আমি দুঃখিত।
আজ সত্যিই মাথা ঘোরে, লিখতে পারছি না। বাড়ি ফিরে দু’ঘন্টা ঘুমালাম, ভাইকে দশটায় জাগিয়ে দিতে বলেছিলাম। কিন্তু ঘুম থেকে উঠলেও মাথাটা ভারি, মগজ ঘোরা ভাব কাটেনি। যদিও অগোছালো কিছু লেখা যেতেই পারে, কিন্তু নিজেরাই যা অগোছালো মনে হয় এমন গল্প লিখতে মন চায় না। তাই ক্ষতিপূরণের জন্য আমি আমার আগের এক কল্পনাপ্রসূত গল্পটি তুলে এনেছি, কিছু পাঠক হয়তো পড়েছেন, তবে বেশির ভাগ হয়তো দেখেননি। সাত হাজার শব্দের এই গল্পটা সময় কাটানোর মতো।
এই কল্পনাটি আমি এবং শিয়ানজি বুদাংরেন একসঙ্গে লিখেছিলাম, এটি একটি নারীবাদের পৃথিবীর গল্প, লেখার ধরণ একটু আধুনিক ও ভাবগম্ভীর, তবে প্রধান চরিত্র একজন চালাক ও কূটনৈতিক পুরুষ, অবশ্যই লি চিংয়াওর মতো নয়, তিনি এখনও লজ্জাহীন নয়।
আমি নতুন বই লিখতে যাওয়ার সময় এই দুইটির মধ্যে একটিকে বেছে নিতে চেয়েছিলাম, এবং ব্যক্তিগতভাবে এই গল্পটি লিখতে বেশি আগ্রহী ছিলাম, তবে সম্পাদক শিয়ানজি বুদাংরেনকে বেছে নিলেন, যা একটু দুঃখের বিষয়। এ কথা উল্লেখ্য, এটি সম্ভবত চূড়ান্ত সংশোধিত সংস্করণ নয়, চূড়ান্ত সংস্করণ কোথায় গেল জানি না… তাই সামলাতে হবে।
———
“দুঃখিত, আমি তোমার সাথে সম্পর্ক রাখতে পারব না।” সু বুলিউ সামনে থাকা মেয়েটিকে মাথা নত করে ক্ষমা চাইলেন।
“কি নাটক করছো? তুমি নিজেকে কে মনে কর?” প্রত্যাখ্যাত মেয়েটি হঠাৎ রেগে যায়, এগিয়ে এসে সু বুলিউর জামা ধরে তাকে দেয়ালের দিকে ঠেলে দেয়।
সু বুলিউ স্বভাবতই লড়াই করতে গেলেন, কিন্তু মেয়েটির শক্তি ছেলেদের চেয়ে অনেক বেশি, তিনি মুক্তি পেতে পারেননি, শুধু মেয়েটির লজ্জিত রেগে থাকা মুখটি কাছাকাছি আসতে দেখলেন।
“ছেড়ে দাও তাকে!” তখনই একটি রাগান্বিত ডাক শুনে একজন সাদা মেয়ে রেগে মুখ নিয়ে এগিয়ে এলো।
তার নাম নাটালিয়া শুরোশিকিনা। তিনি বিস্ময়কর নিখুঁত গড়নের অধিকারী, দুধসাদা ত্বক। চুলের রঙ খুবই হালকা, প্রায় সাদা গোল্ডেন কালারের মতো।
নাটালিয়ার মা-বাবা উত্তর সোভিয়েত ইউনিয়ন থেকে আসা বিজ্ঞানী, বর্তমানে সামরিক শিল্প বিভাগে গবেষণায় নিয়োজিত, পরিবারের আর্থিক অবস্থা ভালো এবং সামাজিক মর্যাদা উচ্চ। আর নাটালিয়া নিজেও স্কুলে একজন জনপ্রিয় ও কৃতী ছাত্রী, শুধু সুন্দর নয়, পড়াশোনায়ও পারদর্শী, এবং দেহশক্তি অতুলনীয়।
মেয়েটি যখন নাটালিয়াকে দেখে, তার গর্ব তখনই নরম হয়ে গেল এবং সু বুলিউকে ছেড়ে দিল।
নাটালিয়া দুই লম্বা পা নিয়ে এগিয়ে এসে সু বুলিউর সামনে দাঁড়িয়ে মেয়েটিকে চেঁচিয়ে বলল, “তার কাছে ক্ষমা চাই!”
