একশো একতম অধ্যায়: গোপন আলোচনা
জিয়াং চেন চুপ করে যেতেই মু এন মৃদু হাসলেন। তিনি পাশ থেকে একটি বাক্স টেনে নিয়ে সেখান থেকে এক বোতল জল আর এক প্যাকেট কমপ্রেশন বিস্কুট বের করে জিয়াং চেনের ওপর রাখলেন। চোখ খুলে জিয়াং চেন দেখল তার বুকের ওপর জল আর বিস্কুট রাখা। সে ভ্রু কুঁচকে সংশয় নিয়ে মু এন-এর দিকে তাকাল।
মু এন বললেন, "দ্রুত খেয়ে নাও, ওরা ফিরে আসার আগেই এগুলো শেষ করো। ওরা ফিরে এলে আবার অজ্ঞান হওয়ার ভান করবে!" এ কথা বলার সময় তার চোখে এক গভীর বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।
বৃদ্ধের চোখের সেই বিষণ্ণতা দেখে জিয়াং চেন জিজ্ঞেস করল, "আপনি আমার সাথে এমনটা কেন করছেন?"
অনেকক্ষণ ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মু এন বললেন, "আমার মনে হয় তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে।"
জিয়াং চেন আবার জিজ্ঞেস করল, "এর মানে কী?"
মু এন বলতে শুরু করলেন, "ছয় মাস আগেও আমি ইউরোপের একটি নামকরা ওষুধ কোম্পানির গবেষক ছিলাম। একদিন গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার সময় এক দুর্ঘটনার কবলে পড়ি। যখন জ্ঞান ফিরল, তখন আমার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল রস। সে আমাকে তার হয়ে কাজ করতে বাধ্য করে। তখন আমি জানতাম না আমাকে কী করতে হবে, তাই পরিস্থিতির চাপে পড়ে রাজি হয়ে যাই। কিন্তু যখন দেখলাম আমার কাজ কী, যখন দেখলাম চারিদিকে ছড়িয়ে থাকা কঙ্কাল আর মানুষের আর্তনাদ শুনলাম, তখন নিজের সিদ্ধান্তের জন্য ভীষণ অনুতপ্ত হলাম। কিন্তু রস আমার স্ত্রী ও কন্যাকে জিম্মি করে রেখেছে। আমি কাজ না করলে ওরা ওদের মেরে ফেলবে। প্রতিদিন আমি জীবন্ত মানুষকে যন্ত্রণায় ছটফট করে মরতে দেখি, আর আমাকে সেই প্রাণহীন দেহে বিষাক্ত ইনজেকশন পুশ করতে হয়। নিজের হাতে মানুষকে লাশ হতে দেখে আমার ভেতরটা অপরাধবোধে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছে।" কথাগুলো বলতে বলতে মু এন যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে নিজের মাথা দুহাতে ধরে মেঝেতে বসে পড়লেন।
জিয়াং চেন শান্তভাবে মু এন-এর দিকে তাকিয়ে সবটা শুনছিল। সে বুঝতে পারল, মু এন 'উওলফ মার্সেনারি' দলের কোনো এক গোপন গবেষণাগারের কথা বলছে, যা তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
মাথা তুলে মু এন আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, "হ্যাঁ, আমি চাই তুমি আমাকে এই নরক থেকে মুক্তি পেতে সাহায্য করো।"
জিয়াং চেন জিজ্ঞেস করল, "আপনি আমাকে কেন এতটা বিশ্বাস করছেন?"
মু এন উত্তর দিলেন, "কারণ তুমি একজন চীনা। তোমাকে সন্ত্রাসীরা ধরেছে, তাই চীন সরকার নিশ্চয়ই তোমাকে উদ্ধার করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়বে। বাইরে অনেকে তোমাকে খুঁজছে, আমি জানি না তারা কারা, কিন্তু আমার বিশ্বাস তারা তোমাকে খুঁজে বের করবেই।"
জিয়াং চেন কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ওই গবেষণাগারের অবস্থান জানো?"
