একশো দুই নম্বর অধ্যায়: বরফের মুষ্টিযুদ্ধ

হঠাৎ চরম বিষাদ থেকে চরম আনন্দে ফিরে আসার ফলে ঝাং জিংজিয়াং-এর স্নায়ুগুলো এখন অনেকটা মজবুত হয়ে উঠেছে, অন্যথায় সে হয়তো জ্ঞান হারাত। জিয়াং হাইশানও খুব নিরুপায় ছিলেন; তিনি জানতেন ঝাং জিংজিয়াং ভুল বুঝেছে, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সে ছুটে চলে গিয়েছিল, তাই তিনি দ্রুত তার পিছু নিলেন।

"তুমি কি বলছ যে প্রধান长老 ইলিং-এর মূল সত্তাকে আদি জগতে পাঠিয়েছেন?" ঝাং জিংজিয়াং আবার প্রশ্ন করল।

মাথা নেড়ে জিয়াং হাইশান মৃদু হেসে বললেন, "হ্যাঁ, তাই অল্প সময়ের জন্য ইলিং-এর জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই!"

"আমি আদি জগতে যেতে চাই, এখনই, এই মুহূর্তে!" ঝাং জিংজিয়াং অধীর হয়ে বলল।

"দুঃখিত, এখন তুমি যেতে পারবে না, তোমাকে অপেক্ষা করতে হবে," জিয়াং হাইশান বললেন।

"কেন! কেন অপেক্ষা করতে হবে?"

"তুমি অস্থির হয়ো না, আ-জিয়াং। আদি জগতে যাওয়ার阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) সর্বদা প্রধান长老ই চালু করেন। বর্তমানে সেই বিন্যাসটি ধরে রাখার জন্য যে 'জে-লিং শি' (আত্মা-বিবর্জিত পাথর) প্রয়োজন, তার শক্তি প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। এবার প্রধান长老 শুধু ইলিং-এর সত্তাকেই সেখানে পাঠাচ্ছেন না, বরং নতুন করে কিছু জে-লিং শি সংগ্রহ করতেও গিয়েছেন! তাই..."

"তাই আমাকে প্রধান长老 ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে?" ঝাং জিংজিয়াং হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কতদিন?"

জিয়াং হাইশান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "প্রধান长老 বলেছিলেন তিনি এক মাস পর ফিরবেন..."

"কী! এত দীর্ঘ সময়? না, আমি অপেক্ষা করতে পারব না!" ঝাং জিংজিয়াং তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

"আমার কথা কি শেষ করতে দেবে না?" জিয়াং হাইশান বললেন, "প্রধান长老 ইতিমধ্যে অর্ধেকের বেশি সময় পার করে ফেলেছেন। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে, তিনি আর সাত-আট দিনের মধ্যেই ফিরে আসবেন। তুমি বরং এই এক সপ্তাহ এখানেই অপেক্ষা করো।"

ঝাং জিংজিয়াং একটু লজ্জিত বোধ করল। সে বুঝতে পারল সে বড্ড অস্থির হয়ে উঠেছিল। সে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল, "দুঃখিত, আমি খুব অস্থির হয়ে পড়েছিলাম!"

"আমি বুঝতে পারছি," জিয়াং হাইশান সদয় হাসিমুখে বললেন, "আচ্ছা, আমি দেখছি তোমার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। তুমি এখন জলীয় স্তরের কতটুকুতে আছো? তুমি কি পৃথিবী স্তরে উন্নীত হয়েছ?"

ঝাং জিংজিয়াং শান্ত ও স্বাভাবিকভাবে বলল, "আমি মনে করি আমি কাঠের স্তর অতিক্রম করে আগুনের স্তরে পৌঁছে গেছি। আমি কি ইলিং-এর ঘরেই থাকতে পারি?"

জিয়াং হাইশানের চোখ ডিমের মতো বড় হয়ে গেল। তিনি বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে কিছুক্ষণ কথা বলতে পারলেন না। অবশেষে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার পরামর্শ হলো, তুমি প্রধান长老র ধ্যানকক্ষেই যাও। তোমার উন্নতির গতি খুব দ্রুত, তাই তোমাকে মন দিয়ে তা সুসংহত করতে হবে। এখানে থাকলে তুমি হয়তো মনোযোগ দিতে পারবে না!"

ঝাং জিংজিয়াং ভাবল, তিনিও ঠিকই বলছেন। এখানে থাকলে সত্যিই তার পক্ষে শান্ত হওয়া সম্ভব নয়। আদি জগতে যাওয়ার আগে তার মনের স্থিরতা প্রয়োজন। তার এই চঞ্চল স্বভাবের কারণে সে অতীতে অনেকবার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তাছাড়া জিয়াং হাইশানের সদিচ্ছাকে সে উপেক্ষা করতে পারল না।

ঝাং জিংজিয়াংকে সেই ধ্যানকক্ষে পৌঁছে দিয়ে জিয়াং হাইশান তাকে বিরক্ত না করার জন্য চলে গেলেন। যেতে যেতে তিনি মাথা নাড়ছিলেন—এমন এক প্রতিভাবান সাধক! সত্যিই তাকে দেখে শান্ত থাকা কঠিন। মনে হচ্ছে তার মেয়ের ফিরে আসার আশা এখন পুরোপুরি এ তরুণের ওপরই নির্ভর করছে!

