১০০৪viii: আনন্দময় নৈশভোজ এবং এখনও পরিশোধ না করা মূল্য
দ্বিতীয় দফার পরীক্ষা নির্ধারিত সময়ের ঠিক আধা ঘণ্টা আগে শেষ হয়ে গেল। অনেক প্রতিযোগীই বুঝতে পারেনি আসলে কী ঘটেছে, কারণ শেষার্ধে তারা কেবল তাদের সামনে থাকা প্রতিপক্ষের সঙ্গেই লড়াইয়ে ব্যস্ত ছিল।
'সি' মুখের মুখোশ পরা কয়েকজন আমে নিনজা শহরের পশ্চিম দিকে 'বিশাল কড়াই' আকৃতির মাটির জেলের সীমাহীন গহ্বরের কাছে এসে পৌঁছাল। ভেতরের প্রচণ্ড গোলমাল শুনে তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। একজন আমে নিনজা এগিয়ে গিয়ে বিশাল কড়াইয়ের ঢাকাটায় টোকা দিয়ে বলল,
"ভেতরের প্রতিযোগীরা, ম্যাচ শেষ হয়ে গেছে। লড়াই বন্ধ করে বাইরে বেরিয়ে আসুন।"
কিন্তু ভেতরের শব্দ থামার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।
যখন তাদের কয়েকজন বলপ্রয়োগ করে এটি ভাঙবে কি না তা নিয়ে দ্বিধায় ছিল, তখন বিশাল কড়াইটিতে এক ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটল এবং একটি অবয়ব ছিটকে বেরিয়ে এল।
নামিকাজে মিনাতো সরাসরি একটি ঘরের দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল। সে যখন উঠে দাঁড়াল, তখন তার মুখ থেকে রক্তের ধারা গড়িয়ে পড়ছে। চারপাশে এতগুলো মুখোশধারী আমে নিনজাকে দেখতে পেয়ে সে বুঝতে পারল যে পরীক্ষা শেষ হয়ে গেছে। কিছুক্ষণ হাঁপানোর পর মিনাতো তার ছোট তরবারিটি খাপে ঢুকিয়ে ফেলল।
উজুমাকি তোহিকোও 'মাটির জেলের সীমাহীন গহ্বর' থেকে বেরিয়ে এল, তার ডান হাত থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরছে।
তোহিকো চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে ত্যাগ করল। সে পকেট থেকে একটি নিরাময়符 বের করে নিজের হাতে লাগাল এবং একটু ভেবে মিনাতোকেও একটি ছুড়ে দিল।
"হুহ! ধন্যবাদ।"
তাদের কেউিয়েই সংকীর্ণমনা ছিল না। যদিও কোনো বিজয়ী নির্ধারিত না হওয়ায় একটু আফসোস হচ্ছিল, তবে ব্যাপারটি ব্যক্তিগত শত্রুতার পর্যায়ে গড়ায়নি।
অন্যদিকে, তিনজন দাদা-কে কাওয়া এবং আকাসিন ইউসুকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে এল।
দাদা বলল, "কাওয়া, আমার বাঁধন খুলে দাও।"
কাওয়া মাথা নেড়ে কুনাই দিয়ে দাদার হাতের পেছনের দড়ি কেটে দিল। সে মনে মনে ভাবল দাদা-অনিয়া-চান বেশ ভালোই অভিনয় করছে; সে তো আর বিশ্বাস করবে না যে দাদা নিজেই এই সাধারণ দড়ি ছিঁড়ে ফেলতে পারবে না।
"তাহলে, এবারের মূল্যায়ন আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হলো।"
দাদা একটি কৌশলগত মুদ্রা তৈরি করতেই তার দুটি ছায়া ক্লোন অদৃশ্য হয়ে গেল।
কাওয়া এক মুহূর্তের জন্য অবাক হলো।
"তাহলে আসল শরীরটাই ভেতরে ছিল?"
