একশ একান্নতম অধ্যায়: লাল চোখ বনাম অস্থি-শিরা
আয়ের নাম উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া?
তাহলে তো আমি আর ‘দানা’ বা ‘দাদা’ ডাকনামটা ব্যবহার করতে পারব না, তাই না?
কঠোরভাবে বলতে গেলে, এমনকি ‘ইয়েজুকি’ পদবিটাও খুব একটা কাজে লাগবে না...
আর ভবিষ্যতে, বুড়ো মানুষটার সাথে কীভাবে তফাত করা হবে, সম্ভবত সেটাই হবে তৃতীয় আই এবং চতুর্থ আই।
বিষয়টা ঠিক মনমতো হচ্ছে না...
‘আই’ নামটার একটা বিশেষ অর্থ আছে কুমোরুসাকুরায়, এটা রাইকাগের নাম, ‘এবি’ জুটির নাম, এবং এমনকি পরবর্তী প্রজন্মের রাইকাগ উত্তরাধিকারীর নামও।
বুড়ো মানুষটা কি ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছেন যে আমি চতুর্থ প্রজন্মের রাইকাগের উত্তরাধিকারী হব? যদিও বুড়ো মানুষটা নিজে সহসা পদত্যাগ করবেন না...
তবে দাদা ছোটবেলা থেকেই ‘আই’ হওয়ার লক্ষ্য রাখা ইয়েজুকি সাকুরাকে মনে করল, মনে হচ্ছে গত কয়েক বছর ধরে সে আর এই কথাটা মুখে আনত না।
তাহলে কুমোরুসাকুরার প্রথা অনুযায়ী, নতুন আই-এর জন্য আরও একজন বি প্রয়োজন, আর মনে হচ্ছে ইয়েজুকি সাকুরাই সবচেয়ে ভালো পছন্দ, বয়স, শক্তি এবং প্রতিপত্তির দিক থেকে।
নামটা খুব একটা মানানসই না হওয়া ছাড়া।
সাকুরা বি—এটা আবার কেমন নাম, এর কি কোনো ছোট স্কার্ট আছে?
“বাবা, তাড়াহুড়ো করো না, আমার এটা হজম করতে একটু সময় লাগবে...”
তৃতীয় রাইকাগ আই অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি না করে বললেন, “দানা, তুমি ছাড়া আর কেউ আইয়ের নাম উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ার যোগ্য নয়।”
এটা কেবল তৃতীয় রাইকাগের ইচ্ছাই নয়, এটা ইয়েজুকি বংশ এবং পুরো কুমোরুসাকুরা গ্রামেরও ইচ্ছা, পরবর্তী প্রজন্মের আইয়ের নামের জন্য ইয়েজুকি দানার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যোগ্যতা কারও নেই।
。。。。。。。。。。。。。
তিন দিন দ্রুত কেটে গেল, এবং তৃতীয় রাউন্ডের চুনিন পরীক্ষা: মার্শাল আর্টস টুর্নামেন্ট শুরু হতে চলেছে।
ভোরবেলা, সবাই দ্বিতীয় রাউন্ডের সেই ভূগর্ভস্থ জায়গায় এসে পৌঁছাল। বৃষ্টির দেশের বিশেষ জলবায়ু নির্ধারণ করে যে এই ধরণের প্রতিযোগিতা ভূগর্ভস্থ করাই সবচেয়ে ভালো, অন্যথায় দর্শকদের বৃষ্টিতে ভিজে খেলা দেখতে হতো।
দ্বিতীয় রাউন্ডের পরীক্ষার সময়কার সিমুলেটেড ছোট শহরটি সমতল করে দেওয়া হয়েছে। এখন এই বিশাল ভূগর্ভস্থ জায়গায় আর্থ রিলিজ ব্যবহার করে একটি ছোট স্টেডিয়াম বা বলা যায় একটি অ্যাম্ফিথিয়েটার তৈরি করা হয়েছে, এবং কিছু সাজসজ্জাও যোগ করা হয়েছে, যা আগের সিমুলেটেড ছোট শহরের মতো সম্পূর্ণ মাটির ইট দিয়ে তৈরি নয়।
যদিও অতীতের বড় বড় স্টেডিয়ামগুলোর সাথে এর তুলনা চলে না, তবুও এটি কম বড় ইঞ্জিনিয়ারিং নয়।
মাঝেমধ্যে দানাকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলতেই হয় যে নিনজাদের উৎপাদনশীলতা সত্যিই অবিশ্বাস্য রকম বেশি, মাত্র তিন দিনের মধ্যে এতগুলো কাজ শেষ করে ফেলেছে।
