থেকে দেখার বিষয়।

কিন্তু ফিলিপাইন সরকারের সামনে এখন আর ভালো কোনো বিকল্প নেই। আমেরিকা হস্তক্ষেপ করছে না, ইউরোপ উদাসীন, সোভিয়েত ইউনিয়ন অনেক দূরে, আর বিদ্রোহী বাহিনী একের পর এক এলাকা দখল করে এগিয়ে আসছে। নিরুপায় হয়ে জোনাথন বললেন, "মার্সেল জেনারেল, ফিলিপাইন সরকার ফ্রিল্যান্ডের সমর্থনের বিনিময়ে নির্দিষ্ট মূল্য দিতে প্রস্তুত।"

"তবে এসব কিছু আমাদের প্রেসিডেন্টকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। আমি প্রেসিডেন্টের কাছে আপনাদের শর্তগুলো তুলে ধরব," জোনাথন যোগ করলেন।

মার্সেল মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "আসলে ফিলিপাইনের বিদ্রোহী বাহিনী ফিলিপাইন এবং ফ্রিল্যান্ড—উভয়েরই অভিন্ন শত্রু। ফ্রিল্যান্ডও চায় যেন ফিলিপাইনের শাসনক্ষমতা আপনাদের হাতেই বজায় থাকুক।"

কথা শেষ করে মার্সেল দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেলেন, আর জোনাথন জটিল দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন। ছয় মাস আগেও জোনাথন কল্পনা করতে পারেননি যে, ফিলিপাইন সরকারকে একদিন ফ্রিল্যান্ডের সাহায্যের মুখাপেক্ষী হতে হবে। কিন্তু যাই হোক, সাহায্য জোগাড় করাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।

যুদ্ধ এখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, ফিলিপাইন সরকার এবং বিদ্রোহী বাহিনী—উভয়েই বিদেশি অস্ত্র সহায়তার জন্য দেউলিয়া হওয়ার উপক্রম। যুদ্ধের কারণে সব সরবরাহ প্রায় শেষ। ছোটখাটো অস্ত্র, গোলাবারুদ, খাদ্যসামগ্রী থেকে শুরু করে ওষুধ, ভারী কামান ও মিসাইল পর্যন্ত—এগুলোর প্রতিটিই যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

পরদিন সকালে জোনাথন সরকারি ভবনে গিয়ে ফিলিপাইনের ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট লিসান্দ্রো সিলভার সঙ্গে দেখা করলেন। লিসান্দ্রো সিলভা তার পূর্বসূরি বন্দী প্রেসিডেন্ট কোরাজন অ্যাকুইনোর মতো নন, ফিলিপাইন সরকারে তার ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়। তাকে অস্থায়ীভাবে ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট করা হলেও, জনগণের কাছে তার জনপ্রিয়তা ভাইস প্রেসিডেন্ট রবার্ট ডোনারের চেয়ে কম। এছাড়া তিনি কোরাজন অ্যাকুইনোর অনুসারীদের চাপে কোণঠাসা হয়ে আছেন। আর এ কারণেই ফিলিপাইন সরকার বিদ্রোহী বাহিনীর বিরুদ্ধে পেরে উঠছে না—নেতৃত্বের অস্থিরতায় সেনাবাহিনীও ঐক্যবদ্ধ হতে পারছে না।

বর্তমানে ফিলিপাইন সরকারের শক্তি চারটি গোষ্ঠীতে বিভক্ত: ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট লিসান্দ্রো সিলভা ও তার সমর্থক, ভাইস প্রেসিডেন্ট রবার্ট ডোনার ও তার অনুসারী, প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট কোরাজন অ্যাকুইনোর অনুসারী এবং নিরপেক্ষ গোষ্ঠী। প্রথম তিনটি গোষ্ঠী ক্ষমতার দ্বন্দ্বে লিপ্ত থাকলেও যুদ্ধের পক্ষে, আর নিরপেক্ষ গোষ্ঠী শান্তি স্থাপনের পক্ষপাতী। একে অপরের পায়ে কুড়াল মারার এই অবস্থায় পরিস্থিতি চরম বিশৃঙ্খল।

যদিও জোনাথন অন্য গোষ্ঠীর, তবুও তিনি লিসান্দ্রো সিলভাকে সম্মান জানিয়ে বললেন, "মাননীয় ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট, গত রাতে ফ্রিল্যান্ডের মার্সেল জেনারেল আমার সঙ্গে দেখা করেছিলেন এবং ফ্রিল্যান্ডের গ্র্যান্ড ডিউকের একটি বার্তা পৌঁছে দিতে বলেছেন।"

লিসান্দ্রো সিলভা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ফ্রিল্যান্ড? সেই গ্র্যান্ড ডিউকের আবার কী প্রস্তাব?"

