একশ চুয়াল্লিশ অধ্যায়: বাজি
ওয়ান তিয়ানবা মুখ টিপে হেসে বলল, "কী দারুণ অনুভূতি..."
এখন পর্যন্ত লিন শিয়াও সম্পর্কে ওয়ান তিয়ানবার অনুভূতি বেশ জটিল হয়ে উঠেছিল।
কারণ, একেবারে প্রথমে সে যখন লিন শিয়াওকে এমন একটি প্রস্তাব দিয়েছিল, তার পেছনে মূল কারণ ছিল লি ইউলংয়ের বলা কিছু কথা।
লি ইউলং ওয়ান তিয়ানবার কানে ফিসফিস করে বলেছিল যে লিন শিয়াওয়ের ব্যাকগ্রাউন্ড অত্যন্ত শক্তিশালী এবং সে একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি, এমনকি সে এই হুই সুওপিংয়ের একজন স্পেশাল মেম্বার বা বিশেষ সদস্য।
একটা বিষয় পরিষ্কার রাখা দরকার, স্বয়ং ওয়ান তিয়ানবাও কেবল একজন সেকেন্ড ক্লাস মেম্বার বা দ্বিতীয় শ্রেণীর সদস্য মাত্র। অবশ্য তার বিশ্বাস ছিল যে অদূর ভবিষ্যতে সে ফার্স্ট ক্লাস মেম্বার বা প্রথম শ্রেণীর সদস্য হতে পারবে।
কিন্তু লিন শিয়াও নামের এই আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ মানুষটি একজন স্পেশাল মেম্বার হওয়াতে ওয়ান তিয়ানবা স্বাভাবিকভাবেই বেশ অবাক হয়েছিল।
যদিও প্রথমে ওয়ান তিয়ানবা বিষয়টি পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারেনি, কিন্তু যেহেতু সবাই ব্যবসাটি লিন শিয়াওকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তাই তার আর অবিশ্বাসের কোনো উপায় ছিল না।
সেকারণেই ওয়ান তিয়ানবা ভেবেছিল যে এই লিন শিয়াওয়ের সাথে যদি বন্ধুত্ব করা যায়, তবে তা তার জন্য একটি দারুণ সুযোগ হতে পারে।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই লিন শিয়াও এমন সব আচরণ করতে শুরু করল, যা কোনো প্রতিভাবান বা শক্তিশালী মানুষের ব্যক্তিত্বের সাথে কোনোভাবেই মেলে না।
তার এই রূপ দেখে ওয়ান তিয়ানবা নিজের বিচারবুদ্ধি নিয়েই চরম সন্দেহ প্রকাশ করতে শুরু করল।
তবে অন্তত তার মনে হয়েছিল, সন্দেহ যা-ই থাকুক না কেন, লিন শিয়াও আসলে কেমন মানুষ, তার সাথে তার নিজের তো কোনো সম্পর্ক নেই।
বর্তমান পরিস্থিতিতে লিন শিয়াওয়ের কথা শুনে ওয়ান তিয়ানবা হেসে ফেলে বলল, "খুব ভালো, যেহেতু তুমি এত সহজে রাজি হয়ে গেছ, তবে চলো আমরা একটু সহজ খেলা খেলি। প্রত্যেকে র্যান্ডম বা এলোমেলোভাবে একটা করে তাস তুলবে, যার তাস বড় হবে সেই বিজয়ী হবে। এক চালেই সব ফয়সালা হয়ে যাক, কেমন?"
"কোনো সমস্যা নেই!"
লিন শিয়াও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেল।
এই প্রতিযোগিতাকে জুয়া বলা যায় না, বরং এটিকে বলা চলে পুরোপুরি ভাগ্যের ওপর নির্ভর করা একটি সাধারণ খেলা।
তাছাড়া, এর বাজি হিসেবে রয়েছে এত বড় একটা ব্যবসা, তাই রোমাঞ্চের কমতি ছিল না!