এلاই গ্যালারিতে ইতিমধ্যেই বেশ অনেক লোক উপস্থিত হয়েছে, এবং একে একে আরও মানুষ প্রবেশ করছে। গ্যালারির মাঝখানে একটি ছোট এলাকা ভিআইপি এলাকা হিসেবে নির্ধারিত, বিভিন্ন দেশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং লর্ডরা এই এলাকায় অবস্থান করছেন, এবং সামানজু সলম্যান্ডার ও ভাষণের মঞ্চটিও এখানেই রয়েছে।
এই যুগে কোনো ইলেকট্রনিক স্ক্রিন ছিল না, তার পরিবর্তে মাঠের একপাশে বিশাল টোরি গেটের মতো চারটি কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে।
টোরি গেটগুলোর শীর্ষে যথাক্রমে লেখা রয়েছে “১, ২, ৩” এবং “ফাইনাল”।
১২ জন প্রতিযোগীর বসার আসন ভিআইপি এলাকার দুপাশে অবস্থিত। দলনেতা হিসেবে দানা সেখানে বসে আছেন, এবং তার পেছনে রয়েছে চার জন উত্তীর্ণ প্রতিযোগী—উজুমাকি বয়ান, উজুমাকি কায়েয়া, শানান এবং আকাকোরি ইউসুকে।
সামানজু সলম্যান্ডার যথাক্রমে তার ভাষণ শুরু করলেন। সম্ভবত তৃতীয় রাউন্ডে এসে তার বলার মতো অর্থহীন কথাগুলো প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, অনেক বিষয়ই আগের দুই রাউন্ডের সাথে মিলে গেছে, প্রতিযোগীদের ভালো পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা করা ছাড়া আর কিছু নয়, এটি একটি জমকালো অনুষ্ঠান ইত্যাদি। তবে এটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে সামানজু সলম্যান্ডারের মেজাজ অত্যন্ত চাঙ্গা ছিল, এই যৌথ চুনিন পরীক্ষা সত্যিই রেইন নিনজাদের জন্য অনেক প্রভাব বয়ে এনেছে।
অস্থায়ীভাবে নির্মিত এই মাঠটি লোকে পূর্ণ হয়ে গেছে। দানা অনুমান করলেন যে সেখানে অন্তত দুই হাজার মানুষ উপস্থিত রয়েছে। মনে রাখতে হবে এটি অতীতের কোনো তারকার কনসার্ট নয়, যারা বৃষ্টির দেশে যৌথ চুনিন পরীক্ষা দেখতে এসেছে তারা প্রত্যেকেই বিভিন্ন বণিক সংঘ, সংগঠন, অভিজাত এবং ধনী ব্যক্তি। এমনকি তাদের সাথে থাকা সহচরদের সংখ্যা যোগ করলেও, এই যৌথ চুনিন পরীক্ষার ওজন যথেষ্ট ভারী। তাই সামানজু সলম্যান্ডারের খুশি হওয়াটাই স্বাভাবিক।
সলম্যান্ডারের ভাষণ শেষ হওয়ার পর, মাঠে তিনজন রেইন নিনজা আবির্ভূত হলেন এবং উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন: “দয়া করে প্রতিটি গ্রামের দলনেতারা নিজ নিজ প্রতিযোগীদের জন্য লটারি তুলুন।”
দানা কথা শুনে পেছনের স্নায়ুচাপগ্রস্ত চারজনের দিকে তাকালেন, তাদের একটি স্বস্তিদায়ক দৃষ্টি দিলেন, তারপর প্রতিযোগী এলাকা থেকে সরাসরি গ্যালারি থেকে নিচে লাফিয়ে পড়লেন।
প্রতিটি গ্রামের দলনেতাদের লটারি তুলতে বলা হয়েছে যাতে কেউ রেইন নিনজাদের কারচুপির অভিযোগ তুলতে না পারে। যদি কোনো দলনেতা নিজ হাতে কোনো ডেথ ড্র তুলে নেন, তবে অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যাবে না, ভাগ্যও ক্ষমতার একটি অংশ।
গ্যালারিতে প্রতিযোগীরা উৎকণ্ঠার সাথে তাদের দলনেতাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
নিয়মটি খুবই সহজ, ১২টি বল, ১ নম্বর এবং ২ নম্বর লড়াই করবে, ৩ নম্বর এবং ৪ নম্বর লড়াই করবে।
“দানা-সামার ভাগ্য নিশ্চয়ই ভালো হবে, আমি প্রথম রাউন্ডেই ঘরের লড়াই চাই না,” আকাকোরি ইউসুকে বিড়বিড় করে বলল। যে গ্রামে সবচেয়ে বেশি প্রতিযোগী উত্তীর্ণ হয়েছে, সেখানে ঘরের লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, কেবল আশা করা যায় যেন প্রথম রাউন্ডেই তা না হয়।