জোনাথন বললেন, "মার্সেল জেনারেলের কথা অনুযায়ী, ফ্রিল্যান্ড আমাদের সাহায্য করতে আগ্রহী। কিন্তু ফ্রিল্যান্ডের লোকজন বিনা কারণে আমাদের সাহায্য করবে না, তাদের সহায়তা পেতে গেলে আমাদের বড় ধরনের মূল্য দিতে হতে পারে।"

লিসান্দ্রো সিলভা হাত নেড়ে বললেন, "যদি বড় মূল্য দিতেই হয়, তবে সেই সাহায্য না নেওয়াই ভালো। ফ্রিল্যান্ডের ওই গ্র্যান্ড ডিউক খুব একটা ভালো মানুষ নন, নিশ্চয়ই আমাদের ভূখণ্ডের দিকে নজর আছে। আপনি প্রস্তাব ফিরিয়ে দিন।"

জোনাথন কিছুটা থমকে গেলেন, লিসান্দ্রো সিলভার এই সিদ্ধান্তে তিনি অবাক হলেন। তিনি বোঝানোর চেষ্টা করলেন, "ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট, এখন বিদ্রোহী বাহিনীকে ঠেকানোই সবচেয়ে জরুরি। যদি বিদ্রোহীদের দমন করা যায়, তবে ফ্রিল্যান্ডকে কয়েকটি দ্বীপ দিলে কী আসে যায়?"

লিসান্দ্রো সিলভা রেগে গিয়ে প্রতিবাদ করলেন, "ফ্রিল্যান্ডকে দ্বীপ দিয়ে দিলে যুদ্ধের ময়দানে জয়ী হলেও আমরা জনগণের চোখে দেশদ্রোহী হয়ে যাব। ফ্রিল্যান্ডের পেছনে স্পেন ও ইউরোপের সমর্থন আছে, একবার দ্বীপ দিলে কি তা আর ফেরত পাওয়া যাবে? তখন জনগণের ক্রোধ আমাদের ওপরই পড়বে।"

জোনাথন দ্বিমত পোষণ করে বললেন, "মাননীয় ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট, যদি আমরা সাহায্য না পাই, তবে জনগণের ক্রোধ দেখার আগেই আমরা বিদ্রোহীদের বুলেটের সামনে মারা পড়ব।"

লিসান্দ্রো সিলভা হাত উঁচিয়ে বললেন, "যাই হোক না কেন, ফিলিপাইনের ভূখণ্ড আমার হাতে থাকতে দেওয়া যাবে না। আপনি যেতে পারেন।"

জোনাথন দেখলেন তাকে বোঝানো সম্ভব নয়, তখন তিনি হেসে বললেন, "মাননীয় ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট, ভুলে যাবেন না আপনি এখন কেবল ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট। সরকারি বিষয়ে একক সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আপনার নেই। আমি আপনাকে পরামর্শ দেব, মন্ত্রিসভার জরুরি বৈঠক ডেকে ভোটাভুটি করুন!"

লিসান্দ্রো সিলভা ক্ষুব্ধ হলেন। অস্থায়ীভাবে নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট হিসেবে এককভাবে সরকারি সিদ্ধান্ত নিতে না পারাটাই তার সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ। তার অনেক সিদ্ধান্তই মন্ত্রিসভা নাকচ করে দেয়, যদিও তিনিও মন্ত্রিসভার অনেক প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন। বর্তমানে মন্ত্রিসভায় প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট কোরাজন অ্যাকুইনোর গোষ্ঠীর প্রভাব সবচেয়ে বেশি। লিসান্দ্রো ক্ষমতায় আসার পর ক্ষমতা না থাকায় কোরাজনের অনুসারীদের সরাতে পারেননি, তাই নিজের লোকও ঢোকাতে পারেননি।

জোনাথন কোরাজন গোষ্ঠীর অন্যতম নেতা, তাই তিনি যা সমর্থন করেন, কোরাজন গোষ্ঠীও তা সমর্থন করে। লিসান্দ্রোর কাছে এখন কেবল নিরপেক্ষ গোষ্ঠী আর ভাইস প্রেসিডেন্ট রবার্ট ডোনারকে হাত করার পথই খোলা আছে। কিন্তু ভাইস প্রেসিডেন্ট রবার্ট ডোনার বরাবরই লিসান্দ্রোর বিরোধী, তাই তাকে হাত করা প্রায় অসম্ভব।

