অধ্যায় দেড়শ: মেঘের আকালের পথ

দু’জনে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, তৃতীয় রাইকাগে আই তাঁর ছোট ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন,

“তুমি কি আমাকে জিজ্ঞেস করতে চাও, কেন আমি পিছিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিলাম?”

দাদা কোনো কথা না বলে মৌনতাকেই বেছে নিলেন।

তৃতীয় রাইকাগে তাঁর চোখের সামনে নিজের কাঁধ পর্যন্ত উঁচু ছেলেটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, ছেলেটি কখন এত বড় হয়ে গেল।

মনোযোগ ফিরে পেয়ে তিনি বললেন, “শিনোবি গ্রাম ব্যবস্থাটি ‘নিনজার ঈশ্বর’ সেনজু হাশিরামা দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এটি বিভিন্ন স্বতন্ত্র এবং নিরন্তর সংঘাতে লিপ্ত শিনোবি গোষ্ঠীগুলোকে একত্রিত করেছিল। এর পরে, শিনোবি বিশ্বের অন্যান্য শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব এবং প্রভাবশালী গোষ্ঠীগুলোও এর অনুকরণ করে, ইয়াতসুয়াকি গোষ্ঠীও তাদের মধ্যে একটি। সে সময় প্রথম হাশিরামা-সামা রাই রাষ্ট্র এবং পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর একটি বিশাল শিনোবি গোষ্ঠীকে একত্রিত করে কুমোগাকুরে গ্রাম প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।”

“সে সময় প্রথম হাশিরামা-সামা সাবেক দাইমিওর সাথে দেখা করেছিলেন, যিনি কুমোগাকুরে গ্রামকে সর্বাত্মকভাবে সমর্থন করেছিলেন। এর ফলে কুমোগাকুরে একসময় পাঁচটি মহাগ্রামের মধ্যে সবচেয়ে পর্যাপ্ত তহবিলের অধিকারী গ্রামে পরিণত হয়, যা কুমোকে—যাদের কোনো বিশেষ রক্তসীমা ছিল না—স্থায়ীভাবে পা শক্ত করে দাঁড়াতে সাহায্য করেছিল। তাই দাইমিওর সাথে আমি অতিরিক্ত কঠোর হতে চাই না। বর্তমান দাইমিও যখন তরুণ ছিলেন, তখন তিনি এবং দ্বিতীয় হাশিরামা-সামারও ভালো বন্ধু ছিলেন। দাদা, শিনোবি বিশ্বে লড়াই করার জন্য আরও অনেক সম্পদ এবং স্বার্থ রয়েছে, কিছু ক্ষেত্রে একটু ছাড় দেওয়াতেও কোনো ক্ষতি নেই।”

সত্যিই, রাই রাষ্ট্রের রাজধানীর সেই সামান্য স্বার্থ বর্তমান ইউনাইটেড স্টিল কোম্পানির কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

দাদা জানতেন যে তাঁর বাবা আবেগপ্রবণ মানুষ—তিনি বংশের প্রতি ভালোবাসাকে গুরুত্ব দেন, তাই বংশের মধ্যকার ভিন্ন মতগুলোকে ধৈর্য সহকারে পরিচালনা করেছিলেন; তিনি ভাইয়ের প্রতি ভালোবাসাকে গুরুত্ব দেন, তাই ব্লু বি-কে নিজের মতো চলতে দিয়েছিলেন; তিনি গ্রামের প্রতিটি মানুষের প্রতি ভালোবাসাকে গুরুত্ব দেন, তাই গ্রামের কোনো শিনোবিকে খুব একটা কঠোর শাস্তি দিতেন না।

আর এই ব্যক্তিত্বের কারণেই কুমোগাকুরে গ্রামের সবাই তাঁর প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত ছিল।

দাদা কখনো দ্বিতীয় দাইমিওকে দেখেননি, সাবেক দাইমিওকেও দেখেননি। দাদার কাছে এগুলো কেবল প্রতীক মাত্র, কিন্তু বাবার কাছে এগুলো তাঁর বাস্তব স্মৃতি।

দাদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বাবা, আপনার এই কথাটি যেমন ঠিক, তেমনই বেঠিক।”

তৃতীয় রাইকাগে যখন দেখলেন দদা তাঁকে এত আনুষ্ঠানিকভাবে সম্বোধন করলেন, তখন তাঁর চেহারাও গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কোনটা ঠিক, আর কোনটা বেঠিক?”

