একশো একাদশ অধ্যায়: চেনশাং জুং

ঝাং জিংজিয়াং যে পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল তা আসলে খুবই সহজ। সেই অশ্বত্থের শাখাগুলো প্রায় কয়েক দশ মিটার লম্বা, এখন তার এক প্রান্ত শক্তভাবে ঝাং জিংজিয়াংয়ের ডান পায়ের চারপাশে জড়িয়ে রয়েছে। ঝাং জিংজিয়াং তার সেই শাখার সঙ্গে মিলিয়ে দ্রুত গতি নিয়ে চলছিল, এই গতি ছিল অশ্বত্থের বৃহৎ দেহের চারপাশে আবর্তিত হওয়া।

কয়েকটি ঝলকতির মধ্যেই ঝাং জিংজিয়াং অশ্বত্থের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে বেড়িয়েছিল, কারণ সে চেয়েছিল অশ্বত্থের দীর্ঘ শাখাগুলোকে উল্টে এনে তার নিজের দেহকে বাধা দেয়। ঘোরানোর সময় সে কয়েকটি শক্ত গিঁটও বেঁধে রেখেছিল।

অশ্বত্থের দেহ ছিল বিশাল, প্রতিক্রিয়া ধীর, যখন তা বুঝতে পারল যে শিকারটি তার খুব কাছে এসে বারবার চলাফেরা করছে, তখন অন্য শাখাগুলো দিয়ে ঝাং জিংজিয়াংকে আরও শক্ত করে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ তার দেহ অচল হয়ে পড়ল, যা তাকে অত্যন্ত রোষানলে ফেলল। অবশিষ্ট ছয়টি শাখা দ্রুত নড়তে শুরু করল এবং একই সঙ্গে ঝাং জিংজিয়াংয়ের ডান পা ছেড়ে দিল।

চতুর্দিক দ্রুত নাচানো অশ্বত্থের শাখাগুলো, ঘূর্ণায়মান স্রোত বুদবুদ আর জলছিটে নিয়ে অবিরাম উথালপাতাল করছিল। ঝাং জিংজিয়াং কষ্ট করে এড়িয়ে চলছিল, কিন্তু চারপাশের স্রোত তাকে ডান-ওয়াল দিক থেকে ঝাঁকুনি দিচ্ছিল, এক মুহূর্তের অসাবধানতায় তার কোমর আবার শাখাগুলোর দ্বারা ঘিরে পড়ল। অশ্বত্থ খুব রেগে গিয়েছিল, এবার সে অনেক বেশি শক্তি ব্যবহার করল, যার ফলে ঝাং জিংজিয়াংয়ের কোমর প্রচণ্ড ব্যথিত হল।

ঝাং জিংজিয়াং রেগে গিয়ে অশ্বত্থের দূরপ্রান্তের দুই শাখা শক্ত করে ধরা দিল, এক হাতে একটা করে, তারপর আবার দ্রুত গতি নিয়ে চলতে লাগল। এবার সে আরও বেশি গিঁট বাঁধল, চলার সময় অশ্বত্থের অন্য শাখাগুলোকেও ওই গিঁটের মধ্যে পেঁচিয়ে ফেলল। অবশেষে, যখন অশ্বত্থ প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে নিজেই নিজেকে ছেড়ে দিল, তখন ঝাং জিংজিয়াং ধীরে ধীরে গভীর সমুদ্রে ডুবে গেল।

নিজের বেঁধে রাখা অশ্বত্থকে গভীর সমুদ্রে ধীরে ধীরে ডুবে যেতে দেখে ঝাং জিংজিয়াং অবশেষে একটু শান্ত হল, কিন্তু তখন তার মনে একটা অদ্ভুত ও খারাপ অনুভূতি এলো, যেন কেউ তাকে চেয়ে দেখছে। চারপাশে তাকিয়ে সে হঠাৎ চমকে উঠল।