মেয়েটি ঠোঁট চেপে ধরে, একটু অনিচ্ছুক।
“আমি আবার বলছি, ক্ষমা কর!” নাটালিয়া মেয়েটিকে নির্দেশ করে গম্ভীর স্বরে বলল।
মেয়েটি দাঁত কুড়াল, অনিচ্ছাকৃতভাবে মাথা নিল, “দুঃখিত।”
“চিন্তা করো না, আমরা সবাই সহপাঠী, আমি জানি তুমি হয়তো ইচ্ছাকৃত নও।” সু বুলিউ উদার মনের পরিচয় দিয়ে মেয়েটির কাঁধে হাত রাখল। তার মুখাবয়ব একদম পরিষ্কার, এক অমোচনীয়, হৃদয়বিদারক দুঃখের ছায়া লেগে আছে।
মেয়েটি সু বুলিউকে দেখে কিছুটা চিন্তিত হয়ে নিজের ভুল বুঝতে শুরু করল।
“পরের বার সাবধান হও, ছেলেদের নিজেদের রক্ষা করতে হবে! কাউকে পেছনে নিয়ে নির্জন জায়গায় যাবেনা!” নাটালিয়া মেয়েটিকে তাড়িয়ে দিয়ে সু বুলিউর জামার কলার ঠিক করলো, গম্ভীর ও মমত্ববোধে ভরা কণ্ঠে বলল।
“হ্যাঁ, তোমাকে ধন্যবাদ।” সু বুলিউ হাসল।
“চল, ক্লাসে যাই।” নাটালিয়া হালকা আওয়াজ দিয়ে সু বুলিউর কব্জি ধরে টেনে বলল, “পরের ক্লাস ইতিহাস।”
পুরুষদের শক্তি নারীদের চেয়ে বেশি ছিল অতীতে, তবে একশ বছর আগে একদিন সবকিছু বদলে গেল।
স্থানটি অসংখ্য ছিদ্র দিয়ে ফেটে গেল, দানবরা সেখান থেকে গর্জন করে বেরিয়ে এসে প্রাণী হত্যাকাণ্ড চালালো, হাজার মাইল জুড়ে কাঁদন, রক্তের নদী বয়ে গেল। বিভিন্ন দেশ সমস্ত বিবাদ ত্যাগ করে অভূতপূর্ব ঐক্য প্রদর্শন করল। তবে তখনকার সবচেয়ে উন্নত মানব অস্ত্রও দানবদের শেষ করতে পারেনি।
মানব জাতি যখন হতাশায় পড়েছিল, তখন হঠাৎ নারীরা শক্তিশালী মনের শক্তি পেলো, এই শক্তির সাথে নারীরা পুরুষদের থেকে শক্তিতে অনেকটাই এগিয়ে গেল।
আরো বেশি, খুব কম সংখ্যক নারী শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত করল, এই শক্তি অর্জনকারীরা সুশৃঙ্খলভাবে দানবদের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করল। শেষ পর্যন্ত দানবরা ধ্বংস হলো, ফাটা স্থানও মেরামত করা হলো।
কিন্তু নারীরা পাওয়া মনের শক্তি এবং অতিপ্রাকৃত শক্তি হারায়নি, আজও তা বজায় আছে।
ইতিহাসের শিক্ষক কিউ টেবিলে দাঁড়িয়ে জোরে জোরে পড়িয়ে যাচ্ছিলেন।
“এরে, শুনেছো? গতকাল পাশের চ্যাংমেন শহরে একটি ফাটল হয়েছে, সেখানে থেকে দুইটা দানব বেরিয়ে গিয়ে দশেক মানুষ মেরেছে!” পাশের বেঞ্চের বন্ধু জিওফ কাঁধে হাত দিয়ে ছোট স্বরে বলল।
“আচ্ছা?” সু বুলিউ আগ্রহহীন, টেবিলের ওপর মাথা রেখে চোখ ছোট করে বলল, “দশেক মানুষ মারা গেছে, ‘বুজু’ যত দ্রুত এসেছে।”
“হ্যাঁ, দ্রুত এসেছে, দানবদের ছাড়িয়ে দেওয়া তাদের দায়িত্বহীনতা!” জিওফ ভয় পেয়ে মুখ করল।
সু বুলিউ ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তোমার এখন আর ভয় পাওয়ার দরকার নেই, আমাদের স্কুলে সুরক্ষা বন্ধনী আছে, দানবরা ঢুকতে পারবে না।”
“কেউ জানে না ভবিষ্যতে হঠাৎ দেখা দিতে পারে।” জিওফ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর কৌতূহল নিয়ে বলল, “ওহ, সেই ঝাও রুইসু কি তোমার কাছে প্রেমের ইজহার করেছিল?”