“আমার কাছে এই গল্পের আরেকটি সংস্করণ আছে, যা ঘটনাক্রমে শিনোবি গ্রাম ব্যবস্থার প্রতিষ্ঠার সাথেই সম্পর্কিত। আপনাকে শোনাবো?”

তৃতীয় রাইকাগে আই খোলামেলা হেসে বললেন, “শোনাও দেখি!”

“যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর যুগে, যখন কোনো শিনোবি গ্রাম ছিল না, তখন শিনোবিরাই ছিল এই মহাদেশের সবচেয়ে বিপজ্জনক দল। তারা বিচ্ছিন্নভাবে লড়াই করত এবং কোনো নিয়ম-শৃঙ্খলার মধ্যে ছিল না। প্রতিটি শিনোবি গোষ্ঠী মিশন গ্রহণ করতে পারত এবং তাদের একমাত্র সীমা ছিল তাদের নিজস্ব নীতি। তারা ছাড়া আর কেউ কোনো শিনোবি গোষ্ঠীর কাজকর্মকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না। আইন পারত না, দাইমিওরাও পারত না। তাই দীর্ঘ যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর যুগে, শিনোবিদের হাতে নিহত দাইমিও এবং অভিজাতদের সংখ্যা কম ছিল না। শিনোবি বিশ্ব যেন দুটি ভিন্ন দিক নিয়ে গঠিত ছিল—একটি দিক গঠিত হয়েছিল দাইমিও, অভিজাত এবং সাধারণ মানুষ নিয়ে; আর অন্য দিকটি গঠিত হয়েছিল শিনোবি ও শিনোবি গোষ্ঠী নিয়ে। সামনের দিকটি হয়তো খুব উজ্জ্বল ছিল না, কিন্তু পেছনের দিকটি ছিল সত্যিই বিশৃঙ্খল। ছোট গোষ্ঠীগুলোর নিজস্ব কোনো পৃষ্ঠপোষক না থাকায় তাদের পুরো গোষ্ঠী মিলে দস্যুবৃত্তিতে লিপ্ত হওয়া প্রায়ই ঘটত। বিশৃঙ্খলা, পরিবর্তনশীলতা এবং অনিয়ন্ত্রণযোগ্যতাই ছিল যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর যুগের শিনোবি কাঠامোর সমার্থক। অনেক বইয়েই সেই যুগের রেকর্ড রয়েছে। এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে এটি একটি অত্যন্ত খারাপ এবং দীর্ঘ যুগ ছিল।”

“তাই যখন শিনোবি গ্রামগুলো আত্মপ্রকাশ করল, তখন বিভিন্ন দেশের দাইমিওরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়েছিল। তারা অবশেষে শিনোবিদের নিয়ন্ত্রণ করার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছিল—দেশের সমস্ত শিনোবিকে এক জায়গায় একত্রিত করা। যতদিন শিনোবি গ্রামকে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে, তার মানে দেশের সমস্ত শিনোবিকে নিয়ন্ত্রণ করা। অথচ যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর যুগে তাদের মুখোমুখি হতে হতো কয়েক ডজন বা শত শত বিচ্ছিন্ন ছোট দলের, যাদের প্রত্যেকেই তাদের হত্যা করার সম্ভাবনা রাখত।”

তৃতীয় রাইকাগে হঠাৎ মাথা তুলে দাদার দিকে তাকালেন। দাদার চেহারার কোনো পরিবর্তন হলো না, তিনি বলে গেলেন:

“তাই দাইমিওরা শিনোবি গ্রামগুলোকে অর্থায়ন করে শিনোবিদের নিয়ন্ত্রণ করতে অত্যন্ত আগ্রহী ছিল, এমনকি তাকিনোনি বা কুসাগাকুরের মতো ছোট দেশগুলোও গ্রাম প্রতিষ্ঠার জন্য নিজেদের কোমর শক্ত করে সমর্থন জোগাতে ইচ্ছুক ছিল। এটি ছিল অর্থের মাধ্যমে একটি নরম নিয়ন্ত্রণ, আর শিনোবি গ্রামগুলোরও নির্মাণের জন্য তহবিলের প্রয়োজন ছিল। কিন্তু যদি কোনো শিনোবি গ্রাম এই নরম নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তবে সবচেয়ে আশঙ্কিত ব্যক্তি অন্য কোনো শিনোবি গ্রাম হবে না, বরং খোদ দাইমিও নিজেই হবেন।”

