অষ্টানব্বইতম অধ্যায়
এই ধরনের ছোট মেয়েদের কৌশল, ঝাং জিয়ানচং অনেকবার দেখেছে। সুগন্ধ আছে, তবে উদ্দেশ্য অনৈতিক।
ঝাং জিয়ানচং তায়েহুর কথা শুনেছিল, লি চিংইয়াও সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতায় কেমন পারফর্ম করেছে, বিশেষত যখন সে ইয়েই ও শেন দুজনকে তিরস্কার করেছিল, তখন তার মনে লি চিংইয়াও সম্পর্কে ইতিবাচক ভাব ছিল। ভাবেনি, সে এমন ছোটখাটো কৌশলও করবে।
এমন মানুষ কি শহরকন্যার তালিকায় উঠতে পারে? ঝাং জিয়ানচং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, হাতে জড়িয়ে থাকা জেডের পাত্র থেকে একটুখানি আত্মশক্তি মুক্তি দিতে চাইলেন, যাতে পাত্রে মিশ্রিত সুগন্ধ মুছে যায়।
তবে সেই সুগন্ধ মুছে যায়নি, মনে হল যেন তা পাত্রের সঙ্গে একীভূত হয়েছে।
“হুম?”
ঝাং জিয়ানচং একটু অবাক, এই লি চিংইয়াও কী ধরনের কৌশল ব্যবহার করেছে?
তিনি মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন, হঠাৎ দেখলেন এই পাত্রটি আসলে পুনরুদ্ধার হয়েছে!
এখন তার হাতে থাকা পাত্রটির নাম কুনজি ইউ, এটি একটি দ্বিতীয় স্তরের আত্মরক্ষাকারী যন্ত্র যা এক বিজয়ের পর রাজ্য থেকে পুরস্কৃত হয়েছিল, তবে এতদিন যুদ্ধের কারণে বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল, সর্বোচ্চ পঞ্চম স্তরের কার্যক্ষমতা ছিল, তাই ঝাং জিয়ানচং সহজে লি চিংইয়াওকে দিয়েছিল।
কিন্তু এখন কুনজি ইউ সম্পূর্ণরূপে মেরামত হয়েছে! এটি তো দ্বিতীয় স্তরের আত্মযন্ত্র! পুরো ইউ হুয়াই রাজ্যেও হয়তো কয়েকজনই মেরামতকারী খুঁজে পাবে!
যদি না এটি তৈরি করা কারিগরের সাহায্য নেওয়া হয়, তাহলে মেরামত করা নতুন একটি আত্মযন্ত্র তৈরি করার চেয়ে জটিল কারণ কারিগর সেখানে কী ছাপ রেখেছে, আত্মশক্তি কীভাবে প্রবাহিত হয় তা জানা কঠিন, এক মুহূর্তের ভুলে ব্যর্থতা আসতে পারে!
“লি চিংইয়াও কোথায়?” ঝাং জিয়ানচং স্বভাবতই জিজ্ঞেস করলেন।
“আ... স্বামী, সে ফিরে গেছে।”
দাসী সাবধানে বলল, মনে মনে ভাবল, নাকি বড় সেনাপতিও লি চিংইয়াওকে পছন্দ করতে শুরু করেছেন? কিন্তু সে তো জীবনে বিয়ে করবে না শপথ করেছে, এরকম হওয়া ঠিক হবে না...
“সে যাওয়ার আগে কী বলেছিল? সাক্ষাতের জন্য ডাকা ছিল কি?”