তবে আসল শরীরটা কথা বলতে থাকা কেউ ছিল না, বরং তিনজন দাদার মধ্যে সবচেয়ে চুপচাপ যে ছিল, সে-ই ছিল আসল।
"অসাধারণ পারফরম্যান্স, এবার দলে গিয়ে যোগ দাও।" দাদা বললেন।
আধা ঘণ্টা পর সবাই একত্রিত হলো। হানজো সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন। অন্তত এবার পরীক্ষার মাঠ ধ্বংস হয়নি এবং কেউ মারাও যায়নি।
এর পেছনে কাওয়ার সংবেদনশীলতা ক্ষমতার অনেক বড় অবদান ছিল। সে নিখুঁতভাবে তার সঙ্গীদের সমকক্ষ প্রতিপক্ষের সাথে মিলিয়ে দিয়েছিল। আর গত রাউন্ডের ঘাতক কাগুয়া কিমিহোরোকে কিলার বি খুব জোরালোভাবে আটকে দিয়েছিল।
অবশ্য, পুতুলের সাথে সারাক্ষণ আবেগ ভাগাভাগি করা সেই তাকির নিনজাটি একরাশ বিষণ্ণতা নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
উচিহা ফুগাকু এবং ইয়োরুইচি দাতা কাছাকাছি থেকে বিচারকের ভূমিকা পালন করা ছাড়াও, এই ভূগর্ভস্থ জায়গার সর্বত্র লুকিয়ে থাকা আমে নিনজা ছড়িয়ে ছিল। মূলত সবার পারফরম্যান্স রেকর্ড করা হয়েছিল, সবার লড়াই এবং অবদানের হিসাব রাখা হয়েছিল, তবে ফলাফল একত্র করতে কিছুটা সময় লাগবে।
"সবাইকে অভিনন্দন, আপনারা যৌথ চুনিন পরীক্ষার দ্বিতীয় রাউন্ড সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন। ফলাফল আগামীকাল ঘোষণা করা হবে। আজ রাতে আপনারা সবাই ভোজসভায় যোগ দিন, আমি আপনাদের এই সাফল্যের উদ্যাপন করব।"
হানজো সমস্ত প্রতিযোগীদের নিয়ে একটি ভোজসভার আয়োজন করলেন। প্রতিযোগীদের কেউ কেউ হতাশ, আবার কেউ কেউ উত্তেজিত ছিল। একদল বুঝতে পেরেছিল যে তাদের চুনিন পরীক্ষার যাত্রা এখানেই শেষ হতে চলেছে, তাই তারা বরং স্বস্তি বোধ করছিল। আর যাদের পারফরম্যান্স ভালো-মন্দ মেশানো ছিল, তারা উদ্বেগ ও আশঙ্কার মধ্যে দিন কাটাচ্ছিল।
ভোজসভায় বিভিন্ন গ্রামের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং ডায়মিয়োরা আবারও উপস্থিত হলেন। তবে প্রথম রাউন্ডের পরের জাঁকজমকপূর্ণ ভোজসভার তুলনায়, চল্লিশ জনেরও বেশি প্রতিযোগীকে নিয়ে এই ভোজসভাটি অনেক বেশি প্রাণবন্ত মনে হচ্ছিল। দাতা লক্ষ করলেন যে কয়েকজন ডায়মিয়ো এই পরিবেশের সাথে যেন ঠিক মানিয়ে নিতে পারছেন না।
গত কয়েক দিন ধরে যাকে দেখা যাচ্ছিল না, সেই রাইয়েন নাতসুও ভোজসভায় হাজির হয়েছেন। তিনি ডায়মিয়োর পাশে বসে মাঝেমেই দাতার দিকে তাকাচ্ছিলেন।
পাশের উজুমাকি কাওয়া রাগের চোটে আরও দুই প্লেট মাংস খেয়ে ফেলল।
কিন্তু বজ্রপাতের দেশের ডায়মিয়োর মধ্যে আগের সেই আন্তরিকতা আর দেখা গেল না।
দাতা ইতিমধ্যেই তার বাবার সাথে কথা বলে এর কারণ জেনে নিয়েছিলেন, তবে এই মুহূর্তে দুপক্ষই আমে দেশে অবস্থান করায় কোনো পদক্ষেপ নেওয়া সমীচীন ছিল না।
ভোজসভায় বিভিন্ন গ্রামের প্রতিযোগীদের সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপ দেখা গেল।
লড়াইয়ে চরম উন্মাদনা সৃষ্টিকারী কাগুয়া কিমিহোরো খাবার খাওয়ার সময় অত্যন্ত বিনয়ী ও সোজা হয়ে বসে ছিল, চোখের পলক না ফেলে কোনো দিকে না তাকিয়ে যেন কোনো ধনী পরিবারের লাবণ্যময়ী তরুণী।
রিঙ্গো ইউরিঝির দাঁত মাংস কাটার জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত ছিল, সে তরমুজ খাওয়া হিগাশিকাওয়া সুসিমির চেয়েও দ্রুত খাচ্ছিল।