“ঘরের লড়াই তো দূরের কথা, আমি ওই কাগুয়া মুনকে মুখোমুখি দেখতে একদমই চাই না, তাকে বেশ ভীতিজনক মনে হয়,” শানান বলল।
মাঠের নিচে, দানা এবং উচিহা ফুগাকুসহ বিভিন্ন গ্রামের দলনেতারা একে একে নম্বর বলগুলো তুললেন, এবং ক্রমটি দ্বিতীয় রাউন্ডের র্যাঙ্কিং অনুযায়ী নির্ধারিত হয়েছিল।
সমস্ত বারোটি নম্বর বল তোলার পর, রেইন নিনজারা প্রতিটি গ্রামের ফলাফল রেজিস্ট্রি করল।
“১” লেখা টোরি গেট থেকে দুটি স্ক্রোল ঝুলে পড়ল এবং খুলে গেল, যাতে দুটি ভিন্ন নাম লেখা রয়েছে।
“আকাকোরি ইউসুকে” এবং “কাগুয়া মুন”, এবং দুটি নামের ওপরেই নিজ নিজ গ্রামের হেডব্যান্ডের প্রতীক রয়েছে।
প্রায় একই সাথে, রেইন নিনজা পরীক্ষক উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন: “প্রথম রাউন্ড! কুমোরুসাকুরা গ্রাম·আকাকোরি ইউসুকে বনাম কিরিগাকুরে গ্রাম·কাগুয়া মুন”
গ্যালারিতে থাকা আকাকোরি ইউসুকের মুখটা ম্লান হয়ে গেল, এবং সে হঠাৎ অনুভব করল যেন তার মাথায় আকাশ ভেঙে পড়েছে।
সে আড়ষ্টভাবে অন্য পাশের কাগুয়া মুনের দিকে তাকাল। কাগুয়া মুন ভাবলেশহীনভাবে সরাসরি মাঠে লাফিয়ে পড়ল।
আকাকোরি ইউসুকে কেবল মুখ কালো করে সঙ্গীদের উৎসাহ নিয়ে মাঠে প্রবেশ করল।
দুজনের মধ্যে প্রায় পাঁচ মিটার দূরত্ব রেখে মুখোমুখি দাঁড়াল। গ্যালারিতে বাদ পড়া প্রতিযোগীরা ফিসফিস করতে শুরু করল, আর কোঙায়েন ও হঙলি একে অপরের সাথে জড়িয়ে ধরে সতীর্থের জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করতে লাগল।
এই পরীক্ষায় কাগুয়া মুনের খ্যাতি বিশাল, যদিও তা খুব একটা ভালো খ্যাতি নয়।
প্রায় প্রতিটি মৃত্যুর ঘটনাই তার মাধ্যমে ঘটেছে।
ইনুজুকাসুমা গ্যালারি থেকে চিৎকার করে উঠল: “জিতে যাও, জলপিপাসু মেয়ে! ওকে ভালো করে শিক্ষা দাও!”
পাশের কালো কুকুরটি তখনও কথা বলতে পারত না, তবে সেও চিৎকার করে সমর্থন জানাল: “উউ!~”
রেইন নিনজা পরীক্ষক দুজনের মাঝখানে এসে বললেন: “আত্মসমর্পণ করলেই তৎক্ষণাৎ যুদ্ধ থামবে, অন্যথায় পরাজিত বলে গণ্য হবে।”
আকাকোরি ইউসুকে উৎকণ্ঠার সাথে মাথা নাড়ল, আর কাগুয়া মুন অনেক বেশি শান্ত ছিল।
দুজনেই মাথা নাড়ার পর, রেইন নিনজা পরীক্ষক তার হাত উঁচুতে তুলে নিচের দিকে নামিয়ে বললেন: “শুরু করো!”
মুহূর্তের মধ্যে, একজন এগিয়ে গেল আর অন্যজন পিছিয়ে গেল। আকাকোরি ইউসুকে দ্রুত পিছু হটল, আর কাগুয়া মুন হাড়ের তলোয়ার বের করে দ্রুত এগিয়ে গেল।
দর্শকদের আসনের লোকজন显然 আশা করেনি যে শুরুতেই এত তীব্র লড়াই হবে, এবং তারা একে একে আকর্ষিত হলো।
আকাকোরি ইউসুকে পিছু হটতে হটতে কাগুয়া মুনের ধাওয়াকে বাধা দেওয়ার জন্য কুদাই ছুড়ল।
“এই লোকটির তাইজুৎসু খুব শক্তিশালী!” কাগুয়া মুন দেখতে পেল যে সে আসলে আকাকোরি ইউসুকের নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে, এমনটা করতে পারে এমন প্রতিযোগী খুব কমই আছে।
তার শক্তি সম্ভবত তার বোকা চেহারার সাথে মিল খায় না।
দৌড়াতে দৌড়াতে কাগুয়া মুন যখন দূরত্ব কমাতে পারল না, তখন সে তার আঙুল সরাসরি লক্ষ্যের দিকে তাক করল, “শিকন মিয়াকু: জু টেন প্রির্সিং বুলেটস!”
