অধ্যায় ১২১: রক্তবস্ত্র পরিহিত সম্রাট মিং, শত প্রেতের বিচরণ

যখন শিয়াও জিংহং অস্বাভাবিকভাবে এত উত্তেজিত হয়ে ওঠে, তখন ঝোউ জিউইর মনে কৌতূহল জাগে। সে অনুমান করে, “একটি বিরল তরোয়াল পেয়েছ?” শিয়াও জিংহং, যাকে তরোয়ালের রাজা বলা হয়, জীবনে তরোয়ালকে অত্যন্ত ভালোবাসে। তরোয়াল ছাড়া সে আর কিছুই ভালোবাসে না, এমনকি সে নিজেকে তরোয়ালে পরিণত করতে চাইতো। শিয়াও জিংহং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলে, “না, তোমরা আমার সঙ্গে আসো।” বলেই সে দ্রুত পিছু ফিরে চলে যায়, যেন খুব তাড়াতাড়ি কিছু দেখাতে চায়। “এই ছেলেটা কি কোনো মেয়েকে স্নান করতে দেখেছে? এত তাড়াতাড়ি কেন?” মাটি-ময়লা ছোট কালো সাপ গুঞ্জন করে। ঝোউ জিউই একটি সিফট সিটি দেয়, আর ডগা নামের ছোট কাজের ছেলে নিচে নামিয়ে আনে। সবাই শিয়াও জিংহংকে অনুসরণ করে, সবাই খুব কৌতূহল করে জানতে চায় সে ঠিক কী আবিষ্কার করেছে। কয়েকশো মাইল পথ পেরিয়ে তারা এমন এক পাহাড়ি এলাকায় পৌঁছায় যেখানে পাহাড়গুলো ঢেউয়ের মতো অনন্ত বিস্তৃত। ঝোউ জিউই লক্ষ্য করে মাটিতে অনেক লাল পিঁপড়ে চলাফেরা করছে, কিছু পিঁপড়ের আকার তার আঙুলের মতো বড়। সে হঠাৎ কিছু মনে করে। ঝাও চংজিয়ান পিছনে হাঁটছে, সে চারপাশ তাকিয়ে বলে, “এখানে কি পিঁপড়েদের উপদ্রব হবে? এই নির্জন মরুভূমিতে বেঁচে থাকা পিঁপড়ে সহজ নয়।” সবাই মাথা নাড়ে। মানুষ সাধারণত দুর্বলদের তুলনা করতে পিঁপড়ের কথা বলে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে পিঁপড়ে অনেক হলে হাতিরও খাওয়া যায়। শিয়াও জিংহং সামনের দিকে এগিয়ে গেছে, সবাই থেকে কয়েক দশ মিটার দূরে। পাহাড়ের ভেতরে গিয়েও তারা এগিয়ে যায়। অবশেষে তারা একটি অদ্ভুত পাহাড়ের সামনে থামে। ঝোউ জিউইর কোলে থাকা তিনচোখ শুকনো ইঁদুর হঠাৎ বেরিয়ে আসে, পাহাড়ে উঠে মাটি খোঁড়া শুরু করে, দ্রুত সে মাটির মধ্যে ঢুকে যায়। এই পাহাড় প্রায় ছয় মিটার উঁচু, মাটিতে বেশি করে বালি আর পাথর, ঝোপঝাড় কম। শিয়াও জিংহং ওই পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলে, “আমি এখানে আমার মানসিক শক্তি দিয়ে বিরল রত্ন আবিষ্কার করেছি, যা দিয়ে ঈশ্বরের তরোয়াল তৈরি করা যায়।” সত্যিই তরোয়ালের সঙ্গে সম্পর্ক আছে। ঝোউ জিউই মুখ বাঁকিয়ে বলে, তার আগ্রহ কম। তার কাছে তো সর্বোচ্চ ঈশ্বরের তরোয়ালের সিস্টেম আছে, তাই তরোয়াল তৈরির উপাদানে তেমন নজর দেয় না। তবে ঝাও চংজিয়ানরা বেশ আগ্রহী। ঝোউ জিউই সেখানে বসে পড়ে, পাশের পাহাড়ে শুয়ে বলে, “ছোট কালো, আমার দিকে খেয়াল রেখো, যদি কোনো পিঁপড়ে আমার ওপর উঠে আসে, আমি তোমাকে পিঁপড়ে গুহায় ফেলে