তবে জোনাথন লিসান্দ্রোকে সেই সময়টুকু দিতে রাজি ছিলেন না। লিসান্দ্রোর অফিস থেকে বের হওয়ার পর জোনাথন কোরাজন গোষ্ঠীর লোকদের তলব করলেন এবং গোপন আঁতাতের পর মন্ত্রিসভার বৈঠক ডাকলেন। নিয়ম অনুযায়ী, মন্ত্রীর পদমর্যাদার কেউ মন্ত্রিসভার বৈঠক ডাকার অনুরোধ করতে পারেন। লিসান্দ্রো এই বৈঠক বাতিল করতে পারলেন না, তাই গম্ভীর মুখে মিটিং রুমে ঢুকলেন।

জোনাথন ও তার দল আগে থেকেই সেখানে উপস্থিত ছিল এবং লিসান্দ্রোকে ঢুকতে দেখে তারা বাঁকা হাসি হাসছিল। সবাই হাজির হওয়ার পর জোনাথন বললেন, "সবাই শুনুন, ফ্রিল্যান্ডের গ্র্যান্ড ডিউক সাহায্য করার প্রস্তাব দিয়েছেন।"

কথাটি শোনার পর মন্ত্রিসভার সবাই জোনাথনের দিকে তাকালেন। জোনাথন চালিয়ে গেলেন, "তবে ফ্রিল্যান্ডের লোকজন বিনা কারণে আমাদের সমর্থন করবে না। এর বিনিময়ে আমাদের কিছু মূল্য দিতে হবে।"

জোনাথনের এক অনুসারী সমর্থন জানিয়ে বলল, "মূল্য দিতে সমস্যা কোথায়? যুদ্ধ তো দীর্ঘদিন চলছে, আমরা কি কম মূল্য দিচ্ছি?"

সবাই একে একে সমর্থন জানাল, কেবল অল্প কিছু মানুষ চিন্তিত মুখে বসে রইল।

লিসান্দ্রো সিলভা সবাইকে ধমক দিয়ে বললেন, "ফ্রিল্যান্ডের পেছনে ইউরোপ আছে, তাদের কিছুর অভাব নেই, তাদের অভাব কেবল ভূখণ্ডের! আমরা কি ভূখণ্ড দিয়ে সাহায্য কিনব? যদি ভূখণ্ড দিয়ে জিতে আসতে হয়, তবে আমি বরং পরাজয় মেনে নেব!"

জোনাথন পাল্টা যুক্তি দিলেন, "আমেরিকা পাশে আছে, তারা নিশ্চয়ই ফ্রিল্যান্ডকে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করতে দেবে না। ফিলিপাইনের আশেপাশে অনেক দ্বীপ আছে, কয়েকটি নির্জন দ্বীপ দিলে কী ক্ষতি? একবার বিদ্রোহীদের দমন করে অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি স্থিতিশীল করলে, অনেক অর্থ খরচ করে দ্বীপগুলো আবার কিনে নেওয়া যাবে। আমরা কি সত্যিই বিদ্রোহীরা ম্যানিলা ও সরকারি ভবনে ঢুকে পড়ার অপেক্ষায় থাকব?"

লিসান্দ্রো সিলভা ঠান্ডা গলায় বললেন, "আপনি কি মনে করেন ফ্রিল্যান্ড এত সহজে গিলে ফেলা মাংস উগরে দেবে? হাতছাড়া হওয়া ভূখণ্ড ফেরত পাওয়া অলীক কল্পনা। তখন জনগণের ক্রোধ কে সামলাবে?"

জোনাথন হেসে বললেন, "যেহেতু আমাদের মতের মিল হচ্ছে না, চলুন ভোটাভুটি করি!"

মন্ত্রিসভায় ২০টিরও বেশি আসন, তার মধ্যে কোরাজন গোষ্ঠীই ১০টির বেশি দখল করে আছে। জোনাথনের লিসান্দ্রোকে ভয় না পাওয়ার এটাই কারণ। ভোটাভুটির ফল বলার অপেক্ষা রাখে না, কোরাজন গোষ্ঠীই অর্ধেকের বেশি ভোট নিশ্চিত করেছে, তাছাড়া আরও অনেকে জোনাথনের সঙ্গে যোগ দিয়েছে।

চূড়ান্ত ফলে ১৭-৬ ভোটে ফিলিপাইন সরকার প্রাথমিকভাবে ফ্রিল্যান্ডের প্রস্তাব মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। লিসান্দ্রো সিলভা রাগে ওই ১৭ জনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু কোনো উপায় ছিল না। তিনি দরজা ধাক্কিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

লিসান্দ্রোকে চলে যেতে দেখে জোনাথন হেসে বললেন, "ঠিক আছে, যেহেতু সবাই ফ্রিল্যান্ডের সঙ্গে আলোচনার বিষয়ে একমত, আমি মার্সেল জেনারেলের সঙ্গে যোগাযোগ করছি। যত দ্রুত সম্ভব আলোচনা শেষ করে ফ্রিল্যান্ডের সাহায্য নিয়ে আমরা এই যুদ্ধ জয় করব।"