সমুদ্রের জলে ঝলমলে আলো ছড়াচ্ছিল, এখানকার সমুদ্র তেমন গভীর নয়, আলো পৌঁছে যাচ্ছে। ঝাং জিংজিয়াংয়ের সামনের দূরে একটি বিশাল বুদবুদ ভেসে উঠেছিল। তার মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল এক যুবক, নীলচে চিরচসময় পরিহিত, সে দুই হাত পেছনে রেখে তাকে দেখছিল।

ঝাং জিংজিয়াং হঠাৎ নার্ভাস হয়ে গেল, কিছুতেই নড়তে পারছিল না, সতর্কতার সঙ্গে সে সেই নীলচে চিরচসময় যুবকের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে দাঁড়াল। কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি তার বুকের মধ্যে চাপ অনুভব করল, কারণ সে শ্বাস নেওয়ার প্রয়োজন বোধ করছিল। জল থেকে বাতাস নিতে না পারায় সে উপরের দিকে উঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ একটি বুদবুদ তার দিকে ভেসে এলো।

বুদবুদটি ঝাং জিংজিয়াংয়ের মুখের কাছে এসে ফেটে গেল, কিন্তু ফাটার পর এটি আরও বড় একটি বুদবুদে রূপান্তরিত হল এবং ঝাং জিংজিয়াংয়ের মাথা পুরোপুরি ঢেকে দিল। সঙ্গে সঙ্গে ঝাং জিংজিয়াং একটি কণ্ঠস্বর শুনল।

“দোস্ত, তোমার জলচালনার কৌশল সত্যিই চমৎকার, কিন্তু এই গভীর জলে কেন তুমি বাতাস থেকে বাঁচার পদ্ধতি ব্যবহার করছো না?”

ঝাং জিংজিয়াং চোখ মেলে দ্রুত সেই নীলচে চিরচসময় যুবকের দিকে তাকাল। সে হঠাৎ তার দিকে হালকা হেসে দিল। ঝাং জিংজিয়াং সাথে সাথেই বুঝতে পারল, এই বাক্যটি তার উদ্দেশ্যে বলা হচ্ছে। বিপরীতপক্ষ স্পষ্টতই উচ্চতর সাধনা অর্জন করেছে, তারা গভীর সমুদ্রে জলকে বিচ্ছিন্ন করে বুদবুদের মাধ্যমে বাতাস তৈরি করতে পারছে। ঝাং জিংজিয়াং খুবই প্রশংসিত হল।

অবাক হওয়ার মধ্যে, নীলচে চিরচসময় যুবক আবার বুদবুদের মাধ্যমে বলল, “একটু গল্প করতে পারি?”

ঝাং জিংজিয়াং মাথা নাড়ল। সেই যুবক বুদবুদ নিয়ন্ত্রণ করে দ্রুত তার দিকে এগিয়ে এল। কাছে এসে বুদবুদটি আবার বড় হয়ে ঝাং জিংজিয়াংকে পুরোপুরি ঢেকে দিল। বুদবুদে পর্যাপ্ত বাতাস ছিল, ফলে ঝাং জিংজিয়াং দ্রুত জলচালনা অবস্থা থেকে বেরিয়ে এল।

“আমি ছোট্ট চেন শিয়াং, দোস্ত, তোমার নাম কী?” নীলচে চিরচসময় যুবক বিনয় সহকারে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি ঝাং জিংজিয়াং, ধন্যবাদ স্যার আমাকে আমন্ত্রণ করার জন্য। আমার জলচালনা কৌশল তেমন ভালো নয়, হয়তো আমাকে শীঘ্রই উপরে উঠে শ্বাস নিতে হবে।” ঝাং জিংজিয়াং এই নীলচে চিরচসময় যুবকের প্রতি ইতিবাচক অনুভব করছিল। তার পোশাক যেন প্রাচীন যুগের পণ্ডিতের মতো, চুলগুলো যদিও গুটিয়ে বাঁধা হয়নি, তবে হালকা করে বাঁধা ছিল।