ঝাং জিংজিয়াং পরিচিত ধ্যানকক্ষটিতে দাঁড়িয়ে থাকল। তার কানে যেন ইলিং-এর কণ্ঠস্বর বাজছিল: "বোকা! তোমাকে অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করতে হবে! আমাকে হতাশ কোরো না..." ঝাং জিংজিয়াং-এর মনে আবারও অস্থিরতা দানা বাঁধল। সে বসে পড়ে মনে মনে বলল, "ইলিং! চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে উদ্ধার করেই ছাড়ব!"

কিছুক্ষণ বসে থাকার পরও ঝাং জিংজিয়াং শান্ত হতে পারল না। সে জানত তাকে শান্ত হতে হবে, কারণ সামনে অনেক কাজ পড়ে আছে। সে দাঁড়িয়ে পড়ে দোতলার বইয়ের তাকে খুঁজতে লাগল, সে এমন কোনো কৌশল খুঁজছে যা দিয়ে 'ফায়ার বুল' বা অগ্নি-ষাঁড়কে দমন করা যায়।

প্রধান长老র ফিরে আসার অপেক্ষায় এই কয়েকটা দিন তাকে 'ইউ' দাদিকে মুক্ত করার উপায় খুঁজতে হবে। সে বুঝতে পারছে আদি জগৎ সম্পর্কে তার জ্ঞান খুবই কম, তাই তাকে এমন কারো পরামর্শ নিতে হবে যে আদি জগৎ সম্পর্কে ভালো জানে।

এই তাকের বইগুলো সে আগেই দেখেছিল, কিন্তু তখন তার কাছে দাদি ছিলেন বলে সে এসব সাধারণ কৌশলের দিকে নজর দেয়নি। কিন্তু এবার তার লক্ষ্য স্থির। অগ্নি-ষাঁড়কে দমন করতে হলে আগুনের বিপরীত কোনো কৌশল প্রয়োজন। তার জানা কৌশলগুলোতে এমন কিছু নেই। সাধারণ জ্ঞান অনুযায়ী, আগুন নেভাতে জলীয় শক্তির প্রয়োজন। তার জানা 'ওয়াটার ওয়েভ কিগং' কেবল একটি আঘাত করার পদ্ধতি, তাতে প্রকৃত জলীয় উপাদান নেই।

পাঁচ উপাদানের সাধনা সম্পর্কে তার ধারণা অনুযায়ী, প্রাথমিক পর্যায়ে এগুলো কেবল প্রকৃতিকে অনুকরণ করে, মধ্যম পর্যায়ে পারিপার্শ্বিক উপাদান শোষণ করে এবং উচ্চ পর্যায়ে নিজস্ব শক্তি তৈরি করা যায়। সে এখন মধ্যম পর্যায়ে আছে।

সে কেবল উচ্চতর কৌশলগুলোই খুঁজছিল। অনেক খোঁজাখুঁজির পর সে 'ফ্রোজেন পাম' (হিমশীতল হস্ত) নামক একটি উচ্চতর কৌশল পেল। যদিও সে জলীয় কোনো কৌশল খুঁজছিল, কিন্তু এখন এটিই তার একমাত্র ভরসা।

খুঁজতে গিয়ে সে সেই পুরনো লোহার টুকরোটি পেল, যাতে একসময় 'নাইন ইয়ং ড্রাগন আর্মার' খোদাই করা ছিল। সে এটি পকেটে রাখল, তার মনে হলো এর রহস্য কেবল ওই কৌশলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।

কৌশলটি পড়ে সে বুঝতে পারল, এটি মূলত জলীয় উপাদানের অধিকারী নারীদের জন্য তৈরি, যেখানে শরীরের ভেতরের শীতলতাকে হাতের তালুতে ঘনীভূত করে শক্তি শোষণ করা হয়। এটি একটি শোষক কৌশল।

সে পরীক্ষা করার জন্য একটি গামলা ও বড় প্লাস্টিকের বালতি ভর্তি জল রাখল। নতুন জগতের বাতাস খুবই হালকা, আদি জগতের তুলনায় দশ ভাগের এক ভাগও নয়। সে চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসল। কিছুক্ষণ পর 'অ্যাবজর্পশন পাম' (শোষণকারী হস্ত) প্রয়োগ করতেই চোখের সামনে জল তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল। তার ত্বক থেকে জলের কণা বের হতে শুরু করল।

একবার অনুশীলনের পর সে বিপরীত পন্থায় সেই শক্তি হাতের তালু দিয়ে বের করার চেষ্টা করল। হাতের কবজিতে প্রচুর জলীয় উপাদান অনুভব করলেও তা বের হচ্ছিল না। সে পূর্ণ শক্তিতে ধাক্কা দিতেই একটি হিমশীতল কুয়াশা নির্গত হলো, যার সাথে বরফের ছোট ছোট টুকরোও ছিল! সে নিজেই অবাক হয়ে গেল।