অধ্যায় একশত পঁয়তাল্লিশ: জিম্মি উদ্ধার অভিযান চলছে (১/২)
“ চোদ্দোটি দল এবং মোট বিয়াল্লিশ জন, দুটো শিবিরে বিভক্ত—প্রতি শিবিরে একুশ জন করে। উভয় পক্ষেরই তিনজন করে বন্দی থাকবে। প্রতিপক্ষ শিবিরের মধ্যে একটি কৃত্রিম শহরে মুখোমুখি লড়াই হবে, যাতে নিজের শিবিরের বন্দিরা উদ্ধার না পায় এবং সাধ্যমতো প্রতিপক্ষের বন্দিদের উদ্ধার করা যায়।”
“নিয়মগুলো নিম্নরূপ: কৃত্রিম শহরটি ধ্বংস করার জন্য অতি-বৃহৎ পরিসরের নিনjutsu ব্যবহার করা নিষেধ।”
এ কথা বলার সময় ওই বৃষ্টি-নিন (আমেনিন) গোপনে উযুমাকি বয়ানের দিকে এক পলক তাকালেন। স্পষ্ট বোঝা গেল, এই নিয়মটি অন্তিম মুহূর্তে যোগ করা হয়েছে।
“নিজের শিবিরের বন্দিদের হত্যা করা বা আঘাত করা নিষিদ্ধ, লঙ্ঘন করলে বরখাস্ত করা হবে।”
“এই দফার মূল্যায়নে দলগত নম্বর নয়, কেবল ব্যক্তিগত নম্বর যোগ হবে।”
“উভয় শিবিরেই সব গ্রামের লোক থাকা বাধ্যতামূলক এবং কোনো ধরনের অভ্যন্তরীণ চরবৃত্তি বা বিশ্বাসঘাতকতা সহ্য করা হবে না।”
“তাহলে এখন, স্বাধীনভাবে দল গঠন শুরু করুন।”
শেষ নিয়মটির অর্থ দাঁড়াল যে, প্রতিযোগীদের জোরপূর্বক ছড়িয়ে দেওয়া হবে। বিশেষ করে যে গ্রামগুলো থেকে কেবল একটি দল দ্বিতীয় রাউন্ডে উন্নীত হয়েছে, তাদের ভেঙে দেওয়া অনিবার্য।
কনহার (কোনেহা) শিবিরের কৌশলবিদ হিসেবে শিকাকু মনে মনে দ্রুত বিশ্লেষণ করলেন: “স্পষ্টতই এটি শিবিরভিত্তিক যুদ্ধ, অথচ কেবল ব্যক্তিগত নম্বর যোগ করা হচ্ছে। আবার সবাইকে স্বাধীনভাবে দল গঠনের অনুমতি দিয়ে কি তবে বিভিন্ন গ্রামের দলগুলোকে জোরপূর্বক ভেঙে দেওয়ার মতলব?”
“এই দফার সময় চার ঘণ্টা, এখন থেকে সময় গণনা শুরু হলো।”
উযুমাকি বয়ান হঠাৎ মাথা তুললেন। দল গঠনের কোনো বাছবিছ না থাকতেই যখন সময় গণনা শুরু হয়ে গেছে, তখন এর অর্থ হলো—পরীক্ষার্থীদের দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে সঠিক সতীর্থ বেছে নেওয়ার ক্ষমতা আছে কি না, সেটাই পরীক্ষা করা হচ্ছে।
যুক্তিযুক্ত সমন্বয়ের পাশাপাশি নিজের শক্তি প্রদর্শনের সুযোগও রাখতে হবে...
