অধ্যায় চুরানব্বই: নিশাচর ঈগল ভিয়েন ডগলস
ঠিক সেই মুহূর্তেই গাড়ির ইঞ্জিনের গর্জনে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। সবাই শব্দের উৎসের দিকে তাকাতেই দেখল, রেস্তোরাঁর সামনে দুটি ল্যান্ড ক্রুজার যেন দুটি প্রাগৈতিহাসিক দানবের মতো এসে থামল। গাড়িগুলো থেকে একে একে বেরিয়ে এল ভিন্ন ভিন্ন জাতিসত্তার এক ডজন সুঠামদেহী মানুষ। জিয়াং তিয়ানইউ যখন সবার সামনে থাকা লোকটিকে দেখল, তার মনে হলো লোকটির প্রায় ছয় ফুট তিন ইঞ্চির বিশাল দেহ এবং বুকের পেশিগুলো যেন আস্ত পাথরের খণ্ড। লোকটির মুখের হিমশীতল অভিব্যক্তি এক অদ্ভুত আকর্ষণের সৃষ্টি করছিল। তার পেছনে থাকা বারোজন সদস্য কালো আঁটসাঁট পোশাক, কালো ট্রাউজার্স এবং অকলি ব্র্যান্ডের লো-কাট ট্যাকটিক্যাল বুট পরে দাঁড়িয়ে ছিল; দূর থেকেই তাদের শরীর থেকে এক ধরনের প্রাণঘাতী আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।
"দুর্দান্ত সৈনিক!" লোকটির পেছনে থাকা সদস্যদের দেখে জিয়াং তিয়ানইউর মাথায় প্রথমেই এই বাক্যটি এল। তিয়ানলাং টিমের সদস্যরাও তাদের দেখে তীব্র যুদ্ধের নেশায় মেতে উঠল। নিজের চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই করাই তাদের জীবনের একমাত্র লক্ষ্য।
রেস্তোরাঁয় ঢুকে লোকটির দৃষ্টি যখন হুয়াংফু লংচেনের ওপর পড়ল, তখন তার কঠোর মুখে বিরল এক হাসির রেখা ফুটে উঠল।
"নাইট হক!" সামনে থাকা নিজের অন্যতম সেরা এই দক্ষ সেনানীকে দেখে হুয়াংফু লংচেন তার পাথরের মতো শক্ত বুকে এক ঘুষি বসিয়ে দিল। এরপর বলল, "এসো, তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই, এরা হলো..."
"পরিচয় করানোর প্রয়োজন নেই, আমরা একে অপরকে চিনি। ভেইন ডগলাস, অনেক দিন পর দেখা!" জিয়াং তিয়ানইউ নিজের আসন থেকে উঠে নাইট হকের সামনে গিয়ে বন্ধুসুলভ ভঙ্গিতে ডান হাত বাড়িয়ে দিল।
"তুমি বরং আমাকে নাইট হক বলেই ডাকো, আমি এই নামটাই ভালোবাসি! তিয়ানলাং, অনেক দিন পর দেখা হলো!" হুয়াংফু লংচেনকে অবাক করে দিয়ে গম্ভীর স্বভাবের নাইট হক জিয়াং তিয়ানইউর দিকে তাকিয়ে হাসল।
জিয়াং তিয়ানইউর পাশে থাকা লিন তিয়ানজে বলল, "গ্র্যাব, আমাকে মনে আছে?" তার গলার স্বর ছিল খুবই আন্তরিক, যেন বহু বছরের পুরনো বন্ধুদের দেখা। আসলে, সত্যি বলতে তারা সত্যিই পুরনো বন্ধু।
"ওয়াইল্ড উলফ," নাইট হক বেশ আন্তরিকতার সাথেই বলল, "অবশ্যই মনে আছে। তুমি ব্ল্যাক উলফ, আর ওরা গ্রিন উলফ, গ্রে উলফ এবং উলফ। তোমরা তো আস্ত এক নেকড়ে বাহিনী!" নাইট হকের কথাগুলো বেশ গম্ভীর ছিল। এই মানুষগুলো সত্যিই একদল নেকড়ে, যারা সিংহ বা বাঘের সাথে লড়াই করার ক্ষমতা রাখে।
"হা হা হা, তুমি যে আমাদের এখনো মনে রেখেছ, তা ভাবতেই পারিনি!" নাইট হক সবার নাম নির্ভুলভাবে বলায় লিন তিয়ানজে অট্টহাসি দিয়ে উঠল।