নীলচে চিরচসময় যুবকের সামগ্রিক সাজসজ্জা ছিল যথেষ্ট মার্জিত, যা ঝাং জিংজিয়াংয়ের মধ্যে ভাল ধারণা সৃষ্টি করল। তবে সে সতর্ক থাকার চেষ্টা করল, কারণ এটি মূল জগৎ, এখানে অনেক জাতি বাস করে এবং কিছু কিছু জাতি আত্মার প্রতি অত্যন্ত কটূক্ত। যদি সে সাধনাপথের এক ব্যক্তি হয়, তবে হয়তো শত্রু হতে পারে। তাই মুখে যতই নম্র হোক, তার মনে সতর্কতা ছিল।

পরবর্তী কথাগুলো ঝাং জিংজিয়াংকে আরও বিস্মিত করল। সেই নীলচে চিরচসময় যুবক হাসিমুখে বলল, “অরে, ঝাং ভাই, সত্যিই সৌভাগ্য হয়েছে তোমাকে পাওয়া। আমি এই তীর্থের জলজ জাতির প্রতিনিধি। আজ তোমার সঙ্গে দেখা হওয়ায় গর্বিত। আমার বাড়িতে আসো, একসাথে গল্প করব।”

ঝাং জিংজিয়াং অবাক হয়ে গেল! তার অর্থ, বিপরীতপক্ষ মানব নয়, যদি তারা দৈত্য হয়, তবে অবশ্যই পাঁচতম স্তরের বা তার উপরের। কেবলমাত্র পাঁচতম স্তরের দৈত্য নিজেকে মানুষের রূপে রূপান্তর করতে পারে। সামনে যে চেন শিয়াং রয়েছেন, তিনি স্পষ্টতঃ উচ্চ বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন। সাধনার মধ্যেও, এমন কেউ খুব উচ্চ পর্যায়ের হতে পারে, প্রায় উপদেবতার সমতুল্য।

ঝাং জিংজিয়াংয়ের শরীর ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল। সে এই বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করছিল, বিপরীতপক্ষ এখনো কোনো শত্রুতা প্রকাশ করেনি, কিন্তু যদি সে প্রত্যাখ্যান করে, তাহলে হয়তো শত্রুতায় পরিণত হবে; তখন তাকে ধ্বংস করা সহজ কাজ হবে। ফলে সে অনিচ্ছায় হাসি দিল।

“তাহলে আমাকে তোমার বাড়িতে যেতে হবে।”

চেন শিয়াং খুশি হয়ে বুদবুদ নিয়ন্ত্রণ করে গভীর সমুদ্রে ডুব দিল। গভীরতা বাড়ার সঙ্গে ঝাং জিংজিয়াংয়ের মনও ভারাক্রান্ত হল। তবে দূরত্ব বেশী ছিল না। কিছুক্ষণ পর বুদবুদ একটি সমুদ্রতলের প্রাচীরের কাছে পৌঁছাল এবং ধীরে ধীরে একটি গুহার ভিতরে প্রবেশ করল।

বুদবুদ গুহায় ঢোকার পর তা অদৃশ্য হয়ে গেল। এখানে স্থানটি বিশেষভাবে জল থেকে পৃথক করা হয়েছে, গুহার মুখে একটি সীমানা বিদ্যমান। ঝাং জিংজিয়াং যেখানে দাঁড়ালেন সেখানে জল ছিল না, বরং শুকনো অনুভূতি হচ্ছিল। গুহার মধ্যে হালকা আলো প্রবাহিত হচ্ছিল, যা আসল বাসস্থানের ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

“ঝাং ভাই, অনুগ্রহ করে।” চেন শিয়াং হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ করল।

“আপনার পথপ্রদর্শনের জন্য ধন্যবাদ।” ঝাং জিংজিয়াং ভেতরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।