অবশ্যই, ভূগর্ভস্থ চত্বরটি মুহূর্তেই এক হাতা জগাখিচুড়িতে পরিণত হলো। পরীক্ষার আয়োজক কর্তৃপক্ষের কোনো পূর্বনির্ধারিত ব্যবস্থা না থাকায় প্রতিযোগীরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে আলোচনা শুরু করে দিল। চারদিক থেকে নানা রকম কথা ভেসে আসতে লাগল, পরিবেশ হয়ে উঠল বিশৃঙ্খল।
বয়ান কোনো বাড়তি কথা না বলে ডটুন (মৃত্তিকা শিল্প) প্রযুক্তির সাহায্যে একটি ছোট উঁচু মঞ্চ তৈরি করলেন। বিশৃঙ্খল ভিড়ের মধ্যে এটি বেশ চোখে পড়ার মতো হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত ক্লাউড ভিলেজের (কুমাওকুরে) বাকি এগারো জন সদস্যকে ডেকে নিলেন।
“নিয়মগুলো তো আগেই বলা হয়েছে। আমাদের অন্তত একজনকে অন্য দলে রাখতে হবে, এছাড়া অন্য গ্রামগুলো থেকেও অন্তত একজনকে দলে নিতে হবে।”
তৈহিও হাত উঁচু করে বললেন, “গতকাল কনহার সেই লোকগুলোকে বেশ ভালোই মনে হচ্ছিল, জানি না তাদের মধ্যে কে আসবে।”
কাগুয়া বলল, “আকি-শিকা-চো (শূকর-হরিণ-প্রজাপতি) জুটি নিশ্চয়ই ভাঙবে না, সম্ভবত নামিকাজে মিনাতোর দলের কেউ হতে পারে।”
কুরেনাই ও কুগাই একসঙ্গে বলে উঠল, “যাকে খুশি দিন, শুধু ওই হাড় বের করতে পারা নারীটি ছাড়া—কী যে ভয়ংকর!”
এমন সময় অন্য কেউ বয়ানের পন্থায় নিজেকে সামান্য উঁচুতে তুলে ধরে মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করল এবং দল গঠনের জন্য লোক ডাকল, তবে তার আবেদন করার ক্ষমতা ততটা জোরালো ছিল না।
অন্যপাশে শিকাকু বললেন, “ক্লাউডের লোকসংখ্যা বেশি, এই দফায় তারা বেশ বড় সুবিধা পাবে।”
যামানাকা ইনইচি প্রস্তাব দিলেন, “আমরা কি ক্লাউডের লোকজনের সঙ্গে দল গঠন করব না? তাহলে বোধহয় আমাদের সঙ্গে লড়ার মতো কেউ থাকবে না।”
মিনাতো মাথা নেড়ে বললেন, “এই দফায় কেবল ব্যক্তিগত নম্বর যোগ হবে। অন্ধভাবে শক্তিশালী যোদ্ধাদের সঙ্গে দল গঠন করলেই যে নিজের প্রতিভা দেখানোর সুযোগ মিলবে, এমন নয়। তাই প্রথম অগ্রাধিকার হলো—এমনভাবে দল গঠন করা, যাতে নিজের বিশেষ দক্ষতা দেখানোর সুযোগ থাকে এবং নিজের কার্যকারিতাকে অপরিহার্য করে তোলা যায়; সেটাই সর্বাপেক্ষা গুরুত্বপূর্ণ।”
ঠিক সেই মুহূর্তে, খোলামেলা পোশাক পরা ইকুরা এগিয়ে এসে একটি ভঙ্গি করে বলে উঠলেন, “ওহে! কনহার লোকজন, জোড় বাঁধবে নাকি?”
ধীরে ধীরে অনেকেই ছড়িয়ে পড়ল এবং একে একে দল গঠিত হতে লাগল। সেকেন্ডের পর সেকেন্ড কেটে গেল, আর ধীরে ধীরে ভিড়ের মধ্য থেকে ছোট আট-দশটি দল মিলে দুটি বিশাল দলে রূপ নিল—একটি হলো ক্লাউড ভিলেজের চারটি দলের সমন্বয়ে গঠিত ‘এ’ শিবির এবং অন্যটি কনহা ও স্যান্ড ভিলেজের চারটি দলের সমন্বয়ে গঠিত ‘বি’ শিবির।
বাকি বিক্ষিপ্ত লোকজনও আর বেশি দেরি না করে এই দুটি দলের কোনো একটিতে যোগ দিল। বিশেষ ব্যাপার হলো, নিয়মের বেড়াজালে অনেককেই তাদের পূর্বের দল থেকে আলাদা হয়ে যেতে হয়েছে।
যেমন ক্লাউড শিবিরের ইয়াহিও চলে গেল ‘বি’ শিবিরে, আর কনহার ইনুজুকা সুমে এসে পৌঁছাল ‘এ’ শিবিরে।
এ ধরনের আরও বহু ঘটনা ঘটল।