“বাবা, শিনোবি গ্রাম এবং দাইমিওর মধ্যকার সম্পর্ক আমার বলা কথার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। প্রতিটি যুদ্ধের সময়, যদিও বাহ্যিকভাবে ঘোষণা করা হয় যে আগুনের দেশ বাতাসের দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে, কিংবা মাটির দেশ আগুনের দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে, কিন্তু এর ফলে কি কখনো সত্যিই দাইমিওরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন? কোনো মহা দেশের ভূখণ্ড কি এক ইঞ্চিও পরিবর্তিত হয়েছে? যদি দাইমিওদের ওপর কোনো প্রভাবই না পড়ে থাকে, তবে বাবা কি কখনো ভেবে দেখেছেন যে এই দাইমিওরা কেন এত উদারভাবে নিজেদের শিনোবি গ্রামগুলোর যুদ্ধকে সমর্থন করতে ইচ্ছুক? শিনোবি গ্রামগুলো একে অপরের সাথে যুদ্ধ করে রক্তের বিনিময়ে যে ‘মিশনের পরিমাণ’ অর্জন করে, তা শিনোবিরা ছাড়া আর কে পরোয়া করে...”

তৃতীয় রাইকাগে আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “দাদা, তুমি আসলে কী বলতে চাইছ?”

দাদা বাবার দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন, “বাবা, কুমোগাকুরে ইতিমধ্যে তার নিজস্ব পথ তৈরি করে নিয়েছে, আর এই পথে দাইমিওরা অপ্রয়োজনীয়। আমরা দাইমিওদের পথে বাধা সৃষ্টি করছি না, কিন্তু দাইমিওরা আমাদের গ্রামের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাতে কখনোই রাজি হবে না। আর সে কারণেই তারা আমাদের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে। আমরা রাই রাষ্ট্রের রাজধানীর সামান্য স্বার্থ নিয়ে মাথা ঘামাতে নাও পারি, এমনকি পুরো রাই রাষ্ট্রে ইউনাইটেড স্টিল কোম্পানির স্বার্থ নিয়েও না ভাবতে পারি, কিন্তু দাইমিও এবং কুমোগাকুরের মধ্যকার সম্পর্ক নিয়ে আমাদের অবশ্যই ভাবতে হবে।”

“এটি কার সাথে কার বন্ধুত্বের ব্যাপার নয়, এটি কেবল এই ব্যাপার যে কে কার পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়াবে।”

“ঐতিহ্যবাহী শিনোবি গ্রাম এবং দাইমিওর মধ্যকার সম্পর্ক কুমোগাকুরের জন্য আর প্রযোজ্য নয়। যদি আমরা সময়মতো পরিকল্পনা না করি, তবে ভবিষ্যতে এই সংঘাত কেবল তীব্রতর হবে। আমরা যখন সামান্য ক্ষয়ক্ষতির বিনিময়ে যুদ্ধ জয় করব, আমাদের ইউনাইটেড স্টিল কোম্পানি, উষ্ণতার দেশ, ধানের দেশ এবং চাঁদের দেশের আমাদের কার্যালয়গুলো, পূর্বাঞ্চলীয় দ্বীপপুঞ্জে আমাদের আবিষ্কৃত চাকা ধাতু আকরিক—এগুলো ধীরে ধীরে এই গোপন পর্দা ভেদ করে ফেলবে। কিন্তু গ্রাম কি দাইমিওর মুখরক্ষার জন্য নিজের হাত-পা বেঁধে ফেলবে এবং নিজের বিকাশ বন্ধ করে দেবে?”

তৃতীয় রাইকাগে মাথা নিচু করে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “...না।”

“তাহলে বাবা কী মনে করেন, যখন গ্রাম দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তখন দাইমিও কি হাত গুটিয়ে বসে দেখতে পারবেন যে শিনোবি গ্রামগুলো সমৃদ্ধ হচ্ছে আর তিনি নিজে নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছেন?”