যখন লিন শিয়াও ওয়ান তিয়ানবার সাথে এই শর্তে জুয়া খেলতে রাজি হলো, তখন লি ইউলং ও অন্যদের বুক থেকে যেন এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে গেল, তাদের দম আটকে আসার উপক্রম হয়েছিল।
ঘটনাটি এখন তাদের সমস্ত ধারণাকে ছাড়িয়ে অনেকদূর এগিয়ে গেছে।
উপস্থিত সকলে দম বন্ধ করে এই ঐতিহাসিক জুয়া খেলার শুরু হওয়ার অপেক্ষায় নিস্তব্ধ হয়ে রইল।
দেখা গেল, ওয়ান তিয়ানবা জাদুর মতো টেবিলের নিচ থেকে এক সেট তাস বের করল। তাদের মতো ধনী ঘরের ছেলেদের জন্য তাস খেলা খুবই সাধারণ ব্যাপার, তাই হাতের কাছে তাস পাওয়াটা অবাক করার মতো কিছু ছিল না।
ওয়ান তিয়ানবা তাসগুলো লিন শিয়াওয়ের সামনে রেখে টেবিলে একে একে ছড়িয়ে দিল এবং বলল, "যাতে তুমি বলতে না পারো যে আমি কোনো কারচুপি বা প্রতারণা করেছি, তাই আগে আমরা সবাই এগুলো ভালো করে পরীক্ষা করে দেখে নেব যে তাসগুলো ঠিকঠাক আছে কি না।"
কিন্তু লিন শিয়াও বলল, "সেসবের কোনো প্রয়োজন নেই, তোমার ওপর আমার এইটুকু বিশ্বাস আছে।"
লিন শিয়াও এমন কথা বললেও ওয়ান তিয়ানবা নিজের মতো করে তাসগুলো একে একে মেলে ধরল।
শুধু তা-ই নয়, সে তার সঙ্গের লোকজনকে সামনে এসে পরীক্ষা করতে বলল। উপস্থিত সবাই যখন নিশ্চিত হলো যে কোনো গোলমাল নেই, তখন সে তাসগুলো তুলে নিল এবং পাশের হুয়াং জিরংয়ের হাতে দিয়ে সেগুলো বেশ কয়েকবার ভালো করে শাফেল বা ওলটপালট করাল।
টাপ।
একটা মৃদু শব্দের সাথে সে তাসগুলো টেবিলে টোকা দিয়ে রাখল।
এরপর তাকে হাসতে হাসতে লিন শিয়াওয়ের উদ্দেশে বলতে শোনা গেল, "লিন শিয়াও, তুমি প্রথমে তোলো।"
লিন শিয়াও হেসে জবাব দিল, "তাহলে তো বেশ লজ্জার ব্যাপার, তবে যেহেতু তুমি বলছই, আমি আর মানা করছি না।"
এই বলে সে একটা তাস তুলে নিল।
লিন শিয়াও কোনো লুকোচুরি না করে সরাসরি তাসটি উল্টে টেবিলের ওপর রেখে দিল, "এটা দুই।"
সবাই উঁকি মেরে দেখল, একদম ঠিক, লিন শিয়াও সত্যিই দুই নম্বর তাসটি পেয়েছে।
এটি সত্যিই একটি অত্যন্ত খারাপ তাস!
এর মানে দাঁড়াচ্ছে, ওয়ান শিয়াও যদি এক না পায়, তবে লিন শিয়াওয়ের হেরে যাওয়া নিশ্চিত।
মুহূর্তের মধ্যে উপস্থিত লোকজনের মধ্যে ফিসফাস ও গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল: "হাই, ভাবতেই পারছি না লিন শিয়াও দুই তুলে বসল! যদি আগে থেকেই জানতাম, তাহলে তো আমরা ব্যবসাগুলো ওয়ান ভাইয়ের হাতেই সঁপে দিতাম। তাতে এত ঝামেলার দরকারই হতো না!"
"ঠিক ঠিক!"
চারপাশের এই গুঞ্জনের মুখে লিন শিয়াও কিন্তু সম্পূর্ণ শান্ত ও ভাবলেশহীন রইল।
সে পা এলিয়ে দিয়ে অত্যন্ত আরামদায়ক ভঙ্গিতে বসে রইল।
অন্যদিকে পাশের লি ইউলং লিন শিয়াওয়ের এই অবয়ব দেখে যেন ভাষা হারিয়ে ফেলল।
হাতে এমন বাজে একটা তাস পাওয়ার পরও লিন শিয়াওয়ের মনে বিন্দুমাত্র কোনো উদ্বেগ নেই? এটা তো চরম অবহেলা!
