একশ এক নম্বর অধ্যায়: প্রিয়তমা চিরবিদায় নিলেন!
ঝাং জিংজিয়াং অদ্ভুত পোশাকে রাস্তায় দৌড়ে গেলেন, চারপাশের মানুষজন সবাই তার দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করছিল। তার এই অবস্থা সত্যিই নজর কেড়েছে; মাথায় ঝাঁঝালো চুল, মুখে দাড়ি, গায়ে মাটির দাগ যুক্ত ধূসর সাদা খড়ের মতো পোশাক পরা—তিন মাস ধরে মূল জগতে এমনই ছিল সে। চারপাশের বিচিত্র দৃষ্টিতে বুঝতে পারলেন তার চেহারায় কিছু সমস্যা আছে। বিপরীত থাকা দোকানের জানালায় ভিক্ষুকের মতো দেখতে এক ব্যক্তিকে দেখে, সে দ্রুত ঘর ফিরে গেল।
নিজেকে সাজানোর সময় ছিল না, কেবল মুখ ধুয়ে চুল আঁচড়ালো, নতুন পোশাক পরল, খড়ের পোশাক সাবধানে সংরক্ষণের ব্যাগে রেখে দিল। সেই পোশাকটি পেঁচিয়ে রাখতে গিয়ে তার চোখে এক বন্য সুন্দরীর মুখ ভেসে উঠল।
“তুমি অবশ্যই ফিরে আসবে!” হুয়াং ইউহুয়ানের কণ্ঠ স্পষ্ট মনে হল।
“আমি অবশ্যই ফিরে আসব!” ঝাং জিংজিয়াং মুষ্টিবদ্ধ হাত করে বলল, টেবিল থেকে কিছু টাকা নিয়ে আবার রাস্তায় বেরিয়ে পড়ল। অনেকদিন ধরেই ক্ষুধার্ত ছিল সে, এখন ক্ষুধাটাই তার প্রাধান্য পেল। বাসায় ফিরে এসে একটি রুটি কিনে তাড়াহুড়োতে একটি গাড়ি থামিয়ে উঠল এবং রুটিটি খেতে লাগল।
ট্যাক্সিটি দ্রুত বিনজিয়াং রোডের দিকে ছুটল, সে জিয়াং হাইশানের ভিলায় যাচ্ছিল। ভিলার সামনে গাড়ি থামলে টাকা দিয়ে নেমে পড়ল। সাদা ভিলাটি দেখে তার মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল। সে ভাবতে পারল না জিয়াং ইয়িলিং এখন কেমন অবস্থা, নিশ্চয়ই অনেক ক্লান্ত এবং দুর্বল!
তার মধ্যে এক অপ্রতিরোধ্য প্রবণতা জাগল—জিয়াং ইয়িলিংকে দেখতে হবে, তার প্রিয় বান্ধবীর কানে বলবে যে সে অবশ্যই তাকে বাঁচাতে আবার ফিরে আসবে। ঝাং জিংজিয়াং ঝড়ের মতো গতি নিয়ে ভিলার প্রধান গেটের দিকে ছুটে গেল।
গেট লোহার, খোলা ছিল না, পাশে ভিডিও ইন্টারকম ছিল। ঝাং জিংজিয়াং কল বাটনে চাপ দিল, ভেতর থেকে কৌতূহলী স্বরে কেউ জিজ্ঞেস করল, “এখানে জিয়াং স্যারের বাড়ি! তুমি কাকে খুঁজছ?”
“গেট খুলো! আমি ঝাং জিংজিয়াং!” সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
“দুঃখিত, তোমার কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেই, জিয়াং স্যার তোমাকে দেখবেন না, অনুগ্রহ করে চলে যাও।”
ঝাং জিংজিয়াং রেগে গেল। অনেক দিন ধরে জমে থাকা রাগ ফেটে পড়ল। সে এক লাফে লোহার গেটে পা মেরে দিল—“ধুম… ঝড়…!” লোহার গেটের একাংশ ও পাশের সিমেন্টের রড ভেঙে লাফিয়ে ভিতরে পড়ল, সাথে সুরক্ষা এলার্ম বাজতে লাগল।
ঝাং জিংজিয়াং পা বাড়িয়ে ভিলায় ঢুকল, চত্বরে গার্ডেন পেরিয়ে সরাসরি প্রধান ভবনের দিকে গেল। তখন গেট থেকে একদল লোক বেরিয়ে এলো, নেতৃত্বে ছিলেন জিয়াং উ, পেছনে তার গোত্রের যুবকরা এবং নিরাপত্তারক্ষীরা। ঝাং জিংজিয়াং তাদের দেখে না করে ভিতরে ঢুকতে লাগল। জিয়াং উ তার পথ আটকে ঠাট্টা করল, “তুমি তো খুব রাগী, জানতাম না পরীক্ষায় চিটিং করতে করতে এমন হয়ে গেছো! তোমাকে ইতিমধ্যে স্বভাব যাচাইয়ের কালো তালিকায় নামানো হয়েছে, এখন এখানে এসে কী করছ?”