ইনু-শিকা-চো ত্রয়ী একসাথে বসে কী যেন আলোচনা করছিল, কিন্তু আকিমিচি চোজার মুখ খাবার খাওয়া থেকে থামছিলই না। বাকি দুজনে কথা বলছিল, আর সে কেবল মাথা নাড়ছিল।
ইনুজুকা সুমে মাঝেমেই তার হাতের মাংস কালো কুকুরটিকে খাইয়ে দিচ্ছিল, আর নামিকাজে মিনাতো বারবার তোহিকোর দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল।
সুনার ইয়ুরা টেবিলে বসে নিজ উদ্যোগে সবচেয়ে কম বয়সী প্রতিযোগী সাসোরির প্লেটে খাবার তুলে দিচ্ছিল। সাসোরি একটি শব্দও উচ্চারণ করল না, তবে ইয়ুরা যা দিচ্ছিল সে তা-ই খাচ্ছিল।
হংকং এবং হংলিং চিরকাল একে অপরকে খাইয়ে দিচ্ছিল, আকাসিন ইউসুকে সব সময় জলের পাত্র বুকে জড়িয়ে জল খাচ্ছিল, এবং কোনান নিজের খাবারের স্বাদ রেকর্ড করে নিচ্ছিল ভবিষ্যতে তার নিজের উষ্ণ প্রস্রবণ সাকি ঘরের ভিত্তি তৈরির জন্য।
চুনিন পরীক্ষা সবার পারস্পরিক যোগাযোগ বৃদ্ধি করেছিল। বিভিন্ন গ্রামের মানুষ একসাথে জড়ো হয়েছিল, আর তরবারি হাতে একে অপরের মুখোমুখি হতে হতো না, বরং তারা একসাথে বসে খেতে ও গল্প করতে পারত।
কিন্তু দাতা জানতেন যে এই সবকিছুই সাময়িক।
একবার শিনোবি জগৎ আবার যুদ্ধের অবস্থায় ফিরে গেলে, এই মুহূর্তে হাসিখুশি ও সুখে থাকা মানুষগুলোই যুদ্ধক্ষেত্রে একে অপরের দিকে তরবারি উঁচিয়ে ধরবে।
এই তরুণরা, যারা একে অপরকে এত আপন ভাবছে, তারা একে অপরের সাথে জয়ের জন্য লড়বে, এমনকি মৃত্যুর মুখোমুখিও হবে।
আর হানজো, যিনি এই মুহূর্তে এত সদয় দেখাচ্ছেন এবং চান না যে কেউ মারা যাক, তাঁকেই হয়তো তরুণদের গলায় সেই কাস্তে চালাতে হবে।
মঞ্চে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বসে থাকা ডায়মিয়োরা শান্তভাবে নিনজাদের এই নিষ্ঠুর যুদ্ধগুলো দেখবেন। তাঁদের কাছে যুদ্ধের এই লেলিহান শিখা কেবল আগাছা পুড়িয়ে ফেলার একটি হাতিয়ার মাত্র।
এই ভেবে দাতার একটু আফসোস হলো, তবে তিনি এতটাও শিশুসুলভ নন যে এটা ভাববেন যে কেবল পারস্পরিক বোঝাপড়াই শান্তি ফিরিয়ে আনতে পারে।
বাবার বলা ডায়মিয়োদের কথাগুলো স্মরণ করে...
তাই বলা যায়, বর্তমান শিনোবি জগতের সমস্ত সম্প্রীতিই এক ধরণের মায়া মাত্র। শিনোবি জগতের পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন না হলে, শিনোবি ব্যবস্থার কোনো পরিবর্তন না ঘটলে, এই চক্র থেকে কখনো রেহাই পাওয়া যাবে না।
শান্তি আসতে এখনো শিনোবি জগৎকে অনেক চড়া মূল্য দিতে হবে।
ভোজসভা শেষ হওয়ার পর দাতা প্রতিযোগীদের সাথে ডরমিটরিতে ফিরে গেলেন। সবার থাকার ব্যবস্থা ঠিকঠাক করে তিনি নিজের ঘরে ফিরে সাধনায় বসে গেলেন।
একটি ছোট পাথর জানালা দিয়ে ছুড়ে মারা হলো এবং গড়িয়ে এসে ঠিক দাদার পায়ের কাছে থামল।
দাতা চোখ বন্ধ করে তা অনুভব করলেন: "যাক গে, যাক গে।"
নাতসু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর যখন দেখল ঘরের ভেতর থেকে কোনো সাড়া আসছে না, তখন সে মনে মনে ভাবল, শিনোবি জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী নক্ষত্রটির সতর্কতা এত কম? তাই সে আরেকটি পাথর ছুড়তে গেল।
একটি হাত তার কাঁধে এসে পড়ল।
"আহ!"