“হ্যাঁ।” সু বুলিউ মুখে কোন আবেগ ছাড়া উত্তর দিল, মন মরা মরা।
“তুমি নিশ্চয়ই আবার প্রত্যাখ্যান করেছ? তোমার নারীদের ভালোবাসা দেখলে মানুষ ঈর্ষা করে! আমি তো কেউ পছন্দ করলেও কেউ আমার পেছনে ছুটে আসে না।”
“তুমি আগে একবার ওজন কমাও কেমন?” সু বুলিউ জিওফের গোলাকার শরীরের দিকে তাকিয়ে পরামর্শ দিল।
জিওফ কষ্টে মুখ করল, “ওজন কমানো খুব কষ্টদায়ক, সত্যিই কামনা করি এমন কোনো পদ্ধতি হোক যা শুয়ে শুয়েই ওজন কমে।”
সু বুলিউ ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “পৃথিবীতে এমন কোনো সহজ উপায় নেই।”
“আরে, কিছু আশা তো দাও।” জিওফ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার এত মেয়েরা পছন্দ করে, কখনো ভাবোনি তাদের সাথে সম্পর্ক গড়বে? নিশ্চয় অনেকেই রাজি হবে! আমি হলে তো অবশ্যই...”
সু বুলিউ তাকিয়েও না, “এ মুহূর্তে এমন কোনো চিন্তা নেই।”
জিওফ মিশ্র অনুভূতি নিয়ে বলল, “না? তাহলে তুমি কি সারাজীবন য়িন হুয়াইলিয়ানের জন্য কুমার থাকবে?”
“এটা তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, আর আমি কুমারও নই।”
“হায় রে!” জিওফ অবাক, “তুমি তো... তুমি কি মধ্য বিদ্যালয়ে য়িন হুয়াইলিয়ানের সাথে...”
“জিওফ, সু বুলিউ! দাঁড়াও, শোনো!” কিউ শিক্ষক সঠিকভাবে দুইজনের মাথায় চক নিয়ে ঘষলেন।
বিকেলে ক্লাস শেষে, সু বুলিউ ও জিওফ কিউ শিক্ষকের অফিস থেকে বেরিয়ে, কিছু তিরস্কারের পর ক্লাসে ফিরে ব্যাগ নিয়ে বাড়ি গেল।
ক্লাসরুম ফাঁকা, কেবল একজন মেয়ে ডিউটিরত, তিনি ষ্টেজে দাঁড়িয়ে মনোবলের সাহায্যে দুইটি মপ দিয়ে মেঝে মুছছিল।
“তোমার একটু হালকা হও, মপের পানি আমার প্যান্টে পড়েছে।” জিওফ পাশ দিয়ে যেতে যেতে প্যান্টের পায়ের দিকে দেখল, অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“তাহলে তুমি দ্রুত চলে যাও, বাধা দিচ্ছ!” ডিউটিরত মেয়ে নির্লিপ্ত হাসল, “দেখো সু বুলিউ তো কিছু বলেনি!”
“ছিঃ!” জিওফ খেপে দূরে চলে গেল, সু বুলিউ নিরব হয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা কয়েকটি চক মাথার গুঁড়ো করল, এতে ডিউটিরত মেয়ের কাজ কিছুটা বাড়ল।
“কয়েক দিন আগে আমার জন্মদিন ছিল, এটা মা আমাকে কিনে দিয়েছিল, দুই দিন তোমাকে ধার দিচ্ছি, এটা স্মার্টফোন!” তারা স্কুল থেকে ফেরার পথে, জিওফ ব্যাগ থেকে একটি স্মার্টফোন বের করল, পিছনে হালকা কাঁচের স্টিকার লাগানো, স্পষ্টত: দেশীয়। সু বুলিউ শুনেছিল, দাম বেশ বেশি।
তবে এটা ছিল ধনী শ্রেণীর জিনিস, সাধারণ মানুষের জন্য নয়।
জিওফের জন্মদিন ছিল দুই মাস আগে, স্পষ্টত সে আগে খেলে শেষ করে এখন এনেছে। তবে সু বুলিউ তেমন খেয়াল করলো না, হাতে নিয়ে ধন্যবাদও না দিয়ে, অমনোযোগী ভঙ্গিতে।
“ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, আমরা ভাই!” জিওফ নিজেই বলল, “আগামীতে মেয়েরা আমাকে বেশি বেশি প্রশংসা করলেই হবে, দুঃখের বিষয় আমি এত সুন্দর মন নিয়ে মেয়েদের মনোযোগ পাই না, তারা সত্যিই তুচ্ছ!”