চেন শিয়াং নেতৃত্ব দিলেন, ঝাং জিংজিয়াং তার পেছনে গেল। ভিতরে যতই গিয়েছিল, আলো ততই উজ্জ্বল হচ্ছিল। ঝাং জিংজিয়াং বুঝতে পারল, গুহার দেয়ালে হাঁসের ডিমের মতো আকারের রাতের আলোয় জ্বলজ্বল করা রত্ন বসানো আছে, গভীরে গিয়ে এগুলো আরো ঘনবসতি।

পুরো গুহাটি খুব পরিষ্কার রাখা হয়েছে, ভিতরে নীল ইট দিয়ে পথ, পাথরের দরজা ও পথ, ভিতরে প্যাগোডা, মিনার, বাগান ও ফুলের গাছপালা রয়েছে। সম্পূর্ণ গুহা যেন একটি স্বর্গরাজ্যের মতো বানানো হয়েছে।

“ঝাং ভাই, আমার ছোট্ট আবাস কেমন লাগলো?” চেন শিয়াং জিজ্ঞাসা করল।

“সুপরিকল্পিত, সুন্দর এবং একেবারে仙家洞府-এর মতো!” ঝাং জিংজিয়াং দ্রুত প্রশংসা জানাল।

“হাহাহা…!” চেন শিয়াং জোরে হাসল। “ঝাং ভাই অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন! আসুন, চা পান করা যাক।”

দুজন অতিথি কক্ষে বসে পড়ল। চেন শিয়াং হাততালি দিলেন, তখন একটি রাজকীয় পোশাক পরা মেয়ে বেরিয়ে এল, তাদের জন্য চা নিয়ে এল। ঝাং জিংজিয়াং লক্ষ্য করল, সে মেয়েটিও জলজ প্রাণী, কারণ তার গালে দুই পাশে দীর্ঘ মাংসল সুতো ছিল, কোন জাতির তা জানা যায়নি।

“ঝাং ভাই, এই চা আমি মেঘশিখর পর্বত থেকে এনেছি। এক হাজার বছরের শামুকের মাটিতে রোপণ করেছি, যেখানে শামুক প্রতিদিন মেঘ শোষণ করে, যা চায়ের আধ্যাত্মিক শক্তি বাড়ায়, অনুগ্রহ করে স্বাদ নিন।” চেন শিয়াং বলল।

ঝাং জিংজিয়াং পান করতে দ্বিধা করল না। যদিও তার জন্য খাবার-দাবার ততটা জরুরি নয়, কিন্তু যেটুকু খাবার পাচ্ছিল, তা তার শরীরের জন্য ক্ষতিকর নয়। তার শরীরের বেশির ভাগ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ইতিমধ্যেই দুর্দান্ত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

“আপনার এই আধ্যাত্মিক চায়ের জন্য ধন্যবাদ!” ঝাং জিংজিয়াং কাপ তুলে এক চুমুক নিল। চায়ের স্বাদ হালকা হলেও এতে গভীর আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল, যা মনকে সতেজ করে তুলল। সে প্রশংসা করে বলল, “চমৎকার চা!”

বিপরীতপক্ষের শক্তি তার থেকে অনেক বেশি, তাই তার কাছে নিজেকে ধোঁকা দেওয়ার কোনো কারণ ছিল না। এটাই ঝাং জিংজিয়াংকে নিশ্চিন্তে চা পান করার কারণ।

চেন শিয়াং হেসে বলল, “ঝাং ভাই, তুমি আধ্যাত্মিক জাতির একজন, খুব কম বয়সে পাঁচ উপাদানের মধ্যে চারটি সম্পন্ন করে ফেলেছ, তোমার দেহও অত্যন্ত শক্তিশালী। তোমাকে আমি শতাব্দী ধরে দেখা সবচেয়ে অসাধারণ মানুষ মনে করি। তোমার কাছ থেকে একটু সাহায্য চাই।”

হঠাৎ ঝাং জিংজিয়াং চায়ের কাপ হাত থেকে পড়ে মাটি ছুঁইছুঁই করল, সঙ্গে তার মুখে চমক দেখা দিল…