"চুপ! বাকি সবাই মনে হয় ঘুমিয়ে পড়েছে।" দাতা দ্রুত তার মুখ চেপে ধরলেন।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর, যখন সে দেখল রাইয়েন নাতসু শান্ত হয়ে গেছে, তখন দাতা হাত সরিয়ে নিলেন।
"তুমি কীভাবে এলে? ডায়মিয়ো টের পাননি?"
নাতসু গর্বের সাথে বলল, "আমি শিনোবি জগতের এক সুপার সুপার নক্ষত্রের শেখানো একজন নিনজা।"
"রাইউন কুয়ুশি কি তোমাকে আটকায়নি?"
ডায়মিয়ো তো সাধারণ মানুষ এবং তাঁর বয়সও হয়েছে বেশ, তাঁকে বোকা বানানো সহজ; কিন্তু ডায়মিয়োর নিরাপত্তায় নিয়োজিত রাইউন কুয়ুশিকে বোকা বানানো অত সহজ নয়। নাতসুর ওই তিন চাকার কুংফু দিয়ে তা সম্ভব ছিল না।
নাতসু বলল, "আমি তাদের বলেছিলাম আমি তোমার সাথে দেখা করতে যাচ্ছি, তাই তারা রাজি হয়েছে। প্রথমে তারা পিছু পিছু আসছিল, তবে এতক্ষণে হয়তো চলে গেছে।"
দাতা মাথা নাড়লেন, তা হলে ঠিক আছে।
"তাহলে তুমি আমার কাছে কেন এসেছো?"
"সাধনা করার সময় কিছু প্রশ্ন ছিল, সেগুলো তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাইছিলাম।" নাতসু এড়িয়ে গিয়ে বলল।
দাতা সেটির সত্যতা নিয়ে আর বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করলেন না। তবে নাতসুর সাধনায় কিছু জটিলতা সত্যিই ছিল এবং কিছু বিষয় কেবল বইয়ের বর্ণনা পড়ে সহজে বোঝা যায় না।
দাতা নাতসুর কয়েকটি প্রশ্নের উত্তর দিলেন এবং দুজনে এদিক-সেদিক নানা বিষয়ে কথা বলতে লাগলেন।
"গতবার ফিরে যাওয়ার পর, ডায়মিয়ো কি তোমাকে শাস্তি দেননি?"
"অবশ্যই দিয়েছেন, আমাকে তিন মাসের জন্য গৃহবন্দী রাখা হয়েছিল, আর পিচ ফলকে রান্নাঘরের ভারী কাজের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল—যদিও আমার মনে হয় সে কাজটা সে বেশ উপভোগই করছিল।"
"গত মাসে ডায়মিয়ো আবার কিছু বৃদ্ধ মহিলাকে আদবকায়দা শেখানোর জন্য পাঠিয়েছিলেন, যা প্রতিদিন কয়েক ঘণ্টা ধরে চলত..."
দুজনেই বিয়ের প্রতিশ্রুতির কথা একবারও তুলল না। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল দুজন সাধারণ বন্ধু সাধনার বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে এবং সাথে সাথে একটু গল্প করছে।
তবে দাতা মনে মনে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন যে এই বিয়ের প্রতিশ্রুতি নিয়ে ভবিষ্যতে হয়তো আরও কিছু নাটক দেখা যাবে।
চলে যাওয়ার আগে দাতা নাতসুকে ডেকে তার হাতে একটি শামুকের খোলস দিলেন।
"এটা কী?"
"যোগাযোগকারী শামুক। ফিনিক্স সিটিতে হয়তো এর নেটওয়ার্ক এখনও পৌঁছায়নি, তবে এটি সাবধানে রেখো, কাউকে জানতে দিও না।"
একটি সম্পূর্ণ নতুন স্লাগ তলব করে দাতা নাতসুকে প্রয়োজনীয় নির্দেশিকাগুলো বুঝিয়ে দিলেন।
...............