ওয়ান তিয়ানবা লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বিজয়ী হাসিতে মুখ উজ্জ্বল করে বলে উঠল, "ভাই লিন, মনে হচ্ছে এই প্রতিযোগিতায় আমিই জিততে চলেছি!"
কথাটি শোনার পর লিন শিয়াও মৃদু হেসে জবাব দিল, "তাই নাকি? তুমি তো এখনো তাসই তোলোনি, এত নিশ্চিত হচ্ছ কী করে?"
"এ আবার এমন কী কথা! এখন আমি যেকোনো একটা তাস তুললেই সেটা তোমার তাসের চেয়ে বড় হবে!"
ওয়ান তিয়ানবাও হেসে উঠল।
লিন শিয়াও টেবিলের তাসের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "মজাক তো অনেক হলো, এবার জলদি তাস তোলো!"
কথা শেষ করে ওয়ান তিয়ানবা আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গে একটা তাস তুলে নিল।
সে লিন শিয়াওয়ের মতো সবার সামনে তাসটি মেলে ধরল না, বরং রহস্যময় ভঙ্গিতে তাসটিকে নিজের বুকপানে চেপে ধরে লুকিয়ে রাখল।
উপস্থিত সবাই দারুণ কৌতূহলী হয়ে উঠল, তারা বুঝতে পারছিল না ওয়ান তিয়ানবার আসল মতলব কী।
হুয়াং জিরং বলে উঠল, "ওয়ান ভাই, আপনি এটা কী করছেন? যে তাসটা তুলেছেন সেটা কী, আমাদের একটু দেখান না!"
বাকি কয়েকজনও তার সাথে সুর মিলিয়ে একই কথা বলতে লাগল।
কিন্তু সেই মুহূর্তে ওয়ান তিয়ানবা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল এবং উপস্থিত সবাইকে উদ্দেশ্য করে বলল, "খুব দুঃখিত, আমি তোমাদের আশাহত করলাম। এই খেলায় আমি হেরে গেছি।"
কী?!
কেউ ভাবতেও পারেনি যে ওয়ান তিয়ানবা নিজে থেকেই হেরে যাওয়ার কথা স্বীকার করবে!
সবাই হাঁ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে বিস্ময় ও অবিশ্বাসের ভাব স্পষ্ট ফুটে উঠল।
কয়েকজন তো তার হাতের তাসটা দেখতে চাইল, কিন্তু ওয়ান তিয়ানবা তাদের সেই অনুরোধ ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "হেরে গেছি মানে হেরে গেছি, এ নিয়ে আমার আর কিছু বলার নেই।"
কথা বলতে বলতে সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে লিন শিয়াওয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, "ভাই লিন, আজকের এই লড়াইয়ে তুমিই জয়ী হয়েছ, তোমার ভাগ্য সত্যি খুব ভালো!"
আর লিন শিয়াও হেসে জবাব দিল, "আরে না না, সে আর এমন কী।"
যেহেতু প্রতিপক্ষ হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে দিয়েছে, তাই সেও আর ফিরিয়ে দিতে পারল না। দুজনের এই সৌহার্দ্যপূর্ণ হাত মেলানোর মধ্য দিয়ে যেন এই ঘটনার একটি নাটকীয় সমাপ্তি হলো।
উপস্থিত কেউ বুঝতে পারছিল না যে এই মুহূর্তে ঠিক কী বলা উচিত!
