১৩০তম অধ্যায়: অসম যুদ্ধ
ফ্রিলাঁড দেশে বড় কোনো পরিবহন জাহাজ না থাকায়, বর্তমানে সৈন্যরা যে জাহাজগুলোতে চড়েছে, সেগুলো মূলত স্পেন থেকে ভাড়া করা হয়েছে। তবে জাহাজগুলো ফ্রিলাঁডের হোক বা না হোক, সৈন্যদের নিরাপদে পৌঁছে দেওয়াটাই আসল কথা।
মার্সেল এবার অবতরণের জন্য মিনদানাও দ্বীপের দাভাও শহরকে বেছে নিয়েছেন। ডিফেন্স ফোর্সের দুটি ডিভিশন দাভাও থেকে অবতরণ করে কোতাবাতো, ইলিগান, ওরোকেয়েতা এবং জামবোয়াঙ্গা হয়ে মিনদানাও দ্বীপের পশ্চিমাঞ্চল দখল করবে। অন্যদিকে গার্ডস ডিভিশন পাঁচ হাজার সৈন্যের রিজার্ভ বাহিনী নিয়ে দাভাও, বুতুয়ান এবং সুরিগাও লাইন ধরে দ্বীপটির পূর্বাঞ্চল নিয়ন্ত্রণে নেবে।
দাভাও হলো তথাকথিত ফিলিপাইন ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক বা ফিলিপাইন বিদ্রোহীদের রাজধানী এবং মিনদানাও দ্বীপ তাদের মূল ঘাঁটি। মিনদানাও দখল করতে পারলেই বিদ্রোহীদের আক্রমণ এমনিতেই ধসে পড়বে। নিজের ঘরই যদি না থাকে, তবে ফিলিপাইন সরকারের বিরুদ্ধে লড়াই করার উৎসাহ আর কার থাকবে?
এই মিশনের সবচেয়ে কঠিন অংশ ছিল দাভাও অবতরণ। বিদ্রোহীরা যেহেতু একটি রাষ্ট্র গঠনের দাবি করেছে, তাই তাদের রাজধানীর নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিশ্চয়ই দুর্বল হবে না। তবে সৌভাগ্যবশত ফ্রাঙ্কা এবার সর্বশক্তি নিয়ে নেমেছে। বিমানবাহিনীর চারটি মিরাজ-২০০০ যুদ্ধবিমান থেকে শুরু করে নৌবাহিনীর সব যুদ্ধজাহাজ—সবই এই যুদ্ধে অংশ নিয়েছে। স্বস্তির বিষয় হলো দাভাও একটি উপকূলীয় শহর। নৌবাহিনী একবার উপকূল নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেই শহরটি যুদ্ধজাহাজের কামানের গোলার আওতার মধ্যে চলে আসবে।
সত্যি বলতে, ফ্রাঙ্কা এই যুদ্ধ নিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। যদিও তথাকথিত ফিলিপাইন ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক একটি রাষ্ট্র হিসেবে নিজেকে দাবি করে, কিন্তু সেটি সদ্য গঠিত এবং আন্তর্জাতিক মহলে স্বীকৃত নয়। তাই বিশ্বের বিভিন্ন দেশ গোপনে তাদের কাছে যে অস্ত্রশস্ত্র বিক্রি করেছে, সেগুলো হয় বাতিল হওয়ার পথে, নয়তো ইতিমধ্যেই অকেজো। অন্যদিকে ফ্রিলাঁড বাহিনীর কাছে রয়েছে অত্যাধুনিক অস্ত্র এবং পর্যাপ্ত রসদ। কামানের গোলার অবিরাম বর্ষণে বিদ্রোহীদের দুর্গ ভেঙে পড়বে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। এছাড়া বিদ্রোহীদের শৃঙ্খলা খুব একটা ভালো নয় এবং ফিলিপাইনের সাধারণ মানুষও এই তথাকথিত সরকারের প্রতি খুব একটা অনুগত নয়। ফ্রিলাঁড বাহিনী যদি ফিলিপাইন সরকারকে সহায়তা করার নামে মিনদানাওতে প্রবেশ করে, তবে সাধারণ মানুষ তাদের বাধা দেবে না বলেই আশা করা যায়।
সত্যি বলতে, যদি এটি ১০০ বছর আগের সময় হতো, তবে হয়তো ফ্রাঙ্কা মিনদানাও দখল করার পর আর হাতছাড়া করতেন না। এমনকি ফিলিপাইন সরকার বা অন্যান্য দেশের সাথে সম্পর্ক খারাপ হওয়ার ঝুঁকি নিয়েও তিনি তা নিজের করে রাখতেন। কিন্তু বর্তমান আন্তর্জাতিক পরিস্থিতিতে বিপুল পরিমাণ ভূখণ্ড দখল করা প্রায় অসম্ভব। ছোটখাটো ঘটনা হয়তো বিশ্বনেতারা এড়িয়ে যান, কিন্তু ৯৫ হাজার বর্গকিলোমিটারের বিশাল মিনদানাও দ্বীপের মতো এলাকা দখল করতে দিলে বিশ্বের অন্যান্য দেশ তা মেনে নেবে না।
"কমান্ডার, আমরা কালাগুহান অঞ্চলের কাছাকাছি পৌঁছে গেছি। এটি পার হলেই দাভাও শহর শুরু হবে," পরিবহন জাহাজের ওপর দাঁড়িয়ে একজন বার্তাবাহক মার্সেলকে জানালেন।
মার্সেল মনোযোগ দিয়ে মানচিত্রটি দেখছিলেন। তিনি নির্দেশ দিলেন, "শোনো, বিমানবাহিনী সবার আগে গিয়ে শত্রুর প্রতিরক্ষাব্যূহ শনাক্ত করবে। এরপর নৌবাহিনী শত্রুর উপকূলীয় কামানগুলো ধ্বংস করবে। সমস্ত বাধা দূর করার পর পরিবহন জাহাজগুলো তীরে ভিড়বে।"