"কী ব্যাপার, তোমরা কি পরিচিত?" দীর্ঘদিনের বিচ্ছিন্ন যোদ্ধাদের মতো তাদের আচরণ দেখে হুয়াংফু লংচেন জিজ্ঞেস না করে পারল না।
"গ্র্যাব, মার্কিন কোবরা ইউনিটের সদস্য। আমি অবাক হচ্ছি যে, একসময়ের বিখ্যাত গ্র্যাব কীভাবে হুয়াংফু লংচেনের দলে যোগ দিল! এমনকি নিজের কোডনেমও বদলে ফেলল!" নাইট হকের দিকে তাকিয়ে জিয়াং তিয়ানইউ বলল।
"নাইট হক, এ কথা আমাকে আগে বলোনি কেন?" নাইট হকের সাথে কাটানো এই কয়েক বছরে সে কখনোই নিজের অতীত নিয়ে কোনো কথা বলেনি। তবে হুয়াংফু লংচেনও তাকে জোর করেনি। কারণ নাইট হকের চোখ দেখলেই বোঝা যেত, তার অতীত ছিল এক অন্ধকারাচ্ছন্ন অধ্যায়।
"মাস্টার, আমার অতীত গোপন রাখার জন্য আমাকে ক্ষমা করবেন!" নাইট হক ঘুরে দাঁড়িয়ে অপরাধবোধ নিয়ে বলল। কিন্তু তার চোখের সেই গভীর অন্ধকার দেখে হুয়াংফু লংচেনের মনের সমস্ত অসন্তোষ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, এই মানুষটির জীবনে এমন কিছু ঘটেছে যা উন্মোচন করা কঠিন।
"থাক, আমি আর ওসব নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করব না, তোমাকে জোরও করব না।" হুয়াংফু লংচেনের নিরুদ্বেগ ভঙ্গি নাইট হকের মনে এক উষ্ণতার সঞ্চার করল।
"না, কিছু বিষয় মনের ভেতরে চেপে রাখলে এক সময় তা বিষাক্ত হয়ে ওঠে। তার চেয়ে বরং সব খুলে বলাই ভালো," নাইট হক ঘরের সবার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার নাম ভেইন ডগলাস। ছয় বছর আগে আমি মার্কিন কোবরা স্পেশাল ফোর্সের সর্বকনিষ্ঠ ক্যাপ্টেন ছিলাম, কোডনেম ছিল গ্র্যাব। তখন আমি কোবরা সিক্স ইউনিটে যোগ দেওয়ার যোগ্যতাও অর্জন করেছিলাম।" নাইট হকের কথায় উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। হোক সেটা চীনা বিশেষ বাহিনী তিয়ানলাং কিংবা হুয়াংফু লংচেনের দল, সবাই এই কিংবদন্তি ইউনিটের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও কৌতূহল পোষণ করত। যদি কোবরা ইউনিট বিশ্বের সেরা বিশেষ বাহিনী হয়, তবে কোবরা সিক্স হলো সেই সেরা বাহিনীর মধ্যেও সেরা। আর নাইট হক যখন সেখানে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছিল, তখন বোঝাই যায় তার দক্ষতা কতটা প্রবল ছিল।
"কিন্তু সেই সুযোগের দাবিদার শুধু আমি ছিলাম না। এক প্রভাবশালী মার্কিন পরিবারের সন্তানও সেই দৌড়ে ছিল। ব্যক্তিগত দক্ষতার বিচারে আমি তাকে বহু পেছনে ফেলে দিতে পারতাম। কিন্তু ক্ষমতা আর ষড়যন্ত্রের খেলায় সে আমার চেয়ে এগিয়ে ছিল। তার সেই ক্ষমতা আর কূটকৌশলের কারণে আমার পুরো টিম সেদিন প্রাণ হারিয়েছিল!" নাইট হকের শরীর তখন রাগে কাঁপছিল, তার চোখ দুটো লাল হয়ে উঠেছিল। উপস্থিত সবাই সেই ক্ষতবিক্ষত মানুষটির দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে ছিল মমতা।