আসলে তাদের মনে মনে যদিও প্রত্যেকেই চেয়েছিল যে ওয়ান তিয়ানবা যেন জয়ী হয়, কিন্তু সত্য বলতে কি, এই দুজনের মধ্যে যেই ব্যবসাগুলো পাক না কেন, তাতে তাদের কারোরই কিছু যায় আসত না।
শেষ পরিণতির চেয়েও বড় কথা হলো, এই খেলার রোমাঞ্চকর পরিবেশটাই তাদের কাছে বেশি আকর্ষণীয় ছিল।
ভাগ্যের ওপর সম্পূর্ণ নির্ভরশীল একটি সাধারণ খেলার মাধ্যমে লিন শিয়াও যে এত বড় একটা ব্যবসা জিতে নিল, তা দেখে তাদের মুখের ভাষা হারিয়ে গিয়েছিল।
সকলেই যখন ভাবছিল আর কিছু বলবে, ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়ান তিয়ানবা হঠাৎ বলে উঠল, "বন্ধুরা, লিন ভাইয়ের সাথে আমার কিছু ব্যক্তিগত কথা বলার আছে, তোমরা কি একটু বাইরে যাবে?"
"অবশ্যই, অবশ্যই যাব!"
"বড় লোকদের ব্যাপার তো, এইমাত্র একটা বড় চুক্তি সম্পন্ন হলো, আমাদের তো এই মুহূর্তে এখানে থাকা মানায় না, আমাদের নাক গলানো ঠিক হবে না!"
সবাই এমন সব কথা বলতে বলতে একে একে সেই কক্ষ ত্যাগ করে চলে গেল।
খুব দ্রুতই সেই প্রাইভেট রুমের ভেতর কেবল লিন শিয়াও আর ওয়ান তিয়ানবা দুজনে একা রয়ে গেল।
সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে লিন শিয়াও সশব্দে তালি বাজিয়ে উঠল: "বাহ! ভাবতেই পারছি না! ওয়ান তিয়ানবা, ওয়ানের বড় বাবু এত বড় একজন অভিনেতা! সবার সামনে এত নির্লজ্জের মতো মিথ্যা কথা বলে ফেললে, অথচ মুখের রঙ একটুও বদলাল না! নিজের হাতে ব্যবসা গড়ে তোলা এক সফল উদ্যোক্তা বটে, আমার মতো সাধারণ গরিব লোকের পক্ষে তো এর সাথে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব..."
সে হাসতে হাসতে হাততালি দিতে লাগল।
বিপরীতে থাকা ওয়ান তিয়ানবা বেশ অবাক হওয়ার ভান করে বলে উঠল, "ওহ? তার মানে, ভাই লিন আপনি এত জলদিই অনুমান করে ফেলেছেন যে আমি যা কিছু করেছি, সবই ছিল পূর্বপরিকল্পিত একটা নাটক?"
লিন শিয়াও সামান্যতম সময় না নিয়ে সোজা উত্তর দিল, "আরে ভাই, এ তো জলের মতো পরিষ্কার! সাধারণ বুদ্ধি সম্পন্ন যেকোনো মানুষই এটা বুঝতে পারবে! আমি দুই তুলেছি, তোমার কপালে যদি স্বয়ং ভাগ্যের বর না থাকে, তবে কেমন করে এমন অদ্ভুত সমাপতন হতে পারে যে তুমি ঠিক তার চেয়ে ছোট বা এক তুলে ফেলবে?"
হা হা হা!
ওয়ান তিয়ানবা উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
সেই মুহূর্তে তার সেই হাসি ছিল অত্যন্ত অহংকারপূর্ণ ও ব্যঙ্গাত্মক।
যেন সে এই পৃথিবীর সবচেয়ে মজার কোনো কৌতুক শুনতে পেয়েছে।
বেশ অনেকক্ষণ ধরে হাসার পর অবশেষে তার হাসি থামল। আর তখনই ওয়ান তিয়ানবা তার মুখের সেই অট্টহাসির ভাব ধীরে ধীরে সংবরণ করে নিল।
এই মুহূর্তে লিন শিয়াও বুঝতে পারল যে এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো গভীর কারণ রয়েছে, সে আদ it কোনোভাবেই ব্যবসাগুলো স্বেচ্ছায় ছেড়ে দিতে চায়নি।
তাই লিন শিয়াও তার চোখ দুটো তীক্ষ্ণ করে প্রশ্ন করল, "বেশ, এবার তাহলে আসল কথাটা খুলে বলো দেখি, ব্যাপারটি আসলে কী?"