“আমি করব।” সু বুলিউ অন্ধকার সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আগে যাচ্ছি, আজ বোনের কাছে যাব।”
“হ্যাঁ।” জিওফ বলল, “আরেক কথা, শুভ জন্মদিন।”
“ধন্যবাদ।”
“আর একটু প্রাণবন্ত হও, হয়তো তোমার অতিপ্রাকৃত শক্তি আসবে!”
সু বুলিউ মাথা নাড়ল, কণ্ঠস্বর নিস্তব্ধ, “এমন হাজারে এক ঘটনা কেন আমার ভাগ্যে আসবে? লটারির টিকিট কেনাই বেশি যুক্তিযুক্ত।”
“তোমার বোন তো অতিপ্রাকৃত শক্তিসম্পন্ন, তোমারও আশা আছে।”
“রক্তের সম্পর্ক নেই।”
জিওফ চুপচাপ সু বুলিউর ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া দেহ দেখল, নিঃশ্বাস ফেলল। সে জানে সু বুলিউ কখন থেকে এমন হয়েছে সেটা মনে করতে পারে না।
দেখতে যেন কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই, শুধু বেঁচে থাকার জন্য জীবিত। যদিও এতে অভিনয়ের কিছুটা অংশ আছে।
সু বুলিউ একটি মিষ্টি দোকানে গিয়ে পকেট থেকে টাকা বের করে ছোট একটি কেক কিনল, যা সম্পূর্ণ কেকের প্রায় অষ্টমাংশ।
তারপর ছোট কেক নিয়ে বাসে চড়ল, শহরের পিপলস হাসপাতালের কাছে নেমে গেল।
একটি একক কক্ষের বেডে একটি মেয়ে শান্তভাবে শুয়ে আছে। সে খুব সুন্দর, ত্বক সাদা, ভ্রু দীর্ঘ, শ্বাসযন্ত্রে যুক্ত, শরীরে অনেক নল, পেশী সঙ্কোচনের কারণে হাত-পা খুব পাতলা, চোখ সবসময় বন্ধ।
“আজ আমার জন্মদিন, একা কাটানো খুব দুঃখজনক। যদিও তুমি আমার সাথে এমন করেছ, তবুও তুমি আমার একমাত্র পরিবার।” সু বুলিউ কেক পাশের টেবিলে রেখে মনে মনে মেয়েটির সাথে কথা বলল, “তুমি না উঠলে ভালো, তাহলে কেক তোমার জন্য নয়, বোন।”
সু বুলিউর বোন সু চিংমং, মূলত “বুজু” দলের সদস্য।
যদিও এই পৃথিবীর দানবরা শিগগিরই ধ্বংস হয়েছে, তবুও মাঝে মাঝে দানবরা স্থান ফাটিয়ে এসে থাকে। তারা অতিপ্রাকৃত স্থান থেকে মানব জগতে প্রবেশ করে, প্রতিটি কমপক্ষে কয়েক দশক থেকে শতাধিক প্রাণহানি ঘটায়। এজন্য বিভিন্ন দেশের সরকার বিশেষ বাহিনী গঠন করেছে, যারা দানবরা মানব জগতে আসার আগেই তাদের ধ্বংস করে।
এই দেশে, “বুজু” হল এমন একটি বাহিনী। তাদের অধিকাংশ সদস্য নারী যাঁরা লড়াইয়ের অতিপ্রাকৃত শক্তিধর, আনুষ্ঠানিকভাবে মিলিটারি অধীনে, তবে আপেক্ষিক স্বাধীন বিশেষ বাহিনী।
দানবদের সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ের কারণে সকল দেশের “বুজু”ই উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ বাহিনী। সু চিংমং শুধু অচেতন, হাত-পা হারায়নি বা মারা যায়নি, এটি তার সৌভাগ্যের বিষয়।
সু চিংমং দানবদের সঙ্গে লড়াই করে আহত, তাই সরকার তার চিকিৎসা ও জীবনধারণের সমস্ত খরচ বহন করেছে, এবং একটি বড় ক্ষতিপূরণ দিয়েছে, যদিও সেই টাকা তাদের মা পুরোপুরি নষ্ট করেছে।
অবশ্য সু বুলিউ সেই টাকা নিয়ে চিন্তিত নয়, সে চায় তার এক বছর ধরে অচেতন থাকা বোন দ্রুত সেরে উঠুক।
সু বুলিউ কেকের বাক্স খুলে বিশেষভাবে কেকের দোকান থেকে নেওয়া মোমবাতি লাগাল, লাইটার বের করল, সাবধানে আগুন দিল। কারণ এটি বিশেষ কক্ষ, কেউ কোনো আগ্নেয়গ্যাস বহন করতে পারে না, তাই লাইটার ডাক্তারদের অফিস থেকে ধার নেওয়া।
“আমার জন্মদিনের শুভেচ্ছা~ আমার জন্মদিনের শুভেচ্ছা~” সু বুলিউ লাইট বন্ধ করে মোমবাতির আলোয় জন্মদিনের গান মৃদু গাইতে লাগল।
মৃদু আলোয়, সে মাথা ঘুরিয়ে সু চিংমংকে দেখল, সে সাদা পোশাকে শান্তভাবে শুয়ে আছে, কক্ষ নীরব, শুধু যন্ত্রের ধীর শব্দ।
সু বুলিউ ঠোঁট চেপে বলল, “তুমি সত্যিই উঠবে না, কেক তোমার জন্য নয়!”
