একশততম অধ্যায়: আবার শূন্য থেকে শুরু

সাধুস্থানের পাথরের বেদিতে একটি অস্ত্র রাখা ছিল, যার নাম “জিয়ান!”। ঝাং জিংজিয়াং সেটি হাতে তুলে নিলেন—ওটা হাতে নিতেই ভারী মনে হলো, ধাতু কিংবা লোহার মতো নয়, কী দিয়ে বানানো কে জানে, ছোঁয়া মাত্রই ঠান্ডা ঠান্ডা। সাধারণত জিয়ান চার কিংবা ছয় পৃষ্ঠবিশিষ্ট হয়, বিজোড় সংখ্যা খুব কম দেখা যায়, কিন্তু এই জিয়ানটি মাত্র পাঁচ পৃষ্ঠের, এবং প্রতিটি পৃষ্ঠেই কিছু কারুকাজ ছিল। আলো কম থাকায় ঝাং জিংজিয়াং শুধু হালকা করে দেখতে পেলেন, হাতল রক্ষার জায়গায় একটি জন্তুর মুখ ও মেঘের মতো কারুকাজ, কিন্তু অন্য দিকের কারুকাজগুলো স্পষ্ট বোঝা গেল না।

তিনি হাতে নিয়ে একটু নাড়লেন, মনে হলো চালানো খুব কঠিন না হলেও ওজনটা বেশ, এই জিয়ানটি এই রহস্যময় সাধুস্থানে রাখা, আবার সাধু-বেদিতে পূজিত, নিশ্চয়ই এর পেছনে বড় কোনো ইতিহাস আছে। ঝাং জিংজিয়াং সেটি নিজের সংরক্ষণ-বেল্টে রেখে দিলেন, সুযোগ পেলে কুইচেনের কাছে জেনে নেবেন বলে ভাবলেন, তিনি এই জিয়ানের ইতিহাস জানেন কিনা।

“জিয়ান!” এই অস্ত্রটি সম্পর্কে ঝাং জিংজিয়াং কিছুটা জানেন, সুই সাম্রাজ্যের শেষ এবং তাং রাজবংশের শুরুতে বিখ্যাত নায়ক, পরে তিয়ানবাও সেনাপতি ছিন ছিওং ছিন শুবাও একজোড়া ব্রোঞ্জের জিয়ান ব্যবহার করতেন। ঝাং জিংজিয়াং ওই জনপ্রিয় অনলাইন গেম খেলতে খুব পছন্দ করতেন, পরে বিশেষভাবে "সুই-তাং উপাখ্যান" নামক উপন্যাসও পড়েছিলেন, তবে জিয়ান অস্ত্রটি আদৌ কখন থেকে প্রচলিত, তা তিনি জানতেন না।

কুইচেন যদি কোনো কালো বালুর গর্তে না লুকিয়ে থাকতেন, তাহলে ভালো হতো, কে জানে ইউন-ঠাকুমা কিছু জানেন কিনা? ঝাং জিংজিয়াং মনে পড়লো, গলার মালার ভেতরের ওই আগুনে-ষাঁড়টার কথা, আর ভাবতেই তিনি বেশ অসহায় বোধ করলেন!

নিজে এই জায়গায় আটকে পড়েছেন, কবে কুইচেনকে উদ্ধার করতে পারবেন, কে জানে—এই চিন্তায় তিনি ভীষণ অস্থির হয়ে পড়লেন। কারণ সম্প্রতি তার দিনগুলো একেবারে ঘোলাটে কেটেছে, তিন মাসের সীমা পার হলো কিনা তাও অজানা, হাতে কোনো ঘড়ি নেই, নিজের হাতঘড়িটা তো আগের জগতে যাওয়ার সময় জিয়াং হাইশানের কাছে রেখে এসেছেন।

জিয়াং ইলিং ইতিমধ্যে সেই সুবিশাল পর্বতে তিন মাস ধরে কষ্ট পাচ্ছেন। যদিও ছি সঙজু মুখে ভালো ভালো বলেছেন, নাকি বেশ সম্মান পাচ্ছেন, শাস্তি নয়—কিন্তু ঝাং জিংজিয়াং ওর কথায় বিশ্বাস করতে পারেননি। যদি তাই হয়, তবে ছি সঙজু নিজে কেন জগৎ পেরিয়ে এসে জিয়াং ইলিংয়ের আত্মা ছিনিয়ে নিয়ে গেলেন? শুধুই সম্মান দেওয়ার জন্য?