“না, সে বলেছিল আপনি ব্যস্ত, তাই বিরক্ত করা ঠিক নয়।”
ঝাং জিয়ানচং কুনজি ইউ পাত্রটি সংরক্ষণ করলেন, নীরস স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যাও।”
আমি ভুল বুঝেছি তাকে... ঝাং জিয়ানচং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, মনে হলো এই সুগন্ধ সম্ভবত কুনজি ইউ মেরামতের সময় যোগ করা হয়েছে, যেহেতু সে দ্বিতীয় স্তরের আত্মযন্ত্র মেরামত করেছে, তাই সে আর এমন ছোটখাটো কৌশল ব্যবহার করে আমাকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করবে না।
আর এই সুগন্ধ... ঝাং জিয়ানচং নাকের কাছে নিয়ে গিয়ে গন্ধ নিলেন, অত্যন্ত পরিশীলিত ও অনন্য।
এটি সাধারণ নারীদের পুরুষদের মুগ্ধ করার সুগন্ধ নয়, একটু যেন কমলালেবুর মতো, তবে সাধারণ কমলালেবুর থেকে বেশি শুদ্ধ ও গাঢ়... মনকে মুগ্ধ ও শান্ত করে।
এই সুগন্ধের উৎস মেরামতের জন্য প্রয়োজনীয় হোক বা না হোক, তবুও এতে মনোযোগ দেওয়া হয়েছে।
ঝাং জিয়ানচং লি চিংইয়াও সম্পর্কে আরও কৌতূহলী হলেন, কিভাবে সে আত্মযন্ত্র মেরামত করল, সে কেমন মানুষ, এমনকি যে মেয়েটির রূপ চেন লানকাইয়ের মতো বা হয়তো তার থেকেও সুন্দর, তার আসল মুখটা কেমন হবে তা জানার আগ্রহ জন্মাল।
সেদিন দেখা হওয়ার সময় সে মুখোশ পরে ছিল, সত্যিই দুঃখের বিষয়।
তবে ঝাং জিয়ানচং লি চিংইয়াও সম্পর্কে যতই কৌতূহলী হোক, ততটা তাড়াহুড়ো করল না। এখন সীমান্তে কোনো যুদ্ধ নেই, তাই সে রাজধনিতে কিছুদিন থাকবে। লি চিংইয়াও যেহেতু ভবিষ্যতের হলুদ দরবারের সচিব, তাই দেখা হওয়ার সুযোগ অবশ্যই আসবে, তখন মুখোমুখি তাকে জিজ্ঞাসা করবে।
“স্বামী, খেতে আসবে? আজ আমি নিজে রান্নাঘরে নেমেছি।” ইয়াং পেইহুয়ান হালকা করে দরজা টোকা দিয়ে হাসলো।
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ আপনাকে।”
ঝাং জিয়ানচং হালকা মাথা নাড়লেন, স্বরে শান্ত, হাসিমুখেই।
“খাবার সুস্বাদু, স্ত্রী তোমার রান্নার দক্ষতা আরও উন্নত হয়েছে।” বড় সেনাপতি খেতে খেতে বিনম্রভাবে প্রশংসা করলেন।
ইয়াং পেইহুয়ান চায়ের কাপের দিকে তাকিয়ে নিজের ফুলের মতো মুখাবয়ব দেখছিলেন, কিন্তু এই কোমল ফুলটি এখন একদম হাসতে পারছিল না।
বড় সেনাপতি তার প্রতি খারাপ নয়, বরং খুব ভাল। সে সবসময় তাকে সম্মান করে, পুরো বড় সেনাপতির সংসার সম্পূর্ণরূপে তার হাতে ছেড়ে দিয়েছে, কখনও প্রশ্ন করেনি। সরকারি ভোজে পরিবারের সদস্যদের নিয়ে যেকোনো অনুষ্ঠান হলে বড় সেনাপতি স্ত্রীকে অবশ্যই নিয়ে যান, সর্বোত্তম সম্মান দেন। এমনকি দম্পতির ঘরোয়া বিষয়েও, সে সৌজন্যবশত জিজ্ঞাসা করে সে সুবিধাজনক কিনা।
অনেকে তার মর্যাদা ও স্বামীর শক্তিকে ঈর্ষা করে। তবে এ সব কিছু কেবল একটি নাটক, সে শুধু বড় সেনাপতির সাথে এক অভিনয়শিল্পী। সে মনে করে বড় সেনাপতির সংসারের সবকিছু তার, কিন্তু বড় সেনাপতির অধিকারী নয়।
“লবণ হয়তো বেশি দিয়েছি।” ইয়াং পেইহুয়ান বললেন।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে বেশি লবণ দিয়েছিল, ভাবছিল যদি স্বামী একটু অভিযোগ করেও ওঠে, তবে প্রতিবার অমন মনোযোগহীনভাবে একই কথা বলার চেয়ে ভালো।
“ঠিক আছে, পরেরবার খেয়াল রাখবে।” ঝাং জিয়ানচং শান্ত স্বরে বললেন, তেমন কোনো অসুবিধা নেই।
ইয়াং পেইহুয়ান ঠোঁট চেপে ধরে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে চায়ের পৃষ্ঠে তরঙ্গ উঠছিল: “...বড় সেনাপতি অনেকদিন পরে ফিরেছেন, অনেক বোনেরা তোমাকে দেখেনি, আজ সন্ধ্যায় তাদের কাছে যাই, সবাইকে সমান করে ভালোবাসা দেওয়া যাক?”