মু এন উত্তেজিত হয়ে বললেন, "আমি জানি। তারা মনে করে আমি শুধু গবেষণাই করি, কিন্তু তারা জানে না আমি লোকেশন ট্র্যাকারও তৈরি করতে পারি! প্রতিবার গবেষণাগারে নেওয়ার সময় ওরা আমার চোখে কাপড় বেঁধে রাখত। কিন্তু এবার আসার সময় আমি আমার ঘরে সেই ট্র্যাকারটি বসিয়ে এসেছি। ওটা চালু করলেই আমরা গবেষণাগারের সঠিক অবস্থান জেনে যাব।"
জিয়াং চেন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "সেখানে কি নিরাপত্তা খুব কড়া?" মু এন-এর কথা শুনে সে বুঝতে পারল, মু এন কেন এতক্ষণ ট্র্যাকারটি চালু করেননি। নিশ্চয়ই রসের লোকজনের ভয়ে।
মু এন বললেন, "হ্যাঁ। সেখানে যারা আছে, তাদের সবাইকে রস সারা পৃথিবী থেকে ধরে এনেছে। এক আমেরিকান গবেষক একবার পালানোর চেষ্টা করেছিল, এমনকি সে তার দেশের গোয়েন্দা সংস্থাকে সংকেতও দিয়েছিল। কিন্তু এক মিনিটের মধ্যে রস তার ঘরে ঢুকে পড়ে। তারা গোয়েন্দা সংস্থার লোকেশন বের করে নেয় এবং সেই গবেষককে 'হান্টার'-এর খাবারে পরিণত করে!" এ কথা বলতে গিয়ে মু এন-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি স্পষ্ট মনে করতে পারলেন, কীভাবে সেই গবেষকের স্ত্রীর ওপর অমানুষিক নির্যাতন চালিয়ে তাকে হত্যা করা হয়েছিল, আর তারপর সেই গবেষককে খাঁচায় বন্দি করে জীবন্ত অবস্থায় অন্যদের সামনেই দানবদের খাইয়ে মারা হয়েছিল।
জিয়াং চেন জিজ্ঞেস করল, "হান্টারের খাবার মানে?"
মু এন কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "ওরা হলো মিউট্যান্ট বা রূপান্তরিত মানুষ। রসের সবচেয়ে বড় গোপন অস্ত্র!"
জিয়াং চেন মনে মনে ভাবল, ইয়াং কিং নিশ্চয়ই এদের হাতেই মারা গেছে। সে জিজ্ঞেস করল, "সেই কালো আলখাল্লা পরা দানবগুলো?"
মু এন বললেন, "হ্যাঁ। কয়েক হাজার মানুষকে ধরে এনে রস এদের তৈরি করেছে, শেষে টিকে আছে মাত্র জনাদশেক। এখন সে নতুন নতুন উপজাতীয় মানুষকে ধরে এনে তাদের একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করতে বাধ্য করছে।"
জিয়াং চেন বিছানার চাদর খামচে ধরে রাগে ফুঁসতে লাগল, "এই কসাই!"
মু এন করুণ চোখে তাকিয়ে বললেন, "আমি চাই তুমি আমাকে এবং এই গবেষণাগারের সবাইকে সাহায্য করো। আমরা কেউ স্বেচ্ছায় এসব করছি না।"
জিয়াং চেন কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, "ট্র্যাকারটি কীভাবে চালু করতে হবে?"
মু এন জানালেন, এটি তার ব্যক্তিগত কম্পিউটারে আছে, যা সবসময় ইন্টারনেটের সাথে যুক্ত। শুধু নেটওয়ার্কের মাধ্যমে নির্দেশ পাঠালেই হবে। কিন্তু সাবধান থাকতে হবে, কারণ একবার চালু করলে ওরা সাথে সাথে টের পেয়ে যাবে।
জিয়াং চেন জিজ্ঞেস করল, "ইন্টারনেটে যুক্ত থাকলে আইপি অ্যাড্রেস ট্র্যাক করলেই তো সব সহজ হয়ে যায়, তাই না?" পরক্ষণেই সে বুঝল, "নাকি ওটাতেও কারসাজি করা আছে?"