সে মোমবাতি ফুঁ দিল, আলো জ্বালিয়ে মোমবাতি তুলে ফেলে দিল, বড় বড় কামড়ে কেক খেতে লাগল।
কেক খাওয়ার পর মুখ মুছল, সু চিংমংকে দেখল, হালকা নিঃশ্বাস ফেলল।
শুধু একবার ঘুমিয়েছে, কিভাবে বিশ্বের অবস্থা এমন হলো? সে মনে করে প্রথমের পৃথিবীতে কোনো দানব ছিল না, কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি ছিল না, তাদের দেশের শীর্ষ নেতার মৃত্যু হয়েছে ত্রিশ বছর আগে, স্মার্ট চিপ প্রযুক্তি পাঁচ ন্যানোমিটার পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে।
সে আজ শুধু টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়েছিল, অথচ পৃথিবী বদলে গেছে। এমনকি নিজেও সন্দেহ করে কোন পৃথিবী সত্য, কোনটা স্বপ্ন। এজন্য স্কুলের মনোবিজ্ঞানীর কাছে গিয়েছিল, ডাক্তার বলেছিল সে মোটামুটি মানসিকভাবে ঠিক আছে।
কিন্তু এটার কী প্রয়োজন? তার বাবা মারা গেছে দানবের আক্রমণে, মা যিনি পুনর্বিবাহ হয়েছে, তারও তেমন আচরণ, বোন অচেতন, আর প্রিয় প্রথম প্রেমিকা য়িন হুয়াইলিয়ানও দানবের হাতে মারা গেছে।
যদি এটাকেই অন্য জগতে যাওয়া বলা হয়, তবে এটি সবচেয়ে বিরক্তিকর যাত্রা, সে একই সে, একেবারে খালি হাতে।
সু বুলিউ পাশে থাকা বিছানায় বসে জিওফের দেওয়া স্মার্ট ফোনে খেলছিল, এই জগতে ফোনের উন্নতি ধীর, স্মার্ট ফোন নতুন আসছে, খুবই সাধারণ।
কিন্তু সে দ্রুত ফোন খেলা বন্ধ করল, ফোনের ব্যাটারি শেষ, জিওফ চার্জার দেয়নি, সে গোপনে তার প্রতি অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, তারপর ব্যাগ থেকে খবরের কাগজ বের করে ধীরে ধীরে পড়তে লাগল।
সে ঘুমানোর পরিবর্তে রাত বারোটার অপেক্ষা করছিল। এই জগতে শুধুমাত্র নারীদের মনের শক্তি আছে, আর এক দশ হাজারের এক সম্ভাবনা তারা অষ্টাদশ জন্মদিনে রাত বারোটায় অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত করে।
পুরুষরাও শক্তি পেতে পারে, যদিও সম্ভাবনা এক লক্ষের দশ ভাগের কম, তবে সু বুলিউ বারোটার জন্য অপেক্ষা করছিল, কারণ সবাই নিজের জন্মদিনে রাতে দেখে তারা শক্তি পেল কি না।
পুরুষদের শক্তি থাকলেও তারা সাধারণত সহায়ক ধরনের, সামনের লড়াইয়ের জন্য নয়। সহায়ক শক্তি খুব কম পাওয়া যায়, তাই যদি পুরুষ পাওয়া যায়, সে ইচ্ছুক হলে ‘বুজু’ তাকে গ্রহণ করে।
বুজুতে যোগ দেওয়া মানেই জীবন বদলে যাওয়া নয়, তবে সু বুলিউ আশা করেছিল।
সে খবরের কাগজ পড়ছিল, হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করছিল। সে মনে করত তার অতিপ্রাকৃত শক্তি থাকা উচিত, সে সাধারণ মানুষ নয়।
“যদি আমি জিততে পারি, তাহলে তোমাকে ক্ষমা করব যে তুমি ঘুমিয়ে যাওয়ার পর পালিয়ে গিয়েছিলে।” সু বুলিউ সু চিংমংকে তাকিয়ে নিজেই বলল।