এ কথা ভেবে ঝাং জিংজিয়াং তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে চাইলেন, মাটির নিচে গা-ঢুকিয়ে দৌড়ে দানব পর্বতে গিয়ে পশু-মানব আর দৈত্যদের খুঁজে সাহায্য চাইবেন—যাতে আবার সুবিশাল পর্বতে যেতে পারেন।

কিন্তু তিনি ঘুরতেই, হঠাৎ সাধু-বেদি থেকে “কট্” শব্দটা ভেসে এলো, নীরব সাধুস্থানে এই শব্দটা বেশ স্পষ্ট, ঝাং জিংজিয়াং চমকে ঘুরে তাকালেন, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলেন না—বেদি ও মূর্তির মাঝেও কোনো পরিবর্তন নেই।

কিছুক্ষণ ভেবে ঝাং জিংজিয়াং স্থির করলেন, এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না, দ্রুত বেরিয়ে যাওয়াই ভালো। তিনি আবার ঘুরে দাঁড়াতেই দেরি হয়ে গেল—এমন সময়ে পুরো মহল জুড়ে এক তীক্ষ্ণ শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো—যা কেবল নতুন জগতে শুনেছেন তিনি, যেন নখ দিয়ে কাচে আঁচড়ানোর মতো।

শব্দটা এত প্রবল ছিল যে, ঝাং জিংজিয়াং অজান্তে কানে হাত দিয়ে ফেললেন, শূন্য সাধুস্থানে হঠাৎ এক দোলা উঠল, সঙ্গে সঙ্গে কালো অন্ধকারের মধ্যে হঠাৎ একটা ফাটল তৈরি হলো!

ফাটলটা যেন ছুরি দিয়ে কাটা, হঠাৎই সেই শূন্যে উদিত—ঝাং জিংজিয়াং বিস্ময়ে স্তব্ধ, এই ফাঁক দিয়ে, হঠাৎই বেরিয়ে এলো এক বিশাল হাত! কালো রঙের, লম্বা নখ, সেই হাতের সঙ্গে এক প্রবল ঝড় যেন ঝাং জিংজিয়াংয়ের দিকে নেমে এলো!

ঝড়ের চাপে ঝাং জিংজিয়াং একেবারে স্থির, নড়ার শক্তি নেই, সেই হাত তাকে তুলে নিয়ে ফাটলের মধ্যে টেনে নিল, ঝাং জিংজিয়াং কেবল দেখলেন চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, মনে হলো আকাশ-পাতাল ঘুরছে!

তারপর সেই হাত ঝাং জিংজিয়াংকে নিয়ে কালো ফাটলের মধ্যে ঢুকে গেল, ফাটলটা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে মিলিয়ে গেল, আবারও পুরো সাধুস্থান নিস্তব্ধ ও অন্ধকারে ডুবে গেল...

ঝাং জিংজিয়াং কেমন ঘোরের মধ্যে পড়লেন, কোথায় আছেন বুঝতে পারলেন না, তবে তার আত্মার অনুভূতি এখন অনেক শক্তিশালী, আস্তে আস্তে হুঁশ ফিরে এলো, কিন্তু চারপাশের অনুভূতি তার গায়ে কাঁটা দেয়—তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন, চারপাশে কিছু যেন ধীরে ধীরে সরে বেড়াচ্ছে, তারপর ভালো করে দেখতেই বুঝলেন, ওগুলো আসলে বিরাট সাপ, সমস্ত শরীর ঢাকা মোটা আঁশে!

ঝাং জিংজিয়াং এত ভয় পেলেন যে, নড়তেও সাহস পেলেন না, এত বড় সাপ! আর যে হাতটি তাকে ধরে রেখেছিল, এখনো ছাড়েনি, তাঁর মনে হলো, শরীরের সব হাড় যেন লোহার বৃত্তে বাঁধা, একদম নড়া যায় না, শরীর যেন মেঘে উড়ছে।

অন্ধকারে হঠাৎ দুটো বিদ্যুতের মতো চোখ জ্বলে উঠল, ঝাং জিংজিয়াং বুঝলেন, ওটা নিশ্চয়ই সাপের চোখ, এত বড় দেহ হলে মাথাটা কতটা বিশাল! এখন তিনি মরে যাওয়ার ভানও করতে পারলেন না, কেবল উৎকণ্ঠায় চোখ মেলে তাকিয়ে রইলেন সেই চোখ দু'টির দিকে।

হঠাৎ বজ্রের গর্জনের মতো এক আওয়াজ এলো—“তুমি তো নতুন জগতের আত্মা-মানব! মাত্রা-জগতে আর বেশিক্ষণ থাকতে পারবে না, ফিরে যাও!”

এই কথা শেষ হতেই ঝাং জিংজিয়াংয়ের আবার চোখে অন্ধকার নেমে এলো, আর কিছুই মনে রইল না!

...

ঝাং জিংজিয়াং অনুভব করলেন, তিনি অন্ধকারের মধ্য দিয়ে ক্রমাগত ছুটে চলেছেন, চোখের সামনে আলো-ছায়ার ঝলক। তিনি জোর করে চোখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু চোখদুটো ভীষণ ক্লান্ত, খুলতেই পারলেন না। এদিকে স্মৃতির দৃশ্যগুলো সিনেমার মতো একের পর এক ভেসে উঠল—

বিরাট সাধুস্থান, মোচড়ানো বিশাল সাপের শরীর, কালো মশার মেঘ! বিশাল তৃণভূমি, বৃহৎ সুবিশাল পর্বতের পাথরের সিঁড়ি, ঘন কালো গুহা, নানা মানুষ—কুইচেন, দৈত্য, পশু-মানব প্রবীণ, হুয়াং ইউহুয়ান, ঝু ফাকুই, জি প্রবীণ, জিয়াং ওয়েই প্রবীণ, জিয়াং হাইশান, ইউন-ঠাকুমা, আর সবশেষে জিয়াং ইলিং!