ঝাং জিংজিয়াং ঠাণ্ডা চোখে জিয়াং উকে একবার দেখল, তার কণ্ঠে একটুও মায়া ছিল না, “পিছু হটো!”
জিয়াং উ এত লোকের সামনে অপমান পেয়ে লজ্জায় মুখ লাল-সাদা হল। সে জানত ঝাং জিংজিয়াংর হাতে দুবার পরাজিত হয়েছে, যদিও পরীক্ষার ফল ভালো হয়নি, কিন্তু মূল জগতের সম্পর্কের কারণে কিছু সুবিধা পেয়েছে, তাই তার আত্মবিশ্বাস বেড়েছে।
“ঝাং জিংজিয়াং! তোমাকে এখানে স্বাগত নেই, তুমি পরীক্ষায় চিটিং করেছো, আমাদের লজ্জায় ফেলেছো, এখন আর সবাইকে সাথে নিয়ে জমায়েত করো না…” সে কথা শেষ করার আগেই ঝাং জিংজিয়াং তার গলা ধরে ফেলল। তার হাতের শক্তি এতই প্রবল যে, জিয়াং উর গলা যেন লোহার ফোঁড়ের মতো আঁটকে গেল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
“আমরা একই আত্মিক গোত্রের, আজকে তোমাকে মেরে ফেলব না, কিন্তু যদি আবার আমার পথে বাধা দাও, বিশ্বাস করো তোমার হাড় ভেঙে ফেলব!” ঝাং জিংজিয়াংর চোখে আগুন জ্বলে উঠল, তার হত্যার উদ্রেক জিয়াং উকে শিহরিত করল। সে লড়াই শুরু করল, কিন্তু যত লড়ল গলাটা তত আঁটসাঁট হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত ঝাং জিংজিয়াং তাকে গলা ধরে উড়িয়ে দিল, তার পা তুলতুলে মাটিতে লাথি মারছিল।
“থামো! আ জিয়াং, ওরকম করো না!” পেছন থেকে জিয়াং হাইশানের কণ্ঠে কড়া আদেশ এলো।
ঝাং জিংজিয়াং অন্যের সম্মান না দিলেও জিয়াং ইয়িলিংর বাবার সম্মান রাখতে চাইল। সে জিয়াং হাইশানের দিকে তাকিয়ে জিয়াং উকে পাশের দিকে ছুড়ে দিল, যেন ছেঁড়া কাপড়। জিয়াং উ পড়ে মাথা ধরে কাশি দিল, চোখে এখন শুধু ঘৃণা নয়, গভীর ভয়ও ছিল।
ঝাং জিংজিয়াং জিয়াং উকে ফেলে দিয়ে জিয়াং হাইশানের দিকে এগিয়ে গেল। চারপাশের লোকেরা রাস্তা খালি করল। সে সরাসরি জিয়াং হাইশানের চোখে চোখ রেখে বলল, “আমি ইয়িলিংকে দেখতে চাই।”
জিয়াং হাইশান নিঃশ্বাস ফেলল, মাথা নেড়ে বলল, “এই বিষয়ে পরে কথা বলব, আগে আমার সাথে এসো।” সে যুবকদের এবং রক্ষীদের বলল, “সবাই ছড়িয়ে পড়ো।” তারপর ঝাং জিংজিয়াংকে নিয়ে চলে গেল।
ঝাং জিংজিয়াং পিছনের গসিপের কথা না শুনে, জিয়াং হাইশানের পেছনে ছুটে বলল, “আমি ইয়িলিংকে দেখতে চাই, সে… সে কি ভালো আছে?”