যখন উভয় শিবির সম্পূর্ণভাবে নির্ধারিত হলো, তখন বাকি রইল মাত্র তিন ঘণ্টারও কম সময়।
কর্মীরা শিবিরের পরিস্থিতি নথিভুক্ত করার পর সবাইকে পাশের কৃত্রিম শহরের দিকে নিয়ে গেল।
যাকে কৃত্রিম শহর বলা হচ্ছে, তা মূলত ডটুন প্রযুক্তির সাহায্যে নির্মিত একটি ছোট অস্থায়ী ঘরবাড়ি। বাড়ির সংখ্যা প্রায় চল্লিশ থেকে পঞ্চাশটির মতো, যার সর্বোচ্চ ভবনটি মাত্র দুতলার। নিনজাবিশ্বের সাধারণ ছোট শহরগুলোর আদলেই এটি তৈরি।
শহরের কেন্দ্রস্থলে একটি মূল রাস্তা রয়েছে, যা শহরটিকে পূর্ব ও পশ্চিম—এই দুই ভাগে বিভক্ত করেছে এবং তা যথাক্রমে ‘এ’ ও ‘বি’ শিবিরের অধিকারে রয়েছে।
এই ‘বাড়িগুলোর’ কাঠামোগুলো আসল হলেও ভেতরটা সম্পূর্ণ ভুয়া, কেবল কিছু কঙ্কালসার কাঠামো মাত্র।
‘এ’ শিবিরের প্রতিনিধি উযুমাকি বয়ান এবং ‘বি’ শিবিরের প্রতিনিধি নারা শিকাকু কর্মীদের উপস্থিতিতে লটারি করলেন।
“এ শিবির: পশ্চিম দিক।
বি শিবির: পূর্ব দিক।”
হুকুম পাওয়া মাত্রই দুই শিবিরের লোকজন দ্রুত নিজ নিজ অর্ধাংশে গিয়ে আত্মগোপন করল।
উযুমাকি বয়ান নির্দেশ দিলেন, “সংবেদনশীল (সেন্সরি) নিনজারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে নজরদারি চালাও, পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করো।”
দলের সেন্সরি নিনজারা মাথা নেড়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, আর কাগিয়া মুহূর্তেই নিজের শিবিরের বন্দিদের সঠিক অবস্থান জানিয়ে দিল।
লটারির সময় থেকেই সে পুরো মাঠের পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল।
“বন্দিরা মাঝখানে, সবচেয়ে উঁচু ভবনটিতে রয়েছে।”
অন্যরা কাগিয়ার নির্দেশমতো দ্রুত পশ্চিম দিকের শহরের সবচেয়ে উঁচু ভবনের দিকে এগিয়ে গেল, যা দেখতে অনেকটা গ্রামপ্রধানের বাড়ির মতো মনে হচ্ছিল।
ঘরের ভেতরে প্রবেশ করে দেখা গেল চারপাশ সম্পূর্ণ খালি, একটি টেবিলও নেই। তবে নিচতলার ঠিক মাঝখানে তিনজন মানুষকে একসঙ্গে বেঁধে রাখা হয়েছে—নিশ্চয়ই তারাই তাদের শিবিরের বন্দি।
দলের ইনুজুকা সুমে বলে উঠল, “ফুগাকু-সৈনিক? আপনি এখানে কীভাবে?”
একই রকম দেখতে তিনজন মানুষ পিঠে পিঠ দিয়ে বসে আছে। তাদের চেহারা দেখে মনে হলো তারা কনহার প্রতিযোগীদের দলনেতা উচিহা ফুগাকু।
পক্ষান্তরে, মিনাতো এবং অন্যরা আবুরামে শibi-র নির্দেশমতো একটি সরাইখানার মতো জায়গায় গিয়ে পৌঁছাল, আর সেখানেই ছিল তাদের বন্দিরা।
সরাইখানার দরজা খুলতেই দেখা গেল, একই রকম দেখতে তিনজন মানুষের হাত বাঁধা এবং তারা পিঠে পিঠ দিয়ে বসে আছে।
দরজা খোলা মিনাতো, তার পেছনে থাকা আকি-শিকা-চো জুটি—সবার চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল এবং তারা অবচেতনভাবে অস্ত্র ধরতে এক মিটার পিছিয়ে গেল।
পেছনের প্রতিযোগীরা কারণ বুঝতে না পেরে বিভ্রান্ত হয়ে গেল এবং শত্রুর আক্রমণের শিকার হয়েছে বলে মনে করল।
কাগুয়া ইয়ে ভেতরের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল যে সেই তিন মূর্তি হলো...