“...খুব কঠিন।”

“এটি অসম্ভব,” দাদা সংশোধন করে দিলেন।

আরেকটি কথা দাদা বলেননি, তা হলো কুমোগাকুরেও দাইমিওদের এতে অংশ নিতে দিতে এবং কুমোর বিকাশ থেকে ভাগ বসাতে দিতে রাজি হবে না। এটি এমন এক বিষয় যা শিনোবিরা কখনো মেনে নিতে পারে না, এবং পৃথিবীতে এমন কোনো শিনোবি গ্রামও নেই।

তৃতীয় রাইকাগে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছোটবেলা থেকেই জানতাম তুমি বুদ্ধিমান, কিন্তু ভাবিনি তুমি এত দূর পর্যন্ত চিন্তা করেছ... কুমোগাকুরের ভবিষ্যতের পথে সত্যিই দাইমিওদের কোনো স্থান নেই... তাহলে তোমার পরিকল্পনা কী?”

দাদা জানালার বাইরে তাকালেন। এখান থেকে রাই রাষ্ট্রের দাইমিওর বাসস্থান দেখা যাচ্ছিল, এবং চারপাশে অন্যান্য ছোট দেশের দাইমিওদের আবাসনও ছিল।

“আমরা দুর্বল হলে তিনি শক্তিশালী হবেন, যতদিন কুমোগাকুরে বিকশিত হতে থাকবে, কিছু জিনিস লুকিয়ে রাখা যাবে না, তাই শেষ পর্যন্ত এটি একটি তীব্র সংঘাতে রূপ নেবে।”

“তাহলে?”

“তাই আমাদের শক্তিশালী পক্ষ হতে হবে। একমাত্র আমরা শক্তিশালী হলেই দাইমিওরা দুর্বল হবেন, এবং তখনই তীব্র সংঘাত এড়ানো সম্ভব হবে, কারণ উদ্যোগ আমাদের হাতে থাকবে।”

দাদা দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে বললেন:

“তিনি কি আমাদের এই চেম্বারগুলোর তদন্ত করতে বলেননি? লোকজন সরিয়ে নাও, চেম্বারগুলো তাঁর হাতে তুলে দাও!”

“এতে তো নিজের পায়ে নিজেই কুড়ুল মারা হবে না কি?”

“সেটা হতেও পারে, আবার না-ও হতে পারে!”

তৃতীয় রাইকাগে বিরক্ত হয়ে বললেন, “...আমি তোমার কথা বলার ধরন অপছন্দ করি, জানি না কার কাছ থেকে এই স্বভাব পেয়েছ।”

কুমোগাকুরে এক না এক দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, আর দাইমিওরা কেবল স্থবির হয়ে পড়বেন। কিছু সম্পর্ক বদলানোর সময় এসে গেছে।

অনেকক্ষণ পর তৃতীয় রাইকাগে হঠাৎ উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন!

“দারুণ, আমার ছেলের মতোই কাজ করেছ! দদা, আসলে গ্রাম থেকে বের হওয়ার আগেই আমি রাই রাষ্ট্রের দাইমিওর সাথে চিঠি আদান-প্রদান করেছি, আগামী বছরের শেষের দিকে তোমার বিয়ের দিন ঠিক করা হয়েছে।”

দাদা এবার সত্যিই কিছুটা অবাক হলেন।

“??? আমি তো কিছু জানি না! তবে এখন মনে হচ্ছে, সেই বিবাহের প্রস্তাব আর তোলার কোনো প্রয়োজনই নেই।”

তৃতীয় রাইকাগে খোলামেলা হাত নেড়ে বললেন:

“আমি সেকথা বলছি না। বিবাহের প্রস্তাব তো প্রস্তাবই, যদি তোমার ইচ্ছা থাকে, তবে সেই মেয়েটি তোমারই হবে, কেউ তাকে কেড়ে নিতে পারবে না, দাইমিওরাও না। কুমেও কুয়ুশি আমাকে রিপোর্ট করেছে, তোমরা গত রাতেও ডেট করেছিলে, তাই না?”

শেষের দিকে তাঁর গলায় কিছুটা উপহাসের সুরও ছিল।

দাদা বিব্রত হয়ে কানের পাশে হাত বুলিয়ে বললেন, “ততদূরও তো যাইনি।”

তৃতীয় রাইকাগে বললেন, “আমি বলতে চাচ্ছি, দদা, বিয়ে করলেই সাবালক হয়ে যাওয়া হয়। আগামী বছরের শেষে বিয়ের পর, আই নামটি উত্তরাধিকার সূত্রে গ্রহণ করো!”

“....!?”

৭০১৭কে