সু চিংমং কয়েক দিন আগে ফিরে এসেছিল, ঘুমিয়ে যাওয়ার পর চলে গিয়েছিল। সু বুলিউ ধারণা করেছিল সে তখন থেকেই নিজের বিপদ বুঝেছিল... দুঃখের বিষয়, অভিযোগ করার সুযোগই হয়নি।
সে পকেটে হাত দিয়ে লটারির টিকিট বের করল। হাসপাতালের টিভি চালু করে নির্দিষ্ট চ্যানেলে রাত বারোটার লটারির ফলাফল দেখল।
“জিতেছো না?” পরের দিন ক্লাসে জিওফ তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“জিতেছি, পাঁচ টাকা।” সু বুলিউ টিকিট ছুড়ে দিল।
জিওফ টিকিট মনোযোগ দিয়ে দেখল, সত্যিই পাঁচ টাকা জিতেছে। সে কাঁধে হাত দিয়ে আরাম দেওয়ার চেষ্টা করল, “জিতেছ তাতে খুশি হও।”
নাটালিয়া এই ঝগড়ায় অংশ নিল না, সু বুলিউর দিকে ফিরে ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, আমি কাল অনুপস্থিত ছিলাম, তুমি কাল জন্মদিন বলোনি...”
সু বুলিউ হাসি দিয়ে নাড়ল, অমন শূন্য হাসি, “কোন সমস্যা নেই, জন্মদিন মাত্র, কিছু বড় বিষয় নয়, ক্লাসে শুধু জিওফ জানে।”
নাটালিয়ার চোখে দুঃখের ছাপ, কেন সে ভুলে গিয়েছিল?
নাটালিয়া ভাবছিল কিভাবে সু বুলিউকে ক্ষতিপূরণ দেবে, কোমল ও অপ্রতিরোধ্য স্বরে বলল, “তোমার গত সপ্তাহের রুশ ভাষার পরীক্ষা ভাল হয়নি, আজ স্কুল শেষে একটু থাকো, শুধু আমরা দুজন, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”
স্কুলে প্রধান তিনটি বিষয় হলো মাতৃভাষা, গণিত, এবং বিদেশী ভাষা, তবে বিদেশী ভাষা হিসেবে রুশ বা ইংরেজি বেছে নিতে পারে। সু বুলিউদের ক্লাসে রুশ পড়ানো হয়।
“হ্যাঁ, তোমার অসুবিধা করলাম।” সু বুলিউ মাথা নাড়ল।
“এটা কি অসুবিধা?” নাটালিয়া হাসি দিয়ে সু বুলিউর কাঁধে হাত রাখল।
তখন সু বুলিউর গ্রুপ লিডার লি পেংঝি পেছনে মুখ ফিরিয়ে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে একটু জোরে বলল, “ফেইশেং ফেল? হোমওয়ার্ক দাও, তোমার বাকি!”
সু বুলিউ জিওফের দিকে তাকাল, মনে হল সে নিজের জন্মদিনের কথা ফাঁস করেছে।
কিছু ছাত্রছাত্রী তাদের দিকে তাকাল, সু বুলিউ অমন ইচ্ছাহীন চোখ উঁচু করে শান্ত স্বরে বলল, “গত রাতে কিছু কাজ ছিল, সময় পাইনি, নামটা লিখে দাও।”
“কী হয়েছে, আবার হোমওয়ার্ক দাও না?” লি পেংঝি আবার জোরে বলল, এবার সারা ক্লাস তাকাল।
সু বুলিউ মাথা নিচু করে চুপ থাকল, বুঝতে পারল না ‘আবার’ শব্দের অর্থ কী। তবে ‘আবার’ থাকুক, তাতে কিছু যায় আসে না।
লি পেংঝি গর্বে মুখ করল, টেবিল থাপ্পর মারল, “তুমি যা লিখেছ সেটাই দাও!”
“গত রাতে সময় ছিল না, দুঃখিত।” সু বুলিউ ধীর স্বরে বলল। তার ভঙ্গি নিচু, অর্থ গত রাতের সব হোমওয়ার্ক লেখা হয়নি।
লি পেংঝি রাগে ফেটে পড়ল, “তুমি স্কুলে কি করছ? শুধু তুমি বিশেষ, জন্মদিনে হোমওয়ার্কও দাও না? নাকি ভাবছ তুমি ফেইশেং করে গেছ?”