"পাঁচ বছর আগের কথা। মার্কিন স্পেশাল অপারেশনস কমান্ডের নির্দেশে আমি আমার টিম নিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় গিয়েছিলাম চীনা বাহিনীর সাথে মিলে এক মাদক সম্রাটকে নির্মূল করতে। আমাদের সাথে তখন তিয়ানলাং আর তার টিমও ছিল!" এ কথা বলার সময় নাইট হকের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। চীন ও আমেরিকার মধ্যে কিছু বিষয়ে দ্বন্দ্ব থাকলেও, যখন দুই দেশের সেরা সৈনিকরা মুখোমুখি হয়, তখন পারস্পরিক প্রতিযোগিতা ও শ্রদ্ধাবোধ থেকে তারা বন্ধু হয়ে ওঠে। পাশে থাকা জিয়াং তিয়ানইউও যেন স্মৃতি রোমন্থন করে মাথা নাড়ল।
"অভিযান সফল হয়েছিল। কিন্তু ফেরার পথে আমাদের হেলিকপ্টারটি বেশ কয়েকটি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট মিসাইল আর অসংখ্য মেশিনগানের নিশানায় পড়ে। পাইলট তখনই মারা যান, হেলিকপ্টারটিও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কো-পাইলট নিজের জীবন দিয়ে কোনোমতে সেটিকে জরুরি অবতরণ করান। কিন্তু অবতরণের পর আমরা কয়েক গুণ বেশি সশস্ত্র বাহিনীর দ্বারা ঘেরাও হয়ে যাই। আমরা শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়াই করেছিলাম সাহায্যের আশায়। কিন্তু সাহায্য যখন পৌঁছাল, তখন পুরো টিমের মধ্যে শুধু আমি একা জীবিত ছিলাম। বাকি সবাই ওই অভিশপ্ত মাটিতে শহীদ হয়। আমিও গুরুতর আহত হই। লড়াইয়ের সময় আমি এমন এক জোড়া চোখ দেখেছিলাম যা কোনোদিন ভুলব না, আর সেই চোখ আমি শুধু একজনেরই দেখেছি—সেই কুলাঙ্গারটার!" নাইট হকের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। হুয়াংফু লংচেন এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল।
"সেই সময় কোবরা সিক্স ইউনিটের প্রশিক্ষণের সময় চলছিল। আমার আঘাতের কারণে কমান্ড আমাকে সেই ইউনিটে যোগ দেওয়ার অযোগ্য ঘোষণা করে, আর সেই সুযোগটি অনায়াসেই ওই লোকটির হাতে চলে যায়!" নাইট হকের কণ্ঠস্বর রাগে ফেটে পড়ছিল। নিজের শরীর সম্পর্কে সে ভালোই জানত, সুস্থ হয়ে উঠলে সে অনায়াসেই কোবরা সিক্সে জায়গা করে নিতে পারত। এই আদেশের পেছনে কতটা কারসাজি ছিল, তা সহজেই অনুমান করা যায়।
"ঘটনার পর থেকে আমি প্রতিশোধের পথ খুঁজছিলাম। কিন্তু তার গতি ছিল আমার চেয়ে বেশি। সে মনে করেছিল এই ঘটনা পুরোপুরি চাপা দেওয়া যায়নি, তাই যারা সত্য জানত, তাদের সবাইকে চিরতরে সরিয়ে দিতে চেয়েছিল। সে চেয়েছিল আমি যেন এই পৃথিবী থেকেই হারিয়ে যাই!" নাইট হক মুষ্টিবদ্ধ করে বলল, "আমার ছুটির দিনগুলোতে বহু ভাড়াটে খুনি আমার পেছনে লেগেছিল। তখনো আমি পুরোপুরি সুস্থ হইনি, তাই কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলাম। সেদিন যদি মাস্টার আমাকে না বাঁচাতেন, তবে এতদিনে আমি পরপারে চলে যেতাম!" হুয়াংফু লংচেনের দিকে তাকিয়ে নাইট হকের চোখে ছিল অশেষ কৃতজ্ঞতা।