জিয়াং ইলিং তাঁর বাহু ধরে হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন, ঝাং জিংজিয়াং এক অপার উষ্ণতা অনুভব করলেন, তখনই জিয়াং ইলিংয়ের কণ্ঠ কানে বাজল—“বোকারাম!”

ঝাং জিংজিয়াং মাথার পেছনে কিছুটা চুল চুলকাতে চুলকাতে লজ্জায় হাসলেন, হঠাৎই আকাশের কিনারে এক বিকৃত মুখ ভেসে উঠল, সেই মুখটি ভয়ংকর, মাথায় সাধুর টুপি, মুখে দাড়ি, দেখতে খানিকটা ছি সঙজু, আবার খানিকটা ছি লিংজুর মতো। সে এক ঝটকায় জিয়াং ইলিংকে ধরে টেনে নিয়ে চলল, জিয়াং ইলিং প্রাণপণে তাঁর দিকে হাত বাড়ালেন—

“আ জিয়াং—! আমাকে বাঁচাও—!”
“ইলিং—!” ঝাং জিংজিয়াং চিৎকার করে হঠাৎই উঠে বসলেন, মাথা ঘামছে, চোখ খুলে দেখলেন, তিনি বিছানায় শুয়ে আছেন! চারপাশের পরিবেশ খুব চেনা—এ তো শহরের সেই ভাড়া ফ্ল্যাট!

এমন পরিবর্তনে ঝাং জিংজিয়াং কিছুই বুঝে উঠতে পারলেন না, মনে হচ্ছে এক অদ্ভুত দুঃস্বপ্ন দেখলেন! অথচ কতটা বাস্তব! এক ঘণ্টা আগেও তিনি আরেক জগতে, জিয়াং ইলিংয়ের আত্মা বাঁচাতে লড়ছিলেন, আর এখন যেন ঘুম ভেঙে উঠেছেন মাত্র! তিনি সঙ্গে সঙ্গে গলার মালা ছুঁয়ে দেখলেন।

ভাগ্য ভালো, মালাটা আছে, নিচে তাকিয়ে দেখলেন, হুয়াং ইউহুয়ান দেওয়া পোশাকটাও গায়ে, কোমরে সেই সংরক্ষণ পুঁটলি—সবই সত্যি! ঝাং জিংজিয়াং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে রইলেন!

অনেকক্ষণ তিনি কোনো শব্দ করতে পারলেন না, গলা যেন অবরুদ্ধ। সবকিছু সত্যি, তবু হঠাৎ করে আবার এই নতুন জগতের ঘরে ফিরলেন কীভাবে?

হঠাৎই ঝাং জিংজিয়াং বুঝতে পারলেন কিছু একটা—তিনি কাঁপতে লাগলেন, এতটাই ভয়ংকর—যে-অস্তিত্ব তাঁকে আবার এই জগতে ফিরিয়ে দিল, সে কী? মনে হলো, সে যেন স্থান ও কালের দেবতা! তার হাতে তিনি মাত্রই এক অদ্ভুত স্থানান্তর অভিজ্ঞতা পেলেন! তার কাছে তিনি যেন একটা পিঁপড়ে মাত্র!

“ওই মানুষের মাথা, সাপের দেহ—ওটা আসলে কে?” ঝাং জিংজিয়াং মেঝেতে দাঁড়িয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। যদি সব সত্যি হয়, তবে জিয়াং ইলিং তো এখনো আত্মাহীন, বিছানায় পড়ে আছেন—জীবিত না মৃত, বোঝা যাচ্ছে না! আর তিনি কেন আবার এইখানে ফিরলেন? তবে কি ওই জগতে তিন মাস পার হয়ে গেছে?

এ ভাবনায় ঝাং জিংজিয়াংয়ের আতঙ্ক আরও বেড়ে গেল, “নিশ্চয়ই ওটা কোনো দেবতা, এই জগতের বাইরেও আরও জগৎ আছে, আরেক জগতে আরও জগৎ, অদৃশ্য কোনো সর্বশক্তিমান সত্তা আমার জীবনকে স্পর্শ করেছে, তাকিয়ে থেকে আমাকে আবার শুরুতে পাঠিয়ে দিল। অথচ সে জানে, আমার কাজ এখনো শেষ হয়নি, আমি এখানে থাকতে পারি না!”

এ কথা ভাবতেই তিনি আর থাকতে পারলেন না, লাফ দিয়ে উঠে দরজা খুলে বেরিয়ে পড়লেন—আবার ফিরে যেতে হবে পুরনো জগতে!

জম্বি প্রেমিকা ১০০_জম্বি প্রেমিকা উপন্যাসের একশততম অধ্যায়, শুরুতে ফিরিয়ে দেওয়া—শেষ!