“আর বলো না, না হলে সে কেঁদে ফেলবে!”
“তুমি তো মেয়েদের হৃদয় আঘাত করেছ, সাবধান হও!”
“কি ব্যাপার, হোমওয়ার্ক না দেওয়া? সে তো জন্মদিন পালন করছে, জন্মদিনে কী করে হোমওয়ার্ক দেয়?”
সব ছাত্রের দৃষ্টি সু বুলিউর দিকে, অনেক ছেলেই সমর্থন জানালো, তিরস্কার স্বরে।
সু বুলিউ মৃদু ভাবখানা নিয়ে চুপচাপ, ছেলেদের ঠাট্টা সহ্য করল।
জিওফ পাশে মাথা নিচু করে ছিল, কোনো অবস্থান নিল না, চোখ ঘোরাচ্ছিল। সু বুলিউর ছেলেদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক নেই, সে সাহস করে সাহায্য করতে পারে না। আর সু বুলিউর সাহায্যের দরকারও নেই।
৩, ২, ১... সু বুলিউ মনের মধ্যে গণনা করল।
“একজন লিডার হয়ে উঠলে এমন হয়!”
“হ্যাঁ, সামান্য ক্ষমতা পেয়ে অহংকার!”
“লি পেংঝি, ছেলেরা খুব বেশি বলছে!”
“হ্যাঁ, না দিলে না দিল, সে তো বলেছে নাম লিখে দাও, আর কী চাও?”
“সে কি একদিন বিশ্রাম নিতে পারবে না? শুধু সে তাই ছেলেরা তাকে কটু কথা বলে!”
মেয়েরা সু বুলিউর পক্ষে কথা বলতে শুরু করল, ছেলেদের প্রতি রাগ দেখালো।
সু বুলিউ ঠোঁট চেপে বলল, “কোন সমস্যা না, তারা ইচ্ছাকৃত নয়... আমি গতকাল হাসপাতালে বোনের সঙ্গে ছিলাম, তাই...”
মেয়েরা আরও রেগে গেল।
“শুনেছো? সে জন্মদিনে পরিবারের সঙ্গে থাকতে চেয়েছে, এটা কি ভুল?”
“সু বুলিউ, ভয় করো না। আমি বলছি, ভালো লোককে কেউ ছাড়ে না!”
“তোমরা কেন সু বুলিউকে এতটা অপছন্দ করো? সে তোমাদের কি করেছে?”
ছেলেরা লাল মুখ নিয়ে উত্তেজিত হল।
“এই অজুহাত তো খুব ভাল, সে কি সারারাত বোনের পাশে বসে ছিল?”
“এটা হোমওয়ার্ক না দেওয়ার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
“আমি প্রথমবার দেখলাম কেউ হোমওয়ার্ক না দিয়ে এতো গর্ব করে!”
“হা হা, হাসপাতালে কি হোমওয়ার্ক না দেওয়া যাবে?”
ছেলে-মেয়েরা আওয়াজ তুলল।
জিওফ পাশে দাঁড়িয়ে এই ঝগড়া দেখছিল, যেন মঞ্চ নাটক দেখছে, মুখে জটিল অভিব্যক্তি।
সে সু বুলিউর ছোটবেলার বন্ধু, তাই তাকে ভালো জানে। যদিও সু বুলিউ দেখতে নিরীহ ও নিষ্পাপ, তার মনের গভীরে অনেক কূটচাল আছে।
সে খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু ফন্দিবাজ। সে নিজের হতাশা ও পারিবারিক পরিস্থিতি ব্যবহার করে মেয়েদের সহানুভূতি আকর্ষণ করে, তাদের রক্ষা করার আকাঙ্ক্ষা জাগায়। যেন এক কোমল ও দুর্বল সাদা পদ্মফুল, যা দেখে পথিকরা তাকে রক্ষা করতে চায়, দখল করতে চায়, এমনকি জয় করতে চায়।
তাই সু বুলিউ মেয়েদের সমবেদনা ও ভালোবাসা পায়, সে তাদের যত্ন উপভোগ করে, অন্তত তাদের যত্ন নিতে প্রত্যাখ্যান করে না, বরং প্ররোচিতও করে। যেমন সে ইচ্ছাকৃতভাবে পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়, যাতে কেউ তাকে এককভাবে পড়ায়। সে জন্মদিন কাউকে বলে না, যার ফলে তার ঘনিষ্ঠ মেয়েরা পরে দুঃখ পেয়ে বেশি যত্ন নেয়।