মু এন বললেন, "আগে এমনটা অনেকে করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তাদের সবাইকে পরিবারসহ নির্মমভাবে হত্যা করা হয়েছে। তাই কম্পিউটারের আইপি অ্যাড্রেস ফেক বা নকল করা। তোমরা নেটওয়ার্কের মাধ্যমে আমার কম্পিউটারে ঢুকলে ওরা সেটা বুঝে যাবে, তাই খুব সাবধানে থাকতে হবে।"
জিয়াং চেন বলল, "ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।" সে জানে, এই জটিল প্রযুক্তিগত কাজ দেশের সেরা বিশেষজ্ঞরা সামলে নেবে, তাকে শুধু মু এন-এর তথ্যগুলো পৌঁছে দিতে হবে।
জিয়াং চেন আবার জিজ্ঞেস করল, "গবেষণাগারটি কোথায় তা কি জানো?"
মু এন বললেন, "আফ্রিকায়, জায়ারে দেশে। তবে একদম নির্দিষ্ট জায়গাটা জানি না।"
জিয়াং চেন মাথা নাড়ল। জায়ারে আফ্রিকা মহাদেশের একটি দেশ, যার মাঝখান দিয়ে বিষুবরেখা চলে গেছে। গভীর জঙ্গল আর দুর্গম পরিবেশের কারণে সেখানে বাইরের মানুষের আনাগোনা প্রায় নেই বললেই চলে। রস সত্যিই খুব বুদ্ধিমানের মতো জায়গাটি বেছে নিয়েছে।
জিয়াং চেনের পেটে শব্দ হতেই সে লজ্জা পেল। সকাল থেকে কিছুই খাওয়া হয়নি।
মু এন হেসে বললেন, "খেয়ে নাও, ওরা আসার আগেই। নাহলে ওরা তোমাকে খেতে দেবে কি না তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।" মু এন বুঝতে পারলেন, জিয়াং চেন তার অনুরোধ মেনে নিয়েছে।
জিয়াং চেন বিস্কুট খেতে খেতে বলল, "আমার নাম জিয়াং চেন।"
মু এন আশ্বস্ত হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, মনে থাকবে।"
জিয়াং চেন জিজ্ঞেস করল, "ওরা আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে?"
মু এন বললেন, "রসের নির্দেশ অনুযায়ী তোমাকে ইয়াঙ্গুন বন্দরে নিয়ে গিয়ে সেখান থেকে একটি বাণিজ্যিক জাহাজে করে তানজানিয়া পাঠানো হবে, তারপর সেখান থেকে জায়ারের সেই গবেষণাগারে।"
জিয়াং চেন মৃদু হেসে বলল, "তার মানে আমাকে নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার পরিকল্পনা?"
মু এন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "রস চেয়েছিল মাঝপথেই পরীক্ষা শুরু করতে, কিন্তু আমি বলেছি তোমার জখম খুব গুরুতর, এখনই পরীক্ষা করলে তুমি মারা যাবে। তাই আপাতত সময় টেনেছি। জাহাজে উঠলে আমি আর ওদের আটকাতে পারব না।"
জিয়াং চেন দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "চিন্তা কোরো না। যারা আমাকে খুঁজছে, তারা আমাকে ঠিকই খুঁজে বের করবে। আমি কথা দিচ্ছি, আমি তোমাদের সাহায্য করব।"
মু এন কৃতজ্ঞতায় ভরা গলায় বললেন, "ধন্যবাদ।"
জিয়াং চেন বলল, "ধন্যবাদ তো আমার দেওয়া উচিত, তুমি না থাকলে আমি এতক্ষণে পরীক্ষার বস্তু হয়ে যেতাম।"
সেই অন্ধকার কন্টেইনারের ভেতর এক বৃদ্ধ আর এক তরুণের মধ্যে গড়ে উঠল এক অদ্ভুত ভরসার সম্পর্ক।