একই রকম দেখতে তিনজন রাইয়োকা দানা হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানালেন, “ওহে!”
মিনাতোর হাত তার পিঠের ছোট তলোয়ারের ওপর চেপে বসল, আবুরামে শibi-র পোকামাকড়গুলো শরীর থেকে বেরিয়ে পড়তে শুরু করল, আর নারা শিকাকুর শ্যাডো ইমিটেশন টেকনিকের সীলমোহর সম্পূর্ণ হলো—যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করা সম্ভব।
দাদা হাসতে হাসতে বললেন, “বন্দিদের আঘাত করা যাবে না কিন্তু!~ আমার এগুলো নিছক বিভ্রম বা ক্লোন, সামান্য ছুঁলেই ভেঙে যাবে।”
নারা শিকাকু বললেন, “আপনার মতো মানুষ এখানে কী করে এলো...”
দাদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছয়টি গ্রামের দলনেতারা লটারি করে দুজনকে বন্দি হিসেবে বেছে নিল, আমার ভাগ্যটাই খারাপ... যদি বয়ানরা এই দিকটা বেছে নিত, অন্তত কারোর সঙ্গে একটু গপ্পো করার সুযোগ পেতাম।”
শিকাকু মনে মনে হিসাব কষলেন, দলনেতাদের বন্দি হিসেবে রাখা হয়েছে যখন, তখন এর পেছনে প্রতিযোগীদের আচরণ কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করার কোনো উদ্দেশ্য থাকতে পারে।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি বেশ অদ্ভুত। ‘বি’ শিবিরের সবচেয়ে নিরাপদ শক্তঘাঁটি হওয়ার কথা ছিল এটি, অথচ এই লোকটির উপস্থিতির কারণে সবার মনে হলো এটিই সবচেয়ে নিরাপত্তাহীন স্থান হয়ে উঠেছে।
কনহার লোকজন এই মানুষটিকে দেখে কার না ভয় লাগে?
কনহার নিনজাদের এই প্রতিক্রিয়া অন্য গ্রামের লোকজনকে ধাঁধায় ফেলে দিল। সবাই তো আর ‘বেগুনি চাঁদের রাত’ প্রত্যক্ষ করেনি, তাই অন্য গ্রামের লোকজনের মনে কৌতূহলই বেশি কাজ করছিল।
ইকুরা অত কিছু ভাবলেন না, পাশে সরে এসে ঘরের ভেতর প্রবেশ করলেন এবং কৌতূহলী চোখে বর্তমানে বন্দি থাকা রাইয়োকা দানাকে—কিংবা বলা ভালো, তার একটি ক্লোনকে দেখতে লাগলেন।
“তুমিই কি সেই যাকে সবাই নিনজাবিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী নতুন তারা রাইয়োকা দানা বলে ডাকে? দেখতে তো বেশ সাধারণই মনে হচ্ছে...” ইকুরা থুতনিতে হাত দিয়ে বললেন।
আচ্ছা, আসলে সাধারণ নয়, ইকুরা সত্যি কথা বলেননি।
কারণ তিনি দেখতে বেশ সুদর্শন।
দাদা হেসে বললেন, “দুঃখিত, তিন মাথা আর ছয় হাত নিয়ে জন্মাইনি বলে...”
ইকুরা বললেন, “তুমি কি পালিয়ে যাবে না? সত্যিই এত সহজে বাধ্য বন্দির মতো বসে আছ? কোনো চাল নেই তো?”