জিয়াং হাইশান তাকে দ্বিতীয় তলার গ্রন্থকক্ষে নিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করল এবং বলল, “বড় প্রবীণ নেই, সে মূল জগতে চলে গেছেন। যারা ফিরে এসেছেন তারা বলছেন তুমি পরীক্ষায় সফল হয়নি, তবে তবুও ভালো স্কোর পেয়েছো, আর তোমার চিটিংয়ের প্রমাণও এনেছে। প্রবীণ পরিষদ তোমাকে আচরণ পর্যবেক্ষণের তালিকায় রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বলো, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”
“আমি ইয়িলিংর আত্মাকে বাঁচাতে গিয়েছিলাম!” ঝাং জিংজিয়াং বলল।
“এইটা আমি জানি, কিন্তু মূল জগতের প্রবীণরা স্পষ্ট উত্তর দেয়নি। তিন মাস কেটে গেছে, আমি তোমার জন্য চিন্তিত।” জিয়াং হাইশান ঝাং জিংজিয়াংর জন্য এক কাপ চা নিয়ে টেবিলে রাখল।
“জিয়াংযাং পর্বত আমাদের প্রত্যাশার চেয়ে শক্তিশালী, সেখানে বড় ষড়যন্ত্র আছে। আমি ইয়িলিংর আত্মাকে ওই পর্বতে খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু দুবার চেষ্টা করেও সফল হইনি!” ঝাং জিংজিয়াং বসে বলল।
জিয়াং হাইশান নিশ্চুপ থাকল। সে আগে ঝাং জিংজিয়াংর মধ্যে থাকা এক বিশেষ শক্তির ওপর ভরসা করেছিল, কিন্তু দুবার ব্যর্থ হওয়ায় বোঝা গেল, সেই শক্তিও ওই পর্বতের শিকার শিকারিদের বিরুদ্ধে দুর্বল।
“জিয়াং স্যার! আমি ইয়িলিংকে দেখতে চাই, তারপর আবার মূল জগতে গিয়ে তাকে বাঁচাব!” ঝাং জিংজিয়াং আগ্রহভরে বলল।
“তুমি দেরি করেছো! ইয়িলিং আর নেই!” জিয়াং হাইশান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই কথা শুনে ঝাং জিংজিয়াং যেন বজ্রপাত খেয়েছিল, সে হতাশ হয়ে পড়ল, অশ্রু ঝরতে লাগল। “ইয়িলিং!” সে মর্মান্তিক কণ্ঠে বলল। সেই প্রিয় মেয়েটি, তার বান্ধবী, আর নেই—ঝাং জিংজিয়াং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “কখনের ঘটনা?” কথাটি শেষ করে সে ধৈর্য হারিয়ে দরজা খুলে দৌড়ে গেল, ইয়িলিংর চিকিৎসার কক্ষে।
ঘনিষ্ঠ দরজা খুলে গেল, পরিষ্কার শোবার ঘর থেকে হালকা ফুলের গন্ধ আসছিল, যেন এখানে কখনও সেই মেয়ে বাস করত। সূর্যের আলো পর্দার ফাঁক দিয়ে পড়ে একটি পরিষ্কার বিছানায়, যেখানে ইয়িলিং শুয়েছিল। এখন ঘর পরিচিত গন্ধে পূর্ণ, কিন্তু ইয়িলিং নেই!
ঝাং জিংজিয়াং বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে নীরবে কাঁদতে লাগল, মন যেন ছুরির আঘাত পেয়েছে। কেন সে ইয়িলিংকে বাঁচাতে পারেনি? কেন পর্বতের শিকারিদের বাধা দেওয়ার সময় আরও চেষ্টা করেনি? সে নিজেকে ঘৃণা করল।
পেছন থেকে পা শব্দে জিয়াং হাইশান ঘরে এল। ঝাং জিংজিয়াংর অবস্থা দেখে তিনি আবার দীর্ঘশ্বাস দিলেন, “বড় প্রবীণ বলেছেন, ইয়িলিংর আত্মা অনেক দিন ধরে বিচ্ছিন্ন, এতে মূল শরীরের ক্ষতি হতে পারে। আর মূল জগত ও এখানে দুই পৃথক বিশ্ব, আত্মা ও শরীরের সংযোগ হয় না, সময়ের সঙ্গে শরীর নষ্ট হবে। তাই… তাই তিনি নিজে ইয়িলিংকে মূল জগতে পাঠিয়েছেন।”
ঝাং জিংজিয়াং অবাক হয়ে জিয়াং হাইশানের দিকে তাকিয়ে তার বাহু ধরল, কাঁপতে কাঁপতে প্রশ্ন করল, “তুমি বলছ ইয়িলিং মরেনি! সে এখন কোথায় আছে?”
ঝাং জিংজিয়াংর স্মৃতিচারণ শেষ হলো।