দিব।” ছোট কালো সাপ শোনা মাত্র কামরায় কাঁপে। হাজার হাজার পিঁপড়ের কামড়ের ভাবনাই তাকে ভয় দেখায়। সে ঝটপট ঝোউ জিউইর পাশে এসে চারপাশ সতর্ক চোখে দেখে। জিয়াং শুয়ে, হান শেনবো ঝোউ জিউইর দুদিকে বসে থাকে। তিনচোখ শুকনো ইঁদুর মাটির নিচে ঢুকে যাওয়ার পর, শিয়াও জিংহং, ঝাও চংজিয়ান, উত্তর ঈগল রাজা তরোয়াল মাটি খোঁড়া শুরু করে, মাটির ভিতরে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছে। “জিউই, তোমার কি কারো নজর পড়ার অনুভূতি হচ্ছে না?” জিয়াং শুয়ে হঠাৎ ঝোউ জিউইর জামার কোণা ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করে। ঝোউ জিউই তাকে চোখ দিয়ে তাকিয়ে বলে, “অযথা সন্দেহ করো না, আমরা তো অনেকজন।” হান শেনবো হাসতে হাসতে বলে, “নির্জন মরুভূমিতে অনেক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, তবে আমরা সতর্ক থাকলে...” তার কথা শেষ করার আগেই থেমে যায়। ঝোউ জিউই আর জিয়াং শুয়ে তাকিয়ে দেখে সে ভয়ানক চেহারা নিয়ে কাঁপছে। তার দৃষ্টিতে কিছু নেই, শুধু পাহাড়গুলো। ঝোউ জিউই তার মাথায় হাত দিয়ে বলে, “তুমি আমাকে ভয় দেখাতে চাও?” জিয়াং শুয়ে ঝোউ জিউইর হাত শক্ত করে ধরে, তার শরীর জ্বালানো ঠাণ্ডা অনুভব হয়। হান শেনবো জড়জড় করে বলে, “তোমরা কি দেখোনি? ওখানে দুই মেয়ে পেটে খোঁড়াচ্ছে, চোখ থেকে রক্ত পড়ছে, তারা আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে...” ঝোউ জিউই আবার তাকায়, কোথায়? ছোট কালো সাপ গালি দেয়, “দিবালোকে এমন কথা বলা ঠিক না, মালিক, ওর পরের দুই মাসের খাদ্য আমাকে দাও, নাহলে...” হঠাৎ সাপের গলা জমে যায়, পুরো শরীর সোজা হয়ে যায়, চোখ বড় করে তাকায়। ঝোউ জিউই চারপাশ দেখে, কাউকে পায় না। সে রেগে যায়, তরোয়াল বের করে বলে, “ছোট কালো, তুমি ওর মত আমাকে ভয় দেখাও?” ছোট কালো কাঁপতে কাঁপতে বলে, “না... অনেক ভূত আছে... তারা আমাদের দিকে আসছে, চারিদিকে ঘিরে রয়েছে...” ডগাও অস্থির হয়ে গর্জন করতে শুরু করে। ঝোউ জিউই বুঝতে পারে কিছু ভুল হয়েছে, এই দুজন ভীতু তাকে মিথ্যা বলতে পারবে না। উপরন্তু, জিয়াং শুয়ে বলেছিল কেউ তাকে লক্ষ্য করছে। হয়তো সত্যিই ভূত আছে। ঝোউ জিউই তখন ভূতপ্রতিবাদী তরোয়াল বের করে গালি দিয়ে বলে, “আমি বিজ্ঞান বিশ্বাস করি!” বলে এক তরোয়াল আঘাত করে, ভয়ংকর ভূত কান্নার শব্দের সাথে তরোয়ালের শক্তি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে। “আহ—” এক কর্কশ চিৎকার শুনে ঝোউ জিউইর শরীরে শিহরণ লাগে। সে ভূত দেখতে পাচ্ছে না, এই পরিস্থিতি আরও ভয়ানক। দিনবেলা, ভূতদের উপস্থিতি? “মালিক, এখন