কিন্তু সু বুলিউ শুধু মেয়েদের ভালোবাসা উপভোগ করে, প্রেমিকের দায়িত্ব নিতে চায় না। বাহিরে বলে সে প্রথম প্রেমিকা ও বোনের কারণে, কিন্তু জিওফ জানে, আসলে সে চায় না অন্য মেয়েদের কাছ থেকে যত্ন পাওয়া থেকে বিরত থাকতে।
এইসব কারণে ছেলেরা সু বুলিউকে ঘৃণা করে।
কিন্তু সু বুলিউ এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, জিওফের মতে, সে নিজের মতো না হলে কেউ এসব কথায় মনোযোগ দেবে না।
সে কেবল দুঃখ করে যে সু বুলিউ এত জনপ্রিয়।
সে নিজেকে সু বুলিউয়ের মতো সুন্দর বা দুঃখজনক অতীতের অধিকারী মনে করে না।
ছেলে-মেয়েরা ঝগড়া করে, তখন ক্লাসের প্রধান শিক্ষক ওয়াং ফাংজ়ি প্রবেশ করল, পেছনে অনেক স্কুল কর্মকর্তা, সবাই হাসিখুশি, তারা ঘটনাটা দেখেনি।
ওয়াং ফাংজ়ি হাসিমুখে বলল, “ছাত্রছাত্রীরা, থামো! আমি এখন একটি ভালো খবর জানাচ্ছি! আমাদের ক্লাসের একজন চমৎকার কমিউনিস্ট উত্তরাধিকারী, শ্রেষ্ঠ শিক্ষার্থী ও সবার প্রিয় সু বুলিউ গত রাতে সফলভাবে অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত করেছে! সে ‘বুজু’র সাথে যোগাযোগ করেছে এবং প্রবেশের জন্য আবেদন করেছে! আগামীকাল থেকে সে একজন সৎ যোদ্ধা হয়ে যুদ্ধে যাবে, সবাই তাকে অনুসরণ করো!”
সারা ক্লাস হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, বিস্ময়ে সু বুলিউকে দেখল। পুরো চিংহে শহরে আট বছর পর প্রথমবার একজন পুরুষ অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করল।
প্রধান শিক্ষক হাসিমুখে বলল, “জীবনের সর্বোচ্চ মানে হল নিজের জীবন সমাজের জন্য উৎসর্গ করা, সবকিছু মানুষের সেবায়! কথাটা সহজ, বাস্তবায়ন কঠিন! বুজু মানবজাতির রক্ষক, তারা রক্তমাংস নিয়ে মানব শান্তির কেল্লা গড়ে তোলে! আমরা সু বুলিউর বোনের অবস্থা জানি, মানব দেহ নিয়ে দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করা বিপজ্জনক! কিন্তু সু বুলিউর নিঃস্বার্থ ও সাহসী মনোভাবই আমাদের শিখতে হবে! একজন মানুষ বড় বা ছোট শক্তি নিয়ে থাকতে পারে, কিন্তু সু বুলিউর মতো মনোভাব তাকে মহান, বিশুদ্ধ, নৈতিক ও মানুষের উপকারে অঙ্গীকারবদ্ধ করে তোলে! শেষ কথা, সবাই তার জন্য উষ্ণ তালি দাও, তাদের জন্যই আমরা ক্লাসে শান্তিতে পড়তে পারি!”
ক্লাসে তালি বেজে উঠল, মেয়েরা হাত লাল করে, গর্বিত।
যারা আগে সু বুলিউর হোমওয়ার্ক নিয়ে ঝগড়া করছিল, তাদের মুখ লাল হয়ে গেল, যেন ফটকা খেয়ে অবস্থা বুঝতে পারছে না।
এত হঠাৎ! তুমি শক্তি পাওয়ার পর স্কুলে কেন আসছ? সরাসরি পরীক্ষা ও নিবন্ধনের জন্য যাওয়ার কথা ছিল?
“আসলে, আমি শুধু স্কুলে শেষ দিনটি শান্তিতে কাটাতে চেয়েছিলাম, কারো বিরক্তি দিতে চায়নি, নায়ক হতে চায়নি... শুধু তোমাদের আবার দেখতে চেয়েছিলাম।”
সু বুলিউ হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে হালকা দুঃখের হাসি, চোখের দুঃখ আরও গভীর।
এক মুহূর্তেই তার পরিচয় সম্পূর্ণ বদলে গেল।
সে নিশ্চিতভাবেই ইচ্ছাকৃত ছিল, শুরু থেকেই, সত্যিই চালাক! জিওফ মুখ ঢেকে বলল, "অদ্ভুত!"