"সেদিন আমি ঘটনাক্রমে ওই পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, তোমায় লড়তে দেখে মনে হলো তুমি লড়াকু, তাই বাঁচিয়ে নিলাম!" হুয়াংফু লংচেনের এখনো মনে আছে রক্তাক্ত নাইট হককে একা শত্রুর মুখে লড়াই করতে দেখে সে কতটা মুগ্ধ হয়েছিল। নাইট হকও তাকে হতাশ করেনি, এই কয়েক বছরে সে冥城的 জন্য অসামান্য অবদান রেখেছে এবং হয়ে উঠেছে সর্বকনিষ্ঠ প্রশিক্ষক।
"নিজের পরিচয় গোপন রেখেছিলাম কারণ আমি সেই দিনগুলোর কথা মনে করতে চাইনি। তাছাড়া মাস্টার আর冥城কে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাইনি। এখনকার তথ্য অনুযায়ী, সেই লোকটি কোবরা সিক্সে খুব ভালো অবস্থানে আছে। তাকে শায়েস্তা করা আমার জন্য অনেক কঠিন!" নাইট হকের কণ্ঠে ছিল এক ধরনের হতাশা। কিন্তু তার চোখে ছিল অটল সংকল্প।
"আমি কোনো ভেইন ডগলাসকে চিনি না, কোবরা ইউনিটের গ্র্যাবকেও না। আমার সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে আমার নাইট হক, আমার冥城-এর সদস্য, আমার সবচেয়ে ভালো ভাই!" হুয়াংফু লংচেনের কথায় নাইট হক অবাক হয়ে চেয়ে রইল।
"আমরাও কাউকে চিনি না, আমরা শুধু আমাদের ক্যাপ্টেন নাইট হককেই চিনি!" পাশ থেকে নাইট হকের অনুসারীরা চিৎকার করে উঠল।
"আমরাও শুধু নাইট হককেই চিনি!" তিয়ানলাং টিমের সদস্যরাও একসুরে বলে উঠল।
"তোমরা..." নাইট হকের কণ্ঠস্বর আবেগে রুদ্ধ হয়ে এল।
হুয়াংফু লংচেন তার হাত নাইট হকের কাঁধে রেখে চোখে চোখ রেখে বলল, "আমি জানি, গত কয়েক বছর তুমি আমার সাথে ছিলে কৃতজ্ঞতাবোধ থেকে। যখন তুমি মনে করবে তোমার ঋণ শোধ হয়েছে, তখন তুমি কাউকে না জানিয়ে চলে যেতে প্রতিশোধ নিতে!" নাইট হকের মাথা নিচু হয়ে গেল। সত্যি বলতে, সে অদূর ভবিষ্যতে গোপনে চলে যাওয়ার কথাই ভাবছিল।
"ভুলে যেও না, তোমার ওই মৃত ভাইয়েরা যেমন ভাই, আমরাও তোমার ভাই! তাছাড়া আমার冥城-তে চাইলেই আসা যায় না, চাইলেই যাওয়া যায় না। আমার অনুমতি ছাড়া দেখি তুমি কোথায় পালাও!" হুয়াংফু লংচেন আর বাকিদের আন্তরিকতা দেখে নাইট হকের চোখের জল বাঁধ মানল না।
"তোমার প্রতিশোধ মানেই冥城-এর প্রতিশোধ! কোবরা সিক্স তো দূরের কথা, যদি সে আমেরিকার প্রেসিডেন্টও হয়, তবুও আমরা তোমার প্রতিশোধ নেব!" হুয়াংফু লংচেনের কথাগুলো ছিল দৃঢ়। সে তার ভাইকে অকারণে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে রাজি নয়।
"হ্যাঁ! আমাদের ক্যাপ্টেনের শত্রু আমাদের শত্রু!" পেছনে থাকা সবাই গর্জে উঠল।
"ধন্যবাদ!" ছোট একটি শব্দে যেন নাইট হকের সব আবেগ মিশে ছিল। জিয়াং তিয়ানইউ আর বাকিরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। সাধারণ এই কথাগুলোর আড়ালে যে গভীর ভ্রাতৃত্ববোধ আর যোদ্ধাসুলভ তেজ ছিল, তা তাদের সবারই হৃদয়ে গভীরভাবে দাগ কাটল।