দশটি আঙুলের হাড় মুহূর্তের মধ্যে ছুটে গেল। আকাকোরি ইউসুকে দ্রুত পাশে সরে বেশিরভাগ এড়িয়ে গেল এবং বাকি কয়েকটি কুদাই দিয়ে ব্লক করল।
কুদাই থেকে আসা ধাক্কা আকাকোরি ইউসুকের বুক ধুকপুক বাড়িয়ে দিল।
এর মধ্যে একটিও যদি গায়ে লাগত, তবে হিলিং পেপার জীবন বাঁচাতে পারলেও শরীরের ভেতর থেকে হাড়ের টুকরো বের করতে হতো, কেবল ভাবলেই কষ্ট লাগে।
গ্যালারিতে, যারা আগে কখনো শিকন মিয়াকু দেখেনি, তাদের মাথার চামড়া শক্ত হয়ে গেল। এটা আবার কেমন ক্ষমতা, দেখলে বুকের ভেতর ভয় ধরে যায়।
বিভিন্ন দেশের লর্ডরা আরও বেশি করে ভয় ও ঘৃণার ভাব প্রকাশ করলেন।
পানির দেশের লর্ড নিচু গলায় বিড়বিড় করে বললেন: “নিনজারা সত্যিই বমি আনার মতো...”
বজ্রপাতের দেশের লর্ড তির্যক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, কোনো কথা বললেন না।
হাড়ের গুলোর বাধায় আকাকোরি ইউসুকের গতি কিছুটা কমে গেল। কাগুয়া মুন শরীর ঘুরিয়ে সামনে এগিয়ে এসে হাতের হাড়ের তলোয়ার দিয়ে কোপ বসল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই আকাকোরি ইউসুকের শরীর থেকে প্রচুর কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, এবং তারপর সে পুরো উধাও হয়ে গেল।
হাড়ের তলোয়ার কুয়াশা উড়িয়ে দিল, কিন্তু কোনো কিছুতেই আঘাত করতে পারল না।
গ্যালারিতে, সানাগাকুরে গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠ চিয়ো মাঠের গতিবিধির দিকে গভীর নজর রেখে ইওয়াগাকুরে গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠকে বললেন: “হঙায়ান, সানার প্রাচীন বইয়ে লেখা আছে, কয়েক দশক আগে একটি রক্তরেণু বিলুপ্ত হতে চলেছিল, যা বায়াকুয়ানের মতো দূরদৃষ্টি দেওয়ার পাশাপাশি শরীরের ভেতরের জল বাষ্পীভূত করে কুয়াশা তৈরি করে অদৃশ্য হওয়া বা জাদুর মতো প্রভাব ফেলতে পারত। আগের দুই রাউন্ডের খেলায় পরিষ্কার দেখা যায়নি, ভাবিনি কুমোরুসাকুরা সত্যিই এমন একটি নিনজা বংশ খুঁজে পেয়েছে, শোনা যায় সেই সময়ে এই বংশটি পাখির দেশেই ছিল।”
পাখির দেশ বায়ু ও পৃথিবীর দেশের সীমানায় অবস্থিত, কুমোরুসাকুরা থেকে অনেক দূরে, তবুও এই রক্তরেণু কুমোরুসাকুরা অর্জন করে নিয়েছে।
যদিও কিছুটা দেরিতে উপলব্ধি হলো, তবুও দুই বয়োজ্যেষ্ঠের মনে কিছুটা কষ্ট রয়ে গেল।
তবে এই দুনিয়ার উদাসীনতা শেষ পর্যন্ত মনে কষ্টে রূপান্তরিত হয়, কারোরটাই অন্যদের চেয়ে আলাদা বা বিরল নয়।
হুইতু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “হ্যাঁ, তবে সম্ভবত সবচেয়ে অস্বস্তিতে রয়েছে কনোহা গ্রামের লোকজন।”
চিয়ো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “ওহ? কেন?”
“যুদ্ধরত রাজ্য যুগে পতনের আগে হঙায়ানের আরেকটি উপনাম ছিল: বায়াকুয়ানের যমদূত!”
চিয়ো ইয়াও শিনকোহার অবস্থানের দিকে তাকালেন, এবং দেখলেন সত্যিই সেই মহিলার মুখ বেশ গম্ভীর।
7017k