থামো!” হঠাৎ, দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকা হুয়াং লিয়ান্সিন চিৎকার করে, দ্রুত ঝোউ জিউইর সামনে এসে তরোয়াল চালানো রোধ করে। ঝোউ জিউই ভ্রু চড়ায় এবং সতর্ক চোখে তাকায়। “এই মেয়েটা কি নাকি শয়তানের কবলে পড়েছে?” হুয়াং লিয়ান্সিন চোখে অশ্রু নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলে, “তারা আমার জাতির লোক।” জাতির লোক? ঝোউ জিউই হতবাক, জিয়াং শুয়ে আর হান শেনবোও বিভ্রান্ত। হুয়াং লিয়ান্সিন অশ্রু মুছে বলে, “আমাদের শহর ডাজোউর সীমান্তে, পাশেই অন্য একটি রাজত্ব, প্রকৃতপক্ষে সেটা ডাজোউর অংশ নয়, পুরো শহরই একটি জাতির বাস। সেই কারণেই, যখন ঝোউ ইয়ালং আমাদের শহর ধ্বংস করল, সেটা কারোর নজর কাড়েনি।” ঝোউ জিউই ভ্রু কুঁচকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তোমার শহর কি এখান থেকেই দূরে?” হুয়াং লিয়ান্সিন না বলে, “ডাজোউর অন্য প্রান্তে, অনেক দূরে।” তাহলে কেন তার জাতির প্রেতাত্মারা এখানে এসেছে? “তারা থেমে গেছে!” ছোট কালো সাপ আনন্দে চিৎকার করে, মনে হয় এরা তার প্রেতাত্মা। “আমি ভাবিনি এখানে আমার বংশধরদের পাব।” হঠাৎ এক নির্মম কণ্ঠ শোনা যায়, যেন নরক থেকে আসা বাতাসের মতো। ঝোউ জিউই সবাই একযোগে ঘুরে দেখে, এক রক্তবর্ণ পরিহিত পুরুষ আকাশে দাঁড়িয়ে আছে। সে লম্বা, সাদা চুল, কঠোর মুখাবয়ব, চোখের নীচে নীলাভ পাকা, মাথায় মুক্তাময় রূপা মুকুট, পেছনে এক জোড়া কালো ডানপাখি, পাখার বিস্তার প্রায় দশ মিটার। হান শেনবো গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করে, “আপনি কে?” ঝোউ জিউইর মুখ কঠিন হয়ে ওঠে, এই ব্যক্তির শক্তি শিয়াও গংয়ের থেকেও বেশি, যদিও ডাজোউ তরোয়ালের সমান না, তবুও শক্তিশালী। হয়তো... “আমি শিনহাও শিক্ষার সম্রাট হুয়াং মিং।” রক্তবর্ণ পুরুষ নির্বিকার কণ্ঠে বলে, ডান হাতে হঠাৎ একটি দা দেখা যায়, রক্তবর্ণ ছড়িয়ে, কালো বায়ু ঘিরে, মারাত্মক। শিনহাও শিক্ষার প্রথম প্রতিভা, হুয়াং মিং! সবাই হতবাক হয়ে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়। হুয়াং মিং হুয়াং লিয়ান্সিনের দিকে তাকিয়ে বলে, “তুমি কেন জানো ঝোউ ইয়ালং তোমাদের শহর ধ্বংস করেছিল? কারণ তোমরা আমার বংশধর, সে আমাকে হারিয়ে প্রতিশোধ নিচ্ছে।” শুনে হুয়াং লিয়ান্সিনের চোখ সংকুচিত হয়ে কাঁপতে থাকে, সে বিশ্বাস করতে পারে না। সে কি প্রকৃতপক্ষে এক দানব শিক্ষার বংশধর? ঝোউ জিউই, জিয়াং শুয়ে, হান শেনবো, ছোট কালো সবাই অবাক, ভাবতে পারেনি হুয়াং লিয়ান্সিনের এমন গোপন পরিচয় আছে। অপেক্ষা করো! হুয়াং লিয়ান্সিনের থাকে সবকিছু দেখার অদ্ভুত ক্ষমতা, সে সাধারণ মানুষ হতে পারে না।