দাদা মাথা নেড়ে বললেন, “না না না, আমি নেহাতই একজন ক্রীড়নক মাত্র, নিয়ম ভাঙব না। সত্যি বলতে, তোমরা চাইলে আমাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করতে পারো।”
কাগুয়া ইয়ে হঠাৎ ইকুরার সামনে এসে দাঁড়াল এবং এক দৃষ্টিতে দানার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো দুর্লভ রত্ন দেখছে—যার ফলে ইকুরা কিছুই বুঝতে পারলেন না।
দাদা বললেন, “সত্যি বলতে, কারোর সঙ্গে কথা বলতে আমার ভালোই লাগে, তবে তোমাদের উচিত আগে পরীক্ষার দিকে নজর দেওয়া।”
‘এ’ শিবিরের বয়ানের যেমন একাধিপত্য ও জোরালো নেতৃত্ব ছিল, ‘বি’ শিবিরের ক্ষেত্রে কিন্তু তেমন কোনো নির্দিষ্ট দলনেতা ছিল না। যেমন অহংকারী ইকুরা, অদ্ভুত স্বভাবের কাগুয়া ইয়ে কিংবা ফুসফুস মুখের ফুসজিকি—কাউকেই সহজে কথা শোনার মতো মনে হচ্ছিল না। তবে অন্তত এই মুহূর্তে তারা নারা শিকাকুর বুদ্ধিমত্তাকে মেনে নিয়েছে এবং তার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলতে সম্মত হয়েছে।
নারা শিকাকু জোর করে রাইয়োকা দানার উপস্থিতি মন থেকে মুছে ফেলে পরিকল্পনা সাজাতে শুরু করলেন।
শহরটি পূর্ব ও পশ্চিম—এই দুই ভাগে বিভক্ত, ক্ষেত্রফল প্রায় সমান, দৈর্ঘ্য প্রায় দুশ মিটার এবং প্রস্থ একশ মিটার। শিকাকু তার সেন্সরি নিনজাদের পূর্ব দিকের শহরের চারপাশে ছড়িয়ে দিলেন, বিশেষ করে মাঝখানের বিভাজক ‘মূল রাস্তা’র আশেপাশে।
সময় বাকি আছে মোটে আড়াই ঘণ্টার মতো।
“মিনাতো, দয়া করে তুমি উত্তর দিক থেকে পশ্চিম দিকে তল্লাশি চালাও। প্রতিপক্ষও নিশ্চয়ই তাদের সেন্সরি নিনজাদের পাহারা দেওয়ার জন্য মোতায়েন করেছে। উন্মুক্ত হয়ে যাওয়ার ভয় কোরো না, এটা কেবলই যাচাই করার পর্যায়। তবে খেয়াল রেখো কোন পয়েন্টে কেমন ধরনের সেন্সরি নিনজা রয়েছে। যদি কাউকে একা পাও এবং জয়ের ব্যাপারে নিশ্চিত থাকো, তবে তাকে ধরে ফেলার চেষ্টা করো, পারলে বন্দি করে নিয়ে এসো।”
“বুঝেছি।”
“ইকুরা, তুমি কিছু লোককে সঙ্গে নিয়ে মাঝখানের মূল রাস্তায় যাও এবং একটা ভুয়া আক্রমণ চালিয়ে প্রতিপক্ষের মনোযোগ আকর্ষণ করো।”
“ফুসজিকি... তুমি ইকুরাদের সঙ্গে যাও, তোমার শরীরটা একটু বড়, সহজেই নজর কাড়বে। তবে বেপরোয়া হবে না, মূল উদ্দেশ্য হলো ভুয়া আক্রমণ।”
“মাহিরু, ওশিশি, তোমরা শহরের মাটির নিচে পরীক্ষা করে দেখো কোনো সুড়ঙ্গ তৈরি করার সুযোগ আছে কি না।”
পরের পর নির্দেশগুলো দিয়ে গেলেন শিকাকু। আগের সংক্ষিপ্ত আলোচনার পরেই তিনি সবার নাম মনে রেখেছিলেন, যা তার প্রখর বুদ্ধিমত্তারই প্রমাণ দেয়।
দাদা পাশে দাঁড়িয়ে তাজ্জব বনে গেলেন। আগের জন্মে তিনি সবসময়ই ভাবতেন নারা পরিবারের মাথা যেকোনো ব্লাডলাইন বৈশিষ্ট্যের চেয়েও বেশি কাজের, আজ সামনাসামনি অভিজ্ঞতা নিয়ে দেখলেন—সত্যিই দুর্দান্ত।
কিছুক্ষণ বাদেই মূল রাস্তার দিক থেকে বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল, মনে হচ্ছে লড়াই শুরু হয়ে গেছে।
“ওটা নিশ্চয়ই ইকুরার ভুয়া আক্রমণ।”