পরদিন ভোরে, সমস্ত প্রতিযোগী হয় উত্তেজিত হয়ে অথবা উৎকণ্ঠার সাথে ডরমিটরির ট্রেনিং মাঠে অপেক্ষা করছিল। আজ দ্বিতীয় রাউন্ডের ফলাফল ঘোষণা করা হবে এবং এটিই নির্ধারণ করবে যে তারা পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সুযোগ পাবে কি না।
কিলার বি বেশ ছটফট করছিল। গতকালের মূল্যায়নে সে কাগুয়া কিমিহোরোর বিরুদ্ধে লড়ে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিল এবং বেশ কয়েকবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিল। যদিও পরে সবাই তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলেছিল যে সে প্রতিপক্ষের চেয়ে বয়সে ছোট, তবুও সে ভয় পাচ্ছিল যে সে বুঝি দ্বিতীয় রাউন্ডেই বাদ পড়ে যাবে।
এমন উদ্বেগ কেবল তারই একা ছিল না। যখন হানজো লোকবল নিয়ে ট্রেনিং মাঠে প্রবেশ করলেন, তখন সবাই একেবারে চুপচাপ হয়ে গেল।
হানজো মঞ্চে এসে গলা পরিষ্কার করে বলতে লাগলেন:
"তাহলে, এখন দ্বিতীয় রাউন্ডের ফলাফল ঘোষণা করা হচ্ছে।"
"প্রথম স্থান: কুজুগুরে গ্রাম, উজুমাকি তোহিকো!"
নিজের ব্যক্তিগত শক্তি ছাড়াও, দ্বিতীয় রাউন্ডে উজুমাকি তোহিকোর নেতৃত্ব এবং কৌশলগত পরিকল্পনা অত্যন্ত নিখুঁত ছিল। সে 'এ' দলকে জয়ী করে এনেছিল, তাই প্রথম স্থান অর্জন করাটা মোটেও অপ্রত্যাশিত ছিল না।
"দ্বিতীয় স্থান: কুজুগুরে গ্রাম, উজুমাকি কাওয়া!"
দ্বিতীয় রাউন্ডে কাওয়ার সংবেদনশীলতা ক্ষমতার অবদান ছিল অপরিসীম, এবং সে নিজে গিয়ে বন্দীকে উদ্ধার করেছিল।
"তৃতীয় স্থান: কনোহা, নামিকাজে মিনাতো!"
শীর্ষ তিনের মধ্যে একমাত্র 'বি' দলের সদস্য, সে একা একা অনুপ্রবেশ করেছিল, পথিমধ্যে প্রতিপক্ষদের পরাস্ত করেছিল, উজুমাকি তোহিকোর ছদ্মবেশ ধরেছিল এবং তার সাথে সমান তালে লড়াই করেছিল।
"চতুর্থ স্থান: সুনান গ্রাম, সাসোরি!"
সে একা চারটি পুতুল নিয়ন্ত্রণ করেছিল এবং সবচেয়ে কম বয়সী প্রতিযোগী হিসেবে দুর্দান্ত লড়াইয়ের রেকর্ড গড়েছিল। যদিও সে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারেনি, তবুও সে 'এ' দলের যুদ্ধ কৌশলের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল।
"পঞ্চম স্থান: কিরিগুরে গ্রাম, কাগুয়া কিমিহোরো"
লড়াইয়ে সম্পূর্ণ আধিপত্য বজায় রেখেছিল এবং তার কুখ্যাত নাম তার সঙ্গীদের ওপর থেকে চাপ অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছিল।
"ষষ্ঠ স্থান: কুজুগুরে গ্রাম, আকাসিন ইউসুকে"
"সপ্তম স্থান: ইwagakure গ্রাম, হান"
"অষ্টম স্থান: সুনান গ্রাম, ইয়ুরা"
"নবম স্থান: কুজুগুরে গ্রাম, কোহাকু কোনান"
"দশম স্থান: কিরিগুরে গ্রাম, রিঙ্গো ইউরিঝির"
"একাদশ স্থান: কনোহা গ্রাম, আকিমিচি চೋಜা"
"দ্বাদশ স্থান: কনোহা গ্রাম, আবুরামে শিনো"
"উপরের ১২ জন সফলভাবে তৃতীয় রাউন্ডে উত্তীর্ণ হয়েছেন। তৃতীয় রাউন্ড পরশু সকালেই অনুষ্ঠিত হবে।"