"জি, কমান্ডার!" বার্তাবাহক সামরিক কায়দায় স্যালুট দিয়ে নির্দেশ পালন করতে চলে গেলেন।
নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথে ফ্রিলাঁড থেকে চারটি মিরাজ-২০০০ যুদ্ধবিমান দ্রুত ফিলিপাইনের দিকে রওনা হলো। কালাগুহানের কাছাকাছি পৌঁছালে ফিলিপাইনের রাডারে সেগুলো ধরা পড়ে যায়। তবে বিব্রতকর ব্যাপার হলো, বিদ্রোহীরা ফিলিপাইন সরকারের রেখে যাওয়া রাডার সরঞ্জাম পেলেও বিমানবাহিনী সেভাবে গড়ে তুলতে পারেনি। তাদের হাতে থাকা যুদ্ধকালীন আমলের বিমানগুলো অনেক আগেই অবসরে যাওয়ার কথা ছিল। সেগুলো যে কোনোমতে উড়ছে, সেটাই অনেক। ফ্রিলাঁডের অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমানের সাথে লড়াই করার স্বপ্ন দেখা তাদের জন্য দিবাস্বপ্নের মতো। তার ওপর বিদ্রোহী বাহিনীর দক্ষ পাইলটেরও ব্যাপক অভাব ছিল। ফলে তাদের আকাশপথ ছিল কার্যত অরক্ষিত।
চারজন পাইলট হয়তো ভাবেননি যে তাদের মিশন এতোটা মসৃণ হবে। ফিলিপাইন বিদ্রোহীদের আকাশসীমায় তারা এমনভাবে প্রবেশ করলেন যেন কোনো বাধা দেওয়ার মতো কেউ নেই। তবে যুদ্ধের ময়দানে শত্রুর ভুল নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় কারও নেই। পাইলটরা বিনা বাধায় তাদের সমস্ত লক্ষ্য পূরণ করলেন।
মূল শত্রু ফিলিপাইন সরকার উত্তরে অবস্থান করায় বিদ্রোহীরা তাদের রাজধানী দাভাওয়ের নিরাপত্তার দিকে তেমন নজর দেয়নি। এখানকার উপকূলীয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছিল আগের সরকারের সময়ের এবং অনেক অস্ত্রই উত্তর রণাঙ্গনে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। অর্থাৎ, দাভাওয়ের প্রতিরক্ষাব্যবস্থা এখন অনেকটাই ফাঁপা।
এই খবর পাওয়ার পর মার্সেল আর দেরি করলেন না। নৌবাহিনীকে দাভাও উপকূলের সমস্ত কামান ধ্বংস করার নির্দেশ দেওয়া হলো। শত্রুর কোনো পাল্টা আক্রমণের সম্ভাবনা নেই নিশ্চিত হওয়ার পর মার্সেল জাহাজগুলোকে তীরে ভেড়ানোর এবং স্থলবাহিনীকে অবতরণের নির্দেশ দিলেন।
গর্জন শুরু হলো।
ফ্রিলাঁড স্থলবাহিনীর সমস্ত অত্যাধুনিক সরঞ্জাম এই যুদ্ধে প্রকাশ্যে এল। ফ্রিলাঁড বাহিনী অবতরণ শুরু করতেই উপকূলের কিছু দুর্গ থেকে বিচ্ছিন্নভাবে গুলির শব্দ শোনা গেল। নৌবাহিনীর বোমাবর্ষণের সময় যারা ভাগ্যবান ছিল, তারা বেঁচে গিয়েছিল। কিন্তু দুর্ভাগাদের সিংহভাগই কামানের গোলার আঘাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।
প্রথমে অবতরণ করল আর্মার্ড ইউনিট। ফলে সাধারণ বুলেটের আঘাতে ট্যাঙ্কগুলোর গায়ে সামান্য আঁচড়ও লাগল না। ফ্রিলাঁডের প্রধান যুদ্ধ ট্যাঙ্ক 'বুল' (Bull)-এর বর্ম বিশ্বমানের। এগুলোকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে হলে মাঝারি মানের অ্যান্টি-ট্যাঙ্ক অস্ত্রের প্রয়োজন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বিদ্রোহীদের কাছে অ্যান্টি-ট্যাঙ্ক অস্ত্র তো দূরের কথা, রকেট লঞ্চারও ছিল খুবই কম। আর যা-ও ছিল, রকেটের অভাবে সেগুলো কেবল লোহার টুকরোয় পরিণত হয়েছিল।
পরবর্তী পরিস্থিতি অনুমেয়। ট্যাঙ্ক বাহিনী সফলভাবে অবতরণ করায় দাভাও উপকূলের দুর্গগুলো এখন ফ্রিলাঁড বাহিনীর হাতের মুঠোয়। পুরো বাহিনী অবতরণ করার পর কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে তারা দাভাও শহরের দিকে যাত্রা শুরু করল।
যদিও কেউ আশা করেনি যুদ্ধ এতোটা সহজ হবে, তবুও মার্সেল নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না। আগ্নেয়াস্ত্র মানেই প্রাণঘাতী, আর ফ্রিলাঁডের লোকসংখ্যা খুব একটা বেশি নয় যে তিনি তা নষ্ট করবেন। তাছাড়া এটিই ছিল মার্সেলের প্রথম যুদ্ধ, তাই তিনি চেয়েছিলেন সব যেন নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হয়।