লিন শিয়াও আর কোনো রকম রাখঢাক বা ফালতু কথা বলতে রাজি ছিল না, তার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল এই লোকটির মাথার ভেতর আসলে কী চলছে তা পরিষ্কার করে জেনে নেওয়া।
আর ওয়ান তিয়ানবাও ঠিক সেই মুহূর্তেই লিন শিয়াওয়ের সাথে আর কোনো রাখঢাক রাখতে চাইল না।
সে তার ঠোঁটের কোণে একটি রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলে বলল, "যেহেতু তুমি জানতেই চেয়েছ, তবে সোজাসাপটা পরিষ্কার কথাটাই বলে দিই। তোমার প্রতি আমার দাবিটা খুবই সহজ, তা হলো—তুমি অবিলম্বে তাং ছিয়ানছিয়ানকে ছেড়ে চলে যাবে।"
"ওহ?"
লিন শিয়াও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, মনে হলো সে এই কথায় বেশ কিছুটা ধাক্কা খেয়েছে।
সত্যি বলতে কি, লিন শিয়াও মনে মনে হাজারও রকম সম্ভাবনার কথা ভেবেছিল, কিন্তু এই ধরনের একটা শর্ত সে কল্পনাই করতে পারেনি।
তবে লিন শিয়াও সামান্য একটু চিন্তা করতেই পুরো পরিস্থিতিটা তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল: সে এক প্রকার আন্দাজ করতে পেরেছিল যে আসল ঘটনাটি কী।
ঠিক সেই মুহূর্তে লিন শিয়াও চোখ ছোট করে তাকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কি তুমিই সেই ব্যক্তি, যাকে তাং ছিয়ানছিয়ানের পরিবার তার পাত্র হিসেবে পছন্দ করে রেখেছিল?"
লিন শিয়াও এর আগে শুনেছিল যে তাং ছিয়ানছিয়ানের পরিবার তার জন্য একটি পাত্রের সন্ধান করেছে, কিন্তু এতদিন ধরে সেই রহস্যময় পাত্রটি আসলে কে, সে বিষয়ে কেউ কিছু জানত না।
কিন্তু আজ, সেই রহস্যময় মানুষটি অবশেষে খোদ নিজেই সামনে এসে হাজির হয়েছে!
তবে ওয়ান তিয়ানবা রহস্যময় হেসে লিন শিয়াওকে বলল, "সেসব নিয়ে তোমার মাথা ঘামানোর কোনো দরকার নেই। আমি তোমাকে যা দিচ্ছি, তা দিয়ে তোমার বাকি জীবনটা আরামে কেটে যাবে।"
লিন শিয়াও আবার প্রশ্ন করল, "এটা কি আমাকে দেওয়া কোনো ক্ষতিপূরণ?"
ওয়ান তিয়ানবা কাঁধ ঝাঁকিয়ে উত্তর দিল, "তুমি যদি একে ক্ষতিপূরণ হিসেবেই ধরে নিতে চাও, তবে নিতে পারো। তবে একটা কথা পরিষ্কার করে বলে রাখি, এটাই কিন্তু আমার পক্ষ থেকে তোমার প্রতি শেষ সতর্কবার্তা!"
এই মুহূর্তে তার কণ্ঠস্বর বেশ ঠান্ডা ও কঠোর হয়ে উঠেছে।
কিন্তু লিন শিয়াও মৃদু হেসে তার জবাবে বলল, "তাই নাকি? কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, আমি এমন ভয় দেখানো বা হুমকি একেবারেই পছন্দ করি না। তেং হুই গ্রুপের ব্যবসাটা তুমি জুয়ায় হেরে আমাকে দিয়েছ, তাই আমি অনিচ্ছা সত্ত্বেও তা গ্রহণ করলাম। এ ছাড়া অন্য কোনো শর্ত বা দাবি আমার পক্ষে কোনোভাবেই মেনে নেওয়া সম্ভব নয়।"
"বাহ রে ছোকরা, তোমার কলিজা তো কম বড় নয় দেখছি, আমার বেশ পছন্দ হয়েছে!"
ওয়ান তিয়ানবা শব্দ করে হেসে উঠল।