ঝাং জিয়ানচং মাথা নাড়লেন: “ঠিক আছে, আমি জানি, তুমি বলো তারা কারা।”
ইয়াং পেইহুয়ান তার চোখে স্থির শান্তি দেখল, সে চুপচাপ খেতে লাগল, কিছু বলার ছিল না।
সে সবসময় উদাসীন। সে আগের মতো, কিছুতেই মনোযোগ দেয় না। খাবার স্বাদে, রাতের সঙ্গীর পরিচয়ে।
গত কয়েক বছর ধরে এভাবেই তারা ছিল, এতই অপরিচিত যেন পরস্পরকে অতিথি মনে করে সম্মান করে।
শব্দের অর্থ, ঝাং বড় সেনাপতির চোখে সে এক অতিথি মাত্র। হয়তো বড় সেনাপতির চোখে পুরো বাড়িটাই একটা বিশ্রামের বাড়ি।
তার ঘর যুদ্ধক্ষেত্রে, তার মন রাজপ্রাসাদে।
...
“দ্বিতীয় স্তরের আত্মযন্ত্র সত্যিই অসাধারণ, আমি প্রায় সমস্ত আত্মশক্তি খরচ করে এটাকে পুনরুদ্ধার করতে পেরেছি।” লি চিংইয়াও বলল।
“তুমি শেষ পর্যন্ত যে যন্ত্রপদ্ধতি বুঝেছ, তা যে আত্মাস্ত্র ও আত্মযন্ত্র পুনরুদ্ধার এবং শক্তি বৃদ্ধি করার!” ট্রান্সমিটার বলল।
“আকাশের এক ফোঁটা সত্যিই মহাজগতের ধন, যা নীল পদ্মকে এত উন্নত করেছে। আমার এই পর্যায়ে আমি দ্বিতীয় স্তরের আত্মযন্ত্র পুনরুদ্ধার করতে পারি, যদি আমি আরও উন্নতি করি...”
“তুমি প্রতিদিন এত ভালোবাসার মান বাড়াচ্ছ, এখনই উন্নতি কর।”
এটি সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা, শেন শিউয়ান ও ইয়েই তিয়েনলাইয়ের রেখে যাওয়া “ঐতিহ্য”। দশ বছর পড়াশোনা করেও কেউ খেয়াল না করেছিল, একবার সফল হয়ে সারা বিশ্বে পরিচিত হয়।
লি চিংইয়াও মাথা নাড়ল, হালকা হাসল: “এখন তাড়াহুড়ো নেই।”
“তুমি দ্বিতীয় স্তরের আত্মযন্ত্র ফেরত দিলে, ঝাং জিয়ানচং অবশ্যই তোমাকে ধন্যবাদ দেবে, সে নিজে তোমার কাছে আসবে কারণ জানতে!”
“হয়তো, তবে আমি তার সঙ্গে দেখা করব না।”
“কি? তুমি তাকে দেখা করবে না, তাহলে কিভাবে তাকে জয় করবে? তুমি তো তাকে জয় করে ছোট রাজপুত্রের পথ সুগম করতে চাচ্ছ!”
লি চিংইয়াও শান্ত স্বরে বলল: “ঝাং জিয়ানচং কোনো উত্তেজিত কিশোর নয়, সহজে ধরা পড়বে না। আমি তাকে ক্রমাগত কৌতূহল সৃষ্টি করব, কিন্তু নানা কারণে দেখা করব না...”
ট্রান্সমিটার অবাক: “তুমি কি তাকে এমনই টানাটানি করতে চাও? কিন্তু আমি কখনো শুনিনি দেখা না করে কেউ কাউকে ভালোবাসায় ফেলতে পারে! ঝাং জিয়ানচং সাধারণ কেউ নয়!”
“আকাশে কোনো শাস্তি নেই, নিয়মের কোনো নাম নেই। আকাশ কী বলবে?” লি চিংইয়াও হালকা হাসল, “মঞ্চ সাজানো হয়েছে, খেলা শুরু হয়েছে... আচ্ছা, একটি কথা।”
“কি?”
“তুমি ইউ হুয়াই মানুষের রক্ষা করবে, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
“তুমি কী বলছ?”
“একটি ছোট মেয়ের ও বড় সেনাপতির গল্প, তুমি কি মনে করো তা আকর্ষণীয় নয়?”
লি চিংইয়াও মুখ আড়াল করে হাসল, চোখ-কান্নার কোণে এক অনন্ত মায়া।